「是誰從你的身上取去了玉塊與夜明珠？是誰指使桑家那小妖女來害珊瑚？」耿照忐忑不安，避開了蓬萊魔女的目光，一時間竟不敢回答。
珊瑚聽說還有個主謀害她之人，心中驚詫之極，急不可待，便即叫道：「到底是誰？姐姐你就說了吧！」她還以為耿照確未知情。
眾人的眼光都集中在蓬萊魔女身上。蓬萊魔女卻看了一下耿照，然後緩緩說道：「這人是玉面妖狐連清波！耿照，事到如今，你還相信她嗎？」
其實耿照也已經猜疑是連清波了。昨晚臨睡的時候，這兩件東西還在身上，可知那不是很久以前失落的而是今天失落的了。要從他的身上神不知鬼不覺地偷去他的東西，除非是一個曾靠近他的身子而又是他毫不提防的人，而且這個人還得是個武林高手。具備這些條件而又是他今日所接近的人那就只有一個連清波了。連清波曾和他並轡同行，曾在他手上接過囚車的鎖匙，當他全神貫注給那軍官解穴的時候，她又一直是緊靠在他的身邊。有這許多機會，以連清波的身手，又在他毫不提防的情況之下，要偷走他身上的東西，當然是有如探翼取物。
珊瑚嘆了口氣，憂形於色地對耿照說道：「我早說過這妖狐不是好人了，偏偏你卻不肯信我的話！你是怎樣碰見她上了她的當的？」耿照面紅耳赤，只好將遭遇又說一遍，這一次是說得詳細多了。
蓬萊魔女道：「這妖狐正是因為珊瑚識得她的底細，怕有個珊瑚在你的身邊，你就不會上她的當，因此使用借刀殺人之計。
她將夜明珠拿去見桑青虹作為信物，又代桑青虹定計，叫人冒充丐幫弟子，將那玉塊拿來見珊瑚作為信物，她卻躲藏起來，避免出頭，以便以後在耿照面前還可冒充好人。她以為桑家那小妖女定可將珊瑚殺掉，哪知珊瑚的武功已是今非昔比，而耿照又得虎頭靈英之助，及時趕封，她的好謀也終於給我們識破了。
哼！這妖狐實在是一個最陰險的敵人，只怕其志不小，還不單單是想除掉珊瑚呢！」
蓬萊魔女這一番推測合情合理，又有那玉塊作為證據，不由得耿照不信，但心裡仍是想道：「連清波知道珊瑚是蓬萊魔女的侍女，她和蓬萊魔女是勢不兩立的仇家，因此意欲加害珊瑚，只怕也是有的。但若說她是和金虜勾結的一個陰險敵人，似乎還未能找到真憑實據。」
蓬萊魔女接著說道，「那軍官是什麼人現在我還未十分清楚，但我知道他決不是那妖狐的哥哥。我不妨告訴你們一件事情。」
當下蓬萊魔女將在泰山上碰見金主完顏亮的事情說了出來，聽得眾人目瞪口呆。辛棄疾拍案而起，憤然說道：「豈有此理，完顏亮狼子野心，竟敢口出大言，要進兵江南，將中國滅了？哼，哼！咱們偏叫他不能如願！他能夠投鞭斷流，咱們也就能夠叫他喪身魚腹！」珊瑚卻連聲嘆道：「可惜，可惜！給那金狗皇帝逃了性命。」
蓬萊魔女道：「要不是有那‘武林天驕’暗中作完顏亮的保鏢，我早已將這狗皇帝一劍殺了。」接著說道，「那軍官的身份來歷，我雖然全無所知，但從他的武功家數看來，他和‘武林天驕’定有淵源，殆無疑義。我正要從這軍官身上，查個水落石出，誰知你卻又上了那妖狐的當，將他放了。那妖狐為什麼要編造謊言，救這軍官，現在你總可以明白了吧？妖狐、軍官與那武林天驕，身份高下，各有不同，但那是一條路上的人！」
耿照面上一陣青一陣紅，心中難過已極，暗自想道：「難道連姐姐當真是金虜的鷹犬？卻為什麼她當日又從北宮黝的鞭下救了我性命？但蓬萊魔女說得這樣確實，卻又不容我還有懷疑，」蓬萊魔女看耿照眼光流轉不定，心頭一動，說道：「耿相公，你也不必太難過，只要以後不再上當，那就好了。你在想些什麼？」
耿照愧悔交迸，終於咬了咬牙，說出來道：「柳女俠，事情是、是我做錯了，但、但還有一點希望，可、可以補救。」蓬萊魔女同道：「怎麼？」耿照道：「那、那，那連清波與我相約，三口之後，在、在大明湖畔的一座道觀與我相會。」蓬萊魔女道：
「三日之後，大明湖畔？咦，這大明湖不就是在濟南城中的？這妖狐竟有如此膽量？」
耿照道：「大約她、她是相信我不會傷害他的。但，但家國之仇是件大事，我也顧不得她對我有過好處了。事情是應該查個水落石出才行。柳女俠，到時我想請你同去，你先躲在一邊，讓我問她。」原來耿照還是有一兩分懷疑，未敢全然相信連清波就是敵人。所以他沒有跟著她們叫連清波做「妖狐」，而且又擔心蓬萊魔女一見面便殺掉連清波，因此才要如此安排。
蓬萊魔女知他心中之意，笑道：「耿相公，你放心，我不是胡亂殺人的。當然要問個明白。怕就怕那妖狐又是說謊，到時不來。」
珊瑚道：「這妖狐只怕還有黨羽，這幾日耿將軍只怕還得多加小心。」蓬萊魔女明白，珊瑚說的妖狐黨羽，主要就是指那「桑家小妖女」桑青虹，但礙於她的面子，所以不好明說。蓬萊魔女心中也是難過之極，卻不是為了桑青虹，而是為了她的師哥。「桑青虹與那妖狐有所勾結，唉，我的師哥不知是不是也與她們一路？」
耿京說道：「玉姑娘說得是，我當然要多加小心，嚴防刺客，我也已經有了周密的佈置了。」回過頭來，忽地對辛棄疾說道：
「幼安，我與你相約一事，你意下如何？」辛棄疾道：「請元帥示下。」耿京掀須笑道：「這不是公事。我知道你酒量甚豪，我平日也愛喝兩杯。從今日起，你我都不喝灑，到了臨安，咱們再開懷痛飲如何？」「臨安」乃是南宋的國都，辛棄疾聽了，大喜說道：「元帥願意南歸投宋了？」原來辛棄疾早就勸過耿京歸宋，只是耿京頗想擁兵自重，割據一方，不受南宋的約束，故此遲遲未決。
耿京說道：「幼安，你的話我已反覆思慮過了。你說得很有道道：‘皮之不存，毛將焉附。’咱們舉義，雖很順利，但這點兵力，還不足以應付金同的大軍，如今完顏亮已如箭在弦上，即將大舉進犯江南，咱門率部南歸，止可以更好地為國效力。我準備自請防守江防，倘若胡馬渡江，我就當先打頭陣。」辛棄疾道：「南宋自嶽少保（飛）被害之後，人心消沉，元帥起義南歸，不但國家多了咱們這支軍隊，而且還可以大大振奮士氣，當真是最好不過。」耿京接著說道：「我還想請你代我寫幾封信，給與咱們有來往的義軍首領，請他們早日準備，一到完顏亮興兵侵宋之時，他們就在各處起事，或切斷敵人的糧道，或騷擾敵人的後方，總之要配合人中，打得金狗手忙腳亂。這麼一來，說不定咱們還可趁反攻，收復中原失地。」辛棄疾大為興奮，說道：
「元帥策劃周密，我預祝元帥成就千秋功業！這些信我馬上就去寫好。」耿京笑道：「也無須如此急迫，天就快要亮了，天亮再寫不遲。」歇了一歇，又笑道：「所以我要與你相約戒酒，以免喝得糊里糊塗，誤了軍情。我就只是怕你沒有酒喝，寫不出好詞。」辛棄疾笑道：「我只怕沒有豪情壯志，有豪情壯志，就可以寫得好詞，與酒何干？元帥放心，未到臨安，我滴酒不沾便是！」耿京哈哈大笑。
蓬萊魔女也是大為高興，說道：「我若不碰見你們，本是準備前往江南報訊的，如今元帥親自率部南歸，那比只是派人報訊又強得多了。好，我也可以少走一趟了。」辛棄疾道：「柳女俠與我們同去，豈不更好？」蓬萊魔女說道：「我留下來，也還有些事情可以做做。」耿照說道：「柳女俠是冀魯綠林領袖，各處山寨，都聽她的號令的。」耿京說道：「那麼柳女俠留下來是更好了。你已經知道我們的計劃，我也就不必另外給你發信了。」
蓬萊魔女之所以不往江南，其實還有一個原因，那就是為了她的帥哥公孫奇。她要探究個明白，公孫奇是否和金人也有勾結？
蓬萊魔女正自心事如潮，忽地感到外間似有輕微的聲息，悚然一驚，正擬悄悄出去察看，耿照已在小聲說道：「外面似乎有人！」原未他也聽見了。
辛棄疾喝道：「外面是誰？」那人立即應聲道：「是我。」走了進來，原來就是那個曾和蓬萊魔女交過手的張定國。
耿京詫道：「張將軍還未睡麼？」張定國道：「咱們剛剛打下濟南，今晚大家喝酒，又都喝得醉了，未將放心不下，不敢安眠，是以陪同十兵巡夜。」耿京道：「哦，你一夜都未曾睡過覺麼？太辛苦了！」張定國道：「元帥都未曾安寢，未將怎敢辭勞？」
耿京大為感動，拍拍張定國的肩膊笑道：「我有這樣忠心耿耿的好部下，何愁金虜不平。張將軍，你放心，有柳女俠在這兒呢，還怕刺客麼？」張定國道：「總是多些小心，著意提防的好。」耿京哈哈大笑道：「諸葛一生唯謹慎，咱們當軍人的，往往有勇無謀，更要記著這謹慎二字。」大大的誇耀了張定國一番。
蓬萊魔女本是有點疑心。但見張定國是耿京的愛將，耿京又正在對他誇讚，蓬萊魔女也就不方便再說什麼了。心裡想道：
「張定國武功高強，他怕守衛防守不周，故而親自守夜。今晚的慶功宴，軍官們十之八九又是都喝醉了，他放心不下，這也是情理之常。」
耿京抬頭看看天色，笑道：「天已發亮了，你辛苦了一晚，現在可放心去睡覺啦。」張定國打了個「千」，說道：「是，請元帥也早點安歇。」
當下各人散去安歇，蓬萊魔女與珊瑚同住一間房間，就在耿照的隔壁，到得房間，己是天光大白。耿照喃喃自語道：「又是一天啦。」珊瑚笑道：「不錯，再過兩天你就可以見到你的連姐姐啦！你數著日了，當真是這麼渴望見她麼？」耿照滿面通紅，說道：「瑚妹說笑了。」其實他的確是在想著連清波，在事情尚未水落石出之前，他的心頭就似墜了一塊鉛塊似的沉重，既怕連清波真是敵人，又怕萬一只是誤會，蓬萊魔女卻把連清波傷了。他的心中似有十五個吊桶，七上八落，日子過去一天，他的心情就多沉重一分。
兩天的時間，轉眼即過。這兩天中，金兵沒有來攻，營中安然無事，珊瑚的傷也部完全好了，武功恢復如初。耿照與連情波之約，是這日中午時分，在大明湖畔相會，這日吃過了早飯，珊瑚笑道：「你可以動身了，咱們不必同路，免得嚇走了你的連姐姐。」耿照怔了一怔，道：「你也去麼？」珊瑚笑道：
「怎麼，你怕我去礙你事麼？」耿照紅了臉道：「瑚妹，別這樣開玩笑啦，我是怕你精神不濟。」
珊瑚笑道：「這次又用不著我動手，我和柳姐姐同去，精神再差，也不至於遭受那妖狐的毒爪，不必你替我擔憂。」蓬萊魔女道：「你先走一步，我們隨後就到。那妖狐約你中午時分相會，你就依時進那道觀，也不必到得太早。以免有什麼意外，彼此照應不及。」耿照應了聲：「是！」心裡卻想：「柳女俠和珊瑚她們也未免太多疑了，清波若是有意傷害於我，早已不知有多少次機會可以下手了，還等到今天嗎？」要知耿照如今雖然對連清波的身份已有所懷疑，但始終仍認定連清波是他的救命恩人，央非意圖謀害他的兇手。
大明湖在城的南邊，千佛山下，耿照屹了早點，步行到鵠華橋邊，僱了一隻小船，向對面劃去。千佛山的梵字僧樓、蒼松翠柏，高下相間，倒映湖心，又有那初夏的丹楓，在朝陽下將湖水映得金碧，賽過工筆畫圖，端的是湖光山色，美不勝收。
但耿照有事索懷，卻是無心欣賞。
時間尚早，且又剛是戰事過後，遊湖的客人極少，偌大的湖邊，只有寥寥幾隻小船，在這美妙的畫圖中作為點綴。耿照悠然存思，茫然若夢，在船邊看湖心的倒影，心頭悵觸，暗自想道：「清波，清波，但願你名副其實，是澄明似大明湖水的一片清波。唉，到底是清波還是濁流，等一會兒，也就可以全然分曉了。」正自胡思亂想，忽有櫓聲咿呀，一隻小船，風帆疾駛，過了他的前頭。耿照眼光一瞥，隱隱看見艙中一個少女的背影，很是眼熟，心間一震，那小船已去得遠了。那少女背向著他，兩人都沒有打照面。耿照驚疑不定，心裡想道：「這是誰呢？怎的這樣眼熟？該不會是她？是她吧？」轉瞬間那小船已變成了一個黑點，在他目光所及的範圍中消失了。連清波的影子也重新佔據了他的心頭，這是他今日最關心的事情，他已無暇去思索那似曾相識的背影是誰了。
小舟橫過了大明湖，耿照打發了船錢，走上岸來，時間尚早，距離正午，大約還有半個時辰。耿照漫步從湖邊走去，走到了歷下亭前，亭子裡懸有一副對聯，寫的是：「海右此亭古，濟南名士多。」這本是唐詩人杜甫「陪李北海宴歷下亭」詩中的兩句，本地人士覺得這兩句詩正是合用，便拿來作了歷下亭的對聯。這歷下亭是濟南一處名勝，遊人多喜在亭中歇息，欣賞山色湖光。耿照到了此地，也到亭中暫時駐足。
忽聽得「咚咚」的梨花鼓響，原來有幾個說書的江湖藝人，在亭子旁邊擺開了攤子，敲起鑼鼓，招徠觀眾。遊客雖然不多，但過了一會，也有三二十人圍攏了來，將清靜的氣氛破壞了。
耿照見時間還早，便也去聽說書。說書的是個十七八歲的小姑娘，瓜子臉兒，長得倒還秀氣。旁邊給她彈弦子的卻是個滿臉疙瘩的山東大漢，弦了錚錚淙淙彈起，這姑娘便丁丁冬冬地敲響了梨花簡，律呂調和，忽地響鼓一聲，歌喉遽發，如新鸞出谷，乳燕歸巢，聲聲宛轉，字字清脆，抑揚頓挫，人耳動心。唱的是紅拂慧眼識英雄，逃出相府，追隨李靖的故事。紅拂是隋未太師楊素的婢女，李靖向楊素獻策，楊素不受，紅拂其時恃立在旁，愛上他的軒昂氣概，識得他是個英雄人物，當晚就女扮男裝，逃出相府與李靖私奔，後來又結識了虯髯客，結為兄妹。李靖得虯髯客之助，終於成了唐朝的開國功臣，佐李世民成就帝業。這段故事，就是流傳千佔的「風塵三俠」的佳話。耿照聽了，頗有感觸，他雖然不敢自比李靖，但想起珊瑚的身份卻與紅拂有相似的地方，而珊瑚的俠氣豪情，只怕也不在那古代俠女紅拂之下。要知耿照並不痴呆，珊瑚與他一路同行。對他一片芳心，他也隱隱感覺到了。只因他心中還有所牽掛，所以一直不敢明白表示情懷。近未他正是為了這些兒女私情苦惱。
說罷了這段「紅拂傳」，這姑娘又說了一段「陳世美不認妻」的故事，這是發生在宋朝初年的事情，時間較近，故事家喻戶曉，人人熟悉，聽起來也更加有味。這說書的姑娘賣弄精神，將陳世美的寡情薄義，他妻了的痛楚辛酸，都刻劃得淋漓盡致，轉腔換調，百變不窮，宛轉悲涼，曲盡其妙。絃聲一止，聽眾都大叫起好來。
在叫好聲中，耿照忽似隱約聽得一聲嘆息，遠遠傳來。耿照不覺又是心頭一震，抬起頭來，遠遠望去，只見一個少女的背影正沒入竹林之中，正是他剛才在湖中所見的、那個似曾相識的背影！耿照夾在人叢之中，一時擠不出來，他本來要追上去看個明白的，但見那女的已去得遠了，而且自己也有事在身，心裡想道：「未必真有這樣巧，也許是個身材稍微相似的人，我自己疑心生暗鬼了。」他前後左右都是男人，記礙也似乎沒有女的來聽過說書，那似曾相識的背影，大約是個路過此地的少女，遠遠聽到幾句唱詞，勾起了自己的傷心之事，因而發出了這一聲嘆息的。
耿照這抬頭一看，也看見了紅日已到天中，不由得驀地一驚，心裡想道：「我只顧著聽人說書，卻幾乎忘了時間，誤了正事了。」那大漢正託看盤子向聽眾收錢，耿照等不及來到身邊。便掏出了幾錢碎銀子扔盤中，匆匆忙忙地走了。
走不一會，那道觀已經在望，耿照放慢了腳步，心裡又似有十五個吊桶，在七上八落了！正是：
舊夢塵封休再啟，此心如水只東流。
欲知後事如何？請聽下回分解。