他心念一動，失聲叫道：「敢情是弄玉來過了？」他隱約記得，在自己迷糊的時候，似曾有一人走近他的身邊，溫柔地撫摸過他，而且還在他的耳邊嘆氣。
莫非這個人就是他的表妹秦弄玉？她是確確實實的來過了？
不是夢，也不是幻影？
他急忙去審視那些武士的死狀，希望找到證據，證明是他的表妹殺的。
只見那些武士個個面色瘀黑，一看就知是中了劇毒的暗器死的，耿照大失所望，心道：「唉，不是表妹，我也真糊塗，怎能希望是她呢？她是殺我母親的兇手，又豈會來救我的性命？」
原來他表妹的家傳武功，源出於青城的一支，是個正大門派。他表妹雖然也用暗器，但卻是專打穴道的透骨釘。她是從來不用喂毒的暗器的。她的一家都不會使毒。
這些武士因中毒而死的事實，說明了那個暗中救護他的，不是他的表妹，而是另有其人！耿照發現了這個事實，更是驚奇不已！
火勢迅速蔓延，火焰似千百條金蛇飛舞，瞬息之間，已把耿照包圍在火海之中，耿照立足不住，急忙把棉被包過了身子，裹了頭面，猛的就衝出去。只聽得「轟隆」一聲，剛好在他竄過去之後，大梁倒了下來，幸虧沒將他壓著。耿照竄高伏低，選火勢鉸弱的地方竄出，撲壓火焰，越過火牆，只聽得轟天裂地的一聲巨響，整座房子都塌了下來，而耿照也在這千鈞一髮之間，滾到了外面。
煙霧瀰漫，人影綽綽，在屋子外包圍的金國武士，密密麻麻，不知多少，這些武士見有人突然滾了出未，譁然大呼，紛紛湧上，有人叫道：「看清楚了，莫要殺傷了自己人！」
一個手執長刀的軍官最先趕到，叫道：「你是誰？還不出聲！
哎呀，不好！……」耿照倏地躍起，棉被還沒拿開，一劍就穿出去，將那個軍官刺了個透明窟窿！周圍的武士人叫道：「不好，是那姓耿的小子，他竄出來了！」
耿照將已經著火的棉被向前一罩，又撲倒了兩個武土，渾劍大喝道，「避我者生，擋者死！」拋開棉被，旋風般地殺將出去，當真似是猛虎出山，勢不可擋！
金國武士大聲吶喊，卻沒有幾個人敢當真近身搏鬥。要知他們乃是因為不見同伴出來，這才放火的。在放火之前，進去拘捕耿照的那七八個武士，都是他們之中武藝高強的人，進去之後，一個個有如石沉大海，外面的武士發了慌，這才迫不得已出此下策。如今見只是耿照一個人衝了出來，只道那七八個武藝高強的同伴，都是被耿照一個人殺了的，本來就已著慌了的，這時當然更不敢迎戰了。
眼看耿照就要殺出重圍，忽聽得一聲喝道：「你們這些飯桶滾開，待我來拿這個小賊！」
聲到人到，只聽得呼呼風響，捲起了一團鞭影，猛掃過來。
耿照一個弓身移步，那條長鞭從他背上掠過，耿照豁了性命，便向前衝，卻不料那人的鞭法靈活非常，倏地一收，鞭梢反捲回來，這一次打個正著，耿照後心的衣裳裂了一幅，背脊起了一道血痕。幸虧這一鞭是掃出去之後再拉回來的，鞭勢已衰，力道不大，未曾傷著筋骨。
可是耿照的強衝之勢，中了這一鞭之後，身形不免稍稍遲滯。那人的鞭梢一轉，迅即又使出連環三鞭，「迴風掃柳」的絕技，鞭影翻飛，當真有如旋風疾掃，卷地而來。對方的鞭長，耿照的劍短，若是不顧一切地衝上去，勢必大大吃虧，耿照只得沉著了氣，忍著了痛，使出挪、騰、閃、展的小巧身法，一面化解敵招，一面尋暇抵隙，伺機削斷對方的長鞭。
接了幾招，耿照不由得心中一凜，這人的身手竟是矯捷之極，一身武功，絕不在扎閤兒之下。耿照未能削上他的長鞭，反而有幾次險些給他的長鞭卷著了劍柄。
原來這人並非是薊城本上的武士，而是扎閤兒從京部請來的金國御林軍中的高手。耿照曾猜想扎閤兒或因貪功，訊息未曾洩露，這一猜卻是猜錯了。扎閤兒在帶領他的手下出發到陽穀山搜捕耿照的同時，在城中也已有了佈置，而且派出快馬，到京都請來了三個高子。金同的京都高薊城不過一百多里，那三個高手接得訊息，立即趕來，正好趕上了本城武士對耿家的圍捕。
三個高手之中，有一個已在屋內喪生，剩下的兩個在外面等候耿照衝出。這一個使長鞭的名叫阿骨打，他精通一套虯龍鞭法，耿照若是在日間未曾受傷，和他單打獨鬥，不知鹿死誰手。如今他雖然得表妹的「生肌白玉膏」敷治傷口，到底還未痊癒，日間的一場惡戰，耗力過多，也未曾完全恢復，此消彼長，耿膽難免落在下風，幾招一過，險象環生。
耿照正在咬牙苦鬥，忽見又有一個武士，越眾而出，大聲說道，「這小了果然有兩下子，阿都尉，我來助你一臂之力。」這個武士正是另一個從京都來的高手，名叫魯思察。
魯思察使的是兩把點穴釘，只是尺許長，撲上前未，便與耿照近身纏鬥。武學有云：「一寸短，一寸險」。敢使短兵器點穴的人，點穴的功夫自是十分了得。耿照橫劍一封，魯思察一甩腕子，雙釘挾著一股寒風，斜向耿照的右肩井穴插來，耿照一矮身軀，用了一招「舉火撩天」，要削他的兵器，他的雙釘又已向耿照肩後的魂門穴攻到，耿照既要閃避阿骨打的長鞭，又要對付魯思察的雙釘，吃力非常。對方的兵器，一長一短，配合得恰到好處，耿照顧得東顧不得西，顧得遠，顧不得近，不消片刻，便已是隻有招架之功，無還手之力。
阿骨打揮舞長鞭，僻啪作響，指東打西，指南打北，耿照正疲於奔命，阿骨打忽地冷笑道：「小子，你還不肯束手就擒嗎？」「啪」的一聲響，長鞭虛擊，鞭勢似東似西，閃溜不定；魯思察配合同伴的功勢，雙釘交叉，分點耿照左右肩井穴。
魯思察用的是短兵器，欺身直進，快如閃電，耿照只得先應付他，當下一個斜身滑步，使了一招「鐵鎖橫江」，叮噹兩聲，把他雙釘封出外門，同時立即向西方一躍。
耿照本來已經是用盡全副精神，眼觀六路，耳聽八方的了，他並沒有忘記要兼顧阿骨打的長鞭，他是看準了阿骨打的鞭梢抖動方向，才躍向西方閃避的。
哪知敵人是作成了圈套，他們是配合慣了的，阿骨打一見魯思察使出那招，早已料定耿照要躍向西方閃避，只聽得他猛地大喝一聲；「倒！」長鞭倏轉，恰恰從西方的坎位掃來，呼的一聲，捲住了耿照的寶劍。
說時遲，那時快，魯思察也大呀聲：「著！」雙釘已指到了他乳下的「期門穴」，耿照百忙中用了「千斤墜」的功夫，倒未曾給阿骨打的長鞭卷翻，可是他寶劍被纏，對魯思察那時堪堪點到的點穴釘卻是毫無辦法應付！
耿照倒吸了一口冷氣，暗叫「我命休矣。」魯思察那鋒利的釘尖已刺破了他的胸衣，耿照的肌膚也已有了冷冰冰的感覺，分明是給對方的兵刃觸及了身體了，按說這「期門穴」是人身的三十六道大穴之一，倘給敵人戳個正著，不死也必重傷，可是，奇怪，耿照除了一陣冰冷的感覺之外，竟沒感到什麼痛楚，身子也沒有麻木。
耿照正自感到奇怪，就在這一剎那，忽聽得魯思察一聲裂人心肺的尖叫，雙臂軟綿綿地垂下來，只見他那張本來是紅若塗脂的面孔，突然間罩上了一層黑氣，灰暗無神，隨著他那一聲駭叫，舌頭也伸了出來，鼻孔裡瘀黑的血水點點滴下，形貌恐怖之極！
耿照不由得打了一個寒噤，同時也就恍然大悟，正是那個暗中保護他的高手，又一次救了他，用劇毒的暗器傷了魯思察！
心念未己，只見魯思察朝天跌到，七竅流血，面色瘀黑，死狀正是與那些在他家中喪命的武士一模一樣！
耿照固然吃驚，阿骨打這一驚更是非同小可，他驟然受了驚嚇，長鞭的力道也就不覺鬆了下來，耿照猛的大喝一聲，運勁一揮，一劍削斷了他的長鞭，箭一般地就衝過去。阿骨打心裡發毛，心道：「不好，原來這小子還會使這種陰毒的暗器！」法意一生，哪裡還敢接戰？拖了半截軟鞭便逃，哪知他不逃還好，他一逃，沒跑上幾步，便給耿照追到背後，要待回身招架，已是不及。耿照手起劍落，「喀嚓」一聲，便把他斬了！
京都請來的三個高手都已相繼喪命，本城的武士哪裡還敢接戰，轉瞬之間，就給耿照殺出重圍。
附近的屆民聽得這邊廝殺，家家都關緊了大門，生怕橫禍飛來，連更夫都躲得不知去向了，耿照穿過兩條街巷，背後己無金兵，夜色深沉，街道上冷清清的鬼影也不見一個。耿照叫道：「是哪位恩公救了我的性命，請現出身來，受我一拜！」長街寂寂，他聽到的只有自己的口聲，等了好一會，他希望拜見的恩人始終沒有現身。耿照嘆道：「真是一個施恩不望報的俠士。」展空一拜，便即施展輕功，出了薊城，揚長而去。
剛才在惡戰之時，命懸一發，身上受了傷也無感覺，待到、出城了後，到了安全之地，才開始覺得疼痛，他用手一摸，只見手上滿是鮮血，原來他的青脊被阿骨打的長鞭抽了一下，已起了一道血痕，好在尚未傷及筋骨。
耿照感到了疼痛，不自覺的便掏出了表妹送他的那瓶藥，剛剛塗上傷口，忽地想道：「我怎好再用仇人的藥膏？」恨意一生，怒火難歇，他「當」的一聲，就摔掉那瓶藥膏，改敷自己隨身攜帶的金創藥。同時，在仇恨催使之下，他本來是應該向南方走的，卻不知不覺地走上了西邊的一條小路，這條小路是通向他表妹所住的村莊的。
清冷的晚風吹來，耿照的腦袋稍稍冷靜下來，驀地打了一個寒噤，心裡叫道：「我是在幹什麼，難道我當真要去殺她？」他茫然地停下腳步。慢慢又轉過了身子。
一回頭，只見天際一股濃煙，原來他離城未遠，城中的火光還隱約可見。耿照象是被烈火燒上了心頭一般，心痛如割，不由得想道：「我的老家，這時恐怕已燒成了瓦礫了吧？唉，媽媽死得好慘！」怒火攻心，瞬息之間，主意又變，他再轉過了身子，心裡想道：「殺母之仇，不共戴天，豈可不報！她私通敵人，害我一家，我怎能為了兒女之情，忘了家國之恨！」但在仇恨情緒的掩蓋下，他也不禁想到：「表妹一向和我志趣相投，對那些橫行霸道的金狗，也是一向憎恨的，正是因為這樣，我才敢將偷赴江南的秘密告訴她。她怎會私通敵人？這豈非不可想象！」但在這一日一夜之間，他所遭遇的不可想象的事情太多了，他想起了老家人王安所中的透骨釘，想起了母親被點了「笑腰穴」死後的那僵硬的、可怖的笑容，這剎那間他感到了什麼離奇的事情都可能發生，什麼親近的人都不可相信！「不，不管如何，這事情我一定要查個水落石出！此仇不報，我怎能偷活人世？」想至此處，他再不回頭，徑向前走。
他表妹所住的那座村離城約三十里，走到村口，正是黎明的時分，晨光曦微中，只見前面來了一個人。
那是一個十五六歲的小夥子，挑著兩個大籮筐，從他的裝束和這副行頭看來，似乎是個大清早去趕市集的農家少年。
可是裝在籮筐內的卻是一匹匹的錦緞，而且更奇怪的是這對籮筐顯得十分沉重，因為挑著籮筐的扁擔兩頭彎下，那少年也在呼呼地喘氣。假如裝的全是錦緞的話，那是絕不會這樣沉重的。
但最奇怪的，令耿照極之詫異的，還是挑著這對籮筐的人！
他認得這個小夥子就是他的姨父秦重的徒弟，他姨母早死，姨父家內只有三個人，除了表妹秦弄玉之外，就是這個小徒弟李家駿。李家駿是他姨父的遠房親戚，前年父母雙亡，投到他姨父門下習技，雖然不過學了兩年功夫，二三百斤的石擔也可隨便舉個十次八次，以他的氣力而論，挑著這對籮筐而竟氣喘如牛，那就越發顯得籮筐的沉重了。
李家駿「咦」了一聲道：「耿大哥，是你嗎，怎麼這樣早便來了？」耿照道：「你也這麼早便出來了？你挑這擔了往哪裡去？」
李家駿道：「耿大哥，告訴你一件奇事，昨天有兩個官兒到來拜會師父呢！」耿照心頭一跳，不由得停下了腳步，問道：
「姨父見了他們沒有？說了些什麼話？」李家駿道：「我給他們倒了茶之後，師父就要我走開了，他們說了些什麼，我不知道。他們走了之後，我出來一看，廳上堆滿了禮物……」耿照更是驚疑，問道：「你挑看的就是他們送來的禮物吧？」李家駿道：「不錯，還不止這些，大約還有一籮呢。你猜下面是什麼東西，都是一錠錠的紋銀，不，除了紋銀，還有一百兩金子呢！你來得正好，我師父說，今天就要搬家，你今天不來，就要見不著你的表妹了。就因為師父要搬家，所以他叫我挑這些東西到……」
耿照驀地大叫道：「我明白了，原來這樣！」不待李家駿把話說完，就飛也似的向前奔跑。李家駿大為奇怪。回頭叫道：
「耿大哥，你怎麼啦？你明白了什麼？我還未曾說呢，你怎會明白？咦！你怎麼這個樣子？可是和什麼人打架來了？」原來耿照走過了他的面前，他回頭一望，才發現耿照背心的衣裳破裂，背脊是一條殷紅的血痕。
耿照疾跑如風，根本就不再理會李家駿在呼喊什麼，心裡只是在想道：「我明白了，我明白了。人的眼睛是黑的，銀子是白的，姨父他受不了金銀富貴的引誘，將我母子賣給敵人了。一定是表妹將我的事情告訴了她的父親，姨父就私下和敵人勾結了。唉，想不到表妹她，她也竟然利慾薰心，和她父親同謀作惡。她，她竟然下得了這個毒手，殺了我的母親！」耿照越想越惱，恨不得三步並作兩步，趕到表妹家裡，殺它個落花流水！
耿照心中正充滿殺氣，忽聽得有美妙的歌聲，隨著晨風吹來，正是他表妹的歌聲。她唱的是：「野塘花落，又匆匆過了，清明時節。劃地東風欺客夢，一枕雲屏寒怯。曲岸持斛，垂楊繫馬，此地曾經別，樓空人去，舊遊飛燕能說。聞道績陌東頭，行人曾見，簾底纖纖月。舊恨春江流下盡，新恨雲山千疊。料得明朝，尊前重見，鏡裡花難折。也應驚問：近來多少華髮？」
表妹唱的，正是他的一位好友辛棄疾所作的一闋新詞。這辛棄疾胸懷大志，文武全才，比耿照年紀稍長，是耿照最欽敬的一位友人。他字幼安，號稼軒，濟南歷城人氏。耿照有個叔叔，名喚耿京，在偽齊劉豫（金人所立的傀儡）手下，做個不大不小的官兒，辛棄疾又在耿京手下，當一名書記。他們二人，時有書信往還，這闋「念奴嬌」新詞，便是辛棄疾剛在幾天前寄來與他的，此詞全是用曲筆抒情，詞意相關，表面看來，是傷離恨別，懷念故人；其實卻是對南宋捨棄國土、南渡偏安的感慨。
耿照接到了好友寄來的這一闋新同，曾拿與表妹一同欣賞，也曾與她解釋過同意，如今聽得表妹唱的正是這首詞，這分明是對他的憶念，也分明是藉詞寄意，遙寄故國之思。耿照聽得痴了。一縷柔情，便不自禁從心中泛起，將殺氣沖淡了不少。
歌聲一收，忽又聽得表妹一聲喝道：「看劍！」耿照吃了一驚，心道：「她看見了我麼？」表妹的家是一座平房，依山修建，就在山坡下面，門前是個花圃，周圍都是樹木。耿照從山坡上的小路抄來，居高臨下，看得清清楚楚，原來表妹並不是發現有人，而是她在做每早例行的功課一一她正在花圃中練劍。
只見表妹一劍刺出，口中念道：「大漠孤煙直。」接著長劍一圈，又念道：「長河落日圓。」這是青城劍法中最難練的兩招精妙劍法，表妹似乎並未練得怎麼詣心應手，自言自語道：「平刺這一劍終不能逞直如矢，這大約是由於我氣力較弱的緣故，這一劍反手打圈，卻怎麼也總未得‘長河落日圓’的神韻？唉，看來，在劍術上我實是悟性不高。倒是練暗器容易得多，我爹爹就稱讚我的透骨釘打得比他還好！」
耿照聽了，腦海中驀地閃過老家人王安太陽穴中了透骨釘而死的慘狀，跟著又想起了母親被她點了「笑腰穴」而死的慘狀，耳朵邊似聽得他母親在責備：「兒啊，你竟然為了迷戀這小狐狸不替我報仇了麼？」
怒火再燃，恨意重生，耿照大叫一聲，就從山坡上疾跑丁來，穿過密林，跑進了表妹的花圃。
秦弄玉嚇了一跳，待看清楚了是她的表哥，不禁又驚又喜，叫道，「照哥。是你！你還不走呀？咦，你怎麼啦？你為什麼這樣盯著我？」耿照冰冷的充滿了恨意的眼光，好似一隻受傷的野獸，要把傷害他的獵人撕碎似的，盯得秦弄玉也有點害怕起來，連忙說道：「照哥，你怪我昨日沒有給你送行嗎？我失約是我不對，可是你也應該問問人家啊。為什麼一上來就這麼兇霸霸的？
哎，你、你、你，到底想怎麼樣呀？」
耿照怒不可遏，冷笑喝道：「多謝，你沒有送行，倒有人給我送行來了。哼，哼，弄玉，你好，你自己做的事情，你自己應該明白，還用得著問麼？」
他們二人自小就在一起，一同練武，一同玩耍，秦弄玉愛使點小性子，耿照對她是體貼愛護，對她順從慣了的，幾曾見過這樣兇惡的神氣？因此秦弄玉一方面是有點害怕，一方面也不禁有點生氣。她確實是莫名其妙，心裡想道：「就算我一時失約，你也不該這樣對我！好，你若不向我賠罪，我就偏不告訴你這個原因。」
秦弄玉還未曾發作，耿照已先爆發出來，一聲喝道：「怎麼？
你還有什麼狡辯？」
秦弄玉怒道：「我高興就見你，不高興就不見你，用得著辯麼？好呀，你欺負我，你走開，我永遠也不要再見你了！」
耿照冷笑道：「我也永遠不要再見你了，今天不是你死，便是我亡！看劍！」倏地拔出劍來，一劍刺去，可是他的手實在顫抖得歷害，他這突如其來的一劍，本來可以在秦弄玉的身上戳個透明的窟窿，但劍尖沾著她的衣裳，卻發不出勁。
秦弄玉比他更為驚駭，這一剎那，她給嚇得呆了，竟然不知招架，而且非但不知招架，只聽得「噹啷」聲響，她手中的青鋼劍由於突然一震，脫手墜地！