一、
「小九,伊拉哩家那個嫡女，你就別想了。」
十五六歲的九阿哥打小事事順心，但凡求懇自家額孃的事兒，從來不曾有不如願的時候,因此，此時聽了自家額孃的話，霎時不樂意了：「額娘，為什麼？」
宜妃嘆了口氣：「你皇阿瑪那兒已有四五十家有適齡男丁的人家求過了，你皇阿瑪的意思……」
九阿哥不忿道：「我堂堂皇子，還得讓著那些個奴才不成？」
宜妃看看滿臉不樂意的兒子，低下頭又想了想：「小九,你真那麼喜歡那個丫頭？」
九阿哥脖子一昂：「兒子討厭她那眼神兒，看著就來氣,哼，等爺把她弄到手，看爺怎麼調治她。」
宜妃可不喜歡自己打小親手帶大的兒子為一個女子執迷不悟，「既不是喜歡，那就罷了，一個奴才，怎麼整治不行，偏還一定要弄到府裡？」
九阿哥急了：「額娘，……」
宜妃擺擺手：「行了，既不是喜愛的，就別費那個心了，若真不喜歡，以後日子長著呢，總有你出氣的時候的，只是，指婚是肯定不成的，你皇阿瑪已打定主意了。」宜妃說著，又看看了兒子，「若是你非要把她弄到手，額娘拼著這張老臉，總能求下來的，只是，你覺著這樣值嗎？」
九阿哥臉色難看地出了翊坤宮，他不能為一個女子讓額娘沒臉，可是，難道真的就這樣放棄？
坐在自己的書房，九阿哥怎麼想怎麼不甘心，在發作了一個侍候的奴才後，終於決定去找他八哥，他沒辦法，八哥卻一定是有辦法的，從小八哥腦子就比他好使，想事情也總想得更全面，這些年在朝堂裡更是歷練得智計百出，不過一個奴才，八哥肯定能幫他弄到手。
熟門熟路進了八阿哥府，九阿哥坐在八阿哥的書房，憤憤地道：「八哥，一個奴才，幾十家求指婚的，這個奴才，太不安份了。」
八阿哥看看書桌上的寒梅圖，覺得不是很滿意，搖了搖頭，放下筆，決定空閒時再畫。
「九弟，一家有女百家求，這不是才幾十家？」
「求到皇阿瑪那的就幾十家，沒敢到皇阿瑪那兒的呢，又有多少？哼，那奴才有什麼好，八哥，這個奴才也太能招蜂引蝶了……」
九阿哥正抱怨呢，卻聽一陣笑聲傳來，「九弟，誰招蜂引蝶惹著你了？」
九阿哥拂拂衣袖站起身，對著一身大紅衣裳領著一群奴才走進書房的郭絡羅氏道：「八嫂，弟弟我正說一個奴才呢。」
郭絡羅氏笑盈盈地從身後奴才的手上接過一個食盒，打裡面拎出一個酒瓶示意：「九弟，你好久沒來了，和你八哥喝一杯吧。」
九阿哥點點頭，也沒去看一眾奴才如何在書房的偏廳擺弄，只笑道：「八嫂，又煩勞你了。」
郭絡羅氏笑道：「自家兄弟，說這些客氣話做什麼，你八哥成日家唸叨你，這不，才半個多月功夫，他就唸叨你好幾回了。」
九阿哥看看低頭收拾書桌的八哥，心裡覺得暖洋洋的，回頭又笑道：「八嫂，這不最近事兒也多，因此……」
郭絡羅氏捂嘴笑道：「九弟這是忙著應付那些個美嬌娘呢。」
九阿哥臉有些熱，訕訕道：「八嫂！」
八阿哥抬起頭，唇角含笑，「明月，你就別取笑九弟了，若不然，他以後更不敢登門兒了。」
九阿哥急急搖頭：「不會，不會，弟弟可不是那小心眼兒的。」
八阿哥點頭：「八哥知道」。說著，轉身領先進了偏廳。
酒至半酣，八阿哥問道：「老九，你為什麼一直盯著伊拉哩家的嫡女不放？」
九阿哥帶著幾分酒意，靠在椅上一揮手：「八哥，那奴才的眼神著實招人恨，爺要把她弄把府裡好好調/教，看她還敢不把爺當回事兒。」
那雙眼睛太淡然，壓根兒沒把他看進去，倒彷彿他一個尊貴的皇子變成了路邊的一棵野草，她看過了就罷，卻根本不會也不願意花心神記住，那漫不經心的態度著實可恨。九阿哥值此半醉之際尤自氣得咬牙，等把她弄到府裡，那雙眼裡必然會如他別的女人一眼，只有他；看著他時，也會如別的女人那樣羞澀含情。成了他的女人，便只能由著他宰割，那個奴才一定會誠惶誠恐，謙卑，恭順，他讓她幹嘛她就得幹嘛，想著可以在床弟間隨意擺佈，在日常生活中被她小心服侍，九阿哥興奮得不行，又覺得身上一陣一陣發熱，不由有些煩躁地扯開衣襟。
八阿哥看了看九阿哥的神情，想了想：「你不過見了她幾面，便這樣念念不忘，你弄到府裡，真能狠下手整治她？」
九阿哥端起酒，猛一仰頭，灌了下去，只是，那酒不僅不曾澆滅他內心蠢動的烈火，反讓他覺得更熱了。
「弄到府裡，她就是我的人，到時，我想怎麼著就怎麼著。」九阿哥紅著眼看著他八哥，「八哥，你說吧，我怎麼才能把她弄到手？」
八阿哥看看打定了主意的九阿哥，想了半天，「若是伊拉哩家能主動把她給你，是最好的，若不然，便是求皇阿瑪指婚，再不然，便是讓別的人都不再打她的主意。」
九阿哥皺著眉：「我先前試探過了，伊拉哩家不肯輕易把她許人，那個奴才，在家裡極受寵，別家的女兒，都是用來聯姻，築固家勢，可伊拉哩家倒好，全不考慮這些，若不然，我一個皇子，他們還不得緊趕著上來巴結？皇阿瑪那裡似乎也打定了主意，不會指給我……八哥，怎麼讓別人不打她主意？」
八阿哥道：「外界若知道她是你的或是鍾情於你，誰還會要她？」
九阿哥捏著酒杯：「皇阿瑪不會讓莫須有的傳言影響他的安排。」
八阿哥笑了笑：「你把它變成事實，便不是莫須有了。」
九阿哥眼一亮，靠在椅上想了一會兒，繼而放聲大笑。女子的閨譽極其重要，也因此，真要破壞起來，也很容易，只要讓人看到他與伊拉哩氏行為暖昧，流言不用他使手段，便會被京中有心的人家知道，他要達到目的，便輕而易舉了，界時，便是伊拉哩家想不把女兒嫁他也不行，或許，到時伊拉哩家還得求著他娶了他家的女兒呢。越想越美的九阿哥樂得不行，向八哥一舉杯：「八哥，弟弟必能得償所願。」
八阿哥笑著點了點頭，舉杯與九阿哥一碰。
此後，九阿哥便讓人盯著伊拉哩府，只是，這一等，卻等了半年。半年，那個女人不曾出府一步，這事兒，不但不曾讓九阿哥覺得玉兒安份，反讓他心火更盛，試想想，你張了網要捕魚，可那魚就是不出來，讓你天天等，天天盼，直等了半年才露出一個頭，你若是那漁夫，你是不是也得恨得牙癢癢？
終於等到魚露頭，九阿哥興奮地跑到八阿哥府，「八哥，那奴才露頭了。」
八阿哥莫名其妙：「哪個奴才？」
「伊拉哩家那個。」
八阿哥想了半天，方明白過來：「怎麼，這都半年時間了，你還沒得手？」
九阿哥一擺手：「八哥，你快別說了，那奴才，跟個烏龜似的，在伊拉哩家龜縮了半年不曾露頭，你弟弟我倒想出手來著，可也沒機會。」
八阿哥點頭：「那你佈置去吧，若要八哥幫忙，你也說一聲兒。」
九阿哥點點頭，繼而興興頭出了八阿哥府，過了半天，又垂頭喪氣跑了回來。
八阿哥看著陰沉著臉的九阿哥：「九弟，怎麼啦？」
九阿哥氣了半天：「那個奴才，離著半條街，轉頭領著丫頭嬤嬤走了，我壓根兒沒機會接近她，而且，便是想治她個不恭都不成。」
八阿哥走過去拍拍九阿哥的肩，「別急，你既一定要把她弄到手，再找機會便成。」
九阿哥想了想，點了點頭，坐了半個時辰，走了。
其後，八阿哥無數次聽到九阿哥回報戰況，眼看要近身了，或是被伊拉哩家護送妹妹的幾個小子擋了；或是被不知道誰家的小子湊近來請安讓那女人睨著空子跑了；更甚至還被老十擋了一回，直把九阿哥氣得一佛出世，二佛昇天，暴跳如雷。
「八哥，你說，怎麼那麼多人護著她，先我也以為是無意碰到了，後來才知道，那些個奴才全是跟著伊拉哩家那個老奴才習武的小子，那個阿爾濟弄那麼多八旗子弟回去教導，皇阿瑪也不管著點兒，萬一那老奴才不安份了可怎麼是個好。」
八阿哥搖頭：「阿爾濟教的大多都是各府不受重視的庶出子弟，再或就是各府的刺兒頭，皇阿瑪放心得很。」頓了頓，「聽你這意思，阿爾濟教的那些個奴才居然敢擋著你幹？」
九阿哥氣道：「伊拉哩家那個奴才，平日出門兒就少，好不容易讓爺趁著她出門走親的時間攔住，卻沒一次能近她的身。」九阿哥越想越氣，恨恨一拍腿：「她倒比爺還金貴，被護了個滴水不漏。」
八阿哥想了想：「讓她相好的閨中好友約出來，那時，除了她貼身的丫頭嬤嬤，別人也不能跟著。」
九阿哥咬牙：「這女人可恨就可恨在這兒，她長這麼大，居然沒一個親密的閨中姐妹，便是來往的多一點兒的，也不過是她親戚家的女子，可是，既是她家的親戚，又有誰敢幫著爺設計她？」
八阿哥搖頭：「九弟，這人，都有個價碼，你只要找對了法子，便是她的親姐妹也會出賣她。」
九阿哥想著這眼看離選秀的時間也近了，一咬牙，「爺就不信了，爺還對付不了一個女人。」
希望是美好的，現實是殘酷的，九阿哥收買了瓜爾佳家的女兒，可是，玉兒一見那個姐妹，只幾句話功夫，不等九阿哥反應過來，轉身就走了。九阿哥不知道玉兒能清楚感應到人心的惡意，只恨老天不幫忙，總讓她逃了過去。因此，當聽到伊拉哩家的嫡女被指給雅爾哈齊為妻時，九阿哥把書房砸了個稀巴爛。
發完胸中的一口鬱氣，九阿哥坐在書房唯一完好的一張椅子上想：若當初沒有直接找皇阿瑪求旨，而是先放言看中了那個女人，現在，那個女人是不是得被指給他了？因為先讓額娘去求了皇阿瑪，以至弄到後來，他只能暗地裡弄些不過火的手段，偏那些手段沒一個成功，連選秀後他求八嫂發帖子請她，也被她藉故推脫了。此時的九阿哥，已經說不清楚對那個女人是什麼心思了，是喜歡？是看不慣？是氣惱？還是不服氣？可是，現在想這些，全沒用了，一切都晚了，那個女人被指給了他的堂兄，有他皇阿瑪看著，他便是想伸手，也不能了。
為什麼指的是個宗室？還是莊親王伯的兒子？為什麼不是指給一個奴才？九阿哥恨恨地想，若是指給哪個奴才，哪怕她嫁了人，他也有手段把她弄到手。
可是，偏偏是雅爾哈齊，為什麼是雅爾哈齊？
九阿哥氣得一腳踢翻了一個正輕手輕腳收拾書房地上殘骸的丫頭，別的一同收拾的丫頭太監見了，都跪在地上不敢再動。看著摔倒在地被碎瓷片劃得鮮血淋漓卻一聲不敢吭的丫頭，九阿哥恨恨地想，為什麼這個丫頭不是伊拉哩家那個奴才，九阿哥一邊想著一邊站起身，又一腳當胸踢了一個躲避不及的奴才，也不管那吐血倒在牆角的奴才死活，九阿哥大步出了書房。
雅爾哈齊，雅爾哈齊，那個小子，何德何能得了那麼一個美人兒，這個美人兒有財，孃家有勢，還有貌，最重要，這個奴才，還得了皇阿瑪青眼……
雅爾哈齊！
九阿哥咬牙，這個雅爾哈齊，狠起來的時候跟頭野獸似的六親不認，更兼手辣心毒，若是別的落魄的宗室，興許還有辦法，可是，這小子，哪怕落魄，九阿哥知道，若不到萬不得已，沒人會輕易去招惹他，那小子的性子，哪怕臨死，也能咬人一塊肉下來，何況，他這些年的聖眷便連好些個皇阿瑪的親子也比不上。
「指給了雅爾哈齊？」看著怒氣衝衝的九阿哥，坐在自家書房的八阿哥驚異地問。
九阿哥四腳朝天攤開躺在自家八哥平日休憩的榻上，不忿道：「皇阿瑪為什麼指給他？為什麼不給我？我是他親兒子呀。」
八阿哥站起身，在屋內走了幾圈。
「伊拉哩家的阿爾濟是入關時的開國老臣，阿山現今是封疆大吏，阿山的幾個兒子，也個個身居要位，便是為著朝局，皇阿瑪給他家的嫡女指婚，也必要考慮再三。阿爾濟平日不顯山不露水，可是，八哥打幾個舅兄那兒打聽到，他與皇阿瑪的主僕之情，勝於常人……九弟，這天下，什麼樣的女人八哥都能幫你弄到，那個伊拉哩家的，不管你多喜歡……」八阿哥嘆口氣：「……你把她忘了吧。」
九阿哥恨道：「我不為別的，只為自己忙了這許久，卻是白忙活，花的功夫也全是白費，弟弟我不是真那麼喜歡她，就是不服氣。我親自動手，居然沒收拾得了一個奴才，八哥，想到這些，弟弟我就一肚子都是火。」
八阿哥搖頭：「行了，不過一個女人，你也別太當回事兒。朝堂多少事兒忙不過來，你別隻盯著一個女人，再怎麼說，總比太子把那本屬於你的女人搶走要好吧。」
伊拉哩家那個奴才，和別的女人都不一樣，別的女人，太子搶了他生氣，可是，那心裡的不平不過是不忿太子的肆意，卻不是為著那些個女人。在心裡對那些個送上門來獻媚的女人九阿哥素來並不怎麼在意，不過是些玩意兒，她們看中的也都是跟著他九皇子的富貴榮華，可伊拉哩家那個不一樣，可到底怎麼不一樣，九阿哥又說不出來，最後，只能恨道，「事已成定局，再說什麼，都沒用了。」