裴行儉是裴榮的叔父,又與薛敬相識。入城之後，兩相見禮，薛霆將裴榮託他從長安帶來的書信等物呈上。
裴行儉看了看,撫須笑道：「元鈞萬里而來,卻是難為了。」
薛霆莞爾,行禮道：「公臺客氣。」
裴行儉知他身上有傷,命從人取來軟榻,讓他坐下。
裴行儉看著薛霆,見他儀表堂堂，稱讚道：「某離開長安已久,只在從前看文敬來書提及元鈞徵百濟，提作了左千牛。今日又有元鈞坐鎮楊木，領軍民共破吐蕃，實在後生可畏。」
薛霆謙道：「公臺過譽，楊木之戰，全憑王都護、史都尉及眾將士浴血奮戰。」
裴行儉笑道：「元鈞何自謙太過。」
二人寒暄一番，薛霆還有事，起身告辭。
臨走前，他忽而想起一事，對裴行儉道：「霆見楊木援師之中，有一騎曹，姓石名真，勇武過人。聽聞，此人是公臺帳下？」
裴行儉頷首：「正是。當時楊木未幾，焉耆人馬不濟，某便將石騎曹派往楊木助陣。」
薛霆看著他，一笑：「原來如此。霆見其身手非凡，甚為驚歎。」
裴行儉微笑：「某與元鈞一道往高昌，石騎曹護送，若元[無_錯]小說m.鈞有興，可切磋一番。」
「多謝公臺。」薛霆神色無波，再禮，告辭而去。
寧兒作為薛霆的眷屬，王霖特地讓妻子曹氏接待。
曹氏生得一張圓臉，十分和藹。見禮過後，她親自將寧兒引人內室，吩咐侍婢煮茶。
寧兒性情乖巧，言談之間，曹氏十分歡喜，拉著她的手嘆道：「看小娘子模樣，妾便想到一雙兒女，俱在長安家中，也不知何時得見。」
寧兒訝然，道：「夫人不曾將他們接來？」
曹氏搖頭，道：「如何來得？兒郎要進學，不可荒廢；女兒還小，怕在這邊水土不服，哪裡忍心。」說著，她看看寧兒，稱讚道，「相較之下，小娘子甚是勇敢。妾聽聞薛使君是小娘子表兄，特地帶小娘子來遊歷？」
寧兒赧然，遮掩道：「妾本是要去沙洲拜佛，表兄不放心，便一路帶了過來。」
「薛使君如此親厚，小娘子是有福之人。」曹氏笑道。
寧兒也笑笑。侍婢送來瓜果，二人一邊品嚐，一邊閒聊。寧兒說了些長安的事，曹氏聽得津津有味。
「妾自從來到焉耆，許久不曾與人談得這般酣暢。」曹氏道。
寧兒訝然，想了想：「此間的眷屬不多麼？」
曹氏道：「並無許多，從長安來的，只有妾一人。」
寧兒疑惑不解。
曹氏抿唇：「娘子且看那大街上，有多少中原來的人帶著眷屬？妾來到此地，全因丈夫身體不好，放心不得。年輕些的，索性就在當地成了家，不回中原了。」
寧兒心中一動，看向曹氏：「不回中原，留下來定居也行麼？」
「定居？」曹氏笑而搖頭，「安西四鎮，兵戈不斷，中原人若非不得已，誰敢長居？要來也不會來那麼遠，去沙洲、瓜州，還穩當些。」
寧兒點點頭，若有所思。
曹氏離開之後，薛霆也回來了。
寧兒連忙讓從人去請郎中，又呈來膳食和湯藥。
路上勞頓，又一番應酬，薛霆的確累了。他剛在榻上躺下，就覺得傷口的疼痛隱隱發作，長吁口氣，閉閉眼睛。
「表兄，十分疼麼？」寧兒忙走過來。
薛霆看她神色關切，心頭一暖，覺得她到底還是在乎他的。
「無事，就是有些累。」他溫和地說。
寧兒還是不放心，有不好自己去檢視他的傷口，正要去讓從人催郎中，卻見郎中匆匆進了來。
郎中給薛霆把把脈，說要換藥。寧兒不好逗留，只得走出屋子。
才到院子裡，她忽而聽到一個熟悉的聲音，望去，卻見邵稹立在門外，正與守門的軍士閒聊。
心微微一動，寧兒讓侍婢去庖廚中看看粥的火候，未幾，朝那邊走過去。
守門的軍士見寧兒出來，連忙行禮。寧兒低頭走過，一轉，進了一處僻靜的小院。
一棵合抱大的沙棗樹立在院子裡，葉子在風中沙沙地響，金燦燦的。
寧兒聽到身後的動靜，回頭，卻見邵稹跟了來。
二人相視，皆是一笑。
從楊木來焉耆的路上，寧兒雖然沒有跟他說過話，但是每每撩開車幃，總能看到他。心裡的踏實，恍如從前。
有稹郎在，她什麼都不用怕。
「路上累麼？」邵稹問她。
寧兒搖搖頭，問他：「你呢？你一路上都在騎馬，到處跑來跑去，不曾歇過。」
邵稹的心酥酥的，她一直都在看著自己……