「眼下糧草將盡，若再集結大軍征戰，已力不從心。不過，紫金虎雖然難纏，但他到底只是方面大將，作不得陝西之主。末將認為，此事還是通過文爭來解決較好。」
「你是說？派出使臣，向南朝施壓？讓少帝彈壓紫金虎？」粘罕問道。
「不錯，唯有如此，才能使徐衛真正休兵罷戰。」馬五點頭道。
「可遠水解不得近渴，總得先應付眼下才是。他若一路打將過來，如何是好？」粘罕不放心。
「這點國相放心，開戰之前，無數遊民湧入長安，我軍又圍三月，長安城裡便是屯糧再多，也堅持不了許久。紫金虎只是一路帥守，他決不敢孤軍深入，便是打，也不可能觸及延安以及大河西岸。陝西其他將領，也不可能跟他一同進兵。而且，虎兒軍多半會避開平原坦途，專奔險阻之處，鄜州當是下一個目標。有橋山之險，正利步軍，我軍可在鄜州駐一師精銳，阻擊虎兒。」
粘罕聽罷，仔細思考著對方的建議。兩人都不說話，只聽得那火爐裡偶爾篳撥一聲。估計連一頓飯都該吃完了，粘罕才道：「也只能如此了。我立即派李植回河東籌糧應急，並遣走籤軍，此地事不了，我不能回燕雲。」
又說一陣，馬五起身告辭，粘罕心煩意亂，也不挽留。但對方剛走出門口時，他忽地喚住：「馬五。」
「國相還有吩咐？」耶律馬五回身道。
粘罕目視他片刻，終究還是搖搖頭：「無事，你去罷。」
日上三竿，飽受戰亂驚嚇的長安百姓，這段時間總算多多少少尋回了戰前的寧靜。市易重開，雖然物資仍然有限，但畢竟比圍城時好得多了。天氣如此寒冷，最緊要的，莫過於石炭。從秦鳳緊急調來的炭，每每供不應求。有了徐大帥當初的敲山震虎，沒誰再敢發不義之財。
在一處炭行前，圍著黑壓壓一片人，有的提著竹籃，有的擔著籮筐，還有人拎著口袋，從天不見亮開始，就前來排隊，等著買炭。這會兒太陽越發暖和，可長時間不動彈，還是讓排除的漢子們凍得受不了。
「孃的，從前咱啥時候把炭當回事？哪次不是大車小車往家裡？這下倒好，還成黑金了！看吧，都不一定買得到！」一名縮著脖子，將雙手對插進袖管的漢子不停地嘀咕。
「你叫喚個啥？我祖父八十有三，身子骨一直硬朗，金狗一來，嚇病了。郎中說，都不一定能撐過這嚴冬。唉，可憐，每到晚間，凍得不行，就指著買百十斤炭回去。不怕你笑話，我婆姨只差沒把床劈了當柴燒！」
「那你兩個晚上睡哪？」
「不過啦！實在凍慘了，找官府去！咱就問徐知府要炭燒！」
「廢話！現在啥都缺，不知道麼？你就是把徐知府扔火爐裡燒了也不成啊！」
四周一片笑聲，有人喝道：「我說你這撮鳥懂不懂事？小徐經略相公你也敢玩笑？」
笑聲立止，那漢子畏畏縮縮道：「啊？徐知府就是帥司徐經略？這，這，這我也不知道啊！我就聽人說，京兆府貼了榜文，下面落款是甚麼徐知府，我還以為……」
「滾滾滾！沒點見識，凡是永興軍路經略安撫使，都兼京兆知府，這幾十上百年的規矩，你都沒聽說過？你小心著點，萬一讓公人逮著，抽你嘴巴！」
這句話一出來，這些排隊買炭的人都不聒噪了，轉而把矛頭對準炭行。七嘴八知聲討，怎麼還不開門？是不是又哪個奸商屯積物資？不要腦袋了？孃的，找京兆府告去！
「哎喲！那不是，徐大帥！」人群中，有人驚叫一聲。
眾人齊刷刷望過去，只見東街上，過來好大一群人，都騎著馬。有身著官袍的官員，有穿著鎧甲的將士，那當中有一個，內穿錦襖，外罩紫袍，腰間一圍團花袍肚，束條金帶。頭頂交腳幞頭，足蹬短筒革靴。雙眼如炬，顧盼生威，五官如精雕細刻，輪廓如刀鑿分明。年在二十幾許，不是小徐經略相公又是誰？
方才開玩笑的漢子嚇得快尿褲子，他是真不知道徐知府和徐大帥是同一個人，此時擔心吊膽，忐忑難安，恨不得把頭埋進胯裡去！
「咦，還有李宣撫？出什麼大事了？怎麼各司長官都在？」
這行人出了西門，都不言語，徐衛表情一直很嚴肅，反倒是他身前李綱，鎮定自若，出長安時，不停張望，似乎要把在這裡的一磚一瓦也記住。張浚跟在後頭，也不作聲。
一直送出十里地，李綱終於開口：「行了，子昂回吧。」
徐衛在馬背上一時無言，低著頭想了片刻，回身朝張浚望去。後者點點頭：「大帥自便。」
徐衛翻身下馬，李綱下狀，也跟著下來。他畢竟有些年紀，天氣寒冷腿腳也不便，徐衛便慌忙去扶。
下得馬來，兩人不急不徐地朝前走，誰也沒開口說話。
李綱已經正式卸任陝西宣撫使，要解回行在聽候發落。徐衛是從耀州趕回來，專程替他送行。紫金虎覺得，自己必須要來。李綱對他，不僅僅是上下級，更多的，是象一個前輩般的提攜照顧，甚至說庇護。這裡面，固然有同為東京派員的關係在，可話說出來，劉光世、姚平仲，都有東京的背景，結果呢？
「接下來，你預備怎麼走？」良久，李綱開口問道。
「相公既已解職，不在其位，不謀其政，何苦再操這個心？」徐衛勸道。
「唉，世事難料啊。本官總歸在陝西呆了這麼多年，不敢說有什麼建樹，但至少是兢兢業業。弄到這個局面，我實在慚愧。」李綱苦笑不已。繼而側身看著徐九：「難為你了。」
徐衛心裡不是個滋味，岔開話題道：「卑職相信，假以時日，相公定能重新出山。」
「呵呵，實話告訴子昂。我這是在替朝廷背黑鍋，當然，也是有人一定要我背這黑鍋。不過無妨，不管將我安置何地，倒也落個清閒。白日耕作，夜間讀書，過過那採菊東籬下，悠然見南山的日子。這麼幾年，倒把書本也落下了。子昂，你為軍中大將，不可專事行伍，要多讀書，對你有好處。」李綱囑咐道。
徐衛鄭重點頭：「卑職記住了。」
「王庶怕是支撐不了局面，你要多支援他。行在讓你暫時主持陝西軍務，我估計，這就是要讓你‘建節’的前兆。子昂啊，你前途不可限量，但越是這樣，越要小心。切莫行差踏錯，我在陝西時，還可替你支應一二。自此以後，你就得謹慎行事了。哎，你是真不打算告訴我你接下來的動作？」
徐衛輕笑，正待回答，哪知李綱擺手道：「算了，你說得對，不在其位。我也省得再操這份閒心，別送了，回去吧。」
徐衛最見不得那種依依惜別，兒女情長的模樣，當即止步，躬身一拜：「恩相保重！」
李綱並不回答，張浚等人追上前來，李綱艱難地上了馬背，正要揚鞭，停了片刻，仍舊回頭道：「子昂努力。」