四太太就反常地黏糊起了王氏，從前得了閒，老往小四房祖屋跑，現得了閒，也來找王氏坐坐，坐下來就說。「那一位也真是太霸道了，自打她當了家，成天就是青菜蘿蔔，我們家那位想點個菜，都被廚房頂回來了，說是現全是可著人頭來份例，天天做什麼菜，都是有定數！想吃什麼還要提前幾天告訴了，才能夠看著安排……倒是二嫂院子裡還自些，好歹想吃什麼，自己能做得了主。」
王氏就只是笑，不肯接四太太話茬，回頭和女兒說起來，還有些不屑，「想和大嫂作對，也得看看自己斤兩。四叔又沒有本事，自己立不起來，自己也沒有陪嫁，比不得三叔一家手裡錢多，吃粥吃飯，還不就是由著大嫂給了？」
善桐自己跟祖母身邊，吃當然是小廚房。老太太又疼她，三不五時總要金師傅依著善桐口味來做幾道菜。聽了母親話，才知道現各房要改善口味，都要自己拿了錢出去買了菜，回來再吩咐大廚房做了，再得饒點賞錢。一時間對大太太手段也不禁刮目相看，「上兵伐謀，大伯母算是把這句話給吃透啦。一句話不用多說，一個月不到，家裡就什麼事都掌握之中了。」
「那也是因為老太太站她這一邊。」王氏漫不經心地道，「你大伯母雖然為人還是古板了些，但處事分寸，拿捏得極為恰當。回來第一天就跪下來把自己位置擺正，現老太太不發話，三嬸、四嬸就是要出聲，也都得掂量掂量……」
她又略帶自嘲地一笑，「京裡姑娘，是比咱們南蠻子強，哪和你娘似，年輕時得意了一年兩年，現就得夾著尾巴做人了。千小心萬小心，也比不過長房名正言順——」
善桐安慰母親，「以爹現位置，咱們也用不著家裡爭權奪利，將來祖母只要不偏心，咱們還不就什麼都有了？」
這幾年來，或者是因為榆哥外，王氏日夜懸心關係。她情緒顯然要比剛回陝西那兩年低沉了一點，善桐就得時常給母親鼓鼓勁兒，陪著她說說話，紓解一下王氏情緒。不過這一次，她話就沒有說到點子上，王氏瞅了她一眼，輕輕地嘆了一口氣，她壓低了聲音。「這個從二品，論出息還不如從前從三品、正四品，有名沒錢，也頂不了什麼用。你大舅舅現心思活絡起來了——」
話說到一半，便斷了嗓子眼裡。善桐還想再說什麼，見王氏面上為難，也只好嚥下了話頭，陪著母親嘆了口氣，又振奮起精神來，「您看，二姐教我京繡，手法和大姨娘閩繡又不一樣啦，我給您做了個荷包——」
王氏便把女兒攬懷裡，拿過她做荷包細細地看了，又指點著女兒哪裡繡得不好，嗅著善桐髮間桂花頭油香味，心裡便盤算開了：按理來說，擺著個善桃前，老人家就不好大張旗鼓地張羅三妞婚事了。可西北好人家就這麼幾個，有空還是要和大嫂透透風，別兩人看上了一戶人家，那到時候誰讓都不合適。壞了家裡和氣，倒白讓外人看了笑話。
但問題緊接著就來了，桂家這次大戰中出力不小，連自己家那位都漲了幾個階次，到了從二品地步。雖然這也是多方推了一把結果，並不是人人都能這樣風光，但桂家肯定是要再上一層樓，封爵還不好說，起碼正一品官銜要有。老九房一下就成了西北耀眼明珠，自己這兒是已經徹底地踏進了軍營，再和桂家結親，就有點不合適了。再說，榆哥結巴能夠治好，大女兒又回了西北，三妞也沒必要就得嫁身邊、嫁軍中一系……就算自己不這樣想，老太太恐怕都要回歸原來思路，肯定還是想以文配武，由善桃和桂家結親，各方面都合適一點。
也不是就一門心思要吊死桂家這株歪脖子樹上了，但放言大西北，能配得上善桐出身人家還真不多。尤其一場大戰下來，眾人都一門心思地休養生息，一時半會，只怕還想不到互相通訊聯絡訊息，悶村子裡，善桐親事真是不耽誤都要耽誤了……
人心就是這樣，固然善桃除了嚴肅一點，也沒有什麼過不去地方，平時總是寡言少語，待幾個姐妹卻還很有禮貌。就連對善喜都和和氣氣，一點不擺官家小姐架子，但這當口她橫插一槓子，王氏看著她就沒那麼順眼了。和蕭氏之間也沒有那樣疏遠，漸漸地也就多了幾句話，這一天蕭氏又約她去小四房院子裡抹骨牌，不知怎麼，倒傳到了大太太耳朵裡，大太太正好又老太太屋子裡，兩婆媳並善桐一道撿佛豆子。大太太提起來，就有些不贊成，「抹骨牌推牌九，那都是紈絝子弟、浪蕩姨娘們消遣，我們這樣樸素人家，得了閒侍奉您老人家玩兩把也就算了，四弟妹這樣成天沒事過去推兩把，一來風氣不好，二來小四房那是何等身家，幾十上百兩銀子輸贏，四弟妹如何承擔得起？」
就算是老太太，要駁大太太話，簡直都要鼓起勇氣：就是因為老人家素來講理，大太太又什麼事都佔住了一個理字，所以婆媳之間，才幾乎是言聽計從。善桐冷眼旁觀，都不得不佩服大太太凜然正氣，她輕輕咳嗽了一聲，便站起身來，端著佛豆出了屋子。
等到晚上四太太回來時候，老太太就把她給留下了私底下說話，善桐這時候往往都祖母身邊寫字，現也只好外間打疊了針線來做，沒過一會兒，就聽到四太太抬高了聲氣。
「這也都是為了家裡……我們一家現都村子裡……」
她似乎很是委屈，聲調都變了。「人家雖然出身富貴，但行事也節儉，一二兩銀子輸贏罷了……交好了這麼一戶人家，以後好處多了去了，相公就京裡，訊息多麼靈通……就是今兒還說呢，朝廷裡眼看就要選秀了，按我們家門第，沒準還能出個娘娘，這件事要是她不說，二妞、三妞徑自就說了人家，那多吃虧？」
善桐便吃驚地抬起了眉毛，手裡一針差一點就扎歪了戳到指頭，她一下想到了桂含春話。「以七姑娘出身，十有**是能夠選上進宮——」
一下又想到了許鳳佳當年對楊棋特別關注，與小四房嫡女五姑娘顯赫出身。她心裡就有些驚疑了——大太太談到一路見聞時候，還說過她路邊驛站遇到了平國公世子車馬，因也算親戚，兩邊客客氣氣，世子爺還命人送了她們走過一段山路——難道終中選入宮會是五姑娘，這已經是許家和天家默契，因此許鳳佳才會對七姑娘這麼關心，只因為那時起，他就知道了楊棋會是他日後妻子？
不過無論怎麼去想，楊棋就是不嫁進許家，估計也要中選入宮。橫亙前方大一個阻礙，目前十有**是無須擔心了。善桐多少也鬆了一口氣，又心不焉地惦記起了桂含春：沁表哥幾個月沒過來，她就幾個月沒得到桂二哥訊息了。也不知道他現哪裡，又可還平安……
回過神時，正好就聽到了四太太竊竊低語聲，「人家二嫂子還說了，要是有意參選，她孃家還有關係能夠幫忙，使一點銀子，就能進京城應選，就是落選了，只要能過了前頭幾關，一般達官貴人，還不是爭著來聘……」