一場春雨淅淅瀝瀝下了數日，後勁極足，潤及千家萬戶。尤其是在東荒與南疆兩地，雨量格外充沛，空氣潮溼，一連數天的細雨泡的地面*****一些年輕時受過傷的老人指不定要躺在床上半死不活。
春雨滋潤萬物，對百姓民生是好事，可對一些孤苦伶仃的小乞兒來說則是一場災難。好不容易熬過了寒風裂面如割的嚴冬，僥倖撿回一條命，緊接著便是百疾橫生的初春，這才是老天爺「陰險至極」的後手，不知有多少老乞丐小乞兒被號稱吹醒萬物的春風給刮的一病不起，因為沒銀子買藥，不得不像條無家可歸的敗狗蜷縮在無人問津的角落，默默等死。
青丹城東郊二十里，有一座荒廢多年的破敗小廟，兩扇朽爛嚴重的木門一扇已經坍塌，一扇也已傾斜，上方的匾額也早已被附近的住戶摘下來當柴火燒了。廟裡供奉著一尊紅漆剝落的泥塑神像，雙臂折斷，身軀開裂。
小廟燒著一堆微弱的篝火，旁邊兩個小乞兒一躺一坐，年齡在七八歲左右，兩名小乞兒容貌竟是一模一樣。躺著的小乞兒面容蒼白消瘦，身上蓋著破舊不堪的薄被，捂著嘴拼命咳嗽，他太虛弱了，即便是劇烈的咳嗽也不能給他的面色帶來幾分病態的紅潤。
坐在弟弟身邊悉心照顧的小乞兒從神像背後取出珍藏的乾硬饅頭，想了想，捧一隻破碗在屋簷下接了半碗雨水，把饅頭放在雨水中泡軟，扶起病重的小乞兒：「長青，你吃點東西，吃了東西就沒事了。老夫子說肚子不餓，百病不侵。」
弟弟長青蒼白的小臉上擠出一絲笑容，他的眼睛很亮，也很悲傷：「老夫子去年病死的時候，我們也給他吃了饅頭，可他還是死了。」
老夫子是與兩名小乞兒同住在這座破廟的老乞丐，年輕時讀過幾年書，喜歡弔書袋子，被他們取笑為老夫子。
哥哥氣的伸手要去敲弟弟的腦袋，沒忍心下手，紅著眼睛罵道：「放屁，老夫子太老了，閻王要他的命，誰也攔不住。可你還小，所以你不會死。」
長青點點頭，乖順的吃了兩口饅頭，細嚼慢嚥。小乞兒哥哥慌忙給他遞上一口水。長青喝水的時候又咳嗽起來，咳著咳著，嘴角開始湧出鮮血，病重的孩子極力捂著嘴，鮮血從指縫間湧出，夾雜著饅頭碎末。
小乞兒抱著弟弟，給他撫背順氣。
長青蒼白的臉上終於浮現兩抹紅暈，眼睛亮的滲人。
小乞兒心中一沉，沒來由的想起去年老夫子死時的模樣，如出一轍，他知道這是書上說的迴光返照。
「哥哥，以前我經常被人欺負，每次都是你給我出頭。我人笨嘴也笨，只會坐在地上不說話，討不了幾文錢，而你每次都能在讓那些娘娘們開懷大笑，施捨的銅錢足我們吃一天饅頭。從小就是你在照顧我。老夫子說你有靈根，將來會有大出息，什麼是靈根我不知道，但我知道哥哥你很聰明就是了。前年老夫子身體還好的時候，就勸你投身城裡的豪門大戶，只要簽了賣身契，將來總能熬到出頭日。日子肯定比現在好過，最不濟也不用擔心餓肚子。可你說自己散漫慣了，不願意去大戶人家宅門裡受氣，其實我知道你是不放心我。這些年，是我拖累了你。」
「不是！」小乞兒抬起手臂擦了擦眼睛，大聲說：「一世人兩兄弟，兩兄弟不相棄。咱們從小就沒了父母，我要是再失去你，就太孤獨了。」
小乞兒忽然起身，衝入了綿綿細雨中。
天色青冥，煙雨濛濛。
黃昏時，小乞兒終於回來了，手上拎了兩包藥，懷裡穿著半斤牛肉，他今天運氣很好，偷了一個老道士的荷包。荷包裡有二兩碎銀子，扣除買藥和牛肉的六十文，還餘下一兩多的碎銀，足夠長青後續幾天的調養開支。小乞兒心裡有些愧疚，老道士穿著樸素道袍，看起來是個遊方道士，小乞兒見過很多這種遊俠兒，不比他們這些乞丐好到哪裡去，也是吃了上頓沒下頓的可憐人。
他在小廟外的泥濘中狂奔，腳下踩出一朵朵渾濁的水花。
「長青，我回來了，我買到藥啦，可以治你的病......」
那個孩子躺在枯草上，蓋著薄被，安詳的好似睡著了。只是再也不會回答他，也不會叫他哥哥了。
小乞兒呆立原地，手中兩包藥「啪」的掉落。
小乞兒跪在地上，低著頭，佝僂著腰，彷彿一條被抽走脊樑的敗狗。
黃昏中，一位中年道士來到小廟外，身上穿著洗的發白的舊道袍，霜發上插一根平平無奇的楊木道簪，他走在細雨中，雨卻不得近他身，腳上的麻鞋也纖塵不染。
中年道士跨過門檻，走入小廟，瞥了眼病死的小乞兒，目光停在萬念俱灰的哥哥身上，溫聲道：「你偷我錢袋子，是為了救他？」
小乞兒置若罔聞。
中年道士嗓音醇厚：「如果我能救你弟弟呢？」
小乞兒猛然抬頭，也不說話，直勾勾的盯著他。
中年道士笑了笑，輕輕揮手，一道金光從袖中飛出，在小廟裡盤繞飛舞，倏然鑽入長青的嘴中。
死人復生！
中年道人當然沒有起死回生的本事，而是這小乞兒本就沒有死透，仍有一口氣吊著，遲遲不願撒手人寰。
小乞兒飛奔過去，抱著咳嗽不止的弟弟嚎啕大哭，撕心裂肺。
「仙人，大恩大德沒齒難忘，我，我會把錢還給你的。」小乞兒起身，走到中年道人身前跪下，連磕三個響頭。
「此行下山採藥，苦尋天涎草無果，天材地寶可遇不可求。誰知竟是塞翁失馬焉知非福，讓我遇到先天金靈的好苗子。你叫什麼名字？」
「我叫長庚，我弟弟叫長青。」小乞兒頓了頓，低聲道：「老夫子給起的名字。」
「可願拜我為師？」
小乞兒回頭看了弟弟一眼。
中年道士會心一笑，「你弟弟也一起。」