這是跑不掉的人倫大?禮。程丹若默嘆口氣，跪下磕頭：「見過義母。」
「快起來。」洪夫人受了她的禮，算是再?度承認這個「義女」的身?份，笑盈盈地招手?，「好孩子，過來我看看。」
大?奶奶趕緊扶起程丹若，送她到洪夫人身?邊。
洪夫人攬住她的肩，笑道：「這麼多年，可?算有女兒了。」她細細打量程丹若片時，關切道：「一路舟車勞頓，累不累？」
程丹若謹慎地回答：「託您的福，都還好。」
「你的事我都聽說了，以後就當?自己家，安心住下。」初次見面，洪夫人給予了最大?的善意。
程丹若溫順地應下，卻不敢當?真。
義女也好，侄女也罷，名頭再?好聽，活兒一樣幹。
這是她的驕傲，能不白吃飯，絕不吃白飯。
洪夫人又問了兩句旅途的情況，見天?色不早，不多留，叫大?奶奶帶她去安置。
晏家人口簡單，除卻晏鴻之和洪夫人，只?有老大?夫妻在家，地方不大?。大?奶奶將她安排在後罩房僻出來的一處隔院，正房一間?半，東廂一間?，卻勝在清淨。
程丹若行李不多，很快便收拾妥當?。
她將正房的明間?當?臥室，暗間?當?衛生間?，東廂作為書房和客廳，正好夠了。至於紫蘇，還有一間?耳房，住個丫頭不成問題。
安置畢，幾近入夜。
大?奶奶又帶來一個丫頭，道是洪夫人指的，今後就伺候她。
程丹若道：「勞義母費心了。」
「這是應該的。」大?奶奶叫丫頭過來磕頭。
那丫頭容貌清秀，手?腳麻利，脆生生道：「奴婢喜鵲，見過三姑娘。」
程丹若點點頭，不曾多話。
紫蘇卻笑容滿面地上前，塞過一個荷包：「今後多仰仗姐姐。」
喜鵲坦然收下，同樣和氣地說：「還要請妹妹多指點。」
主人客氣，客人識趣，自然事事順利。
傍晚，程丹若被告知洪夫人免了她的請安，便由喜鵲提來晚膳，在新的住處吃了第一頓飯。
待點上燈，喜鵲又指揮兩個粗使?婆子提熱水來，讓她好好沐浴洗塵。
程丹若終於能好好洗澡了。
下船後，她坐了一段路程不短的馬車，哪怕有簾子，土路飛濺的灰塵也足以把人弄得髒兮兮的。
洗頭、洗澡、烘頭髮。
慢慢做完，夜已深濃，沒有多餘的精力?思考，程丹若躺在陌生的**，平靜地睡著了。
*
霜露院。
謝玄英已經沐浴完畢，獨自靠在炕桌上，盯著面前的匣子。暗格被開啟，裡面是他一直想還，但「忘記」還的算術演算紙。
他從沒想過把這個留到今天?，但此?時此?刻，亦不覺意外。
也許，很早的時候……這就是「情不知所起」嗎？直到此?時，他都不曾想明白是何時開始，又是從何而起。
是嘉祥病中的照料嗎？不，他每次生病，丫鬟比她照料得更為精心，整夜不合眼乃常事。
是鹽城馬上的共騎嗎？不，那時兵荒馬亂，縱有親近也一閃而逝，且他心神俱在別處，毫無綺思。
那麼，是漁村外的禦敵，還是天?心寺的相?見，抑或是更早的上巳節？
好像都不是。
好像都是。
現在回想起來，他居然清楚地記得，上巳節她從山下爬上來，握住了他的手?，也記得天?心寺的禪房，她說會?法術，在他眼中看到了一個「緣」字。
至於海上的下棋，鹽城庭院的月下對話，更是清清楚楚，恍如昨日。
情不知所起，一往而深……他又一次想到這句話，心悅誠服。
可?不是如此?麼，若問他心慕程姑娘什麼，怎麼答得上來？她容貌不出挑，家世不傲人，才?學教養不如名門貴女多矣。
但此?時，夜深人靜，身?體?雖然疲累，心頭惦念的卻是她。
上京路上，兩人幾乎朝夕相?對，相?隔不過一間?屋子，近在咫尺。而今卻不得不分隔兩地，想再?見一面，難如登天?。
謝玄英有些懊悔，也有些明悟：怪不得古人說，平生不會?相?思，才?會?相?思，便害相?思。
唯有分離，方知心意。
唉，他默嘆一聲，思量萬千：母親心心念念想為他聘一佳婦，最好出自名門，才?學能詠絮，賢德比班女，持家更要面面俱到，樣樣周全。
程姑娘怕是一樣也不沾。
但要謝玄英認清現實，就此?放棄，他卻實在不甘心。
婚姻當?以情為系，如果娶一個完美卻不愛的女人，有何意義？他既不想言眼睜睜看著心愛的人嫁與旁人，也不想同不愛的人相?顧無言。
為什麼偏偏是這樣呢？
謝玄英五指收攏，牢牢攥住手?中的宣紙，心下茫然。
他原以為，無論心慕者是誰，只?要不是公主，哪怕是郡主縣主，以謝家的門第總能一試，若仍有不足，他努力?掙得前程，總會?柳暗花明。
誰想全然料錯了。