劉統勳欽佩地看著這位氣度雍容的總督。剛進中年的年紀，卻早已開府建衙，十幾年任方面大員，兩代皇帝對他榮寵不退，笑道：「替你地方想得不周了，元長請諒解。這個策劃我看無可挑剔。天霸，學著點，過去有個李衛。是緝盜總督，政治上肯採人言，自己卻粗疏無學，無長這是從經書閱歷裡得的大道大學問，你不容易！」尹繼善道：「身在此處，不得不然。江南是朝廷的糧庫、錢庫，又是人文盛地，要越太平越好。天霸，出力的事交給你了，延清公和我坐鎮總督衙門，專等你的捷報。這個差使辦好，我和延清合折保你個副將！」
「謝尹大人、劉大人抬愛垂青，劉大人的訓誨標下都銘記在心裡。永誌不忘！」黃天霸又是感激又是佩服，更是激動，」黃某是一個開鏢局走江湖的，能得二位大人如此知遇之恩，萬刀加身不足為報！只是如此一辦，標下深恐易瑛等人畏懼網羅遠走高飛，將來緝捕不易。實是終生之憾！」「這個不要緊，」劉統勳目中幽幽閃著綠光，格格一笑，說道：「在承德我向皇上懇切地奏過。皇上說，‘穩住大局，拔掉江南大患，比什麼都要緊，你拆了她的廟，她就得當走方和尚！世上事有的怕打草驚蛇，有的就要打草驚蛇！朕就要看這女人在這一朝能弄出什麼名堂。朕要活的‘一枝花’，瞧她是個什麼三頭六臂的妖精！她沒有根子，充其量不過是個逃犯，哪個縣的衙役都能辦了她！’聖上有這旨意，我們可以放膽做去。」
幾個人聆聽乾隆的話，早已都站起身來，尹繼善道：「聖慮高遠！就照這旨意，咱們盡力而為。」劉統勳笑道：「你們還有事，我不再打擾了，和大霸我們回去合計一下，再來請你的令箭。」說罷辭出去，因見張秋明揹著手仍在簽押房裡轉悠，劉統勳招手叫過戈什哈．說道：「告訴張大人，尹繼善留任南京總督，不去兩廣了。見面日子有著呢！請他回府，不要擾亂公務，實在想不開，到驛館來見我劉統勳。」說罷向送行的尹繼善一揖去了。尹繼善也不理會困獸一樣紅著眼盯自己的張秋明。道爾吉打心底裡膩味張秋明，一落座便道：「這種人在我們蒙古叫老牛皮筋，什麼樣的寶刀都切不斷的，部落裡出這麼個痞子，老人們一商議就砍死喂鷹去了。和他客氣什麼，皇上有旨意叫他去當縣丞，我明大就給他放個缺，掛牌子叫他滾蛋！」
「漢人也有叫痞子，或者叫滾刀肉。」尹繼善絕不生氣，擺手請二人坐，笑道：「器量也是本領，還是等著部裡票擬來了再說。」範時捷道：「說怕他去尋劉統勳的不是，那太失金陵官場的體面。」尹繼善道：「劉統勳一輩子專門對付這種人，刀下不知死了多少。他真敢去，未必能像我這麼客氣——咱們議一下徵借典籍的事吧！」
範時捷吁了一口氣，總督和巡撫不是上憲下屬，總督偏於軍政，巡撫則偏於民政，徵集圖書當然是他的差事。想了想，說道：「我自問才力，斷然不及元長萬一，所以還是唯你馬首是瞻。徵書已是天下皆知，但各省都還沒動，一是借，是書主自己來報，還是官府去登門借，‘借’就有還，借據怎麼打，誰打？借來書交給誰，又怎麼交，將來怎麼個‘還’法？有的是珍版，借要有押金，購要有購價，這書價怎麼評。怎麼量，銀子從哪項開支？還有，哪些書徵借，哪些書不徵借，也都要有個細則章程，高低寬嚴都要得宜。這件事看似容易，辦起來棘手煩難呢！」「老範說的是。」道爾吉道：「比如我，已經有信兒．票擬離任出缺。沒有章程，連銀子也不敢批，批了我再一走，就變成了虧空。有些書是很值錢的，賣到萬金以上的宋版書我都見過，還有個古董鑑別的事兒，該由誰來辦。我說心裡話，制臺不妨委員直接到藩司，專辦這差使，要怎樣我都沒有說的。要依著我的本心，寧可等，等別的省，有了成例，我們也好辦。」範時捷笑道：「老道怕虧空啊！現在早已有人鬧起虧空來了，你擔心個什麼？」道爾吉道：「我也沒那個擔待，朝廷徵書我來擔虧空，也沒這個理。」
「不要說笑了。」尹繼善看看錶，一笑即收，鬆快地透一口氣，「徵書其實是件極難的事，因為是‘借’，就有個兩廂情願的事，不能搜，不能搶，不能硬。可又不能軟。不然沒法向皇上交待。我同意等，等外頭各省成例。但等也有個學問，是呆子等燒餅，傻看，還是搭棚子歇著涼兒等？方才說了許多許多的繁瑣事，歸根兒是要有人專管。我看，江浙兩省各設一個局，就叫徵借書局，各縣一個支局，專差專辦。叫他們慢慢琢磨章程，觀看鄰省有什麼成例，再聽朝廷有什麼旨意，我們進退就緩鬆了。」
這個「進退緩松」的辦法還沒詳加說明，範時捷和道爾吉都已透徹領略：這其實已經是個敢為天下先的行動。朝廷催省裡，省裡催局裡，不催，不過養活幾個閒人而已。辦得好，自然督撫藩臺受褒揚，辦得不好，自也有地方委罪，兩個人悟到這一層，一腔煩惱皆化作烏有，頓時都眉舒意展。這其中有「雷聲大雨點小」的用意，更是彼此心照不宣，範時捷笑道：「罷罷，我是服了你了！明兒就辦！」道爾吉道：「就請範中丞委員，我也委個副手。不過‘徵借’名目嫌著硬些，不如叫個‘採訪遺書總局’．下邊叫支局或分局，聽起來禮讓溫存些。」
「好，就叫採訪遺書總局！」尹繼善從諫如流，立時一口贊同，「這樣辦事就方便了。」他起身轉悠著，只是手中團團轉那鐵胡桃，眯著眼仍在深思：採訪遺書修四庫全書，屢次詔書他都細細讀過，「稽古右文」是文治第一事，能在裡頭有所建樹，是文人莫大功德。但說「採訪」，談何容易！莊廷櫳文字獄案是久遠了，朱方旦邪說一案波及不廣，也不去說。戴名世《南山集》一案才過去二十餘年，一道旨意下來，三百餘家文**從天降。雍正朝各派黨爭中文壇波起，又掀起汪景祺逆書一案，陸生楠詩案，錢名世諛頌年羹堯一案，查嗣庭詩案，更有呂留良、曾靜、張熙，逆書逆案，轟動天下、震驚朝野。雍正帝親自揮毫寫十萬餘言〈〈大義覺述錄〉〉頒佈學宮，戮骨、斬首、凌遲動輒百數，僥倖活下來的錢名世，人雖兔死，被雍正賜匾「名教罪人」懸之族門，每逢初一、十五，地方官來檢閱懸掛情形，這些事都是當今文人親眼目睹，寒膽未溫，如今又要徵借，誰敢貿然「借書」給乾隆看？尹繼善還有更深一層的憂慮：他自己也是著聲海內的文人，江南風雅領袖，他的藏書樓裡就有不少宋版秘籍。哪些該繳。哪些不該繳。一時也難決斷，有些書不檢閱一下違礙語，是絕不可交給這個紀昀的。深思良久良久，尹繼善抽著冷氣說道：「局子立起來，先請幾位老夫子把我們大員們的存書先看閱一下。把沒有忌諱的書先送上去。近人今人的著作尤要留意，有違礙言語的暫時一律不送。傷風敗俗的書該查禁的也要這個局來辦，文運關乎國家氣數，也是盛世之風貌，我不願江南官場出事情，也不願文場出事情，要給皇上幫正忙，不要幫倒忙。」
範時捷和道爾吉雖然不知道這一刻間尹繼善已動了這麼多的念頭，但從他沉甸甸的語氣中隱隱覺得這件事分量極重，歷來朝廷說話不算數，文網一張先誘後殺的例證範時捷見的比尹繼善還多。
劉統勳回到驛館，召集自己帶來的隨員和黃天霸的十三太保，就在總督衙門議決的事向下安排佈署。要黃天霸主持詳定破案規劃，自己掌燈另坐一桌看當日從北京發來的廷寄內諭和邸報。先瀏覽邸報，說孫嘉淦和史貽直病重，己向乾隆上遺折，乾隆自熱河派身邊的御醫星夜回京診視，並帶恩詔加意撫慰。又說紀昀回奏各省徵借圖書，奏請戶部撥專項銀款發省臺資用，還有勒敏新到雲南銅政司，各礦今年採礦煉銅比去年增加一成，有旨調十萬斤精銅到南京鑄造制錢，並命江西鐵礦局撥精鐵三十萬斤，亦交南京藩司，為兵部鑄二十門紅衣大將軍炮。又有劉統勳為黃天霸請功奏摺，旨意著交部議……接著看傅恆發來的廷寄，恰黃天霸一干人正議破案日期，計算各地文書到達期限，眾人七嘴八舌說得熱鬧，劉統勳不禁抬頭看了看。黃天霸忙道：「大司寇，擾了您了，我們到耳房去。」
「不用了，不礙。這邊還是機密些。」劉統勳無所謂地一擺手，「我插一句——本月二十六二十七都可，只要機密——誰洩露，無論有意無意，我劉某滅他九族！」說罷又拆看一個火漆通封書簡，卻是訥親親臨刷經寺駐節大營，慰問大金川將士，會議來春進軍計劃，並請調撥過冬軍衣、軍被、油衣、皮靴、氈幕、磚瓦、柴炭、乾菜，連鍋碗瓢勺一干細物都開列成單奏上來。因見後邊有硃批，劉統勳忙坐直了身子，看時卻是：
轉劉統勳一閱。訥親差使終於上了手，朕甚喜甚慰，預備得把細些終歸是好，金川此役寧可慢些，決不宜復蹈敗轍。致朕蒙羞，訥親尚可治乎？此件亦轉尹繼善看，採購之事由他辦，錢從勒敏處調拔，劉統勳的軍機幫辦身分督他從速辦理。另告，嶽鍾麒已移松潘，以川陝總督視事，歸訥親節制。欽此！
因見下面還有一行小字，忙戴上花鏡細看，是乾隆蠅頭小楷寫著：
皇后亦甚惦記汝，賜貂裘一襲，行將弛送。你小主子要一件民間百衲衣，你可代主子娘娘留心物色。
劉統勳想起那年元宵節前富察娘娘特意賜自己魚頭豆腐湯的往事，心頭一熱，眼眶一紅，忙又收攝心神，閉目思量著寫回奏謝恩，又想著孫嘉淦、史貽直同氣之情，也要寫信帶進京去。正打腹稿，驛丞已掌上燈來，眾人忙都住口，那驛丞一手提壺，往各燈盞裡添油，口中道：「張臬臺來了一會子了，坐在門房裡不走，說劉大人召他來的。大人們都還沒吃飯，要不要稍歇一會，見見張大人？我看他有點神不守舍的神色……」劉統勳立時勃然大怒，騰地紅了臉拍案而起，卻又按捺住了，說道：
「西耳房見他！」
驛丞答應著出去。劉統勳交待眾人：「按方才分的差使，拉開攤子各自擬出細則。回頭交我看。」一提袍角便出來，徑到西耳房來。卻也不肯失禮，鐵青著臉，陰沉沉吩咐上茶，問道：「老兄夤夜枉駕，有什麼事體？」說著，燈下細審張秋明臉色，只見他頰上薄暈潮紅，目光呆滯如醉，顧盼間頭搖身動，彷彿頭重腳輕的模樣，遂問道：「老兄是剛吃過酒麼？」「不不不，沒有沒有！」張秋明一驚一乍說道，「卑職從不吃酒的，從不吃酒的！尹繼善才是最愛吃酒，還有範時捷、道爾吉，不但吃酒，而且看戲。南京的名角他們請遍了，有時在石頭城那邊，有時在莫愁湖——長江岸燕子磯一帶也常去！」劉統勳萬不料他如此饒舌，聽他還要繼續說尹繼善「吃酒」，辯解自己不吃酒，不耐煩地問道：「你來見我，就為說尹元長吃酒？」
「對，啊不！」張秋明閃著眼道：「我聽說大人叫我來的，來會議‘一枝花’的案子！」
「誰告訴你我要議這案子？」劉統勳陡起驚覺。
「你呀你呀！」張秋明放肆地指著劉統勳的鼻子怪聲大笑。笑得劉統勳身上起森兒，下意識地摸一把鼻子。張秋明更是笑得彎了腰，吭吭地咳著，又道：「你還是個當世包公！忘了我是臬臺，比皇上忘性還大呢——我來告訴你，臬司就是按察使，按察使就是管這一省刑名案子的……」
劉統勳早已起了疑心，見他眼睛又白又亮，興奮得直喘氣，口邊說得白沫流出，料知是失心瘋，又是噁心，又有些憐憫他，遂道：「請你回去，尋個郎中瞧瞧吧。少想差使，少想官場是非，心靜下來就好了。」「大人這話不對了！」張秋明道：「我吃著俸祿，怎麼能不想差使，怎麼能怕是非呢？尹繼善，哼，別人怕他，我不怕！我早就認得他，盯住他了，江南的銀子垛成山，他能幹淨？我都記在小冊子上頭！劉大人，我要請你看冊子。咱們——」他詭秘地左右看看，「咱們一道兒上摺子，彈掉他，你就是第一臣，我是第二臣！咱們共保龍主！」劉統勳本還有點可憐他的心思，聽他行為如此卑汙不堪，倒覺自己愚得可笑，和個瘋子坐地理論談心。正思考應付辦法，如果頂著，越頂他越上勁兒，不如嚇唬他，連嚇帶哄送鬼出門為妙，遂格地一笑，說道：「你果真有心計，登龍升官有術！傅六爺有信兒，要調你軍機處當軍機大臣呢！家裡要是有圖書，你可要小心撿看一下，防著有違礙忌諱的，叫尹繼善抓住把柄，什麼軍機大臣，也就泡湯兒了！」黃天霸那邊的人都支耳朵聽著，劉統勳如此嚴肅的人也能這樣搗鬼，都不禁暗笑。
「好！我要當軍機大臣羅！」張秋明一跳老高，連竄帶蹦出院往外跑，雙手張著叫：「軍機大臣就是宰相！我和張廷玉一樣了！——違礙不違礙，我都一火燒了！啊……哈哈哈……」
他像跳獨腳高蹺似地一縱一竄，消失在黑乎乎的夜幕中。遠遠還聽他在暗中高叫：「尹繼善！你等著瞧……我這就把你削掉，拔你的花翎，剝你的黃馬褂！哈哈……」
「豬……」劉統勳咕噥一句，回到了上房。