大太太神色一動，她第一次抬起眼來，認真而肅然地盯了善桐一眼。善桐只覺得渾身都被涼水浸過，她強忍著沒有露出不對，而是望著祖母，沉靜地等著她下文。
「當年那筆糧食，本錢是一萬兩。」老太太也認真地給大太太算賬。「倒賣出去，賺個一倍吧。家裡落個一萬兩淨盈餘，那也就差不多了，之所以能賣出六萬兩，全因為當年妞妞兒一語提醒，給我們出了主意。沒她那句話，這錢能從天上掉下來？這不是我老婆子偏心，本來就打算多給她些，只是當時沒想著全留下來，也就沒提。今天既然算起賬來，那我就把話擱這兒了，這五萬兩銀子，四萬兩三妞妞獨得。餘下一萬兩呢，各房長子各得二千五百兩，索性現就分到各房頭上，做他們私房錢。我自己個人私房裡再出一點，榕哥、梧哥還有櫻娘、桃姐，各得一千兩，就算我補貼他們將來結親了。我這麼分，你心裡服氣不服氣呢？」
這個分法，也實是太偏心二房了……要不是現情況特殊，善桐自己都不能答應：這銀子到手了，只怕和哥哥們之間感情眼看著就要淡薄下來。一家人要緊和和睦睦，她也不是貪財之輩，橫豎少不了她那份就是了。不過現老太太這樣安排，用意昭然若揭，她也就不曾說話，只聽大太太恭敬地道。
「娘，家裡銀子只要有富裕，還不是您一個人說了算——」
老太太就有些膩味了：看出來自己是鐵了心要借這筆債，大太太說法就又變了。四萬兩這債務，留自己家裡和留善桐手上，雖然歸還希望都一樣渺茫，但萬一能夠歸還，意義總不一樣。
「那我說就這樣辦了！」她提高了聲音，意味深長地望著大媳婦。「你說，能不能行呢？」
大太太看了善桐一眼，她雕塑一樣臉上也不禁劃過一絲無奈，居然也就乾淨利索地讓了步。「娘說這樣辦好，那就這樣辦吧。」
頓了頓，又補了一句，「不過就是三姑娘要吃虧了。」
老太太失聲輕笑，她掃了善桐一眼，溺愛地問，「所以就把你叫進來了，傻丫頭，你說你是寧願這麼分呢，還是寧願從官中出錢？」
前後進出也就是一千兩事，雖然數目不少，可要是大舅舅能夠起復，起碼母親日後說話都多幾分底氣。善桐想也不想，乾脆地道。「您要怎麼安排，就只管安排。我呀，只聽您意思。」
雖然當著一臉陰雲大太太，但祖孫倆依然不禁相視一笑，多少溫情，其中。
送走了大太太，老太太又把善桐留下來說話。
「只能這樣安排，確委屈你了。」老人家嘆了口氣。「祖母一輩子沒想著攢私房錢，要私底下再給你留一點，也沒這個能力——」
「您肯幫大舅舅，還不是看我情分上。」善桐忙開解老人家。「其實榆哥那二千五百兩都不該拿，這一下就拿出這麼多，只怕大伯他們面上不說，心裡也都不舒服……」
「這麼多年來，家裡靠誰吃飯，難道他們心裡沒數？」老太太長出一口氣，「有些事祖母心裡也清楚，孩子，再教你一件事吧，這當家當家，也不能什麼時候都一碗水端平。有多少本事就吃多少飯，雖不能旱旱死澇澇死，但也不能誰家都吃一樣米糧……就是你這個當娘，再想要一碗水端平，孩子們年紀大了，也是各自，都有各自心思嘍……」
她沒讓善桐回話——善桐也確不知道該如何回話，便緊接著輕聲道，「不過對你娘，就不必說你大伯母態度了。讓你過來，也是因為你們二房必須有一個人心中有數，將來這筆錢對你大舅舅不論怎麼說，對內是應該還到你手上……」
善桐握緊了祖母手，一時間有些茫然，想要說什麼，卻又說不出來，半天才慢慢地道。「祖母，我真不乎這個，真——」
「知道你不乎。」老太太似笑非笑。「知道你也不願意領情，不過是就是是，不是就是不是，這件事，你大舅舅應該要領你情。祖母雖然老了，可還沒瞎沒聾，有些事，我不是看不出來。」
善桐頓時明白：母親私底下幫補孃家那些小動作，以及這一次反常拒絕姿態，終究還是沒能瞞得過祖母。
她便不好意思笑了，「祖母，我是真覺得大舅舅就差這臨門一腳，就這麼沒了後勁，恐怕——」
老太太又打斷了善桐。「這些事都無所謂。」
她嘆了口氣，惆悵地摸索起了身邊水煙杆兒，「會答應這件事，其實還是看你母親可憐！性子怎麼就軟成這樣了！孃家要能早點起來，現也就不至於不敢過繼梧哥了吧。嘿嘿，她孃家要是沒敗，二姨娘也慣不出那個下賤樣子……」
——看來，老人家雖然心明眼亮，但這件事上，卻到底還是被母親給成功地矇蔽了過去，是真有些看不過去，有些可憐起母親來了，才會這樣不計較地拿出這麼大筆銀子來幫著母親貼補孃家……
善桐默然許久，才輕聲道，「也是您心慈！」
一下拿出四萬兩銀子，就算是老太太也禁不得心潮起伏，她拍了拍善桐手，話要比往常多了幾分。「我和你母親提到衛家這門親事，說是你怕看不上呢，不過也沒來得及細說，看看她私底下和你是怎麼個說法吧。不過我看她意思，還是熱心……說起來衛家也確是門不錯親事了，你是哪裡看不上他家來著？和祖母說說？」
善桐一時不禁語塞，她本能地抓住了腦中閃過第一個念頭，輕聲道。「祖母，這還有二姐沒說親呢。衛家就是再好，那，那我也不能和二姐搶啊——就因為這借錢事，大伯母已經夠不開心了，還要再給她添堵，那咱們二房，可欺人太甚了吧。」
這還是沒說實話……不過，話卻也理。
老太太眼中訝色一閃即逝，她輕輕按了按善桐手，卻沒搭理善桐話茬，而是低聲道。「你老實和我說，你心底是不是有了別人了？」