這一鞭勢捷力沉，徑向耿照下三路掃來，耿照立足未穩，腳步一個蹌踉，閃過一邊，膝蓋沒給打著，腳跟卻己給鞭梢掃了一下，他的護體神功只有幾分火候，腳跟是他真氣還未能運到的地方，這一下打得他痛得跳了起來，落下來時已是一蹺一拐，那軍官得理不饒人，一個箭步趕了上來，唰的又是一鞭打出，這一鞭來勢更猛，用的是「尉遲鞭」中的殺手鞭法，風聲呼響，捲起了一團鞭影，將耿照的身形罩著，這根鋼鞭長達一丈有餘，使出了這路鞭法，不論耿照避向哪方，都是難以避免給他打中。
耿照不由得怒從心起，在這性命交關之際，也顧不得什麼朝廷的命官不命官了，掣出寶劍，一聲喝道：「你住不住手？」一招「八方風雨」使將出來，只見紫電騰空，銀虹匝地，劍光四面展開，斷金碎玉之聲，不絕於耳，一剎那間，耿照的寶劍與那軍官的鋼鞭已接連碰擊了十幾下，軍官的鞭梢給削去了一段，鞭身上也是傷痕累累，幸而那根水磨鋼鞭重達七十二斤，耿照只能削去一段鞭梢，還未能將長鞭從中間削斷。
耿照喝道：「你們到底是些什麼人，膽敢白日青天攔路打劫？我身上沒帶多餘銀子，要命倒有一條！」耿照做夢也想不到當朝的宰相和禁軍指揮要謀害他，還只道這些人乃是冒充官兵的強盜。
那軍官冷笑道：「不要你的錢，也不要你的命，乖乖地拋下寶劍，跟我走吧，我親自送你上京。」耿照怔了一怔，道：「我何必你送？你若是好意，為何見面就下毒手？」
那軍官哈哈大笑，說道：「你到了京都，自會知道。我不給你刺上一針，你怎會聽我的話？老實告訴你，這是見血封喉的毒針，任你內功深厚，不得解藥，也至多一時三刻，便要毒發身亡，你還要頑抗嗎？」
耿照大怒道：「豈有此理，一派胡言！你分明是個無惡不作的強盜，哼，要我屈膝求饒，那是萬萬不能！呸，狗強盜，你不拿出解藥，我就與你拼了。」衝上去掄劍便斫，那軍官欺他腿已受傷，行動不便，只是一味閃躲，不和他真個交鋒，想等待他毒發之時，便自可不費吹灰之力。將他手到拿來。
就在此時，關卡中的官兵已是傾巢而出，為首的是個手執丈二長槍的軍官，這人是大內十二名頭等待衛之一，武藝在那禁軍軍官之上，見耿照不過是個乳臭未乾的少年，那軍官竟然戰他不下，不禁心存輕視，意欲當眾逞能，一馬當前，掄起長槍，一招「毒蛇出洞」，向耿照當胸便刺！
耿照暗運真氣，力透劍尖，搭上長槍，輕輕一帶、卸去了對方那股剛猛的力道，喝道：「撒手！」一招「順手推舟」，青鋼劍貼著槍桿，迅速地便向上削，這是短劍破長槍的一巧妙招數，敵人若是不肯撒手拋槍，這一削便可以將他握槍的手指削斷。
這軍官身為頭等侍衛，武功亦非泛泛，就在這危機瞬息之間，忽地將長槍變出了虎尾棍法，將槍尾一抖，抖起了斗大槍花，使出了虎尾棍法中的「圈」字訣，耿照削到一半，給他盪開，劍鋒斜掠而出，「唰」的一下，雖沒有削斷那軍官的手指，但劍鋒過處，已裂開了一幅衣裳，在那軍官的左肩上畫了一道五寸來長的傷口。
使鞭的那個軍官急忙一鞭打來，耿照舉劍架開，兩側又有兩個軍士趕到，一個揮刀，一個挺矛，同時向著耿照聽刺，耿照一招「斗轉星移」，反手一劍削出，只聽得一片斷金碎玉之聲，震得耳鼓嗡嗡作響，那兩個軍官刀斷矛折，給震得四腳朝天。但耿照的虎口也隱隱作癰，這並非這兩個軍士的功力比那頭等恃衛還高，而是耿照所中的毒已經發作。
耿照毒雖發作，神智尚清、他看見這麼多官兵從那關卡跑出來，已知絕不是盜徒冒充，禁不住一陣涼氣透過心頭，又是氣憤，又是傷心。他歷盡艱難，好幾次險死還生，這才衝破重重封鎖，來到江南，將父親的遺書獻給朝廷，自問有功於國，卻想不到軍官竟要將他殺害！
耿照一口悲憤之氣咽不過來，眼睛發黑，右臂亦已麻木不靈。耿照心裡想道：「這樣死去，也是個糊里糊塗的屈死鬼！不，我一定要衝出去，我一定要查個水落石出，是誰要把我置於死地？這是不是真的出於朝廷的旨意？」當下劍交左手，暗運真氣抵禦右臂毒氣的上侵，稍稍好了一些，就以左手使劍，潑風的殺開一條血路。
可是他既要運氣御毒，又是左手使劍，當然遠遠不及右手的靈活，他又不忍殺傷官兵，所用的戰術只有兩種，一是削斷對方兵器，一是刺中對方穴道，點到即止，叫他失掉抵抗能力。
但這麼一來，他本身也要更耗精神，更費氣力，不多一會，毒氣又在漸漸擴散，左臂亦已有點麻木不靈了。
那兩個軍官看出他已是強弩之未，齊聲喝道：「好小子，你真的不要生命了嗎？快快拋劍投降！」耿照此時神智亦已漸漸模糊，心中只是有一個念頭，要衝出去！那兩個軍官大為著急，生怕他毒發身亡，難以交代，那使鞭的軍官叫道：「你把他的寶劍打落，我上去將他擊倒！」那兩個軍官見耿照劍招使出，已是不成章法，料想可以將他制服，便拼著冒點危險，衝上去擒他。
耿照眼睛發黑，只聽得呼籲風響，那內廷侍衛一聲大喝，掄起長槍向他挑來，耿照視力模糊，一丈之外的敵人，只能隱約看到一點影子，憑著聽風辨器之術，以上乘武功的「卸」字訣擋了兩招，忽覺膝蓋一陣劇痛，不山得「咕咚」一聲倒在地上。
原來是那禁軍教頭繞到側邊，悄無聲地一鞭打來，耿照所受的毒早已發作，目力耳力都受影響，聽風辯器的本領，當然也大大減弱，他全神應付那杆長槍，已是有點力不從心，那使鞭的教頭十分狡詐，在他們高呼酣鬥之中悄無聲地一鞭打去，耿照還焉能抵擋？冷不及地就給他一鞭打碎了膝蓋了。
那兩個軍官哈哈大笑，爭先恐後地使跑來要拿耿照，耿照心裡嘆了口氣，正自想道：「終於還是落在奸人手上，死不足懼，但卻是可惜死得不明不白！」突然間，那兩個軍官的笑聲忽地變為厲叫，接著聽得「卜通」「卜通」的兩聲重物墜地之聲，顯然是那兩個軍官已是在他的面前同時跌倒。
耿照大為驚詫，掙扎著爬起來，模糊中只見一圈白影在官兵叢中穿來插去，追南遂北，所到之處，如湯潑雪，裂人心肺的慘叫聲此起彼落，不絕於耳！耿照心道：「這人是誰，卻來救我？」想要叫他不要濫殺無辜，聲音竟已發下出來，他中的毒。
毒氣已將攻到心房，體力全已消失，只仗著一口真氣，勉強護著心房，才不至於立時暈倒。
就在耿照搖搖欲墜之時，那白衣人來到了他的身前，一手將他拖住，朦朧中耿照認得是個女子，心頭一震，「啊，原來是你！」這句話勉強叫了出來，細如蚊叫，那女子格格一笑，說道：「你還認得我麼？算你還有一點心肝。」背起耿照，如飛而去。耿照鬆了口氣，也就迷迷糊糊的不省人事了。
且說蓬萊魔女快馬趕來，到了天目山的關卡之前，正是那一場激戰之後，只見遍地血腥，橫七豎八的都是屍體。蓬萊魔女在路上已曾打聽得耿照是向這條路來，見了這個情形，不禁驚疑不定。心裡想道：「看這情形，耿照在這裡曾與官兵激戰，那是無疑的了。但殺傷這許多人，卻不似耿照作為。」她進關卡搜查一遍，一個活人都沒見著，再到戰場審視那些屍體，更是人大吃驚。那些人死狀都差不多一樣，不是咽喉被劍尖芽過，就是左右心房被刺個正著。可以看得出未，每個人都是被一劍斃命的。蓬萊魔女深知耿照的性格決不會這樣殘忍，而且這種狠辣的劍法，也決非耿照家傳的躡雲劍法。蓬萊魔女心道：「這是誰於的事情？他來相助耿照，應是俠義中人，卻又為何會用這種邪派的狠毒劍法，將官兵殺得一個不留？」
蓬萊魔女驀地想起一個人來，「莫非是玉面妖狐連清波？」但蓬萊魔女與玉面妖狐曾經幾度交手，仔細回想，玉面妖狐使的又不似這路劍法。蓬萊魔女正自思疑不定，忽聽得蹄聲得得，有如驟雨，只見一騎駿馬，正自從山坡上疾馳而過。
這匹馬不走大路，似於是有意繞過這座關卡，蓬萊魔女心頭一動，仔細一瞧，認得馬背上的騎士正是以前在路上碰見過的，向她查問武林天驕的那個金人，也即是那晚和那個「阿霞」一道偷進千柳汪，後來又一道離開的那個漢子。
這漢子驟然見著了蓬萊魔女，又見著了關卡前面的滿地屍體，也是大出意外，吃驚非小，「呵呀」一聲，叫了起來，連忙揚鞭催馬，跑得更加快了。
蓬萊魔女叫道：「且慢，我有話要和你說！」那漢子曾吃過蓬萊魔女的虧，哪肯聽她的話？馬不停蹄，絕塵而去，轉眼之間，已自山路上繞過那座關卡，進入了森林。
蓬萊魔女只好上馬去追，蓬萊魔女這次追他，倒並非存著敵意，而是想向他打聽武林天驕或笑傲乾坤的下落。蓬萊魔女已知他是武林天驕的朋友，那晚他又曾與那個名叫「阿霞」的女子同進千柳莊，那麼想必和笑傲乾坤最少也是相識無疑。
蓬茉魔女的坐騎是從那個內廷侍衛手中奪來的御廄良駒，登山涉水，如履平地，但那漢子的坐騎也是神駿異常，比起蓬萊魔女這匹坐騎有過之而無不及，他又是跑了一程，蓬萊魔女才隨後追的，越追距離越遠，幸而山路溼潤，蹄痕分明，不致追錯了方向。
翻過了一座山頭，忽聽得金鐵交鳴之聲，隱隱隨著山風吹來，蓬萊魔女定睛看去，只見下面山谷之中，有兩團自光裹著兩條人影，正在廝殺，距離大遠，是什麼人，還瞧不清楚。
那漢子已到了山腰，揚聲叫道：「霞妹，別慌，我來啦！」蓬萊魔女心頭一跳，「莫非就是那個阿霞？」縱馬疾馳而下，到了半山，定睛看去，捉對兒廝殺的是一男一女，那女的果然就是「阿霞！」
蓬萊魔女心頭大震，只一個「阿霞」，還未令她吃驚，那男的更出她意料之外，這時瞧清楚了，不是別人，正是她的師兄公孫奇。
那個名叫「阿霞」的女子，用月牙彎刀劈斫夾著刺穴，招數十分精奇，但卻仍然不是公孫奇的對手，只見公孫奇的劍光已把她裹住，那女子只有招架之功，而無還刀之力。這時，那金國漢子，已到了谷底，拔出佩刀，便友助戰。公孫奇哈哈笑道，「清霞，我是你的姐夫，對你實是一番好意，你怎麼不肯聽我的話？」
蓬萊魔女聽得那女子的名字叫做「清霞」，心裡想道：「果然是玉面妖狐連清波的妹妹。我師兄自稱是她的姐夫，敢情是他謀害了妻子之後，已與那妖狐苟合了？」
連清霞氣得大罵道：「下流賊子，無恥奸徒，我不殺你，難洩心頭之氣！」公孫奇哈哈笑道：「我倒是無意傷害你，你怎的發這麼大的脾氣，反而要殺起我來了，我配不起你的姐姐麼？哈哈，小姨子，你還是對我好一點吧，你怎麼能殺得了我呢廣連清霞給他氣得七竅生煙，刀法急亂，公孫奇看出了破綻，一抓向她抓下。
那漢子正巧趕到，人怒喝道：「閉上你的嘴，看刀！」一刀斬下，公孫奇猛地縮手，們目斜睨，嘻嘻笑道：「你敢情是我霞妹的夫婿了？你我份同連襟，怎的你一見面便是這麼不客氣？」
連清霞與那漢子都是滿面通紅，雙刀飛舞，聯手而攻，著著都是進攻的招數，恨不得把公孫奇宰了。
公孫奇笑道：「霞妹，我看在你姐姐的份上，不想傷你。這人雖是你的夫婿，究竟隔了一層，對不住，我可要拿他試一試我新練的功夫了！」話猶未了，倏地一掌拍出，那漢於的腰刀給公孫奇的軟劍裹住，急切之間，抽不出來，「蓬」的一聲，兩人對了一掌，那漢子晃了一晃，連退三步，急汗如雨，面色都已變了。連清霞大驚道，「宜哥，怎麼了？」那漢子道：「沒什麼！」
咬著牙根，渾刀再上。公孫奇笑道：「沒什麼？你這條小命保不住啦！霞妹，你另外找個男人吧。這人是個蠢材，配不上你，比他強過十倍百倍的人多著呢，我可以幫你挑選。」
連清霞又驚又怒，運刀如風，豁出了性命向公孫奇猛攻，公孫奇使出一路防身劍法，輕描淡寫地將她的招數一一化開，另一隻手在刀光劍影之中忽伸忽縮，仍在尋暇抵隙，意欲向那漢子再擊一掌。
正在這緊張的關頭，蓬萊魔女已在山卜疾馳而下，趕了到來。公孫奇認出了是她師妹，大吃一驚，連忙叫道：「師妹，你來得好！這人是金國的將軍，你把他拿來吧。」
公孫奇固然吃驚，連清霞與那漢子吃驚更甚，心中想道：「糟糕，這惡賊一人已難應付，又來了他的師妹，這可如何是好？」
公孫奇知他師妹痛恨金人，想激起她的同仇敵愾，哪知蓬萊魔女已是深知他的為人，怎還肯上他的當？話猶來了，蓬萊魔女已自馬上躍下，身形如箭撲來，冷笑說道：「誰是你的師妹，你花言巧語，還想騙我嗎？不錯，我是要拿人，我是要把你拿下！」
蓬萊魔女塵劍兼施，左手是天罡塵式，右手是柔雲劍法，拂塵籠罩，封閉了公孫奇的退路，青鋼劍一招「星海浮搓」，抖起了三朵劍花，瞬息之間，連點公孫奇胸前的「璇璣穴」，脅下的「愈氣穴」，膝蓋的「環跳穴」。這三處方位聯成一條斜線，蓬萊魔女一招連攻三處，劍如飛鳳，斜掠而下，當真是奇妙無比。蓬萊魔女曾和師兄兩度交手，對他的本領深淺己是瞭然於胸，他武功雖高，卻還比不上自己，只道這一路劍法使出，至不濟也可點中他一處穴道。
哪知公孫奇的武功也已是今非昔比，就在這危機瞬息之間，只見他也是劍掌兼施，「呼」地一掌拍出，把拂塵盪開，塵尾鬆散，接著只聽得一片斷金碎玉之聲，公孫奇一招「大漠孤煙」使將出來，劍勢斜飛，畫了一道弧形，瞬息之間，和蓬萊鷹女的青鋼劍接連碰擊七下，又把她那招「星海浮檬」解了。
蓬萊魔女吃了一驚，心道：「相隔不過兩月，怎的他的武功已是精進如斯！」公孫奇也是暗暗吃驚，心道：「我練了桑家的大衍八式，又練了兩大奇功，看來卻還是勝不過師妹。」連清霞又驚又喜，想不到蓬萊魔女竟會幫她，她正要上前助戰，忽見她那同伴蹌蹌踉踉地連退幾步，面色灰白，搖搖欲墜。連清霞只好先過去看護他。
公孫奇對付師妹已討不了好，更怕連清霞也來夾攻，哪裡還敢戀戰？叫道：「師妹，你就不念同門之誼了麼？」忽地唰唰兩劍，猛攻過來，劍光飄飄，似左側右，劍尖指向了蓬萊魔女的兩面心房，這劍勢凌厲之極，蓬萊魔女不得不撤回拂塵防守，公孫奇也明知這一招決傷不了蓬萊魔女，正是要迫她防守。蓬萊魔女化解了他這一招，正要還擊，公孫奇從她的拂塵籠罩之下脫了出來，已是如飛走了。
蓬萊魔女忽地心念一動：「我怎麼沒想起他？」原來公孫奇這路劍法，專刺心房、咽喉，那些官兵就正是如此被人殺死的。
蓬萊魔女心道：「難道就是他殺盡官兵，他能有什麼好心，一定是將耿照劫走，另有圖謀了？」要想去追，但又不想拋下連清霞與那漢子，何況她也有緊要的事情要問他們，一時間躊躇未決，公孫奇已走礙遠了。
蓬萊魔女回過頭來，只見連清霞正在將那漢子抱住，滿面惶急的神情問道：「宜哥，你怎麼啦？咦，你的手掌，你的手掌怎的變成這個樣子？」惶急之中顯出無限情意，蓬萊魔女怔了一怔，恍然大悟：「我只道她是華谷涵的密友，卻原來她和這漢子才是一對情人！」正是：如今始是明真相，卻悔當初錯怪人。
欲知後事如何？請聽下回分解。