天氣忽然就熱了起來，烈日當空。
乾隆浩大的隊伍，繼續行行重行行。
囚車依舊醒目的跟隨著隊伍，囚車外，紫薇、小燕子和永琪也依舊守著。紫薇經過風吹日曬，已經僬悴不堪。手裡捧著一碗水，想餵給爾康喝。爾康脖子上有枷，雙手有鏈條拴著，拼命伸頭，水碗隔著柵欄進不去，怎樣也喝不到水。
「過來一點，再過來一點，喝得到嗎？」紫薇著急的問。
爾康拼命夠杯子，就是喝不到。
「用水壺！我這兒有水壺！」小燕子說。
小燕子把水壺遞給爾康，爾康接過水壺，卻無法把水壺送到唇邊。鐵鏈嘩嘩啷啷一陣響，木伽擋著，夠來夠去夠不著，手一滑，水壺落地，水全灑了。爾康又渴又急又沮喪：
「哎呀！算了算了，一天不喝水，也不會死！你們三個，趕快回到馬車上去吧！假若你們病了，誰來照顧我呢？這樣虐待自己，不是太不理智了嗎？」他看著紫薇，哀求的，「紫薇，聽話，好不好？我不能答應讓你再陪我了，看到你這樣，比我、自己受苦還難過！」
紫薇拼命搖頭：
「我要想辦法讓你喝水……」
紫薇把水倒在手掌心，伸手進柵欄，爾康就著她的手，想喝水，無奈水已從指縫中流光了。紫薇縮回手，再倒了水，小小心心的送進去，爾康急急的一低頭，木伽碰到紫薇的手，手一偏，水又沒有了。紫薇急得快哭了。爾康急忙喊：
「我不渴！我不渴！不要再試了！」
永琪忍無可忍，激動的大喊：
「停車！停車！」他敲著前方的欄杆，「趕快停車！」
囚車停下，衛隊圍了過來，高手四布，嚴陣以待。
「五阿哥有什麼吩咐？」侍衛恭敬的問。
「開啟這個囚籠，額駙要喝水！」永琪命令的說，氣沖沖的瞪著侍衛，這些混賬東西，他們一個個還是爾康的手下，居然這樣待爾康，連一點通融都沒有！他生氣的嚷，「你們只是奉命押解額駙回北京，不是奉命刑求額駙，謀殺額駙吧？為什麼要腳鐐手銬，還不給喝水吃東西？太過分了！趕快把柵欄開啟！」
侍衛們面面相覷。畢竟是五阿哥和額駙，他們也不敢怠慢，恭敬卻無奈的說：
「奴才奉皇上命令，除非五阿哥和兩位格格上馬車，不然，就不給額駙喝水！」
永琪一聽，實在按捺不住了，暴怒起來：
「我去問皇阿瑪！」
永琪飛身下車，急奔到乾隆的馬車前，大喊大叫：
「皇阿瑪！皇阿瑪！」
乾隆的馬車停下，整個隊伍也停了。乾隆從車窗裡看向永琪，問：
「你有什麼事？」
「皇阿瑪！」永琪大聲說，「您真的要置爾康於死地嗎？那些該死的獄卒，整天沒有給他喝水吃東西！這是虐待！您明明知道，爾康罪不至死，卻讓他戴著腳鐐手銬和枷鎖，坐在囚籠裡，一路從杭州出城，等於遊街示眾！您這樣羞辱他，折磨他，是存心要讓我們痛苦，讓我們難堪嗎？」
「現在，你們知道什麼是羞辱，什麼是難堪了？」乾隆瞪大眼睛，也是氣沖沖的回答，「你們有沒有想過，用朕的金牌令箭去假傳聖旨，是給朕的羞辱和難堪？何況，朕已經命令你們幾個上馬車，你們不要！義氣既然比性命還重要，喝不喝水又有什麼關係！」
永琪重重的呼吸，不敢相信的看著乾隆。他再也無法控制自己，大聲說：
「皇阿瑪！你可以虐待我們，但是，你不能虐待自己！我不相信在大家的痛苦之中，皇阿瑪能夠得到絲毫的快樂！為什麼您一定要做損人不利己的事呢？紫薇身子不好，您還給她吉祥制錢，希望她長命百歲！現在看她風吹日曬，跌跌撞撞追囚車，您於心何忍？我們大家有千錯萬錯，也應該回宮去算，讓爾康戴上木伽坐囚車，還不給水喝，是要逼我們幾個忍受‘錐心之痛’！士可殺不可辱，你比殺了我們還殘忍！你怎麼做得出來？」
乾隆大怒，推開車門，跳下車子，揮手就給了永琪一耳光。
永琪臉上一陣灼熱，整個人都怔住了。從小到大，他是乾隆捧在手心裡的阿哥，何曾被乾隆打過耳光？何況在眾目睽睽下？他大受打擊，定定的看乾隆。
乾隆也定定的看著永琪。
小燕子、紫薇、爾康等人，看到永琪捱打，個個大震。令妃、太后、知畫等人，在馬車裡目睹這一幕，也個個大驚。
父子二人，就這樣在風中僵立了片刻，整個隊伍，鴉雀無聲。
半晌，永琪背脊一挺，喉嚨啞著，卻語氣鏗然的說：
「兒臣告退！從現在起，我們和爾康同生死，共患難！我們也不喝水，也不吃東西，大家絕食抗議！」
永琪說完，大步走回囚車。
乾隆愣了片刻才上車，令妃看著他，瞭解他心裡的痛，伸出手來，握住他的手。
「臣妾聽說，老牛和小牛一生氣就頭頂頭，老牛常常忘了自己有犄角，把小牛頂到受傷。」令妃溫柔的說。
乾隆覺得心中一抽，什麼叫「心痛」，這才深深體會了。
「小牛的犄角長出來以後，也會忘了自己有犄角，把老牛頂傷！」他喑啞的回答。
「皇上！」令妃哀求的看著他，「為什麼要弄得這麼嚴重呢？失去他們，皇上也會心痛呀！放掉爾康吧！」
「不要再幫他們說話了！」乾隆沉痛的嚷，「他們在要挾朕！朕恨死了他們的要挾！哪有這樣的兒女，利用朕的愛心，來和朕作對！他們要集體絕食，朕倒要看一看，他們能支援多久！」
「不要這樣，最起碼，趕快下令，給爾康喝水吃東西吧！你就算不在乎爾康，您也要在乎福倫呀！現在，福倫不在，爾康有個三長兩短，我們怎麼跟福倫交代？」
「爾康放走人犯，假傳聖旨，朕才要問，福倫怎麼向朕交代？」乾隆色厲內荏。
整個隊伍停止不前，永琪又在眾人的視線下，捱了乾隆一耳光，太后看得膽戰心驚，趕緊派遣桂嬤嬤前去探聽到底是怎麼回事。桂嬤嬤帶回了永琪那番話。
「啊？五阿哥說，要一起絕食？」太后驚喊。
知畫聽了，整個人一震，睜大眼睛看著太后，急忙說：
「老佛爺，恐怕您要想想辦法！皇上只聽您的！這樣下去，會出人命！老佛爺高高興興出門來，不要弄得悽悽涼涼回家去！如果五阿哥、還珠格格他們，真的出事，恐怕老佛爺也會很難過的！」
太后默然不語，心裡也在暗暗著急。知畫俯在她耳邊，說了幾句悄悄話。太后聽了，不禁點點頭。知畫就拿了茶壺，宮女們趕快捧著茶杯，下車去。
知畫帶著宮女，捧著茶壺茶杯，一直走到囚車前面，笑嘻嘻的對侍衛說：
「老佛爺有令，要給額駙喝水！請開啟柵門！」
侍衛愣在那兒。爾康、紫薇、小燕子、永琪都有些驚訝。
「如果你們不相信，儘管去請示老佛爺！老佛爺說，一家人總是一家人！」知畫盯著獄卒，口氣裡帶著威脅，「別忘了囚車裡，關的是額駙喲！」
侍衛早已心軟了，豈止額駙？爾康還是人人敬愛的御前侍衛呢！就大聲說：
「奴才謹遵老佛爺吩咐！」
侍衛拿出鑰匙，把鐵鎖開啟，再開啟囚籠。
紫薇趕緊倒了一杯茶，雙手捧著
，送到爾康唇邊去。爾康早已渴得頭昏眼花，喉中像燒火一樣，看到這杯茶，就像看到生命之泉一樣，如獲甘霖，急迫的低頭，就著杯子，狼吞虎嚥的喝水。正喝著，乾隆的聲音驟然響起：
「不是要一起絕食嗎？原來‘一口水’也能逼死英雄漢！」眾人大驚抬頭，只見乾隆直挺挺的站在面前。
紫薇看到乾隆，生怕不給水喝，就雙膝一軟，對著乾隆跪下，哀聲的喊：
「皇阿瑪！請開恩……」
紫薇一跪之下，膝蓋碰到堅硬的地，傷口劇痛，「哎喲」一聲，就整個人摔倒下去，杯子也落地打碎了。爾康本能的要去扶，忘了自己腳鐐手銬還有木枷鐵鏈，撲到紫薇身邊，一陣「嘔哐啷啷」。那厚重的木枷，把剛剛起身的紫薇，又撞下地。小燕子和永琪急得手忙腳亂，都撲過去扶，好不容易，四人才狼狽的起立，看著乾隆。個個經過風吹日曬，焦慮傷心，折騰得僬悴如死。永琪更是一股倔強受傷的樣子，眼裡閃著沉默的抗議。
乾隆瞪著如此狼狽的四個人，此時此刻，真是又愛又恨又憐又氣，尤其面對永琪，心裡更是難過，簡直不知道把他們四人如何處置才好。
正在這時，忽然看到隊伍後面，煙塵滾滾，馬蹄嗒嗒。眾人一驚，全部抬頭，只見一匹快馬，飛也似的疾奔而來。
簫劍的聲音，隨著快馬，一路傳來：
「皇上！簫劍和晴兒前來領罪……請釋放爾康……」
所有的人，全部陷進震驚裡。大家目瞪口呆的看著那匹馬。
轉眼間，馬兒已奔至眼前。簫劍扶著晴兒滾鞍下馬，簫劍對乾隆一抱拳：
「簫劍在此！要關要殺隨皇上，請放了爾康！」
晴兒滿臉風塵，對乾隆跪下，含淚說：
「皇上！晴兒回來了！千錯萬錯，都是晴兒的錯，我和簫劍，回來領罪！請皇上饒恕爾康他們！如果爾康為了我們獲罪，我們也是生不如死！皇上要罰，就罰我們兩個吧！」
乾隆太震驚了，怔在那兒，一時之間，簡直弄不清楚情勢。而小燕子，卻已經爆發了。她看到簫劍，什麼形象都顧不得了，眼淚一掉，激動的衝向簫劍，舉起拳頭，就對他拳打腳踢，哭著喊：
「我恨死你，恨死你，恨死你，恨死你，恨死你……皇阿瑪已經答應指婚了，你還要逃跑，你是哪根筋不對？害爾康變成這樣，害紫薇摔跤受傷，害永琪挨皇阿瑪的耳光，害我們快要死掉……我恨死你，恨死你……你算什麼哥哥？這樣對我們……」
小燕子一陣拳打腳踢，簫劍眼睛溼漉漉，伸手去抓住激動的小燕子，啞聲的說：
「對不起……我錯了……」忽然脫口喊出，「哎喲！」
原來，小燕子一踢，重重的踢在簫劍的傷口上，簫劍痛得彎下身子。
晴兒大驚，急喊：
「小燕子！他手臂上有傷啊……不要打，不要打……」
小燕子一呆，立刻停住，抓起簫劍的手看去，只見鮮血浸透衣袖。小燕子一急，把他的衣袖一扶，看到鮮血正在沿著手臂滴落。小燕子頓時淚如雨下，痛哭失聲：
「哇！哇哇……你怎麼傷成這樣？誰把你傷成這樣……」乾隆到了這時，才驚醒過來，想也沒想，就著急的，直著喉嚨喊：
「太醫！太醫在哪裡？趕快叫太醫過來！」
「喳！」侍衛們轟然答應。
紫薇、爾康、永琪、小燕子、晴兒、簫劍全部看向乾隆。在乾隆眼底，看到的只有心痛、著急和不忍，大家就全體崩潰了。爾康情緒激動的喊：
「皇阿瑪……」
紫薇立刻熱淚盈眶，跟著痛喊出聲：
「皇阿瑪……」
小燕子淚落如雨，也痛喊：
「皇阿瑪……」
只有永琪，僵硬的站著，一語不發。