「鍋爐生火、起航，快！‘施佩伯爵號’已經先出發了。我們馬上全速趕上去。記得掛西班牙國旗。」
「嘿，我們燒鍋爐的軍艦怎麼和人家柴油機的比啟動速度……不過放心，我們航速比他們快好幾節，沒問題的。」
1936年11月18日晨，加那利群島的富埃特文圖港內一片引擎轟鳴鍋爐滾滾，戰艦上覆蓋的偽裝網被一張張地扯去。「希佩爾海軍上將號」重巡洋艦、「施佩伯爵號」裝甲艦，以及一艘柯尼斯堡級輕巡和一艘m計劃級輕巡正在準備啟動。柴油機動力的「施佩伯爵號」一馬當先衝出港去，其他蒸汽輪機動力的戰艦也很快跟了上去。無一例外的是，這四艘軍艦都掛了西班牙國旗和海軍旗。
本來德國海軍還是可以排程更多更新的戰艦的。不過考慮到新戰艦都還窩在威廉港和呂貝克，如果臨時出動的話動靜太大了，很容易被人盯上，所以最終，雷德爾還是決定讓已經在海外活動了幾個月的「施佩伯爵號」和「希佩爾海軍上將號」參加這次行動，畢竟它們已經神出鬼沒地在大西洋上演練了很久的破交演習了。
「根據海軍部發來的情報，俄國人這次也坐不住了，居然派出黑海艦隊的‘馬拉號’老式戰列艦和‘紅色高加索號’重巡洋艦、‘紅色烏克蘭號’輕巡洋艦和4艘驅逐艦組成了一個艦艇編隊。一週前就通過了海峽進入地中海。海軍部要求我們以西班牙國旗出現，在摩洛哥近海待命，注意避開國際航線。」編隊指揮官馮。加格恩上校在艦橋會議室內，對艦隊其餘指揮人員傳達了海軍部的指示。
「可是這根本不可能隱藏行蹤——帝國的戰艦輪廓了西班牙人的相差很遠，而且就他們那古老孱弱的艦隊，只有一艘西班牙級老式戰列艦體型上可以和‘施佩伯爵’或者‘希佩爾海軍上將’相當，其他都是些小型戰艦。」
「所以說，這次我們一直蟄伏在加那利群島等待時機——我們今天全速駛往馬拉加港的話，大概入夜就可以趕到直布羅陀海峽。根據海軍部的情報，俄國人的艦隊到時候應該正準備在馬拉加休整，明晨前往加迪斯外海與西班牙政府軍的艦隊聯手突襲弗朗哥的長槍檔艦隊。並且協助西班牙政府軍地面部隊反攻加迪斯。」
因為維勒安的出現和干預，這個世界的西班牙內戰初期發展局勢和歷史上有很大的不同。墨索里尼兩年前就被幹掉了，卡布裡伯爵和齊亞諾掌握的義大利政府雖然對內心對德國不怎麼友好，但是明面上還是唯唯諾諾地服從。齊亞諾自然不如墨索里尼對西班牙內戰那麼熱心，也就沒有對弗朗哥進行有效的支援。而希特勒也在維勒安的勸說下一直沒有直接動手，也沒有派出一線參加作戰的支援人員。至今只有一箇中隊的容克－52運輸機給弗朗哥的軍隊提供補給和兵員運輸服務。
所以自從7月弗朗哥動手之後，西班牙長槍檔的軍隊一度缺乏海空支援，開戰僅僅四個月，地面戰局就開始向西班牙政府軍方面傾斜。到了11月中旬，弗朗哥的人馬已經淪落到固守西南沿海老巢的頹勢中了。
開戰前西班牙的海軍大多數被政府軍掌握，所以弗朗哥在海上力量上出於弱勢。
當時西班牙海軍的規模為2艘一戰時期的老式無畏戰列艦「西班牙級」、2艘重巡洋艦、3艘輕巡洋艦、7艘驅逐艦和18艘魚雷艇、14艘潛艇，還有幾十艘佈雷/掃雷艦/艇、巡邏艇。而弗朗哥方面僅僅爭取到了1艘無畏戰列艦和1艘輕巡、2艘驅逐艦、4艘魚雷艇，其餘力量全部落入了政府軍的手中。
政府軍的艦隊駐紮在巴塞羅那和馬略卡島，地面戰局進展順利後還一度以馬拉加港作為前進支援基地。而弗朗哥的艦隊最開始的時候集中在塞維利亞和加迪斯，後來因為戰局不利，連塞維利亞的艦隊都轉移到了加迪斯和北非港口。
現在，隨著上週西班牙政府軍的地面部隊突進到了距離加迪斯不足150公里，終於連蘇聯人都坐不住了，他們已經不滿足於派出國際縱隊配合地面作戰，而是在海軍內部大筆一揮把幾艘老式軍艦和大齡水兵「退役」。
然後把軍艦「秘密租借」給西班牙海軍，並且允許他們「僱傭」退役的蘇聯水兵——不這一切的前提是，這些戰艦必須懸掛西班牙國旗。
西班牙人當然不會拒絕，很爽快的就答應了。還很友好的表示一旦幹掉弗朗哥的海軍，就會採取更加「左頃」的路線，並將加那利群島和摩洛哥的幾處基地租借給蘇聯。而蘇聯人此前一直都只能在內陸小國搞搞掩變，這次居然可以得到一個面向大西洋的前進基地，實在是喜出望外。
史達林在收到西班牙人的回覆後，甚至開始yy著是否應該快速擴建北方艦隊了——至少蘇聯的遠洋海軍再也不用窩在摩爾曼斯克和阿爾漢格爾斯克了。
……
「伊薩科夫少將，我們今天傍晚就可以到達馬拉加港了，是否直接入港補給？」
「阿拉波夫中校！注意你的用詞，現在不要稱呼我為少將了！我們已經退役了不是麼。」
「呃……好吧，伊薩科夫艦長，」中校情報官暗自想到，自己人的船上還裝這麼似模似樣幹什麼。
「到達馬拉加後，我們大概需要多久時間休整？目前戰艦艦況如何？」
「恩，這次我們也就航行了一週而已，戰艦燃料這些都還足夠，最多4艘驅逐艦需要稍微補充一下燃油就可以了，不超過3個小時吧。」
「那幫西班牙蠢貨，唉，要是當初他們不是那麼猴急給弗朗哥施加壓力的話，說不定我們現在就能駐紮在丹吉爾港了，那樣的話，又怎麼會存在渡過直播羅陀海峽時被發現的危險呢。一點襲擊的突然性都沒有了。」