「罷了，言歸正傳，陝東各府、州、軍的主官尚未到齊，但你兄弟二人數次與金人交手，本官提前見你們，便是想問問，如果侵佔河東的李逆進犯陝西，當如何應付？」李綱繼續抿著他的苦茶問道。
李植原是威勝（今山西沁縣）知軍，粘罕橫掃河東，他開城投降。與吞併河北的高世由不同，此人是一員能將，投降之前他的履歷可謂相當輝煌。與契丹人、党項人都打過仗，無一敗績。知威勝軍後，平陽府有賊寇週五者，擁兵四萬，劫掠府州，唯獨不敢去犯威勝軍。河東宣撫使素知李植威名，命其助剿，他只帶兩千人星夜兼程，一鼓而破。
像這樣的干將居然不經抵抗就開城投降，讓人匪夷所思。李綱透露了其中隱情，範訥宣撫河東時，強令折可求出戰以致大敗，李植激於義憤，當面頂撞了他。範訥懷恨在心，數度在同僚面前侮辱，李植一怒之下，索性叛國投降。
現在如今成了女真人的急先鋒，他本是河東武臣，情況十分熟悉。种師中前腳一走，他立即親自帶兵佔了太原重鎮，平陽府、昭德府、絳州、澤州的百姓早就渡河南逃，府州為之一空，李植有金兵在背後撐腰，全面侵佔河東是遲早的事情。
「應該不會。」徐勝沉聲道。「李逆以威勝數千兵投降，如今不過是招降納叛，趁朝廷無力掌控兩河之際，糾集大批烏合之眾侵佔土地。陝西五路皆有強兵駐防，卑職猜想，他不會來硬碰。」
李綱聞言之後，未置可否，見徐衛沉吟不語，遂又問道：「子昂以為如何？」
「卑職贊同徐知州的意見。」徐衛答道。沉默片刻，又補充道「其實要解決高李二逆的問題，首先就要弄清楚女真人此舉意圖何在。」
李綱點頭表示贊同，起身道：「東京的看法是，金人慾以兩河為前沿，進而圖謀中原陝西。但一來金國無力控制如此龐大的地區，二來又擔心激起兩河之民反抗，因此用了叛臣。」
徐衛卻不這麼認為，從歷史上金國攻破兩河以及東京地區後，先後用了張邦昌，劉豫等人作傀儡，建立偽楚、偽齊政權來看，他們不僅僅是想間接控制佔領區域，更多的用意，是在宋金之間構建一片緩衝區。
現在，歷史雖然改變了原有軌跡。但相信女真人這種「以南制南」的策略不會改變。試想，歷史上金軍兩次南侵，自身都沒有多大的損失。但現在不同，第二次南侵，粘罕的西路軍損失頗大，而斡離不的東路軍幾乎是全軍覆沒。這對戶口本就不多的金國而言，無疑是一個打擊。短期之內，對方無力再集結重兵來犯，但大宋兩河的防務已經被他們完全摧毀，沒理由到嘴的肥肉不吃。
用南朝叛臣掌管兩河，在徐衛看來至少有兩個好處。第一，金國本身不用投入多少兵力，也就不會消耗其多少國力，有兩河緩衝區擋在前面，有利於他們休養生息，以圖東山再起；第二，兩河是被侵佔，大宋方面不可能完全無動於衷，但用南朝叛臣作為擋箭牌，讓南人打南人，藉以消耗大宋日漸空虛的國力。等到金國元氣恢復時，再以兩河為跳板，一舉而滅宋。
聽完徐衛這番剖解，沉穩如李綱者，也不禁冷汗連連，為之色變。世上都以女真為狄夷禽獸之輩，彷彿此等化外之民還在茹毛飲血一般，但據此看來，金人用心之險惡，令人震驚！如果被徐九不幸言中，那麼三兩年之後，金軍復來，無異將會是大宋的滅頂之災！
可東京那些人，還在為此次擊退強敵而沾沾自喜，甚至看不到眼前的隱患，終日爭吵不休。可恨自己被迫離開中樞，無法參與朝政，縱使有心，卻苦於使不上力。讓李綱宣撫陝西，雖出自耿南仲之手，但源頭卻在趙桓身上。
原因無他，一個臣子的聲望如果登峰造極，到達了萬民仰望的地步，那麼皇帝就坐不住了。李綱是強硬主戰派的領袖人物，不但得到了軍民的擁戴支援，連讀書人也對他推崇備至。這才有了陳東等太學生圍宮請願，要求將他官復原職。這讓剛剛登基，滿心想有所作為，極力爭取民心的皇帝情何以堪？只能把你攆出政治核心，丟到陝西來。這也就是為什麼，徐紹明明可以讓徐家獨佔功勞，卻非要拉上何栗一起幹的原因。
李綱想來也是明白這個道理，在收到訊息之後，立即進宮面聖，將箇中貓膩挑明。他對趙桓說：「臣之行，無有復返之理。然臣書生之輩，實不知兵，今宣撫陝西，恐誤國事。」堅決拒絕這一任命。
可官家更為堅決地不允許他推脫，嚴令其鎮守陝西。李綱甚至使出了殺手鐧，以身體有疾為由，乞求致仕還鄉養老，想以此為要挾。但趙桓似乎鐵了心，連續十三次駁回他請求退休的奏章。就在原先「如魚得水」的君臣二人關係陷入僵持之際，朝中那位急公好義，剛直不阿的臺諫長官許翰，給李綱送去了一封信，信中只有「杜郵」兩字。杜郵，便是當年秦軍統帥白起被賜劍自刎之地。一千年前這位戰神的冤死，讓本來想跟官家死磕到底的李綱膽戰心驚，終於醒悟，與白起那斐然戰績相比，自己的擁立之功確實算不得甚麼，於是受命。
到了陝西之後，李綱雖然還算勤勉，但不免有些灰心喪氣。徐衛本來以為，李綱到陝西之後，肯定會大幹一場，哪知道一切都是依循舊例，墨守陳規而已。
議論好大一陣後，剛到午飯時分，李綱出於對徐家兄弟的喜愛而留飯。當時有人來報，說鄜延張大帥已經入城，李綱素知張深乃徐彰老部下，便命徐勝去迎。而把徐衛領到了書房之中。
徐衛端起新茶又喝一口，苦笑道：「再喝宣撫相公這杯茶，就知道午飯沒葷腥。」
李綱這才會心一笑道：「知我者，子昂也。」
這兩個忘年之交憑文案而對坐，徐衛的身份官階雖與李綱差著十萬八千里，但後者對前者卻是分外看重。當初徐九在紫金山一戰成名入京後，李綱對他還沒有特別的印象，不過後來他受趙桓委託，秘密召集武臣商議抗金之策，徐九提出了集結各地之兵，佈防於河北的策略，方使他刮目相看。以至於徐九行冠禮時，他不請自到。
後來金軍二度南侵，他已經被貶出朝廷。但仍密切關注戰局，當得知徐衛一把火燒了斡離不的糧草物資後，李綱在安置之地仰天大笑，欣喜欲狂，甚至對妻子說，生子當如徐九！
兩人沉默一陣，李綱開口打破殭屍：「子昂啊，你素有見識，依你之見，從今往後，宋金局勢將如何演變？」敢情這位陝西軍政大員把徐九當成未卜先知的神棍了，其實也難怪，誰叫這小子連續幾次準確「預測」了金軍的走向。
徐衛一語驚人：「從今以後宋金局勢走向，都在相公身上。」
這話卻讓李綱摸不著頭腦了，我都被攆出東京，根本無法參與朝廷樞要，還能有使上什麼勁？遂問道：「子昂此言何解？」
徐衛伸手想去端茶杯喝一口，想起那苦澀的味道，又縮了回去。回答道：「兩河淪陷已成定局，往後金軍進兵方向，便以陝西為主。」
李綱聽到這話眉頭一皺，兩河一丟，東京根本沒有任何屏障，金人若再來，該是直撲帝闕才是，陝西五路被幾代人經營，強兵之名已垂百年之久，且此處不比兩河地勢平坦，金人想圖陝西，恐怕沒那麼容易。因此笑道：「不至於吧？」
徐衛望著他，沉聲道：「東京早晚必陷。」
這一語之威，竟驚得李綱將手中茶杯失手打碎，東京可是天子所在！可是再震驚，李綱也不得不承認，從前兩河在手，我朝在金兵來襲之際，也不得不四處調兵拱衛京畿。以徐九為代表的武臣拼盡全力，能救一次兩次，可難保萬無一失。現在兩河丟了，東京暴露於金人鐵蹄之下，淪陷，的確是早晚的事情。
「种師道去世前，曾建議官家退守關中，如今看來，果然是有先見之明。然官家置之不理，當時我也認為此舉斷不可行，畢竟東京為天子之都，不可輕棄。但以目前局勢看來，卻是不可不行。」李綱面有憂色道。
忠臣之所以是忠臣，就在於他們雖然受了委屈，一時發發牢騷抱怨幾句，可心裡頭終究還是想著念著他們的皇帝，即使那皇帝諸多不是。
「宣撫相公且寬心，朝中也不乏有識之士，會奏請天子退居關中的。而且，卑職認為，相公在陝西，比在東京更好。」徐衛勸道。
李綱初聽這話時，還沒甚反應。但細細一想，卻發現徐九這句話實是在理。兩河淪陷，中原亦危，陝西就是擋在女真面前的一堵銅牆鐵壁，所謂英雄用武之地是也。我若在此處善加經營，北可拒党項，東可抗女真！再則，若官家真的退守關中，京兆當然是「行在」的不二選擇。到時候，自己不又回到中樞了麼？
一念至此，心中積聚多時的抑鬱之氣一掃而光！拍案道：「不錯！子昂言之有理！有我李綱在陝西，斷不使金人沾指川陝！」