「我知道了，我答應你，我會放下和皇阿瑪的仇恨，專心等你回來！我也會和知畫和平相處，幫你照顧你那個沒出世的孩子！」她的眼神堅定起來，勇敢起來，「你去把那些‘麵店’收服，打他一個落花流水！我不讓你操心，我會表現得很好，絕對不會讓你丟臉！」她摸摸永琪的臉，也拍了拍他的頭，「你這顆腦袋，我也喜歡得不得了，你也要為我，保護好這顆腦袋！」
永琪微笑起來，重重的點頭說：
「我們一言為定！」
兩人手握著手，眼睛對著眼睛，長長久久的互視著。
第二天晚上，乾隆在宮裡，為三位將軍餞行。
戲臺上，一隊穿著盔甲的武士，正在表演一支「英雄出征舞」。武士們舞動旗幟，隨著雄壯的節奏，舞蹈得雄赳赳，氣昂昂。
舞臺下，一桌一桌的酒席。乾隆和永琪、爾康、紫薇、小燕子、知畫、晴兒、太后、令妃、傅恆、福倫、福晉一桌。其他妃嬪貴婦和皇室貴族等人，坐滿了臺下的桌子。出征舞告一段落，眾人瘋狂鼓掌。乾隆起身，舉杯大聲說：
「後天，傅恆、永琪和爾康就要出發，為我們大清去打一場很辛苦的仗！讓我們大家乾一杯，預祝他們凱旋歸來！」
全部的人，都早已起立，眾人舉杯，全部乾了杯子，齊聲祝賀：
「皇上洪福齊天，預祝傅將軍、五阿哥、福額駙馬到成功，凱旋歸來！」
傅恆、爾康、永琪趕緊舉杯，一飲而盡。永琪說：
「謝謝皇阿瑪！謝謝大家，希望我們不負眾望！」
大家坐下，宮女們像穿花蝴蝶般上菜上酒。
太后不捨的看看永琪，看看爾康，埋怨的說：
「皇帝！朝裡那麼多大臣，你誰不好派去打仗，偏偏派了永琪和爾康，他們兩個這麼年輕，跑到那麼遠的地方去，這一去，不知道要走多久？人家小夫妻，也在熱頭上，就讓人家分離，你怎麼捨得呢？」
太后這樣一說，知畫、紫薇都不好意思的垂下頭，只有小燕子睜大眼睛，神思恍惚。乾隆看著紫薇等女眷，頷首沉吟：
「老佛爺說的也是！好像有些殘忍啊！」
爾康就笑著說：
「老佛爺，你不要心疼，我們這些年，也玩夠了！是該磨練我們，考驗我們的時候了！我們不去，別人也要去，幾萬大軍，個個家裡都有妻子，也一樣要忍受別離之苦！如果我們受不了，他們又怎麼受得了？」
乾隆讚賞的看爾康，說：
「爾康，說得好！希望紫薇也跟你一樣瀟灑，沒有在心裡罵我這個皇阿瑪！」
紫薇臉一紅，趕緊強笑著介面：
「皇阿瑪！別嘲笑我了！爾康去打仗，是義不容辭的事，皇阿瑪重用他，我只為他感到驕傲！」
「好！」乾隆看向知畫，「知畫！你呢？」
知畫凝視乾隆，半帶憂慮半帶愁，沉吟的說：
「皇阿瑪！這兩天，我確實寢食不安！如果我說我沒有離愁，皇阿瑪也不會相信的！我一直在想，以前不瞭解岑參的詩，
‘將軍金甲夜不脫，半夜軍行戈相撥，風頭如刀面如割’是什麼情景？現在可以想像了！」
永琪生怕太后聽了更加心痛，趕緊介面：
「但是，我們應該是這首詩的最後三句‘虜騎聞之應膽懾，料知短兵不敢接，車師西門佇獻捷’！皇阿瑪、老佛爺，不要擔心了，我們一定會打一個勝仗回來！」
乾隆大笑，由衷的讚美：
「好好！好！真是朕的好兒女！真是文有文才，武有武才！」就喊，「永璇！你代表弟弟妹妹們，敬兩位要出征的哥哥一杯！」
隔壁一桌的永璇就站起身，恭恭敬敬的舉杯說：
「永璇代表其他的阿哥和格格，敬兩位哥哥，祝你們攻無不克，戰無不勝！凱旋歸來！」
永琪和爾康，都一口飲乾了杯子。然後，令妃舉起了酒杯：
「來來來！讓我代表宮裡的娘娘們，也敬三位英雄一杯！」
傅恆、永琪、爾康都惶恐的舉杯，連說不敢，乾了杯子。令妃才坐下，晴兒就接著舉杯說：
「我也要祝傅將軍和兩位英雄，把敵人打敗就好，窮寇莫追！要早去早回！記住這兒有好多的人，在等你們回家，要寫信報平安喲！」
「晴格格說的，就是我想說的！希望你們每到一站，都派快馬回家，一定要讓家人知道你們的情形呀！」福晉含淚說。
福倫笑了，不好意思的說：
「皇上別見笑，她們女人的心思，就和男人不一樣！」回頭看福晉，「前線打仗都來不及，哪有時間寫家書呢？別為難他們了，讓他們安心的打仗吧！」
爾康看看兩老，看看紫薇。
「我會寫信的！放心，只要有時間，我會隨時寫信報平安！」
乾隆笑著說：
「福學士，你不要操心了，有紫薇在家，要他不寫信都難！」
「皇阿瑪，怎麼總是取笑我呢？」紫薇羞紅了臉，低聲的說。
「哈哈！小兩口感情好，是件好事！朕說的是實情，哪有取笑？」
眾人見乾隆興致高昂，也附和的笑。
永琪一直心事重重，若有所思。此時，就很擔心的看著太后，委婉的開口說：
「老佛爺，知畫有了身孕，拜託老佛爺照顧！還有……小燕子的一切，一切的一切，請老佛爺看在我出門在外的份兒上，多多包涵她一點……」他暗示太后，對小燕子的身世，千萬要保密。
太后一嘆，認真的、誠懇的看著這個心愛的孫兒：
「永琪，你安心的去打仗吧！你的意思我明白了！其實，我也很疼小燕子的！」
小燕子看到永琪這樣放心不下她，已經叮囑了知畫，叮囑了自己，現在又叮囑太后，真是心心念念都是她！他擔心的，不是自己在戰場上的安危，而是她在宮裡的安危。這份愛，還能懷疑嗎？體會到這點，她那顆熾熱的心，就更加沸沸騰騰了。一個激動之下，她突然起身，對乾隆摯誠的說：
「皇阿瑪！我要敬您一杯酒，請您原諒我這些日子以來，對您不禮貌的地方！永琪要去打仗了，我不能再讓他操心我，我會約束自己，不再讓您生氣！」她嚥了口氣，強忍內心的掙扎，一咬牙說，「皇阿瑪，請記住我的好，忘掉我的錯，至於上輩子的債，我也不算了！」
小燕子說得委婉謙卑，永琪、爾康、紫薇、太后都聽得十分動容。但是，聽到最後一句，大家都嚇了一跳。乾隆見小燕子低聲下氣的認錯，又是意外，又是感動。聽到最後一句，也是一臉的錯愕。
「太難得了！小燕子也會認錯！」乾隆納悶的說，「可是……朕聽得有點糊里糊塗，什麼叫做‘上輩子的債’？」
太后和知畫交換視線，永琪睜大眼睛，好著急。
不料小燕子眼珠一轉，解釋著：
「我常常聽人說，兒女都是父母的債，我被皇阿瑪認做女兒，發生好多希奇古怪的事，又常惹皇阿瑪生氣，不知道是不是來討債的？如果我是，這筆債我就……我就……不討了！」
乾隆愣了愣，大笑起來：
「哈哈哈哈，原來是這樣，你放了朕一馬！希奇呀，希奇！」他皺皺眉頭，想了想，再說，「朕覺得，朕常常被你弄得團團轉，確實欠了你！好吧！這個債咱們都不要算了！希望你快點變回原來那個小燕子！」
「是！」小燕子順從的說，坐了下來。
永琪和爾康等人，聽得提心吊膽，此時，才鬆了一口氣。大家坐下，喝酒吃飯。
臺上音樂一變，節奏強烈雄壯，武士們長劍揮舞，虎虎生風。眾人都被舞臺上威武的表演吸引了。舞蹈者邊舞邊歌，歌聲慷慨激昂：
旗正飄飄，馬正蕭蕭，
徵人遠去，就在今朝！
莫為離別苦，當為英雄笑！
長戈直指向匈奴，鐵騎如風意氣高！
旗正飄飄，馬正蕭蕭，
凱旋歸來，就在明朝！
男兒征戰去，女兒縫徵袍！
一身轉戰三千里，贏得千秋萬世豪！
轉眼間，就到了離別前一晚。
在學士府，爾康初試武裝。他穿著一身鑲紅旗的盔甲，站在室內，看來雄姿煥發。紫薇、福倫、福晉圍繞著他，上上下下的看著。福晉問：
「不錯！蠻合身的！這樣穿，真是帥氣得不得了！明天出發，就穿這樣嗎？」
「是！這次有三旗的隊伍一起出發，都要穿三旗的軍服！」
紫薇摸摸盔甲的這兒，又摸摸那兒，強忍離愁，關心的問：
「這胳臂舉得起來嗎？領子會不會太緊？盔甲是特製的，我不會做，沒辦法為你縫徵袍，可是，哪兒不合身，我還來得及把鐵片拆下來改……到了戰場，可不能因為盔甲不舒服，打得不順手。」
「都好都好！每個地方都合身！」
福倫拿了一把劍，鄭重的走了過來。
「爾康！這是你第一次帶兵出征，我有信心，你會勝利歸來！這把劍，是我隨身的佩劍，跟著我二十幾年，我在京裡用不著它，我就把它移交給你了！」
爾康神情一怔。他雙手接過了劍，撫摸劍柄上的「福」字，說：
「這是福家的劍！我知道，這把劍對阿瑪的意義，我會用這把劍誓死殺敵，絕不讓福家這把寶劍蒙羞！」他堅定的、有力的說，「劍在，我在！劍亡，我亡！」
爾康話一齣口，紫薇和福晉都有些變色，爾康卻渾然不覺，意氣風發的抽出劍來，寒光一閃，「刷」的一聲，劍已入鞘。爾康便把劍佩戴在身上，更顯威風凜凜。
福晉忍不住，眼中充淚了，奔上前來，握住爾康的手。
「我知道你滿心想殺敵，我知道你要報效國家，保護國土……可是，爾康……為了我們，為了紫薇，為了東兒，千萬千萬要保重！」
「額娘！你放心！我會的！一定會的！」
福倫就拉了福晉一把。
「我們出去吧！小兩口就要分離了，也給他們一點時間去話別呀！」
「是！是！」福晉含著淚，跟著福倫出房去了。
福倫福晉一走，爾康就把紫薇一攬。
「紫薇，我們說好的，今晚不許掉眼淚！」
「是！我沒掉眼淚！來，先把這件盜甲脫下來……」她對爾康笑著，神秘的說，「你這件盔甲不要給別人穿，我在盜甲裡，縫了一個平安符！還有一個小秘密！」
爾康脫下盔甲，換回便裝，驚奇的問：
「是嗎？在哪兒？我一點感覺都沒有！什麼小秘密？」
紫薇拿起盔甲，翻開衣領，給爾康看。原來，在衣領內側，繡著一朵紫薇花。
「一朵紫薇花！在紫薇花裡面，是我從觀音廟裡求來的平安符！我雖然不能和你一起去，但是，這朵紫薇就是我，會天天陪伴著你，我的平安符，會天天保佑著你！這還不夠，還有這個！」說著，就從自己脖子上，取下用紅繩綁著的吉祥制錢，「這兒，是皇阿瑪給我的吉祥制錢，我在上面，用彩色的絲線，纏了好多層，做了一個同心結！我叫它‘同心護身符’，請你一定要貼身戴著，連洗澡都不可以取下來！」
紫薇一面說，一面把那個吉祥制錢，套上了爾康的脖子。
爾康拿起那個制錢看了看，珍惜的，鄭重的，把它塞進衣領裡。
「我一定隨身戴著，絕不取下來！這樣，你是不是比較安心了呢？」
紫薇把他攔腰一抱，把頭埋進他的肩窩裡，熱情澎湃的喊：
「我不會安心的，我絕對沒辦法安心的！從現在，到你回家，我會時時刻刻記著你，惦著你，想著你……我恨不得化成那個制錢，那麼我就可以讓你貼身戴著，和你一起上戰場，保佑你平安！哦！爾康……你記住記住，一定要平安回來！」
爾康被她的熱情感染著，激動的說：
「有你的紫薇花，有你的平安符，還有你的吉祥制錢！我全身都包裹在你的期待和熱情裡，我怎麼可能不平安呢？放心，我會非常非常小心！我對你和東兒，還有未了的責任，我一直是個負責任的人，我會負責到底的！放心，放心……我絕對不會辜負你！放心，放心……我會毫髮無傷的回到你身邊！」
兩人對看，離愁依依，深深注視，再緊緊擁吻。
（本章完）