最有可能練過「硃砂掌」的人是丁楓。
左右雙手都同樣靈活的人是丁楓。
最有機會下手殺人的是丁楓。
血衣也是丁楓的。
兇手簡直非是丁楓不可。
但現在丁楓卻死了。
胡鐵花躺在**，就像死豬。
他唯一和死豬不同的地方，就是死豬不會打鼾，他的鼾聲卻好像打雷一樣，遠在十里外的人都可能聽到。
張三揉著耳朵，搖著頭笑道：「這人方才倒下去的時候，我真以為下一個輪到的就是他，還真忍不住嚇了一跳。」
楚留香也笑了，道：「我卻早就知道他死不了。‘好人不長命，禍害遺千年’，這句話你難道沒聽說過？」
張三笑道：「我雖然沒想到他會死，卻也沒想到他會醉得這麼快，更想不到那位金姑娘喝起酒來倒真有兩下子。」
楚留香道：「你以為她自己就沒有醉？連丁楓死了她都不知道，還直著眼睛到處找他來做裁判。」
張三嘆道：「這兩人醉得可真不是時候。」
楚留香苦笑道：「這你就不懂了，他選這時候喝醉，簡直選得再好也沒有了。」
張三道：「為什麼？」
楚留香道：「他現在一醉，就什麼事都再也用不著操心，兇手也絕不會找到他頭上。因為他們知道我們一定會在旁邊守著的。」
張三失笑道：「一點也不錯，我還以為他是個呆子，其實他真比誰都聰明。」
楚留香道：「奇怪的是，該死的人沒有死，不該死的人卻偏偏死了。」
張三道：「你是說丁楓本不該死的？」
楚留香道：「我算來算去，不但只有他的嫌疑最大，而且也只有他才有殺人的動機。」
張三道：「動機？」
楚留香道：「沒有動機，就沒有理由殺人。」
張三道：「丁楓的動機是什麼？」
楚留香道：「他不願我們找到那海上銷金窟去。」
張三道：「他若不願意，為什麼又要請這些人上船呢？」
楚留香道：「因為他知道這些人自己也有可能找得去的，所以還不如將所有的人都集中到一個地方，再一個個殺死。」
張三道：「但現在他自己卻先死了。」
楚留香嘆了口氣，苦笑道：「所以我說的這些話全都等於放屁。」
張三沉默了半晌，道：「除了丁楓之外，難道別人全沒有殺人的動機？」
楚留香道：「殺人的動機只有幾種，大多數是為情、為財、為了嫉恨，也有的人為要滅口——？丁楓的動機就是最後這一種。」
他接著又道：「現在丁楓既已死了，這理由就不能成立。因為這些人彼此並不相識，誰也不會知道別人的秘密，可見那兇手絕不是為了滅口而來殺人的。」
張三道：「那麼他是為了什麼呢？為了情？不可能，這些人誰也沒有搶過別人的老婆；為了財？也不可能，除了公孫劫餘，別人都是窮光蛋。」
他想了想，接著又道：「金靈芝和海闊天雖是財主，卻並沒有將錢帶在身上，那兇手殺了他們，也得不到什麼好處。」
楚留香嘆道：「不錯，我算來算去，除了丁楓外，簡直沒有一個人有殺人的理由，所以我本來已認定了丁楓是兇手。」
張三道：「公孫劫餘呢？我總覺得這人來路很有問題。」
楚留香道：「這十個人中，也許有一兩個和他有舊仇，但他卻絕沒有理由要將這些人全都殺死。」
張三道：「但事實擺在這裡，兇手不是他就是勾子長，他的嫌疑總比勾子長大些。」
剛說到這裡，已有人在敲門。
敲門的人正是公孫劫餘。
船艙中已燃起了燈。
公孫劫餘的目中彷彿帶著種很奇特的笑意，望著楚留香，緩緩道：「有件事香帥一定很奇怪。」
楚留香道：「哦？」
公孫劫餘道：「在下這次到江南來，除了要找那海上銷金窟外，還要找一個人。」
楚留香道：「哦。」
還沒有明白對方說話的目的時，楚留香絕不會多說一個字。
公孫劫餘接道：「在下查訪這人已有很久，一直都得不到訊息，直到昨天，我才知道他原來就在這條船上！」
楚留香沉吟道：「你說的莫非是勾子長？」
公孫劫餘道：「正是他。」
張三搶著問道：「他究竟是怎麼樣一個人？是不是和你有舊仇？」
公孫劫餘道：「在下以前也從未見過此人，又怎會有什麼仇恨？」
張三道：「那麼，你苦苦找他是為了什麼？」
公孫劫餘笑了笑，神情似乎很得意，道：「香帥直到現在還未認出在下是誰麼？」
楚留香瞧著他，眼睛慢慢地亮了起來，道：「你莫非是……」
忽然間，門外又傳來一聲淒厲的慘呼。
呼聲竟是勾子長髮出來的。
公孫劫餘第一個衝了出去。
勾子長就站在樓梯口，滿面都是驚恐之色，左臂鮮血淋漓，還有把短刀插在肩上。
楚留香皺眉道：「勾兄怎會受了傷？」
勾子長右手還緊緊地抓著那黑箱子，喘息著道：「我剛走下來，這柄刀就從旁邊飛來了，出手不但奇快，而且奇準，若非我躲得快，這一刀只怕早已刺穿了我的咽喉。」
楚留香道：「下手的人是誰？勾兄沒有瞧見？」
勾子長道：「我驟出不意，大吃了一驚，只瞧見人影一閃，再追也來不及了。」
楚留香道：「那人是從什麼方向逃走的？」
勾子長眼角瞟著公孫劫餘，沒有說話。
其實他根本就用不著說。
船上的人除了楚留香和胡鐵花外，能刺傷他的就只有白蠟燭。
公孫劫餘冷笑道：「你莫非瞧見那人逃到我屋子去了？」
勾子長道：「好……好像是的，但……我也沒有看清楚。」
公孫劫餘再也不說第二句話，轉身走回自己的屋子，拉開了門。
屋子裡一個人也沒有。
勾子長似乎怔住了。
公孫劫餘冷冷道：「白蠟燭是個傻小子，脾氣又古怪，本來一定會留在這屋子裡的，那麼他的冤枉就很難洗得清了。」
張三忍不住問道：「現在他的人呢？」
公孫劫餘道：「金姑娘醉了後，他就一直在旁邊守護著，但孤男寡女在一個屋子裡，總得避避嫌疑，所以我又找了個人陪著他們。」
他淡淡一笑，接著道：「這就叫傻人有傻福。」
他說的話果然一個字也不假。
白蠟燭的確一直在守護著金靈芝，陪著他們的水手已證實了，他根本就沒有走開過一步。
張三皺眉道：「金姑娘和小胡都已醉得不省人事，公孫先生又和我們在一起，出手暗算勾兄的人，會是誰呢？」
他臉色變了變，緩緩接著道：「難道這船上除了我們七個人外，還有第八個人？難道這兇手竟是個隱形的鬼魂？」
船上其實並不止七個人。
除了楚留香、胡鐵花、勾子長、金靈芝、公孫劫餘、白蠟燭和張三外，還有十幾個水手，殺人的兇手難道是這些水手之一？
楚留香、勾子長、公孫劫餘、張三，四個人還未走出金靈芝的屋子，就又聽到一聲大呼。
這次的呼聲赫然竟是胡鐵花發出來的。
張三變色道：「不好，小胡已醉得人事不知，我們不該留他一個人在屋子裡的。」
這句話還未說完，他已衝了回去。
胡鐵花正坐在**，喘著氣。他眼睛已張得很大，卻還是佈滿了紅絲，手裡緊緊抓著個面具——？紙板糊成的面具，已被他捏碎。
看到胡鐵花還好好地活著，張三的火氣反而來了，怒道：「你鬼叫什麼？還在發酒瘋？」
胡鐵花眼睛發直，瞪著對面的板壁，就好像那上面忽然長出幾百朵花來似的，張三叫的聲音那麼大，他居然沒有聽見。
張三冷笑道：「總共只喝了那麼點酒，就醉成這副樣子，我看你以後最好還是少逞逞能，少找別人拼酒的好。」
胡鐵花還像是沒聽見他說話，又發了半天呆，忽然在**翻了個跟斗，拍手大笑道：「兇手果然是這小子，我早知他總有一天要被我抓著小辮子的。」
張三道：「你說兇手是誰？」
胡鐵花瞪著眼道：「丁楓，當然是丁楓，除了丁楓還有誰？」
張三上上下下、仔仔細細瞧了他幾眼，才嘆了口氣，道：「我早就知道你這小子酒還沒有醒，否則又怎會見到鬼？」
胡鐵花跳了起來，道：「你才撞見鬼了，而且是個大頭鬼。」
楚留香目光閃動，沉吟著，忽然道：「你方才真的瞧見了丁楓？」
胡鐵花道：「當然。」
楚留香道：「他在哪裡，這屋子裡？」
張三冷冷道：「你方才明明已睡得跟死豬一樣，還能看得見人？」
胡鐵花道：「也許我就因為醉得太深，難受得要命，睡得好好的，忽然想吐，就醒了，雖然醒了，又沒有力氣爬起來。」
喝到六七分醉時，一睡，就睡得很沉，但若喝到九分時，就可能沒法子安安穩穩地睡了。
楚留香點了點頭，因為他也有這種經驗。
胡鐵花道：「就在我迷迷糊糊地躺在**時，忽然覺得有個人走進屋子，走到我床前，彷彿還輕輕喚了我一聲。」
楚留香道：「你張開眼睛沒有？」
胡鐵花道：「我眼睛本是眯著的，只看到一張白蒼蒼的臉面，也沒看清他是誰，他叫我，我也懶得答應，誰知他忽然來扼我的脖子了。」
他手摸了摸他的咽喉，長長喘了口氣，才接著道：「他的手很有力，我掙也掙不脫，喊也喊不出，胡亂往前面一抓，抓著了他的臉。」
楚留香望著他手裡的面具，道：「他的臉是不是就被你抓了下來？」
胡鐵花道：「一點也不錯。那時我才看清這人原來就是丁楓，他也似嚇了一跳，我就乘機一拳打在他肚子上。」
他笑了笑，接著道：「你總該知道，我這拳頭很少有人能捱得住的。」
楚留香道：「那麼，他的人呢？」
胡鐵花道：「他
捱了我一拳，手就鬆了，一跤跌在對面的**，但等我跳起了要抓他時，他的人竟忽然不見了。」
張三笑了笑，道：「你知道這是怎麼回事？」
胡鐵花道：「我實在也想不通，他的人怎會忽然不見了的。」
張三道：「我告訴你好不好？」
胡鐵花道：「你知道？」
張三淡淡道：「因為你這只不過是做了場噩夢而已，夢中的人，常常都是忽來忽去……」
他話未說完，胡鐵花已跳了起來，一把扭住他衣襟，怒道：「我的話你不信？你憑什麼？」
張三幾乎連氣都喘不過來了，嗄聲道：「你若不是做夢，怎麼會瞧見了丁楓的？」
胡鐵花道：「我為什麼不會瞧見丁楓？」
張三道：「也沒什麼別的原因，只不過因為丁楓已死了！」
胡鐵花這才吃了一驚，失聲道：「丁楓死了？什麼時候死的？」
張三道：「死了最少已有三四個時辰。」
胡鐵花道：「真的？」
張三道：「當然是真的，而且是我跟勾子長親手將他抬入棺材的。」
胡鐵花緩緩轉過頭，望著勾子長。
勾子長道：「死人還在棺材裡，絕不會假。」
胡鐵花臉色漸漸發白，手也慢慢鬆開，喃喃道：「那人若不是丁楓是誰？……難道我真的遇見了鬼麼？」
瞧見他這種樣子，張三又覺得不忍了，柔聲道：「一個人酒喝得太多，眼睛發花，做做噩夢，都是常有的事。有一次我喝醉了，還見過孫悟空和豬八戒哩，你信不信？」
這一次胡鐵花什麼話都不說了，仰面倒在**，用枕頭蓋住臉。
張三笑道：「這就對了，喝了酒之後，什麼事都比不上睡覺的好。」
勾子長忽然道：「我知道兇手藏在哪裡了。」
楚留香道：「哦？」
勾子長道：「那兇手一定扮成了個水手的樣子，混在他們中間。只怪我們以前誰也沒有想到這點，所以才會彼此猜疑，否則他也許還不會如此容易得手。」
楚留香慢慢地點了點頭，道：「這也有可能。」
勾子長道：「非但有可能，簡直太有可能了。」
他神情顯得很興奮，接著又道：「你想，誰最有機會接近那些酒杯？」
楚留香道：「廚房裡的水手。」
勾子長拍手道：「一點也不錯……還有，就因為他是個水手，所以向天飛和海闊天才會對他全沒有提防。」
張三道：「不錯，的確有道理。」
勾子長道：「亡羊補牢，猶未晚也，現在我們將他查出來，還來得及。」
張三道：「怎麼樣查呢？」
勾子長沉吟著，道：「船上的水手，一定有個名冊，我們先將這名冊找出來，然後再一個個去問，總可以問出點名堂來。」
這想法的確不錯，人手卻顯然不足，所以大家只有分頭行事。
張三還是留守在屋裡，照顧胡鐵花，白蠟燭還是在守護金靈芝。
兩間屋子的門全是開著的，還可以彼此照顧。
本和白蠟燭在一起的那水手叫趙大中，是個老實人，他知道水手的名冊就在金靈芝這屋裡的衣櫃中。
因為這是船上最精緻的一間屋子，海闊天本就住在這裡。
名冊既已有了，勾子長就提議：「現在我和楚留香、公孫先生分頭去找，將船上的水手全都召集到這裡來，最遲半個時辰內在這裡會面。」
這主意也的確不錯，因為根本就沒有第二個主意。
底艙中很暗，只燃著一盞孤燈。
水手們都睡得很沉。
楚留香叫了一聲，沒有回應，拉起一個人的手，手已冰冷！
底艙中所有的水手竟已全都變成死人！
每個人致命的傷痕赫然還是硃砂掌！
楚留香的手也有些涼了，已沁出了冷汗。
他一步步向後退，退出船艙，忽然轉身，奔上樓梯，奔上甲板。
甲板上也只有四個死人。
星已疏，海風如針，船在海上慢慢地打著圈子。
掌舵的水手屍體已冰冷，胸膛上也有個淡紅色的掌印。
勾子長呢？勾子長怎麼也不見了？
放眼望去，海天無限，一片迷茫，千里內都不見陸地。
楚留香很少發抖。