這一日從太后處請安回來，細蟬在柳枝間聲聲煩躁，一聲長過一聲。我大約疲倦，坐在軟轎上便有些恍惚。隱約聽得細細的哭泣聲入耳而來，彷彿有女子躲在假山後頭哭。
我揮一揮手示意停轎，轉頭吩咐小允子，「去假山後頭瞧瞧。」
小允子連忙去了。只聽得「哎呦」一聲，小允子探出頭來道：「回稟娘娘，是晶青呢。」說著把晶青帶到我面前。
我見她哭得傷心，忙道：「這是怎麼了，誰給你委屈受了麼？」
晶青嗚咽著道：「奴婢不敢瞞著娘娘，奴婢是為玉照宮裡禁足的徐婕妤難過。」
我安慰道：「你忠心舊主是好事，徐婕妤雖然禁足，但不是犯了大錯，想必還是有人照顧的。」
晶青搖頭道：「娘娘不知道，雖然衣食無缺，可是小主的身子一向不好，奴婢怕她懷著身孕胡思亂想傷了自己身子。而且宮中的嬪妃一直難生養，奴婢怕……怕……」她沒敢再說下去，然而我已經明白。晶青求道，「婕妤以前就不太得寵，禁足之後更是沒有一位妃嬪敢去看她，皇后還裁減了婕妤身邊服侍的人。求娘娘……」
我會意，「你是想讓我去探視她安好是麼？」
晶青哭道：「娘娘最得聖寵，所以奴婢只敢求娘娘去。」
我取下自己的絹子遞給她拭淚，「你與本宮主僕一場，既然你開口，可見徐婕妤待你不錯，本宮也沒有不去的道理。你先回去，本宮得空就過去。」
回到柔儀殿，槿汐半跪在妃榻前為我捏腳，「娘娘真要去看徐婕妤麼？」
我點頭，「晶青是我的舊僕，既然她這樣來求我，我倒很想見見這位徐婕妤是何等人物。況且沒有她的身孕吸引著皇后的目光，我要回宮也沒那麼容易呢。」
正巧溫實初來請脈，我便問：「徐婕妤的身孕如何？」
溫實初答得爽快，「已經六個月了，按脈象看，有七八成是個男胎。」
我一怔，「皇上和皇后那裡知道了麼？」
溫實初沉默片刻，「這種事太醫院也是諱莫如深。若說了是男胎，怕引太多人注目；若說是女胎又怕皇上不高興。所以只說斷不出來。」
我輕笑一聲，「你們太醫院的人也足夠滑頭。」
溫實初微微遲疑，「為徐婕妤診脈的正是微臣的門生衛臨，他曾說徐婕妤脈象不穩，這一胎未必能母子平安。」他頓一頓，「徐婕妤是心思細膩、多愁善感之人，為了禁足一事寢食難安，影響了胎氣。」
難怪皇后在把徐婕妤禁足後無所舉動，原來她是吃準了徐婕妤會自亂陣腳。我心下微微發急，「那能不能保住？」
溫實初低頭想一想，「若徐婕妤能自安便是無礙。可若是心思太重，只怕……」
我心下明白，送走溫實初，我吩咐浣碧，「備些東西，咱們去一趟玉照宮。」
玉照宮是紫奧城北邊一所宮室，不大不小，中規中矩的規制。玉照宮中尚無主位，位份最高的便是徐婕妤。因徐婕妤被禁足，出來相迎的便是僅次其下的德儀劉令嫻。
劉德儀屈膝的瞬間眼圈已經紅了，低聲道：「嬪妾參見莞妃娘娘，娘娘金安。」
我仔細留神，不由唏噓，「數年不見，慎嬪已是德儀了。」
劉德儀含悲亦含了笑：「娘娘故人心腸，還記得臣妾。」
劉令嫻與我同年進宮，但七年來只進了一階，可見也是早早失寵了。我見她神色悲苦，衣衫簡約，頗有淒涼之色，心下更是明白了幾分，「這幾年德儀當真辛苦了。」
我轉頭吩咐小連子，「徐婕妤如今在禁足中，少不得缺些什麼，你去挑一些綾羅首飾來，再照樣封一份送到劉德儀這裡。」
劉德儀慌忙道：「娘娘如此，嬪妾怎麼敢當。」
我和緩道：「咱們又是同年入宮的老姐妹了，互相幫襯著也是應該的。」
劉德儀神色微微一黯，輕聲道：「娘娘心腸好，顧念舊情。可是有些人自己攀了高枝兒當了貴嬪，就全然不顧咱們同年進宮的情誼了。」
我知她說的是陵容，忙低聲道：「眼下不是說這話的時候。」
劉德儀省悟過來道：「娘娘是來瞧徐婕妤的吧。」她略顯為難之色，「只是徐婕妤是皇上下旨禁足的，只怕不好探視。」
「徐婕妤懷著皇嗣，禁足只是為了避免衝撞太后與皇后，並不是犯了什麼大罪，有什麼不能探視的呢？」
我話說得和氣，然而話中之意不容置疑。劉德儀忙笑道：「娘娘說的是。嬪妾這就引娘娘過去。」
空翠堂堂如其名，草木陰陰生翠，並不多花卉，自苑中到廊下，皆種滿了應季的唐菖蒲、蛇目菊、龍膽草與飛燕草，滿院翠意深深。外頭日曬如金，然而一進空翠堂，只覺自然而生涼意，心頭燥熱也靜了下來。
萬綠叢中，一名纖瘦女子背身而立，嘆息幽幽，「四張機。鴛鴦織就欲雙飛。可憐未老頭先白。春波碧草，曉寒深處，相對浴紅衣。」念罷，悠悠長長地嘆息了一句。
她唸誦之時，彷彿有無窮無盡的哀愁凝蓄在裡頭，令人惻然。
我示意劉德儀出去，輕輕咳嗽了一聲。轉臉過來卻是一名穿玉蘭色紗緞宮裝的女子，孱弱似一抹剛出岫的輕雲。她的容顏並不十分美麗，只是一雙秋水瀲灩的濃黑眼眸在潤白玲瓏的面龐上分外清明，彷彿兩丸光芒燦爛的星星在漆黑夜空裡濯濯明亮。因在禁足之中，臉上幾乎不施脂粉，唯見左眼眼角下一點暗紅色的淚痣，似一粒飽滿的硃砂。她的神情亦是淡淡的，整個人彷彿不經意的描了幾筆卻有說不出的意猶未盡，恰如一枝筆直於雨意空濛中的廣玉蘭。
她見是我，不覺一怔，低低道：「傅婕妤……」
浣碧忙道：「這是柔儀殿的莞妃娘娘。」
她愣了一愣，即刻省悟過來，於是恭謹欠身，「玉照宮婕妤徐氏拜見莞妃娘娘。」
我攙了她一把，微笑道：「妹妹有禮了。」
徐婕妤一雙澄清眼眸悠悠看向我，「娘娘……與朧月帝姬長得很像。」
「母女之間自然是相像的。只是朧月年紀還小，本宮自己卻不太看得出來。」我微笑，「方才婕妤似乎把我認作了旁人？」
「是。今日得見娘娘，始知傅婕妤緣何愛寵無比。」語畢微有黯然之色，搖頭道，「可惜了她。」
我環顧四周，「婕妤這裡別緻，很讓人覺得心靜生涼。」
徐婕妤淡淡盈起恬靜的微笑，那笑意亦像樹蔭下漏下的幾縷陽光，自生碧翠涼意，「好花不常開，好景不常在。嬪妾不愛那些四季凋零的花，倒不如多種些草木。」
她身邊的宮女笑道：「小主怎麼這樣站著和娘娘說得起勁呢，不若請了娘娘進去坐吧。」
徐婕妤一笑，「嬪妾禁足空翠堂已久，竟忘了待客的禮數了，還請娘娘寬恕。」又側頭向身邊的宮女道，「桔梗，虧得你提醒。」
於是一同進去，空翠堂裡裝點疏落，不大的居室內放了半架子書。徐婕妤命一個叫黃芩的宮女奉了茶上來，目光落在我束好後仍顯得微微凸起的腹部，「娘娘也有快五個月的身孕了吧？」
她整個人瘦得不堪一握，更顯得六個月的身孕格外突出。我含笑，「婕妤好眼力。」
徐婕妤撲著素紗團扇，恬淡道：「嬪妾這裡是不該來的地方，娘娘怎肯踏足？」
我挽一挽滑落的纏臂金（1），微笑道：「本宮今日來看望婕妤，一是本宮自己的本心，二是聽皇上時時提起，十分掛心，所以來為皇上走這一趟。」
徐婕妤眸光倏然一亮，彷彿被點燃了火苗的蠟燭，驚喜道：「娘娘不哄我麼？」
我笑道：「若無皇上默許，本宮怎麼敢輕易踏足禁足之地呢？」
徐婕妤臉生紅暈，如珊瑚綺麗殷紅一抹，「原來皇上並沒有不在意嬪妾……」
「這個自然。」我指一指身後內監身上捧著的各色禮物，「這些是本宮送給婕妤的，都是請皇上過目了的。」徐婕妤雙手愛惜地從禮物上撫過。我微微沉吟，「婕妤禁足，皇上心內也十分不忍，婕妤要體諒才好。」
徐婕妤深深低首，安靜道：「太后和皇后乃天下之母，最為尊貴。嬪妾不幸危犯雙月，禁足是應該的。皇上有孝母愛妻之心，嬪妾又怎會埋怨皇上呢？」
我瞧她的神色，像是真心體諒，只道：「婕妤方才作的《四張機》很好，可見婕妤才學不淺，襯得起這滿架書香。」
徐婕妤柔和微笑，「娘娘飽讀詩書，燕宜早有耳聞。今日相見，不知可否請娘娘賜教一二。」
我輕笑道：「哪裡說得上賜教呢，不過是咱們姐妹間切磋一二罷了。」我抿了一口茶，「婕妤的《四張機》才情橫溢，只可惜調子悲涼了些。婕妤現在身懷有孕，雖然一時被禁足困頓，然而來日生下一兒半女，不可不謂風光無限。」
徐婕妤望著堂中一架連理枝繡屏，惘然道：「嬪妾求風光富貴。」說罷側首微笑，「娘娘亦是精通詩詞，不如和一首可好？」
沉吟的須臾，想起當年玄清入宮侍疾，做了《九張機》與我互為唱和。不由脫口吟道：「四張機，咿呀聲裡暗顰眉。回梭織朵垂蓮子。盤花易綰，愁心難整，脈脈亂如絲。」
徐婕妤眸中頗有讚賞之意，眉心舒展而笑：「皇上如此喜歡娘娘，果然不是沒有道理的。」
我捧著茶盞，輕輕抿一扣潤喉，溫和道：「本宮做這首《四張機》比擬婕妤，婕妤可覺得貼切麼？」
徐婕妤微微一怔，道：「娘娘何處此言？」
「婕妤方才說不求風光富貴，其實不論求什麼都好，總之腹中的孩子康健最要緊。本宮瞧婕妤賞花吟詩皆有哀慼之色，希望婕妤看人看事，也該積極些好。」我推心置腹道，「母體開懷些，孩子在腹中也長得好些，婕妤你說是麼？」
徐婕妤深深看我一眼，心悅誠服，「娘娘說得是。」
我恬和笑道：「婕妤不用這般客氣。咱們都是一同服侍皇上的，婕妤若不介意，大可叫本宮一聲姐姐，咱們以姐妹相稱就好。」
徐婕妤臉色微微一紅，欠身道：「那就謝過姐姐了。」
我走到那架連理枝繡屏處，駐足細看。連理枝幹筆直光滑，枝頭兩隻翠羽紅纓比翼鳥兒交頸相偎，神態親暱，道：「這是妹妹自己繡得繡屏麼？好精細的功夫。」
徐婕妤微笑走上來道：「嬪妾手腳笨拙，不過繡著打發時間玩兒的。若是說到刺繡功夫精湛，宮裡又有誰比得上安貴嬪呢，連皇上近身的內衣鞋襪和香囊都是她親手縫製的。」
我不覺詫異，「妹妹的刺繡手藝那麼好，難道皇上都不知道麼？還是妹妹從沒給皇上做過香囊鞋襪一類?」
徐婕妤神色一黯，勉強笑著撫摸繡屏上的比翼鳥，道：「嬪妾手腳笨拙，皇上怎麼看得上眼呢。在天願做比翼鳥，在地願為連理枝。這都是咱們閨閣女兒的一片痴心罷了。」
我笑，「誰說痴心就不能成真呢。」我停一停，「做姐姐的送些金銀綾羅給你也是俗氣，不若把從前所書的一首《九張機》給你。」
「嬪妾願聞其詳。」
和著自己心事難以成雙的輕愁薄緒，輕誦道：「九張機。芳心密與巧心期。合歡樹上枝連理。雙頭花下，兩同心處，一對化生兒。」窗外涼風如玉，連吹進空翠堂的風也別有清涼瑩翠的意味。我盈然淺笑，「本宮就以此詩，恭賀妹妹心願得成。」
我扶著槿汐的手出去，回頭見劉德儀躬身跟在身後，和顏悅色道：「好好照顧徐婕妤吧。將來皇子順利生下來，論功行賞也有你的一份。」
劉德儀忙道：「娘娘吩咐了，嬪妾一定謹記於心。」
回到柔儀殿，浣碧進了新鮮瓜果進來，陪我坐著納涼。浣碧拿小銀勺子挖了西瓜出來，那銀勺子做成半圓，挖出來的瓜肉鮮紅渾圓一顆，盛在雪白的瓷碟子裡。