第355章託孤
北京，新華門大街。
街邊有座報館，這是《順天時報》的總報館。
《順天時報》是日本人在中國開辦的一份中文報紙，以中國人的口吻報道新聞，但是立場卻是日本式的，這份報紙表面上看是日本商人所辦，但是實際上，它的直接後臺是日本『政府』外務省，它反映的政治立場實際上就是日本『政府』的政治立場。
正因為這種背景，《順天時報》的報館與日本官方保持著密切聯絡，往往能夠在第一時間從日本駐華外交官那裡得到第一手的資料和機密的訊息，這同時也使這家報館成為了同業中的「訊息靈通」者，每天報館門前總是等著些其它報館的記者，他們專門用金錢收買報館裡的一些小職員，從他們那裡買來一些最新的訊息。
現在，這群記者像往常一樣，仍舊聚集在報館斜對面的茶館裡，一邊聊天，一邊等待著《順天時報》裡的小職員們走進茶館，只要雙方在茶館裡碰頭、握手，這交易就算是完成了，然後，這些沒有背景的小報館就可以在第一時間刊登那些通過官方渠道弄不到的訊息了。
不過這些等在茶館裡的記者們很快就發現了一些與往常不一樣的情況，他們一直等到快中午，也沒見《順天時報》的那些小職員們離開報館，那報館的正門也一直關著，這種情況讓人有些奇怪，不過，報館側門後還能聽到印刷機的響聲，這表明，報館印刷廠仍在運轉。
就在茶館裡的記者們互相打聽的時候，那《順天時報》的報館側門突然被人從裡推開，一輛馬車駛到門前，搬運工開始從報館印刷廠裡將那些捆好的報紙搬上馬車，準備運送到各個報紙分銷點去。
茶館裡的記者們一擁而出，圍住馬車，其中一名記者給了搬運工一塊銀元，那搬運工迅速將一捆報紙扔了過去，眾記者搶過報紙，回了茶館，拆了報紙，卻見那報紙的頭版頭條的標題格外醒目：
「中華民國臨時大總統袁世凱中風癱瘓！」
眾人相顧駭然，再細看一下，這訊息是日本記者從日本駐華公使館弄到的，真實『性』似乎是沒有什麼疑問的。
今天《順天時報》的小職員們之所以不敢逛茶館，恐怕是他們得到了上司的警告。
袁世凱突然中風癱瘓，這顯然是個大新聞，足以讓《順天時報》獨吞，所以，報館才會這麼急急忙忙的印刷了一版，甚至都不肯將新聞賣給中國記者。
「快回報館登訊息啊！」
有人喊了一聲，眾記者這才醒悟過來，各自搶了一張報紙，然後一鬨而散，茶館裡的客人們好奇的將他們扔下的那些報紙撿起來，也都被那報紙上的頭條新聞驚得目瞪口呆。
不過半天工夫，整個北京城的報童們都在叫賣刊登著同一個新聞的不同報紙。
「中國民國臨時大總統袁項城中風！」
「昨日主持國務會議時，袁大總統突然昏『迷』，雖經救治，已恢復神智，然則口已不能言，雙腿亦不能行走，中外大夫束手無策。」
「今日上午，袁大總統以指為筆，將國事託付於東三省總督徐公世昌！」
「英國公使朱爾典、日本公使伊集院彥吉已分別前往總統府探視，並對袁大總統提名徐世昌接掌國事之舉表示贊同。」
到了晚上，多數京城居民都得知了袁世凱中風癱瘓的訊息，而且隨著宵禁令的釋出和實施，這個訊息基本上得到了證實，自從南北開戰以來，這京城還從來沒有宵禁過，現在突然宣佈宵禁，這隻能證明報紙上的訊息是真實的，袁世凱確實已無法處理國政。
宵禁令實施之後，這街上就看不見什麼行人了，到處都是巡邏計程車兵和巡警，路口也設了崗哨和路障，沒有京畿守備司令部開的通行路條，就是北洋『政府』的高階官員也不能通過。
一輛馬車慢速行駛在街道上，在一個路口被士兵攔了下來，馬車上走下一人，遞過去了一張通行路條，不過這裡距離總統府太近，帶隊軍官不敢馬虎，又專門打了電話，一級一級的報了上去，這一折騰就是十多分鐘，最後還是總統府專門派了一輛馬車過來，隔著路障，袁世凱的次子袁克文衝著那輛被攔下的馬車喊了兩嗓子。
「嚴世叔，克文來遲了，讓您久等了。」
那輛馬車上下來一箇中年男子，正是嚴修，他走到路障前，愕然問道：「克文，你怎麼過來了？」
「家父現已無法理政，如今局勢緊張，京畿守備司令部開的路條只能到這裡為止，再往前走的話，就得總統府直接下令了。嚴世叔也不是第一個在這裡被攔下的，剛才，連出去聯絡的趙智庵也在這裡被攔下了。」
袁克文拉著嚴修，兩人走過路障，上了袁克文的那輛馬車。
進了車廂，袁克文吩咐車伕加快速度趕去總統府。
「令尊現在病勢如何？我曾向總統府搖過電話，可是那頭說不能在電話裡講。」嚴修問道。
「家父現在不僅口不能言，雙腿也無法行走，上午的時候，兩臂尚能抬起，可以用手寫字，但是現在，左臂已無知覺，右臂雖還能動，神智也算清醒，但到底還能撐多久，連英國大夫也說不好。」