想到嫂嫂和致寧的慘死，我心頭瞬時大痛，彷彿一根雪亮的鋼針，朝著本已潰爛的傷處狠狠地紮了進去。
安陵容！！！
我恨得幾乎要一口鮮血嘔出來！
「時勢不由人!娘子再不甘心，也要甘心。」她那雙洞若觀火的眸子有幽暗的隱忍光芒，「甄大人與甄公子雖然遠離娘子，卻也是到了安生的所在——而眼下，唯有眼前能顧及的人才是最重要的啊！」
聲音有自己也意外的沙啞，我道：「好。全當是為了朧月，也是為了還活著的人。我答允你，即便我恨到切骨，也不會輕舉妄動。」我清一清嗓子，「也請姑姑轉告太后，我會在甘露寺中安分修行，至於帝姬，太后若肯看顧，那便是帝姬的福氣了。」
芳若的笑容一毫一毫舒展開來，欣慰而妥帖。此時此刻，除了她，哪怕是出自太后的授意，也沒有人敢到我面前說這些剖心之語，也不會有人對我來說。至於太后，不過是交易罷了，以我的安分來換取她對朧月的悉心照顧，也是以我的安分來換皇后她們的安心。
芳若的聲音沉穩入耳，「其實娘子如今的身份，已經是一重最好的保障。大周開國以來，從無廢妃回宮的先例。所以娘子此生，也必定是終老於此了。等時日長，事情慢慢過去，誰有心思一直看著娘子呢。」芳若說完，笑吟吟開啟一個團花軟綢包袱，笑吟吟道，「娘子瞧瞧這個，看可好不好？」
卻是一色的嬰兒衣裳，春夏秋冬，一應俱全。我眼中一熱，哽咽道：「這是我朧月的衣裳麼……」
芳若含笑點頭，「正是。再過兩日就是帝姬滿月的日子，皇上說了是要好好操辦的。這些衣裳都是賞賜給帝姬的。」
我心下又酸又熱，彷彿驟然喝下了一口滾燙的湯水，至於積在喉中心上，肺腑間皆是**辣的痠痛。
我的朧月，還有兩日就要滿月了呵。我這個為孃的，自她出身後，竟再也沒有見過她了。
槿汐捧起衣裳道：「料子很好，怕是新進貢的質料吧。」
芳若讚道：「到底是槿汐的眼力好。這夏衣是江寧進貢的軟綢，最貼身吸汗的，夏日裡頭穿又透氣又涼快。冬衣是蜀中的明光錦。反正皇上的意思，是怎麼好怎麼做，弄得內務府翻箱倒櫃子，恨不得把所有好東西都給掏出來。」
我出神而小心地撫摸著那些將要包裹住我的孩子的衣料，只覺得親切而疏離。我身為她的生母，竟還不如這些衣料能更接近她。我轉身小心拭去眼角將要流出的淚水，輕聲嘆息道：「只可憐我這個做孃的，什麼拿的出手的能送與我孩兒滿月的東西都沒有。」
槿汐連忙安慰道：「娘子是帝姬的生身母親，您這份愛女之心，便是最好最難得的了。帝姬若知道您這樣牽掛她，必定也十分高興的。」
我不由慨嘆道：「我白白傷心做什麼，有她父皇待她這般好就是了。也替我謝謝太后，勞煩她這樣費心，要你拿這些給我看，叫我知道皇上很疼愛帝姬，我也就放心了。」
芳若會心一笑：「太后的苦心娘子既已體會到了，奴婢回去一定如實向太后轉達娘子的感激之情。」她微微側頭，忽然道：「娘子如今還寫字麼？」
我一時未能明白，道：「什麼？」
芳若笑道：「從前太后總說娘子抄經的字好，又寫的大，讀經的時候特別清楚舒服。如今娘子在甘露寺中修行，不如再為太后抄錄佛經罷。奴婢每月會來甘露寺一次拿走佛經。請娘子以每月為期，為太后抄錄佛經祈福罷。」說罷，她深深地看我我一眼，「太后說過，一定要是娘子親手抄寫的祈福才有用，否則不作數的。」
我微一思索，轉瞬已經明白。於是深深福了一福，道：「請為我多謝太后關懷之意，莫愁必定盡心盡力為太后抄錄佛經，為太后祈求上蒼福澤。」
芳若起身笑道：「娘子明白就好。天色不早，奴婢也要回去覆命了。」
我起身相讓，道：「我送姑姑出門。」
門外聚著幾個好事的姑子，正張頭探腦瞧著，芳若見人多，於是止步道：「娘子請回吧，外頭冷了呢。」她故意揚一揚聲，道：「太后請娘子抄錄的佛經奴婢每月都會來取，請娘子為太后盡心抄錄就是。」
我曉得她是說給那些姑子們聽，免得我受什麼欺侮委屈，我忙含笑讓過，見她遠遠走了，才安心回去。
我的身體漸漸好轉了起來，邊開始日日面壁誦經，操持勞作。稍稍得閒的時候，就不分晝夜地埋首仔細抄寫佛經。只希望佛經字字真言真意，可以緩解我依舊時時發作的心病。
太后為我的苦心，也算是盡了。要我一定親手抄錄佛經，每月讓芳若來取，為的就是確保我活著，這樣月復一月平安地活著，我的四肢手足完好無損，身體康健，無病無災。
芳若每月的到來，並沒有過多減輕我的辛苦勞作。只是在她來的那一日，我會被靜白允許休息一日。
浣碧問我：「小姐辛苦勞作，為何不告訴芳若姑姑，請她主持公道，或者告訴住持也好。」
我低頭仔細為衣裳上漿，只淡淡道：「我若告訴住持，住持必然會為我向靜白求情。可是我到底是歸於靜白管，若是她口頭答應背後又暗算，我連這好不容易求得的平靜也沒有了。而告訴芳若，芳若回去必定會轉述於太后，太后雖然是皇后的姑母，然而對我和朧月的照拂也算盡心，何必再叫她老人家費心。而且宮中人多口雜，若是傳到皇后和安陵容耳中，又不知道要生多少是非。且在那些人眼中見到我如此落魄凋零、苟延殘喘，我的苦楚多一分，她們心裡就會多安穩一分，對我的朧月也會放鬆一分。世事環環相扣，我身為人母，能為朧月所做的，也就只有這些了」
而每每芳若來，我只問兩句，「眉莊好麼？朧月好麼？」
問得多了，芳若也笑，「娘子關心的，永遠只是這兩位麼？」
我不假思索，道：「是。」
芳若思量片刻，「那麼皇上呢？娘子也全不在意了麼？」
我的眉毛驟然一蹙，很快覺得，為玄凌蹙眉，亦是不值得的。於是鬆緩了神情，雪光清冷逼仄，那清冷也透在我的語氣之中，森冷而凜冽，「若有國喪，天下皆知，不必等姑姑來告訴。」
我是在咒他死啊！這樣冷毒的話語出自我的口中，連自己也嚇了一跳，我對他的怨恨，竟是這樣深麼？
果然槿汐嚇得忙忙來捂我的嘴，「娘子糊塗了麼？」
芳若凝視我片刻，緩緩搖頭，道：「娘子，恕奴婢多嘴勸一句，您這樣怨恨在心不能釋懷，其實是自己難過啊。」
我別轉身，只作充耳不聞，凝神看向窗外，雙目冷滯，幾乎想看穿外間湧動的風究竟是如何湧動。
芳若徐徐的語句還是貫入我的雙耳，「十月間選秀，所能入皇上眼者頗多，共選了宮嬪十八人，是皇上當政以來中選人數最多的一年。」她微微沉吟，終究還是說了出來，「此番入選的小主們都是中等仕宦之家，未有太顯赫也未有太卑微者。而且，她們的年紀都小，未有一位超過十五歲者。」
十五，我進宮那一年也正好是十五歲呢，如花朵一般嬌嫩柔軟的年紀。如今，我亦有二十了，與這樣年輕的宮嬪們相比，我的容顏和年紀都算是在慢慢黯淡下去了吧。我微微冷笑，如果我沒記錯的話，新年過去，玄凌也已經三十了。
他是君王，所以他的豔福總是這樣好，永遠能享受著無盡的別人的青春。而皇后長玄凌兩歲，面對這樣年輕鮮嫩的女子們，即便娥眉聳參天，豐頰滿光華，也有些力不從心了吧。
而芳若的聲音仿若在說一件極尋常不要緊的事，道：「是皇后呢，皇后力主皇上多選年輕的女子進入宮廷之中。」我微微一愣，芳若依舊娓娓道：「皇后言及如今在宮中的妃嬪年齡漸長，不若選些年輕懂事的新人，身心康健，才利於為皇家誕育皇嗣。」
我稍稍吃驚，然後很快亦明白了皇后的用心。手心的冰冷，在那一瞬間侵入了自己的肺腑，透出沉沉涼意。
越是年輕越是養在閨中的女孩子，越是沒有機心啊。縱然得盡君王的寵愛與憐惜，又如何能與一個久居深宮的掌權婦人的心智相抗衡呢，終究也只能在她股掌之中做困獸之鬥啊。而且出身中等仕宦，自然沒有千金門第養育出來的那種氣度和見識，也就會更少有身登顯貴位份的機會。至於皇嗣，能不能生下來還是個未知之數。
而低微門楣出來的如安陵容這樣謹小慎微又心計深藏的女子，皇后也斷斷不容許再出現第二個了吧。
所以年輕而門楣普通的女子入宮才是最合她心意的啊。
芳若的話正好驗證了我的猜想，「皇上很喜歡今次入宮的小主們，雖然位份還都不高，多在常在、美人之位，也不知最終能得高位的究竟是誰，這一切都是未知之數。只是這些小主們倒有些平分秋色的意思呢。」
平分秋色啊，也便是人人他都喜歡，人人不分伯仲。
也是，他周旋於衣香鬢影的溫柔鄉中左擁右抱，享受新鮮女子的溫柔和嫵媚。而我呢，獨自裹在緇衣梵音中，消受我該消受的寂寞和冷清。各在天涯，各不相干。
我只道：「只要我所求的人都平安康健，其餘的人與事，又與我有什麼相干呢。」我把一月來所抄寫的佛經都交與芳若，「大雪難行，恐耽誤了回宮的時間，姑姑請回吧。」
芳若只寧和微笑道：「奴婢早些回去也好，自那次清河王為甄家之事向皇上求情遭了訓斥，皇上已令他在十月末時去上京舊都散心思過，無詔不得回京。太后也是常常閒著發悶，只能奴婢多多侍奉在側了。」
我心頭一驚，「清河王離京了？」
她對我的反應微微覺得詫異，溫和道：「娘子不知道麼？正是為了清河王為甄家之事上書啊。清河王本不理會政事，汝南王一事雖然居功不小，卻也隨汝南王一事的平定很快置身事外，從不多言語一句。如今為甄家之事上書，大概也是因為平定汝南王之時與娘子的兄長甄珩頗為相知的緣故。到底娘子一家的冤屈，是‘莫須有’的由頭多啊！」
像是被極細極薄的銳利刀鋒劃過皮膚，起先並不覺得痛，眼見著傷口張開，翻出雪白淺紅的皮肉來，眼見鮮血汩汩洇出，才猝不及防地疼痛起來。
上京城，玄清，他竟因為我家的緣故牽連到紛擾的他最不願沾染的政事中來，還被逐至上京，這原本是與他不相干的啊。
我的淚還未落下來，對玄凌的怨恨，終究是更深了一層。連芳若也明白的「莫須有」的道理，連玄清也出言相助，他何以還這樣一意孤行？
芳若彷彿明白我的心事，輕聲道：「汝南王一事已成為皇上心頭大忌，方才平定不久，又扯出甄家的事，皇上如何會不**不動氣。且皇上天子一言，即便錯已鑄成，一時也動不得勸不得。而且如今皇上身邊的人，只會一味坐實甄家的罪名，落井下石，官場上的大人們是最擅長不過的。」芳若嘆息，「即便甄家能夠雪冤，可是娘子的一生到底也只能沉沒在甘露寺中，再無回宮的機緣了。」
我的厭倦和煩膩翻湧而出，「即便要八抬大轎請我回去，我也情願在此了此餘生。」
我的話語堅決如斷刃叮噹落地，一刀兩斷。芳若無語，默默片刻，只得告辭了。
我見芳若身影消失在冰天雪地之中，輕聲呢喃：「長相思。」
浣碧一時沒有聽清，問：「什麼？」
我輕輕道：「‘長相思’在哪裡？」
我許久沒有彈琴了。哪怕只把「長相思」抱出了宮闈禁地，也許久沒有心思撥弄琴絃了。這樣驟然突兀地問起，浣碧有一絲喜色，忙捧了出來，道：「還在呢。只是沾染了少許塵埃，好好擦淨就是了。」
這些日子來，我並非真的不想再彈「長相思」，我只是不敢，不敢在長相思的縷縷琴絃上想起曾經高歌絃樂中鐫刻著的舊日時光。我日日誦讀經真言才獲得的暫時的平靜和麻木築起的高牆，如何經得起往事如潮的衝擊和澎湃。那些往事，我是多麼不願意再去觸碰。
然而方才芳若說起玄清的那一瞬間，他為我的家族所盡的一切心意。讓我想起紫奧城的宮闈深院裡，深宮梨花如雪的長廊轉角，月盈如鉤的日子裡，有個人曾經所能給我的溫暖慰藉。
手指漫無目的的撥動琴絃，心事如潮水洶湧奔騰，手勢有一剎那的急促失力。用力一勾，「錚」的一聲崩裂，琴聲嘶啞地戛然而止。我環顧四周，一片白雪茫茫，忽然嘴角漾起一個蒼茫的笑意，知音少，絃斷有誰聽！