小燕子一眨也不眨的看著他，無法相信，怔怔的說：
「我不信……我不信……我親眼看到，桂嬤嬤捧著那條白喜帕。」
永琪就伸出左手的食指給小燕子看。只見食指上，刀痕鮮明。
「是知畫提議這樣做……我沒經驗，一刀劃下去，割了好深一個口子，血一直流……你看！」
小燕子捧起那隻手，看著，看著，眼淚在眼眶裡怎麼也待不住，跌落在他的手上。她哽咽的低問：
「真的？你沒有……你居然沒有……」
他長長嘆息，眼光纏著她。
「小燕子，我心裡只有你，怎麼可能去抱別的姑娘？我躺在那兒就想，皇阿瑪實在是個奇人！就這一點，我也輸給皇阿瑪太多了！」他頓了頓，再說，「這幾晚，我大概都得留在新房，免得桂嬤嬤她們疑心，去打小報告，我不會做什麼……你，不要胡思亂想好不好？」
她仰望著他，忽然覺得他那張臉，那麼漂亮，他那雙眼睛，那麼明亮，他那個人，那麼偉大！他是她的一切，他值得她愛，值得她受苦，值得她深陷在這個皇宮裡，值得她離開哥哥，當爹孃的罪人！她想著，眼光也纏著他，說：
「知畫居然配合你演戲？她怎麼會那麼好？我……我……」她心中一熱，感激涕零而自嘆不如了，「我誤會她了，我那麼小心眼，簡直是用小人的心去想君子的心！」她想想，又擔憂起來，「但是……你已經娶了她，總不能跟她演一輩子的戲，遲早，你還是要和她圓房的！」
永琪一本正經的說：
「沒有‘遲早’！我就和她演一輩子的戲！我想過了，老佛爺認為你的身世不如她，那麼，將來如果有冊封，你讓給她！是我欠她的。至於我這個人，老早就屬於了你，她只好讓給你！」
「她肯嗎？她願意一輩子都這樣過？」
「這不是她願不願意的問題，是我的問題！」他把她的雙手，拉到自己的胸前，「小燕子，我沒辦法……我的心裡，全是你！在那間新房裡，我絕對不會比你的日子好過，對我而言，每個時辰，都像一百年那麼長！最糟糕的是，你的影子老在我眼前晃，我卻得面對另外一個女人！你不能想像我的滋味，那是一種煎熬，一種苦刑呀！再加上你的簫聲……你實在厲害，就有本事把我折騰得亂七八糟！如果你再不信任我，還跟我慪氣，不愛惜身體……我都不知道自己在幹什麼！這種日子，我怎麼繼續下去呢？」
永琪說得那麼溫柔，字字句句，打進小燕子的內心深處。這一番肺腑之言，她都聽進去了，聽得淚眼模糊。一個激動之下，就痛悔的低喊：
「我錯了！我錯了！你打我好了！」
她抓起他的手，啪的一聲，給了自己一耳光。
他慌忙抽手，一把就把她緊緊抱住，抱得那麼緊，她不能喘氣了。她的手，情不自禁的勾住他的脖子，兩人緊緊的、緊緊的依偎著。他的嘴唇，貼在她的耳邊，熱氣吹在她的髮際。他在她耳邊說：
「我不能再停留……我必須去那間‘新房’……你信我了嗎？」
她拼命點頭，雙手卻不捨的勾緊了他。
這樣熱情奔放的小燕子，讓他的心跳加快，好想好想，跟她進紅羅帳，好想好想，跟她共度春宵……但是，不行！多少雙眼睛在看著，簫劍也不知道平安沒有？想到簫劍，永琪才驀然醒覺，別讓這番犧牲，變成白費才好！他趕緊問：
「簫劍怎樣？」
「應該已經走得很遠很遠了！老佛爺很守信用，昨晚就放了他！」
永琪吐出一口長氣來，如釋重負。他再看小燕子，許多現實問題，一一浮現。
「還有一件事，那個殺父之仇，你必須徹底忘記！見到皇阿瑪，還要和以前一模一樣！上次揮鞭子那種事，再也不能發生，要不然，我們的日子會更加難過！為了我，點個頭，怎麼樣？」
小燕子的臉，本來帶著無限柔情，聽到這話，頓時僵了僵，眼裡閃出了矛盾和痛楚。
「答應我！」永琪低聲而急促的說，幾乎是在懇求她。
他這麼好，為了他，她什麼都可以不要，生命都可以不要！她熱烈的看著他，終於點點頭。
永琪長嘆一聲，在她的臉頰上飛快的吻了一下，推開她，出門去了。再不走，他就捨不得走了！
小燕子仍然站在那兒，用手捂著被吻的臉頰，臉上漾起做夢似的表情。雖然，永琪走向了另一個女人的身邊，她心裡卻漲滿了被愛的感覺。回憶起來，她初戀的時期，稚氣未除，是糊糊塗塗的。在他的一再表白下，都弄不清自己是他的夢中人。現在，這份感情才真正成熟了，她終於瞭解，什麼叫做「生死相許」，什麼叫做「天長地久」。這種愛情，那麼炙熱而強烈，溫馨而酸楚，讓她心甘情願付出一切！在這一刻，殺父之仇也變得很渺小，偉大的，是永琪的愛！
景陽宮自從知畫進門，就有了很多的改變，不只小燕子備感壓力，就連宮女、太監們也沒有好日子過。這天一清早，明月、彩霞、小鄧子、小卓子照例在大廳中打掃，有的掃地，有的擦桌子，有的擦擺設，有的擦灰塵，忙得不得了。
珍兒、翠兒進房，翠兒看著四人，不滿意的說：
「新房也要打掃喲！誰負責打掃新房？幾天了，都沒有好好的收拾！」
明月聽到「新房」兩個字，就為小燕子憤憤不平，沒好氣的抬頭，一瞪眼說：
「新房？新房不是歸你們管嗎？我們是‘舊房’的宮女，只管‘舊房’的事！」
「是呀！」彩霞跟著介面，「這舊房可比新房多！又有格格房，又有書房，又有大廳，還有客房、廚房、院子……哪有時間管‘新房’？你們都在幹嗎？」
「我們要管福晉的吃呀，穿呀，戴呀」珍兒嚷著。
「老佛爺把我們從慈寧宮調來，是侍候福晉的，不是清潔打掃的！這景陽宮的奴才不夠用，還是怎的？」翠兒嘴巴更兇。
彩霞被小燕子寵慣了，哪裡受過這個氣，背脊一挺：「翠兒，你這話就難聽了！什麼奴才奴才，我們的主子，也沒把我們當奴才！」
小卓子也憤憤不平，插嘴：
「就是！主子常常說，只有自己把自己當奴才，才是最沒出息的奴才！翠兒，我看你，就是這種人！」
翠兒雙手一叉腰，往前一衝，氣沖沖的喊：
「你罵我沒出息！你是哪根蔥？你敢罵我？」
小卓子還沒說話，桂嬤嬤進門來了，眼睛一掃，大聲嚷：
「珍兒、翠兒，你們不幹活，在這兒吵架？五阿哥和福晉都起床了，洗臉水呢？漱口水呢？早餐準備了嗎？」眼光銳利的盯著明月、彩霞等人，一兇，「明月、彩霞，等會兒去收拾新房！小鄧子、小卓子，這新房裡，怎麼連一盆鮮花都沒有？你們去御花園採一點！福晉喜歡紅色的花，那些黃色白色紫色的都免了！」
小鄧子見桂嬤嬤盛氣凌人，忍無可忍，往前一站說：
「桂嬤嬤！你搞錯了，我們不是福晉的奴才，我們主子沒有叫我們去採什麼花花草草，你自己去！」
桂嬤嬤大怒，上前，舉起手就要打小鄧子。小鄧子跟著小燕子多年，已經練了一點拳腳，一閃身就跳開了。桂嬤嬤用力太猛，打了一個空，就摔了一跤。
「哎喲！哎喲……閃了腰了……」桂嬤嬤按著腰，痛得站不起身子。
珍兒、翠兒趕緊去扶。小鄧子不禁得意起來，笑著說：
「跟著主子這麼多年，功夫也學會了一點點……」
小卓子、明月、彩霞全都笑了起來。桂嬤嬤站穩身子，不禁怒不可遏，指著明月、彩霞、小鄧子、小卓子四人怒喊：
「你們給我站住！掌嘴！」說著，就近給了彩霞一巴掌。彩霞來不及閃，被打了一個正著，氣壞了，捂著臉喊：「你又打我！那天過來佈置新房，你也打我！你看我們景陽宮的人好欺負，說打就打，說罵就罵我跟你這個老太婆拼了！」
彩霞就撲到桂嬤嬤身上去。桂嬤嬤尖叫：
「反了！反了！珍兒、翠兒！你們站著不動，是要我被人打死嗎？」
翠兒上去拉彩霞，明月就上去拉翠兒。彩霞和明月只得放開桂嬤嬤，和珍兒、翠兒扭打起來。桂嬤嬤乘機脫身，氣勢凌人的對外大喊：
「小順子！小豆子……趕快去慈寧宮叫人，這個景陽宮的奴才，全體造反了！再不教訓，就無法無天了……」
小鄧子挽袖子，怒衝衝大喊：
「你還想搬救兵，我先教訓你！」
小鄧子撲上前去，小卓子見鬧得不可開交，急忙拉架：「不要呀！小鄧子……不可以這樣，快住手，快住手……」
這樣一場大鬧，就驚動了小燕子、永琪和知畫，全部奔進門來，見狀大驚。小燕子大喊：
「住手！通通給我住手！」
太監、嬤嬤、宮女全部起身，這個旗頭歪了，那個旗鞋掉了，大家狼狼狽狽站穩，急忙對永琪、知畫和小燕子行禮。
「五阿哥吉祥！格格吉祥！福晉吉祥！」
小燕子看到永琪和知畫一起從新房出來，心裡依舊有幾千幾萬個不是滋味，又見滿屋零亂，更氣，再看到彩霞臉上的手指印，氣上加氣，大聲的說：
「明月、彩霞、小鄧子、小卓子！你們真沒用！又被欺負了是不是？彩霞，臉孔紅紅的，還有手指印！誰打你了？」
彩霞還來不及說話，桂嬤嬤挺身而出：
「格格！這個景陽宮，規矩實在不太好，奴才們又頂嘴又偷懶，新房都沒人收拾！如果傳到老佛爺耳朵裡，大家的日子就不好過了！奴婢只好幫格格教訓她！」
小燕子瞪著桂嬤嬤，爆發了：
「景陽宮的規矩不好，輪到你來多事嗎？」她指著門口，「你馬上去！走走走！去告訴老佛爺，我不許你再進景陽宮！看老佛爺是休了我，還是廢了你！」
永琪急忙上前，看著小燕子，委婉的說：
「小燕子，一清早，幹嗎跟宮女嬤嬤們慪氣？忍一忍不好嗎？」
桂嬤嬤就走到知畫身邊，委屈的說：
「福晉！奴婢還是回到慈寧宮去吧！這兒的事，奴婢管不來……」
知畫看看四周，心中早已瞭然，她嘆了口氣，不溫不火的說：
「桂嬤嬤！五阿哥昨晚忙了一夜，看奏摺，寫計劃！到現在早餐還沒吃呢！邊疆問題，國家大事，黎民百姓，五阿哥樣樣要管！你們居然在這兒搞一些雞毛蒜皮的戰爭，吵得五阿哥不能休息，實在太丟臉了！」說著，就走上前來，對小燕子請了一個安，「姐姐，早！」
聽到永琪昨晚在忙「國家大事」，小燕子臉一紅，覺得自己也是「雞毛蒜皮戰爭」中的一員，不禁汗顏了。
「哎呀哎呀！別叫我姐姐，叫我小燕子就好了！我和紫薇，結拜了半天，還是叫名字！」就看著永琪問，「邊疆怎麼了？皇阿瑪沒放你假？這種時候還要看奏摺？」
「皇阿瑪存心考我呢！」永琪對小燕子笑笑，解釋著，「都是緬甸的問題，緬甸的老國王死了，新國王猛白繼位，有些蠢蠢欲動……雲貴總督劉藻是個讀書人，帶兵有問題，緬甸邊境的大姑碟、小姑碟……」說到這裡，看到小燕子一臉的糊塗，知道這麼複雜的事，她一定聽不懂，就住口了。
小燕子很關心，急忙問：
「這大姑爹跟小姑爹怎麼了？吵架啦？」
知畫一笑，從容的介面說：
「大姑碟，小姑碟都是地名，是邊境的兩座城市！」
小燕子臉孔又一紅，頓時，充滿了挫敗感，自言自語：
「地名？哪有這麼奇怪的地名，大姑爹小姑爹？還大嬸婆小嬸婆呢！」
知畫再一笑，立刻丟開了這個問題，走上前去，親自幫彩霞扶正旗頭，和顏悅色，幾乎是小心翼翼的說：
「彩霞，不要難過，桂嬤嬤脾氣急，心眼是好的！都是為了我，口氣才那麼壞！護主心切嘛！明月，你也別生氣，還有小鄧子、小卓子……大家分什麼景陽宮、慈寧宮呢？都是一家人嘛！來，到我房裡來，我準備了一些小禮物，這兩天忙著大宴小宴，一直沒時間給你們！」又對桂嬤嬤和珍兒、翠兒招手，「你們也來！我也有禮物給你們喲！從今以後，看我的面子，誰也不許吵架，知道嗎？桂嬤嬤，不是我說你，彩霞、明月都是小輩嘛，你多寵愛她們一點，少指責她們一點，不就皆大歡喜嗎？」
知畫說著，一手牽著彩霞，一手牽著桂嬤嬤，就往大廳外走去。
明月、小鄧子、小卓子還在猶豫，不知是跟著走好，還是不走好。
「怎麼？」知畫回頭一笑，「還在生氣啊？總不是跟我生氣吧？不拿我的禮物，我會很難過的！」她的笑容，燦爛如陽光，「來來來！都來！」
明月、小鄧子、小卓子見知畫如此放低身段，再也無法堅持了，嘻嘻一笑，跟在她身後去了。轉眼間，一屋子的人，都跟著知畫走了，大廳裡剩下永琪和小燕子。
兩人對看著，小燕子就低低的問：
「昨晚，忙著看奏摺？」
「是！」
「她也陪著你看奏摺？」
「是！」
「想必，也和你一起討論，一起研究吧？」
永琪愣了愣，覺得小燕子的語氣中有些酸意，卻不能不誠實的回答：
「是！」
小燕子瞪著他，心想，所以她知道「大姑爹，小姑爹」是什麼，自己都不知道！想必，討論研究之餘，端茶奉水裁紙磨墨都是她吧！看奏摺的時候，也一定頭貼著頭，身子靠著身子吧！她想著想著，眼眶一紅，一甩手，掉頭就出門去了。
剩下永琪，呆呆的站在那兒。他茫然佇立，一臉的無辜和無可奈何。
（本章完）