九州歷1193年，十一月，黃昏。
大漠孤煙直，長河落日圓。
儒家有這樣一句詩來形容西域風景，但這對於廣袤西域而言，不過是一隅之景。當年女媧將天下劃分十三州，西域獨佔四州，人族生存的領域在崑崙山方圓數萬裡之內，因此崑崙山從古至今都是人族心目中的聖地。西域雖然是最廣袤的，但卻是出了名的貧瘠。地域遼闊無疆，環境也異常複雜，境內高山盆地相間，草原和沙漠並存。大多數都是長不出莊稼的廢土，荒地千里，生在的只有零星的雜草。
人族當年弱勢，甚至被妖族視為牲畜，當然不可能得到肥沃的土地。而今的九州格局，都是人族先輩，一點一點打拼出來的。
一望無垠的貧瘠土地上，一隊商旅緩慢跋涉，龍馬拉著一車車貨物，車輪在並不堅硬的土地上走出深深的痕跡。隨行的護衛商人，前後加起來大抵兩百餘人。臨近崑崙瑤池宴，各地俊傑齊聚崑崙，商旅聞風而動，從中州北方甚至東荒運送茶葉、絲綢、靈藥等諸多物資，趁機賺上一筆。
領隊的是一個複姓澹臺的西域家族，一百多號人馬，這次從中州購買了絲綢胭脂上品靈藥等緊俏貨，甚至還有中州的一些特產乾貨，等瑤池宴一到，就在崑崙以高出成本價幾倍的價格出售，保準能賺的盆滿缽滿。
一個龐大家族的奕世沿守，除了後繼有人，還得生財有道。當年楚府便是生財無道，才打楚望舒黃杏坊的主意。
這支隊伍倒也不全是澹臺家的人馬，還有幾支小商旅依附過來，中州到崑崙路途遙遠，途中剪徑蟊賊數不勝數，商旅往往會聯合起來抵抗匪寇。
領隊的自是澹臺家的人，為首的是個銀髮蒼蒼的老人，虎背熊腰，不見老態，此人是澹臺家的客卿袁力，負責此次押運貨物的安防。他左右兩側是一對年輕男女，落後他半匹馬位置。
女子穿一身窄袖緊衣，外罩狐裘大氅，雪膚櫻唇，碧眼秋波柔媚，腰懸一口黑鞘長劍。
男子面如冠玉，風姿翩翩，黑玉冠束髮，馬鞍上掛著一杆長槍，槍頭罩著槍套。
這對年輕男女是澹臺家的弟子，接觸家族生意不足兩年，年輕，修為尚淺，故而需家族派遣客卿輔助。
寒風裂面如刀割，夾雜著粗糲的沙塵。澹臺家的嫡子側頭，朝左側一騎笑道：「蘇兄，穿過這片平地就是黑山崗，有一夥剪徑盜賊常年居於此地，專幹攔路搶劫的勾當。」
蘇兄一身青衫儒冠，讀書人的裝扮，腰上配一柄白鞘華麗君子劍，唇紅齒白，俊朗不凡，一聽這話，立刻流露出些許緊張，右手輕輕按在劍柄上。
這位澹臺家的嫡子名叫澹臺皓月，二十出頭的年紀，已是初入練氣，前途遠大，但有些玩世不恭，嘿嘿笑道：「不過別緊張，蛇有蛇道，鼠有鼠道，咱們借地過路，送點孝敬銀子也就是了。」
「就這樣？」讀書人一愣。
「若是小魚小蝦的商隊當然不可能全身而退，但我們又豈是任人宰割的魚蝦？有袁客卿坐鎮，真要玉石俱焚還真不怵他們，只是這世道，大夥兒都是混口飯吃，又不是窮途末路彈盡糧絕，能不拼命自然不會拼命。我這兩年出入中州數次，一來二去，也跟這兒的大當家混了個半生不熟。」澹臺皓月笑吟吟的說，這讀書人是在中州加入他們商隊，有個頗雅緻的名字：蘇雲！應該是想前去崑崙參加瑤池宴的儒生，孤身力薄恐路途遙遠無力自保，故而與商隊同行，繳納十兩銀子的保護費。
澹臺皓月自詡風流，就愛和讀書人交朋友，一路行來，兩人指點江山意氣風發，頗有九州江山入我懷的氣概。用澹臺皓月的話說：讀書人個個都是人才，說話又好聽，我超喜歡和讀書人做朋友。
蘇雲喟嘆道：「聖賢說，讀萬卷書不如行萬里路，誠然不欺。皓月兄老練沉穩，見識廣博，實乃讓在下欽佩。」
澹臺皓月頗為受用，朗聲大笑。
最左側的妙齡女子悄不可察的撇撇嘴，異域風情濃厚的碧眼流露譏諷之色，自家兄長什麼脾性她豈會不知，天賦好歸好，但紈絝子弟該有的習性一樣不缺，在大宛城譭譽參半，西域民風彪悍淳樸，該罵就罵，但讀書人不一樣，讀書人是世界上最虛偽的人，哪怕你是爛泥扶不上牆的廢物，讀書人也會誠摯的嘆息說，「汝乃上佳美玉，然不曾雕琢。」
在澹臺大小姐澹臺吟月眼裡，蘇雲就是這種讀書人，袖手空談是豪傑，但實際上眼高手低，腹中空空。
「蘇兄第一次來西域，瑤池宴尚有一月之期，時間充裕，一定要在大宛城流連幾日，我們西域的姑娘雖然不如中州娘子水嫩嬌柔，但也別有一番風味，為兄帶你好生領略西域風情。」澹臺皓月流露出男人都懂的笑容。
蘇雲的目光在澹臺吟月浮凸有致的嬌軀掃過，尤其是胸前那波瀾壯闊，撫掌而笑：「此乃天下第一等風流事。」
澹臺吟月大怒。