徐衛笑笑，隨即對女兒道：「見過你兄長。」
徐嫣已七歲，小姑娘眉眼像極了母親，穿一件水綠窄袖，外頭罩一領雪白的狐皮襖，映照得那張紅撲撲的臉蛋分外嬌氣，一雙汪汪眸子靈氣十足，著實是個小美人兒。聽父親吩咐，即規規矩矩地把雙手置於腹前，一曲膝，對堂兄道：「哥哥萬福。」
徐成說起來年紀比徐衛還大兩歲半，但這倫理輩分卻馬虎不得，也拱手還禮道：「妹妹。」
徐衛一直面帶笑容地看著女兒，待他兄妹二人見了禮，即道：「去吧，到你娘跟前陪著。」張九月懷胎已有七月，行動不便，有女兒陪在她跟前，也可解解悶。
徐嫣聽罷，給父親施了個禮，便連跑帶跳地走開了。徐成望著堂妹的背影，笑道：「九叔，侄兒怎麼覺得才一轉眼，妹妹就從個嬰孩長這般大了？」
徐衛聞言笑道：「這有什麼稀奇？我還覺得上次見你時，你還是個潑皮，讓你爹孃操足了心。如今不也是……咦，先還沒注意，這一身大紅官袍穿得可是威風得緊！」
徐成一拱手，正色道：「若非九叔提攜，侄兒哪有今日？在杭州，天子親自賜見，問臣家事，後特授觀察使，囑咐臣好生在叔父手下聽用。」
徐衛一揮手：「談不上提攜，你的功勞擺在那裡，赴行在獻俘舍你其誰？對了，你父病情如何？」
提起這個，徐成臉上蒙了一層晦暗：「入了冬，就不太好，總說渾身都疼。醫官讓他靜養，但叔父知道我爹的脾氣，總愛動怒，唉……」
紫金虎似乎也覺得難過，嘆道：「大哥征戰一生，戰創無數，臨老了，難免如此。你們兄弟要多替他分擔才是。」
「是，這半年來，帥司的事父帥已經力不從心，王副帥和兄長都分擔了一些。但父帥遇大事還是堅持親力親為，侄兒勸他多歇息，卻招他罵，沒奈何……」徐成苦笑道。
徐衛一時不語，從自己上去涇原看望到現在，過了這麼長的時間，大哥的病情不見好轉，反而越發沉重。看樣子，自己不得不想遠一些了。一念至此，對徐成道：「你隨我來。」
叔侄兩個離了園子，到徐衛的書房坐定，紫金虎開口道：「你父年事已高，如今又有疾，涇原一路的事務，他恐怕力有不逮。你回去以後，就說九叔說的，讓他考慮退下來，卸了擔子，也好安心養病。」
聽到這話，徐成卻不感到意外，點頭道：「不敢相瞞叔父，侄兒來時，父帥曾吩咐，讓侄兒轉告，父帥也考慮到自己年事高了，精力不濟，且有疾，也想著退下來過兩年清閒的日子。只是……」
見他吞吞吐吐的模樣，徐衛道：「直說。」
「只是，父帥擔心他一旦卸任，涇原那些驕兵悍將以及諸羌部落不好彈壓，且党項人時刻在北，萬一得知父帥卸任，恐引發不測。」徐成道。
徐衛知道，侄兒這番話，倒不全是假。從大伯徐茂算起，徐家把持涇原一路的兵權已有數十年之久，大哥在涇原軍中，以及邊境諸夷裡威望甚高。一旦他不在臺上，或者說，不在了，肯定會有一些影響。但是，遠遠不到他所「擔心」的程度。
要曉得，涇原一路不是孤立存在。就算有一天大哥不在了，不管是驕兵悍將還是邊陲諸夷，試問誰有那個膽子敢借此興風作浪？他們又有什麼理由要興風作浪？徐家雖然握兵柄數十年，但說到底，涇原帥司的軍隊，該不是徐傢俬人武裝？
不過，話又說回來。倘若大哥交出帥印，誰來接任，這倒是個至關重要的問題。如果說上報宣撫處置司，從外地調一個人去，顯然鎮不住局面。而且，涇原一路仍是陝西諸路中兵力最強的一路，如今西軍圖謀復陝，涇原路不能折騰。
因此，下一任涇原帥，必須從涇原本路的官員中產生。大哥的用意，再明顯不過，希望他的長子徐嚴繼任。
但這不可能，西軍雖然有父死子替，兄終弟及的傳統。但那多半是指軍隊裡的中下級軍官。在經略安撫使這一級，朝廷一直很慎重，哪怕就是想讓逝者的子弟接任，也沒有直接頂上去搞世襲的，必須在各處歷練多年，方能授職。比如大哥自己，在大伯去世後，他只是個統制，多年來積功升遷，到進京勤王之時，也還只是涇原副帥而已。現在，他想讓徐嚴接帥位，怎麼可能？
就算我辦得到，也絕不這麼幹，徐嚴是什麼人？奸猾之徒！如果他只是「奸猾」也就算了，最讓人不放心的就是這廝不知輕重，自以為是，把他老爹的「跋扈」學了個乾淨，卻又沒有他老子的手段和本事。這樣的人要是推上去，遲早得出事。
倒是眼前這傢伙，打仗不用說，性格也比較穩重，遇事不慌，臨危不懼，是個不錯的人選。但可惜了，在涇原軍中，資歷和威望都不夠，又尤其是他大哥壓在上頭。不過，若是培養歷練一番，也不無可能。
「你父的意思，我知道了，你回去告訴他，這事很難辦。」徐衛沉聲道。比起上次在徐原面前的表態，這一回紫金虎顯得更直接一些。
「是，侄兒回去以後，如實轉告父帥。」徐成道。
停了一陣，徐衛看著他，突然問道：「徐成，倘若有一天，你父不在帥位上，你又當如何？」
徐成顯然考慮過這個問題，因此不假思索道：「無論誰繼任，侄兒定當聽從節制。」
徐衛輕笑一聲，點頭道：「道理是沒錯，但你也應該知道，你父一心想推你兄上臺。」徐嚴徐成兩兄弟不睦，這一點紫金虎是知道的。如果徐嚴執掌涇原帥印，那徐成基本上在涇原一路也就沒什麼大的作為了。
徐成默然無語，他當然清楚父帥的心思，他也知道一旦兄長登上帥位，自己在涇原也就是混日子了。但有什麼辦法？首先，父母雙親都偏愛「懂事聽話」的大哥，其次，大哥和自己不同，他從受蔭補作官開始，就一直在帥司行走，涇原大小將佐都對他恭敬有加，他的影響力不是自己可以比擬的。作為不受待見的次子，自己在涇原幾乎看不到希望。這也是為什麼當初自己寧願留在九叔麾下，也不願回涇原的原因。
看他不說話，徐衛沉聲道：「當初，你在九叔這裡已經作到統制，但叔父還是執意讓你回涇原去，知道為什麼嗎？」
徐成抬起頭來，有些茫然，但似乎又從叔父的話裡聽出來一絲希望，因此囁嚅著：「這，這想是，叔父有所考慮。」
徐衛臉上閃過一抹怪異的笑容：「你還真說對了，叔父確有考慮在。」
徐成神色一變，拱手道：「請叔父明示。」