北宮黝鞭影翻飛，從「霸王鞭石」疾變為「雲麾三舞」，改「掃」為「卷」，要把那少女的綢帶卷出手去。那少女機靈之極，綢帶一揮，屍似一條蛇，忽屈忽伸。忽地「嗖」的一聲，抖得筆直，使出了鋼鞭招數，用了「壓」「轉」「推」三字訣，輕軟的綢帶，剎那間變成了堅硬的鋼鞭，筆直壓下，反手一轉，迅即一推，一招三式，一氣呵成，把北宮黝的長鞭推了開去。
北宮黝最初還不大相信這少女能用一條綢帶使出精湛的鞭法，到了此時，才知道這少女確有奇能，不由得暗暗心服。這少女的綢帶不但可用作軟鞭，而且還可以用作鋼鞭，內力的運用當真是妙到極點，絕不在北宮黝之下。
北宮黝知道遇到了敵手，精神倍振，將九九八十一路天龍鞭法使開，虎虎生風，一招一式，穩如沉雷，疾似駭電。少女的綢帶隨風飛舞，忽迎忽拒，或卷或掃，捲起了漫天紅影，和北宮黝打得難解難分。
耿照躺在地上，看得眼花繚亂，連疼痛的感覺也失掉了，心中只有一個念頭，盼望這少女得勝，他未曾練過鞭法，看不出兩人之間盈虛消長的變化，但見北宮黝的攻勢一直都似凌厲強勁，又不禁暗暗替這少女擔心。
其實北宮黝此時正是心頭焦躁、感到進退維谷的時候，他的九九八十一路天龍鞭法，已使到了七十二路，仍然覓不到那少女的破綻，深懼一世英名，從此盡喪，但就此罷手，又有不甘。
九九八十一路天龍鞭法堪堪就要用盡，北宮黝起了一拼的念頭，猛地大喝一聲，長鞭一圄，帶著尖銳的嘯聲，竟似平地上捲起了駭浪驚濤，一圈接著一圈的向那少女捲去。這一招正是他天龍鞭法中的精華所在，也即是那少女稱讚過的那一招——「八方風雨會中州」。
剛才耿照就是在他這一招之下，被打碎了膝頭骨的。北宮黝情知這少女不比耿照易於對付，但心想她縱能化解，也難免要給這一招迫得後退，那時他稍稍挽回了面子，也就可以罷手了。至於要活捉「欽犯」的念頭，他是連想也不敢想了。
哪知這少女竟是毫不退讓，不但不退，反而迎上兩步，綢帶抖得筆直，竟然就從北宮黝長鞭抖起的圈圈中鑽了進去。
綢帶的一端有五色絲線結成的彩絛，不過一支香粗細，綢帶攻進了長鞭抖起的內圈，那條彩絛也忽地挺直起來，鑽進北宮黝的鼻孔。這一記怪招大出北宮黝意外，鼻孔一癢，「阿嚏」「阿嚏」就打了兩個噴嚏，他正在全力與這少女爭持，這兩個噴嚏一打，雖然對身體並無傷害，但卻登時洩了氣。邢少女抓緊時機，驀地一聲嬌斥，綢帶反捲過來，將北宮黝的長鞭裹住，北宮黝方覺不妙，心頭一震，那條長鞭已給她卷脫了手。
少女將長鞭一拋，格格笑道：「領教了，北神鞭果然名不虛傳。」北宮黝面色鐵青，接過了長鞭，呆了片刻，說道：「請姑娘留下芳名，北宮黝學藝不精，貽笑大方，倘有寸進，異日有緣，再來領教。」那少女大大方方地答道：「小女子賤名連清波，一時取巧，承大將軍讓了一招，僥倖取勝，慚愧慚愧。大將軍什麼時候有興致前來指教，小女子一準奉陪。青山綠水，後會有期，恕不遠送了。」北宮黝收攏長鞭，拱了拱手，回頭便走！
他心中氣怒之極，但仍不失名家身份。那少女笑了一笑，也自回身過來，向耿照走去。
耿照大喜，便要起來道謝，忽地「哎喲」一聲，又倒下去，原來他剛才是聚精會神地觀戰，忘記了疼痛，如今緊張的情緒已鬆懈下來，再一掙扎，震動了碎裂的骨頭，任他是鐵打的身軀，也禁不住失聲呼叫。
那少女連忙將他按住，說道，「別動，別動，別拘禮了，待我看看。」耿照雖然與他的表妹兩情眷戀，但平素以禮相待，最多耳鬢廝磨，卻從來沒有這樣親近地接觸過對方的身體，但覺得縷縷幽香，沁人心脾，不禁滿面通紅，但知她是一番好意，為自己驗傷，心裡又是暗暗感激。
那少女道：「哎喲，傷得還真不輕呢？左腿膝蓋骨和右手腕骨都碎裂了。不過，你也不用害怕，我還懂得一點接骨之術，你躺著別動，我給你敷上了藥，接好斷骨，三日之後，包保你行走如常。」耿照只好依言，任她腦為。那少女在他的傷處摩挲了幾下，挑了一點藥膏替他敷上，托起他的左腿，對準了骨頭一合，跟著依法施為，將他的右手腕骨也接好了。她又把綢帶撕作兩條，作為繃帶，給他縛上。
那少女道：「此地不可留，你不能走動，我去給你找一輛車來，就在附近的村子裡，你倘若發現有敵人，可以用這枝蛇焰箭向我報答。」說罷，將一技短箭放在耿照未受傷的那隻手中，說道：「你只要將這枝箭稍微用勁向上一拋，它就會發出一溜青色的火焰，我也就會知道了。」耿照心想：「這少女看來與我的年紀差不多，想不到卻是一個老江湖，什麼古怪的玩意兒她都備有。」
少女去後，耿照心潮起伏不定，心想：「這真是一個奇遇。」他對這少女當然感激得很，但也感到這少女的行徑古怪。
那藥膏果然甚是靈效，敷了不久，便覺痛楚大減，耿照忽地心念一動，想起了表妹送給他的那瓶「生肌白玉膏」來，想道：「奇怪，這兩種藥膏不但功效相同，而且一敷上傷處，便有遍體生涼的感覺，這種令人舒服的感覺也是相同的！難道她給我的就是生肌白玉膏？但這種藥膏乃是秦家的秘製，她怎麼也有？」隨即想到：「大約上佳的金創藥都是差不多的，我不必瞎猜疑了。」
這兩日來，耿照對他表妹的心情已起了幾度變化，由愛而恨，隨後又變為愛恨難明；當他來找表妹算帳的時候，本來認定她是殺母之仇敵的；後來聽了李家駿那番活，又覺疑雲重重，難以斷定，所以才想到天寧寺去查個水落石出。這兩日來，他每一次想起了去妹，心頭上就似被戮了一刀似的，感到非常痛苦，因此他已決意抑制自己，在水落石出之前，是決不再想她
但現在由於敷上藥膏的感覺相同，思念一起，難以阻遏，他想起他所摯愛的人，竟是殺母的疑兇，而一個陌生的女子，卻救了他的性命，不禁大力感慨。猛地又想道：「當晚在我家中殺掉那些金國武士的，既然是這位連姑娘，間一問她，或者也可以知道一點真相。」
他心念未已，只見那少女已駕著一輛騾車來到，笑道：「真是巧得很，我剛走了不遠，就碰見這輛騾車，主人是做小買賣的，正要到薊城去買貨，是輛空車，我給他加倍的銀子，就將他這輛車子買下來了。」
耿照一看這輛騾車果然比普通農家的驟車漂亮，心裡也想這事情真巧，倘若她找不到騾卒，自己受了傷，在這大路上耽擱久了，就很可能有碰上金兵的危險了。
那少女道：「你要到哪裡去？我送你去。」耿照遲疑道：「我蒙姑娘救命之恩，己是感激不盡，怎敢再耽擱姑娘的行程？」那少女皺眉道：「你這人真是有點婆婆媽媽，你現在連站也站不起來，怎能駕車？我反正沒有事情，就送你一送，難道在這個時候，你還要避什麼男女之嫌麼？」
耿照給她說得滿面通紅，當下只好讓她扶上車去，訥訥說道：「我想往馬蘭谷。」那少女有點詫異，問道：「你不是想往江南的麼？昨晚那些金兵包圍你家，我聽得他門就是這樣說的，難道錯了？」耿照道：「不錯，我是準備要往江南。」那少女道：
「可是往馬蘭谷的路卻是向北走的啊！」耿照道：「我想先到天寧寺去訪一位朋友。」他生怕那少女再問原由，好在那少女並不再問，便點點頭道：「哦，原來如此，好，那我便送你往馬蘭谷吧。」
那少女響起一下鞭子，趕驟車前走，一面回頭問道：「你犯了什麼大罪？為什麼他們要這樣興師動眾的將你緝拿？」
耿照心頭一震，說與不說，實屬兩難，暗自想道：「按理而論，這位連姑娘救了我的性命，我是決不應對她有所隱瞞。但我要將父親的遺書獻給宋皇，這事情關係重大，我曾經對母親發過誓，決不洩漏與外人知道的，這卻如何是好呢？」說與不說，這兩個念頭，在胸中交戰，轉瞬間反覆思量了好幾次，終於這樣想道：「這不是我個人的私事，而是有關國運興衰，寧可對不住這位姑娘，還是不說的好。」當下便道：「金虜要將我緝拿，大約就因為我要偷赴江南之故，那目的當然可以不問而知，那即是要投奔故國，與他們為敵了。」那少女道：「據我所見所聞，在金虜轄區，像你這樣懷有故國之思，偷赴江南的人實在不少，尤以少年人更多。為什麼他們特別對你注意，不錯興師動眾，甚至從京都裡請來高手，務必要將你緝拿歸案，這裡面奠非另有原因？」耿照訥訥說道：「是杏另有原因，那我也不知道了。」話已至此，那少女也不便再問了。她笑了一笑，似是稍稍露出一點懷疑的神情，不言不語，低下頭去，給耿照縛緊鬆開了的繃帶。
耿照心頭抱愧，頗覺不安。過了一會，低聲說道：「姑娘，我也想問你一件事情。」那少女道：「說吧。我倘有所知，定當盡告。」
耿照道：「聽姑娘剛才與那北神鞭所說，薊城的案子也是姑娘做的。那想必是指前晚在我家中發生的事情了。」那少女道：
「不錯，驚人你家的那些金國武土，都是給我用暗器殺掉的，你後來輕易殺掉的那個阿骨打，也是我在暗中使用梅花針射進他的穴道的，」
耿照道：「姑娘你兩次三番救我性命，我沒齒不忘，真不知如何能報答你。」那少女道：「你又來了，彼此同仇敵愾，些須小事，值得一再掛齒麼？瞧你的神氣，你似乎還有什麼要問的？」耿照道：「不錯，我正是想請問姑娘，不知姑娘何以知道我家中有難，及時而來？當時的情形怎樣？」
那少女道：「你不問我也要告訴你了，這事情說來湊巧得很。
你的外祖父是否信州楚考拳師？」耿照聽她突然把話鋒一轉，問起自己的外祖父來，有點奇怪，隨即答道：「不錯。我母親正是楚老拳師的獨生女兒。她嫁給我爹爹之後，兵荒馬亂，已有將近三十年未回過孃家了。姑娘，你識得我的外公嗎？」
那少女道：「你外公早已死了，他死的時候，我還沒有出世呢。不過我的母親卻和楚家很熟，與你的母親更是少年時候的閨中密伴。」耿照「啊呀」一聲道：「原來姑娘與我家有此交誼，請恕不知，多有失禮。令堂也是信州人嗎？」
那少女道：「我母親連門李氏，我外公與你的外公是同邑拳師。……」
那少女續道：「兩位老拳師意氣相投，因此他們的女兒也是情如姐妹。你母親遠嫁之後，不久，我的母親也嫁到鄰縣連家。」
「她們各適一方，音訊斷絕，不知不覺就過了二十多年。去年我奉家母之命，到江湖歷練，臨行之時，她對我言道，她少年時候最要好的女友，嫁到了耿家，聽說現在在薊城落籍，要我若是路過薊城，就替她到耿家去探望一次，順便也好認識令尊躡雲劍耿仲、耿老前輩。我母親僻處鄉間，那時，她還未知道令尊已經作古。」
耿照心道：「原來如此。可是我卻怎的從未聽過媽媽提過她有這樣要好的女友？」隨即想到：「大約是因為隔別太久，她少年時候的事，也無謂向兒子說了。」又想到：「我爹爹心懷大志，屈身事敵，平時終是極力掩飾，不讓人家知道他會武功。他精於躡雲劍法，少年時在江湖行俠，就得了個‘躡雲劍’的美號，這事情我也是不久之前才知道。這位連姑娘能夠一口說出來，足見她的家人確是知道我父親的底細，所說的諒不會假了，」
那少女繼續說道：「那一晚我到了薊城，到街市上一打聽，原來個尊曾經在金都為官作宰，前幾年才告老還鄉，不久就去世了。因此很容易就打聽到了。」耿照臉上一紅，想為他的父親分辯，但一想他父親懷此苦心，本來就不求人諒解，就算這位連姑娘有所誤會，那也只好由她了。
那少女對他父親為官之事，並無議論，接著說道：「我打聽到你家的所在，二更過後，就換上了夜行衣前往。將到你們住的那條街口，忽然發現有一隊金兵，正在開來，又有幾個武士裝柬的人，走在前列，竊竊私議。我是自少練過暗器的人，耳力比常人稍為聰敏，隱隱聽得他們所說，竟是要到你家辦案，似乎是你家出了一個‘叛逆’，他們正要前往緝拿。那時我還未知道他們所要捉拿的叛逆就是你。
「我吃了一驚，連忙施展輕功，跳上民房，趕在他們的前頭，準備通知你的家人。」
說到這裡，她忽然停頓下來，望一望耿照，問道：「耿大哥，你是不是還有一位姐妹，她逃出來沒有？」
耿照大為吃驚，連忙問道：「你說什麼？我父母所生，只我一人，並無姐妹！你何以有此一問？」
那少女也似乎有點驚詫，說道：「我到了你家，還在瓦面未曾跳下，忽見一條人影，突然從屋子裡竄上來，我伏在簷槽，她大約沒有發現我。月光下看得分明，是個少年女子。我以為是耿伯母的女兒，心想她或者是已得警報，是以出來偵查。剎那間，我躊躇莫決，不知該不該與她打個招呼，因為金兵就將來到，出聲怕人察覺，那女子身法很快，我主意未定，她已一溜煙跑了！」
耿照心頭大震，顫聲問道：「連姑娘，你，你還記得那，那女予的面貌嗎？」那少女道：「我只看見她的側面，並不十分清楚。她是瓜子臉型，身材比你略為瘦小，短髮覆額，梳有兩條小辮，穿的是湖水藍色的衣裳，拿著一柄青鋼劍。」
這少女輕描淡寫地緩緩道來，耿照聽了，卻有如晴天打了個霹靂，平地響起了焦雷，腦袋裡嗡嗡作響，眼前金星飛舞，頓感地轉天旋，險險暈了過去。這少女描繪的那個女子容貌、裝柬，不正是他的表妹秦弄玉還是誰？
只聽得那少女繼續說道：「我當時以為是你的姐妹，不疑有他。事情緊急，我無暇考慮，就立即跳下來，也顧不及通報姓名，便穿房人戶，徑自去找你的母親。
「忽然我發現一個老僕僵臥地上，太陽穴沁出血絲，看來是剛剛給人害死，隨即在一間臥房的門口，又發現了一個婢女裝束的少女，死狀也是一模一樣。我摸進房中，見床上有個中年婦人，我叫了她兩聲‘伯母’唉，她已不會答應我了。」
耿照尖叫一聲，一口鮮血噴了出來，那少女連忙將他按著，又把一顆藥丸塞進他的口中，說道：「死者已矣，你應該保重身子，為你的母親報仇，不可太悲傷了。」耿照叫道：「不錯，我，我，我與那妖女誓不兩立！」那少女點點頭道：「照當時的情形看來，那個從你家中溜出來的女子，既然不是你的姐妹，那就無疑是殺人的兇手了。她是誰，你認得她嗎？」耿照叫道：「她燒變了灰，我也認得。她，她，她，她是我的表妹！」
那少女甚是驚詫，呆了半晌，說道：「竟是你的表妹麼？唉，真是意想下到的事，她怎麼下得這個毒手？」頓了一頓，再接著說下去：「不久，你就來了。當時我還未知道你的身份，於是我就躲到帳後看你如何。後來你哭你的母親哭得暈了，我也就知道了你是誰啦。就在你暈過去的時候，有幾個武士接續進來，被我一一打發，外面的金兵不敢再來，圍在外面鼓譟，商量放火。
我本想把你揹出去……」說到此處，她面上一紅，眼波斜溜，接著說道，「但總覺得不便，不如暗中助你為佳。我又想伯母的屍體不能給金狗毀壞，於是我就擅作主張，將伯母移到後院，草草埋葬。然後再趕回來將你喚醒，我是看見你開始爬起來的時候寸走的，不過，你大約還未看見我。以後的事情，就是你自己所遭遇的了。嗯，耿大哥，你怎麼啦？」
耿照心中有如刀割，神智也已有點迷糊，喃喃自語道：「鐵證如山，鐵證如山！我該死了心了，不必再去，不必再去了。」那少女道：「耿大哥，你說什麼，友哪裡？不去哪裡？」
耿照低聲問道：「咱們現在走的哪個方向？」那少女道：「你不是說要到馬蘭谷的天寧寺去麼？當然是向北走呀。」耿照忽道：
「往南走吧，不往北了！」那少女容光煥發，眼底眉梢都含著笑意，連忙說道：「啊，你改了主意了。好，那就往南走吧。」耿照霍然一驚，驀地想道：「我為什麼怕和她見面？不行，不行。
我不能再對她存有情意了，她是我的殺母仇人！」原來在此之前，他心中一直在想著還要不要到天寧寺去，也就是還去不去找尋他的表妹。他最先是這樣想的：「現在既然是鐵證如山，水落石出了，那還何須自己再去查根問底？」隨即感覺到自己心底的恐懼是再見到表妹之時，自己會殺了她！因此才要找一個藉口：不到天寧寺去，避免可能見到他的表妹。
耿照察覺了自己心底的秘密，母親慘死的情狀再次浮現眼前，他痛切自責，慚愧不安，驀地又叫道：「不，還是在北走吧！」那少女道：「啊，你又改了主意了？」聲音面色都掩飾不住失望的神情，但耿照心有所思，卻沒有注意到她前後神色的變化。
那少女柔聲說道：「你不要想得太多，太過傷神了。我叫騾車慢慢地走，你好好歇息，好好歇息吧！」聲音甜蜜柔和，耿照聽了，就像他小時候，母親在他身邊唱催眠曲一樣。耿照心力交疲，本來就已睏倦極了，不久，就沉沉睡去。
那少女低低喚了兩聲「耿大哥，耿大哥！」只聽到耿照的鼾聲，連眉毛也沒有動一下，那少女忽然輕輕地解開他的衣鈕，伸手進去摸索，驀地雙眉一揚，如有所得，迅即就把一個油紙包著的物件摸了出來。
油紙包著的正是耿照父親所寫的那份遺書，是用羊皮紙寫的萬言書，折成四四方方一疊，那少女開啟來剛看了兩頁，耿照忽地翻了個身，喉頭髮出急促的「伊呀」之聲，似乎是正在做著惡夢，受到驚嚇，看那情形就要醒來。
那少女面魚一變，駢指如戟，眼中露出殺氣，就要向耿照的穴道戮去，耿照微一們身，那張俊美的面孔正對著她。不知怎的，那少女忽地心頭一軟，手指頭直打哆嗦，那一指竟然戮不下去，心想：「他受傷已是不輕，我即使只是點了他的暈睡穴，對他的身體也是大大有害。」她最先本想殺了他的，現在卻連對他有所傷害的事情都不願做了，這心理變化來得如此突然，連那少女自己也感到奇怪。
那少女嘆了口氣，心裡想道：「他一直把我當作救命恩人，心中對我充滿了感激的情意。我從來未得到過別人這樣的感激，唉，還是不要傷害他吧！」她輕輕地將那份遺書包好，剛剛塞進耿照衣內，耿照驀地尖叫一聲，身體蹦起，「啪」的一下，將那少女的玉手按住！正是：
撲朔迷離真亦幻，是仇是友未分明。
欲知後事如何？請看下回分解。