程宗揚大叫一聲，扔下藤蔓，奮力向小徑爬去。
村口的四煞草結……
花苗人的畏懼……
從門板中生出的髮絲……
沉默的村民……
朱老頭！你這個天殺的王八蛋！
程宗揚又驚又怒，沿著小徑朝山村狂奔，只想把朱老頭拉過來，給他來一刀狠的。
一道閃電在面前落下，程宗揚駭然停住腳步。
香樟樹下露出一頂素花紙傘。一個女子舉著傘靜靜立在雨中，她穿著一襲杏黃單衫，烏亮的頭髮梳在腦後，猶如鴉翅。雨點落在傘上，交織成一片雨幕，她纖細的手腕舉著紙傘，似乎已經在這裡等了很久。
程宗揚認出那是姓葉的老媼，此時她臉上的皺紋消失大半，只在眼角露出細密的魚尾紋，看上去不過三四十歲。
程宗揚握緊匕首，身體微微前傾，肌肉緊繃。
葉媼不動聲色，朱唇輕啟，淡淡道：再遲一天，你便不用來了。
程宗揚冷笑道：怎麼？你們這黑店準備停業裝修？
再遲一天，你便是死人了。
葉媼轉身朝廊下走去，這邊來。
程宗揚不客氣地奪過紙傘：沒瞧見我都淋透了嗎？我可跟你警告在先，凝羽性子外冷內熱，少給她氣受。還有樂丫頭，天大地大，吃飯最大，少一口吃的，她就跟你拚命。祁遠肺不好，別讓他待在煙氣大的地方。
葉媼淡淡笑道：你倒心細。看來知道我是誰了？
你是誰我不知道。不過裡面等著見我的，是那位鴆羽殤侯吧？
何以見得？
不是他還能是誰？程宗揚道：朱老頭那老東西，繞著彎把我們帶到這兒，打的什麼歪主意？那死老頭一路裝瘋賣傻，演得也太過火了，你去對殤侯說，扣他半年工錢！
程宗揚雖然奪過傘，但大半都遮住葉媼，葉媼身上並沒有沾上雨點。她推開一扇門，微微一笑，你自己和他說吧。
門後是一道石廊，長長的青翠蘭葉從兩側伸入，雨水沿著葉脈滴在青黑色的石板上，留下點點水跡。
程宗揚暗暗吸了口氣，踏入石廊。
鴆羽殤侯，這名字一聽就毒得要死。程宗揚不知道這一步踏入究竟是福是禍。
一道竹簾垂在堂前，簾內傳來滋滋的水聲，似乎一壺滾水正放在紅泥小火爐上輕輕沸騰。片刻後傳來竹匙撥動茶葉的微響，接著沸水湖入盞中，飄來一股茶香。
聞到那股茶香，程宗揚才發現自己又冷又渴，茶葉誘人的香氣彷彿一隻小手在喉嚨裡勾著，讓他垂涎欲滴。
程宗揚嚥了口唾沫。五原程宗揚，見過殤侯。
簾內傳來啜茶聲，飲者舒服地呵了口氣，然後一個冷峭而充滿威嚴的聲音響起：你果真是五原人嗎？
程宗揚聳聳肩，算是吧。反正我是從那兒來的。
在此之前呢？
大概是北邊吧。
北方何處？
問這麼仔細，想招我當女婿啊？程宗揚心裡嘀咕著，答道：我生過一場大病，以前的事都忘記了，醒來時就在草原裡。
都忘記了，怎麼還能認出靈飛鏡呢？
竹簾嘩的一聲落下，露出一個孤傲的身影。
那人穿著一襲寬大華貴的袍服，屈膝跪坐，身前放著一張黑漆小几，几上放著一盞霧氣嫋嫋的清茶。他戴著一頂玉冠，漆黑的鬍鬚梳得整整齊齊，須下還綴著一粒珍珠。左手扶著腰間的玉帶，右手放在几上，指上戴著一枚翠綠的戒指。他神情冷峻，雙目湛然有神，流露出帝王般的氣度。
程宗揚發誓自己從來沒有見過這位殤侯，卻有種古怪的熟悉感，似乎在哪裡見過他。
程宗揚深吸了一口氣，穩住心神，開口道：當日與龍神一戰，還未謝過殤侯援手之德。若非殤侯派來那支軍隊，在下今日也到不了這裡。
殤侯眼睛光芒收斂，但不經意地一瞥仍然精光四射：你如何看出他們是本侯手下？
我本來只是有點疑心，直到臨走時我認出那位指揮官，如果我沒猜錯，他就是跟朱老頭一同出來過的吳三桂吧？那時我才想到……程宗揚道：鬼巫王那位沒露過面的師傅，就是殤侯。
殤侯不露聲色，你何時起的疑心？
程宗揚嘆道：最早應該是在廢墟的時候。小紫那死丫頭費心費力把我騙到廢墟，那地方夠隱密的，朱老頭竟然能帶著人一路迷到那兒，這也太巧了吧？後來見著鬼巫王，疑點就越來越多了。他一個南荒土著，言談作派和南荒人大不相同。