省內乃是君王平居燕處之地，如果是漢室威儀還在的時候，別說一個王妃，就是當朝重臣，乘夜入宮也是極困難的事，非詔不能出入。如今天子寄人籬下，所居之處又只是臨時改建的小宮城，從上到下都因陋就簡，全沒了當年莊重。
唐姬的鸞車一直開到禁中掖門前，一個老邁的中黃門等候在那裡。唐姬跳下車問道：「張宇，陛下可曾安歇了麼？」那個被叫做張宇的老宦官垂手道：「皇后剛伺候陛下服過藥，如今還算安穩。」唐姬雙肩微垂，像是長長鬆了一口氣。老宦官道：「陛下說想向您問詢祭兄之事，只是行動不便，特許您入寢殿問安。」
「那可太好了，我給陛下采了一些祠堂旁生長的夜息香，回頭熏熏殿內，能治失眠。」唐姬一指劉平，劉平早在手裡捧著幾封散發著清香的植物枝葉。
宮中用度一向短絀，當初在雒陽時，甚至三公九卿都要自己去尋找吃食。即便現在到了許都，宮中諸人還是要時常出去採集，才能勉堪賙濟日用。王妃拜訪皇后時帶草藥，聽來心酸，可也實屬平常之事。
劉平心中暗想，聽起來他這位皇帝兄弟最近在染病。唐姬悄悄拽了拽他的衣角，示意跟上。
劉平跟著唐姬和老宦官，亦步亦趨。省中極小，很快兩人便走到寢殿前。只見殿內尚有燈火搖曳，門口候著幾個小宦官與侍女。張宇想攔住劉平，不料唐姬身子略側，剛好擋住他的視線，劉平一腳便踏入殿門。
張宇眉頭一皺，大喝道：「大膽！你是哪家的黃門，怎麼如此不懂規矩！」劉平有些驚慌，不知該如何作答。
這時殿內一個女人的聲音傳來：「是我那唐姐姐麼？快進來罷。」女聲稚嫩，卻有一股凜然不可侵犯的氣勢。唐姬道：「聽聞陛下龍體欠安，我特意帶來一些草藥。」女聲道：「既然如此，那就讓你的小黃門一起呈進來吧。張宇，你不必在這裡值夜了。」
老宦官聞言，漲紅了臉，諾諾退開，還不忘狠狠瞪了劉平一眼，嘟囔了一句：「宮裡的規矩，全亂了。」
唐姬和懷抱草藥的劉平一進寢殿，撲鼻而來的是一股濃重的藥味。劉平皺了皺眉頭，把那一捆夜息香擱到香爐旁，把腰直了起來。這一路上他為了防止別人看到他的容貌，一直佝僂著身子，弄得腰痠背疼。
這寢殿陳設頗為樸素，細梁低簷，素紗薄板，尚不及尋常郡守之家。一張漆成黑色的棗木案几，上面擱著一盞銅製的鶴嘴油燈和筆墨竹簡；一個書架上放著為數不多的幾本卷帙。一扇繪有龍鳳的亮漆竹屏風立在當中，將整個房間隔成了兩半，算是這殿中——也許稱之為屋中更為恰當——最為貴重之物。屏風的另外一側，燭光閃閃，似有人影閃動。
轉過屏風，最先進入劉平視線的，是一個跪在床邊的女人。這個女人看起來比唐姬要年輕得多，擁有一雙嫵媚而充滿活力的大眼睛，瞳孔極黑極亮，尖頜圓額，雲鬢高挽。一支金色步搖斜插在髮髻中，看似信手為之，卻襯得她那張未施粉黛的玉容豔光四射。她僅僅只是安靜地跪坐在那裡，就已經給人以一種驚心動魄的美感。
這位，大概就是皇后伏壽吧，劉平心想，同時心臟怦怦直跳。這女人無須言語，只那兩道淡淡的娥眉略抬半分，那與生俱來的豔麗便會讓人窒息。劉平勉強把視線從伏後身上挪開，轉移到她身旁的床上。
床頭擱著一碗滿滿的黑褐色藥汁，還熱氣騰騰。一雙纖細素手搭在錦被之上，錦被裡正熟睡著一人。
劉平看到了另外一個自己。
真的是太像了。
雖然楊彪和唐姬都曾有過類似的感嘆，但當劉平自己親眼看到這位傳說中的天子、與自己血脈相連的孿生兄弟時，仍舊忍不住瞠目結舌。
兩個人同樣的眉眼，同樣的臉型，就連略微左斜的嘴唇和那兩撇弔起的眉毛都毫無二致，簡直像是在照著一面銅鏡。
可若是仔細觀察，兩者還是有所不同。躺在床上的劉協更顯得清瘦些，臉頰兩側深深地凹下去，蒼白而枯槁，弱不禁風。劉平是在河內山野里長大的，皮膚粗糲，卻洋溢著健康的活力。
伏後望著身穿宦官服的劉平，兩隻大眼睛直勾勾地盯著他，一時間竟失了神。只有劉協依然沉睡著，似乎沒覺察到屋子裡多出兩個人來。
「他是我的兄弟，我的同胞兄弟！」
劉平在心裡默唸，感覺到鮮血在體內沸騰，來自於血緣的神秘聯絡在躍動著。這一瞬間，他忘記了自己楊俊之子的身份，忘記了過去十八年來在溫縣的生活，忘記了過去一天一夜所經歷的折磨。