王保兒一躬，卻不就退，又道：「這個新來的醫正不曉事。奴才方才說，請他們把醫案理出來，保不定我們王爺要看的。他說醫案除了給皇上太后皇后和各位貴主兒診病，都是隨看隨散的，丟在一大堆包藥紙裡，收拾著不容易。還說奴才是狐假虎威，想敲他竹槓兒。他說王爺要看，請王爺自個來！奴才說，我生出來就這麼個樣兒，王爺給的銀子使不完，不希罕你們太醫院的。幾個太醫過來幫著他和奴才拌嘴兒，有的還丟風涼話兒，說他們是御醫，不是‘王醫’，王爺病了，去請揚州的葉天士來看好了！黑天瞎火派個奴才來沒事找事兒——奴才賭氣動粗，罵了幾句出來了，這會子還氣得肚子疼哩！」
「媽的個屄！他們是御醫，爺還是御弟呢！」弘晝聽得光火，抓掉頭上二層金龍頂東珠朝冠「呼」地就摜在轎桌上，幾顆棒子大小的東珠的溜溜撒落了轎裡，「我是總理王大臣，皇上封的——治不了這個太醫院愛新覺羅倒起寫！」說罷「嗯」地起身出轎，蹬得大轎一晃，連轎簾子也撕去了半邊。
阿桂起初弄不清太醫院怎麼和弘晝擰上了勁兒，此刻才恍悟過來，尹繼善招葉天士要進太醫院，是弘晝的授意。太醫們一是吃葉天士的醋，二是不知道今晚弘晝也來了，料著王保兒狗仗人勢，在太醫院說話也未必那樣溫存，撩得這位天字第一號皇親御弟大動肝火……急趨出轎，一把拖住弘晝，說道：「王爺您是何等尊貴人？這會子光著腦袋鬧太醫院，傳出去不好聽！——這些小事，我就能料理，我還嫌小了自己身分呢！明兒軍機處出票，免了這個醫正就是了……」又問醫正名字，王保兒說「叫遲秉仁，背地裡都叫他吃病人——大沒意思的個傢伙，保胎墜胎都會，春藥楊梅瘡藥都造——要不是保住了鈕主兒七哥兒，他囂張什麼？」
「這不是小事，這是一團近在眼前的大烏雲呢！」弘晝下轎時鞋帶子繃斷了，跟著鞋嫌不適意，索性一腳一隻踢脫了，撒丫子腳站在石板地下，對阿桂道：「爺聽你說的有理，不親自去揍這塊臭肉了——去一個太監傳話，就說阿桂中堂的鈞命，姓遲的只會給女人和嫖客大官看病，不會給國家大臣療疾——上回我叫給三河縣令汪清河看痔瘡，推阻著不看的是不是他？」王保兒應聲道：「對，爺的記性真好！」弘晝指著太醫院大門對應命的太監道：「——告訴姓遲的醫正，遲醫正已經不是醫正了！」
這無論如何都算不上正規的「鈞命」，阿桂聽得又好氣又好笑；萬一這太監連「痔瘡」都說出去，非鬧笑話不可，見太監答應著要走，阿桂叫住了，道：「你去，照我的話說：奉和親王諭命，太醫院醫正遲秉仁即著革去頂戴花翎，停職待勘。所遺差使，由副醫正戈性孝署理。即著戈性孝將已故宮人劉氏脈案醫方整理封存。此命，軍機處發，禮部吏部備案，內務府存檔——王爺，這麼著可好？」
「成！比我的王命似乎好傳點——你去吧！」弘晝笑著，又招過一個太監，問道：「你叫高明？記得是你常往宮裡送東西的。睞——魏主兒住哪座宮？」
那個叫高明的太監打躬連連稱是，忙又答道：「魏主兒原住在延棋宮，主子爺南巡去了之後，遷到了仿葡萄牙國宮那邊。那邊離著北海子略遠點，也背風暖和些……」「葡萄牙宮，是不是一進圓明園直往北行迎路那座？」弘晝問道。高明忙答：「是！」
「這就好辦了。」弘晝滿臉笑得開花，對阿桂道：「這裡離軍機處也不遠，我的王府侍衛有馬，你騎馬回軍機處，立刻知會豐臺大營，善捕營管帶，還有內務府值夜的。我帶老趙到園子裡，把魏主兒接出來，送十貝勒府，交給十貝勒福晉照看——你也不用再來，只管寫信寫奏摺子報南京皇上行在；我辦完事兒，回去熬鷹。嘿！我新買這頭鷹，禿鷲那麼大個兒，翅膀一展八尺有餘，才一歲多點！好好熬出來，能叼起黃羊來呢！」說著登轎，說道：「我到圓明園——你快著點——轎伕狗意子們打起精神走道兒，今晚每人賞十兩！」說罷一蹬轎，轎伕們興奮地。「噢」地一聲號子，偌大轎子輕飄飄抬起，趙畏三騎馬後隨，一眾人簇擁而去。
阿桂站著發了一會子愣，才悟出這位親王貌似七顛八倒，其實是個絕頂聰明之人。打馬回到軍機處，寫手諭命善捕營、豐臺大營放行和親王入園辦差」，又恐宵禁，下諭九門提督衙門「不得干礙和親王入城辦差」，這才真正定下神來，打著腹稿要向乾隆密奏朵雲和睞娘一外一內兩事處置原由，如何自佔地步兒，兒自沉吟感嘆，將魏佳氏安置在十貝勒府，阿桂真是做夢也沒想到，十貝勒已死幾年，福晉是個寡婦，又是先朝奪嫡敗落了的人家，且是當今的嫡親嬸嬸，不但絕無嫌疑，伏侍必也十分周到，連將來坐月子都不用別人操心。本就有荒唐名聲，大發雷霆折騰太醫院中還夾著惦記著回去「熬鷹」，處置即使錯了，也依舊不過是「荒唐」而已，絕不會讓人疑到他熱心政務，連去看望雲姑娘、丁娥兒，都想著帶上老婆子丫頭……看似行為乖戾散漫，其實心思細密得間不容髮，敏捷得讓人猝不及防，這些都掩在一大堆花裡狐哨的「瘋癲」之中，這份韜光養晦功夫，真到了爐火純青的地步……
一頭思量，先寫了朵雲的事，前後經過說了，又寫「據奴才思忖，莎羅奔此舉，似有降伏真意，特委其妻萬里顛沛投訴，略可見其誠草，希冀感動帝心。」寫寫覺得不妥：太真了，沒有留出「聖聰高遠臣下愚昧」的餘步，塗了改成「彼莎羅奔跳踉小丑，妄施詭計，窮途末路之餘，乃為此舉以為淆亂視聽，而圖惑亂軍心。奴才已嚴令機密處置。唯此係軍國重務，奴才臣下不得自專，用以密奏皇上，並解皇上行在伏聽聖裁決策……」
接著又寫和弘晝會同處置魏佳氏一事摺子，頗費心思才將事情經過寫明白。他心裡清爽，此事萬不能讓弘晝承擔責任，又無法將自己心裡想的黑紙白字直接上陳，單就措詞下筆便分外躊躕，好容易將情由陳述出來。瞟一眼自鳴鐘，已近亥正時分，這才覺得有點肚餓。阿桂正要叫人送點心，聽景運門方向一陣細碎雜沓的腳步響，像是轎子落地的聲音「橐」地一聲輕響，接著便聽隔壁的軍機章京蘇亞哈德出門問了幾句，急步挑簾進來，神色有點張皇地說道：「鈕貴主兒來了！」
「什麼？！」阿桂正伸欠，懶腰打半截頓住了。
「鈕貴主兒來了……」蘇亞哈德蒼白著臉道：「說請中堂出去見面。」
「就說我……不在！」
蘇亞哈德一臉尷尬，囁嚅了一下，未及說話，便聽窗外一個婦人聲氣說道：「阿桂，我就在這裡，你敢說你不在！」
「貴主兒！」阿桂乍聽這一聲，驚得身上一震，忙挪身下了炕，立在窗前向外打了一躬，又打千兒道：「奴才阿桂給您請安！」見蘇亞哈德要退出，忙擺擺手，又指指筆硯，示意他筆錄對話，這才從慌亂中定下神來。從容說道：「奴才不敢無禮！」便聽鈕祜祿氏在外冷笑一聲，說道：「還說不敢無禮！明明人在軍機處，當面撒謊，我倒不知道甚麼叫無禮了！你還算是滿洲舊人家，還算讀過書的人；還算是皇上的臣子！」阿桂只是在給太后請安時曾見過鈕祜祿氏一面，看去很端莊穩重的，想不到言語如刀似劍般犀利，頓時心頭又一震。他本來已躬著的身子又向下伏了伏，竭力鎮靜著說道：「奴才不敢為非無禮。夤夜之間君臣有分，內外有別，求貴主兒鑑諒——不知貴主兒倉猝駕幸，有何諭旨？」
鈕祜祿氏哼了一聲：「有人抄撿圓明園，我這個主事的貴妃彈壓不了，自然要逃難，來向你軍機大臣求救！」
阿桂低伏著身子，瞳仁在暗中一閃，問道：「是五爺進園了麼？他是去料理魏佳氏移宮的事的，難道驚了貴妃娘娘的駕？」鈕祜祿氏道：「‘驚駕’我何敢當？五爺拿著你軍機處的放行令牌，進御園如入無人之境，搶了魏佳氏就走，這事原來你竟是知道的？」
阿桂嚥了一口唾液，說道：「奴才知道。不過，是請魏主兒挪移宮房，沒有‘搶’的意思。貴主兒原有諭旨令魏主兒移宮別住，奴才不敢違背貴主兒的諭旨和王爺的鈞命！」
「你好伶牙俐齒！魏佳氏有罪嫌疑在身，黑天半夜被搶出御園，也不知會我一聲，試問你是什麼罪？」鈕祜祿氏惡狠狠一笑，「你要干預皇上家務？」
「回貴主兒話，奴才不敢。五爺是當今皇叔，又是總理王大臣，無論家務國務，五爺坐鎮北京，有這個權！」
鈕祜祿氏頓時語塞，半晌，問道：「我問你，為甚麼這樣辦？」
「回貴妃娘娘，」阿桂更提了小心，說道：「其中原由三言兩語難以奏明。待皇上回鑾，奴才自當奏聞上知。明日奴才讓內眷入宮，向貴主兒先行謝罪請安。」「‘謝罪’二字我不敢當。」鈕祜祿氏冷笑說道，「請你出來，我帶你奉先殿，當著列祖列宗的神像靈位，把你‘難以奏明’的心思說說！」阿桂道：「奉先殿非奉旨不得入內。奴才手上有皇上旨意交辦的差使，不得空閒，祈貴主娘娘恕過了。」
鈕祜祿氏被他不卑不亢的回活激得怒火萬丈，小小一個外臣，大膽擅自下令闖宮搶人，自己親自來，居然曉曉置辯毫不容讓！因厲聲說道：「既然你不肯出來，我進去，當面說話！」
阿桂心裡也冒了光火，亢聲回道：「不成！」
「為什麼？」
「這是軍機處！」
「別說軍機處，乾清宮養心殿我直出直入，誰敢攔我？」
阿桂繃緊嘴唇，竭力壓抑胸中怒氣，好一陣才平靜下來，卻不答鈕祜祿氏的活，只高聲叫道：「當值的太監聽著，在鐵牌詔令前給貴主兒掌燈！」
「扎！」隔壁幾個太監扯著公鴨嗓齊聲應道。
鈕祜祿氏正怒氣勃發間，聽得這一聲，不禁一怔。惶惑間，兩隊太監提著四盞米黃西瓜燈打軍機處東廂出來，也不言聲，走至軍機處門東靠牆處，將燈高高挑起。鈕祜祿氏日日在內宮轉悠，還真的是頭一次來軍機處，竟不知道這裡也樹有鐵牌。煌煌燈燭下定睛看時，果真有兩面回龍鑲邊狴犴臥底鐵牌，一面寫著：
謹奉世祖聖祖世宗皇帝遺訓，後官嬪妃妄行干政者，誅無赦！
一面寫著：
奉天承運皇帝制日：凡王公貴胄文武百官並內宮人等，擅入軍機處者，格殺勿論！
都是乾隆一筆極漂亮的顏書御筆，藏藍底兒嵌金字俱都是滿漢合壁，在燈下熠熠閃爍，彷彿在顯示它至高無上的威權。鈕祜祿氏滿臉怒容立刻消散得無影無蹤，像雷驚了的孩子似的兀立在鐵牌前。哆嗦著慘白的嘴唇，一個字也說不出來。
「怎麼，貴妃不向聖諭行禮？」阿桂問道。
鈕祜祿氏雙膝一軟，向鐵牌跪了下去，伏在地下輕輕叩首，再抬頭時，已是珠淚滿腮，說道：「先帝爺，皇上……恕臣妾無知之罪……爺呀……你遠在江南，我的委屈向誰訴說？魏佳氏還懷著孩子，萬一叫人折騰了，怎麼見您呢？……」
她語氣誠摯，幾乎是如訴如泣。嚶嚶之聲透窗而入，阿桂也聽得悚然動容，是不是我疑得過分了？因也放緩了口氣，說道：「奴才不恭敬了。貴主兒安富尊榮，誰敢給您氣受？今晚您到軍機處，我就不記檔了。至於魏主兒，事出有因，五爺和我也是不得已，夜深了，貴主兒請回駕，我就不送了。」聽著鈕祜祿氏啜泣著起身遠去，阿桂招手要過蘇亞哈德手中筆錄，略一過目，摺好了澆火漆封緘起來，遞給蘇亞哈德道：「收到我的奏摺擬槁箱裡——告訴這裡值夜的人，連太監在內，誰敢出去胡說傳言，別怪我阿桂手辣！」這才又坐下寫著奏摺寫道：
回思奴才措置，魯莽滅裂處在所多有，唯奴才草莽之材，猥賤粗陋之身，蒙主子不次趨遷，職在樞要，不敢愛身避事，忍心壞禮，致君父於不明之地，至誠在心而才短，唯以勤密以補之，其留有疏漏失慎之處，念及君恩，中夜推枕而起，繞宮彷徨不能自安，謹請主子鑑諒之餘，加罪處分以稍安奴才之心……臨池感激，思念戀主之情不能自己……
寫到這裡，他的眼睛潮溼了