衛太太看卻是屏風後頭，見善桐神色靜若止水，她眼中也閃過了一絲什麼，口中有些漫不經心地回道，「應該，應該……」
大家又客氣了幾句，衛麒山便告辭出去，「還約了兄弟們比試劍術、演練兵法。」
那邊衛太太也歉然解釋，「他自小和桂家三少爺要好，現桂家大少爺前線，二少爺又進京相女婿去了，三少爺嫌家裡無人做伴，恨不得一天十二個時辰，十二個時辰和他一塊廝混。偏偏桂太太也當他自己子侄一般，常說慣了家裡兩三個男孩兒刀光劍影你來我往，如今就得含芳一個陪身邊，直是寂寞得很，讓他沒事就過去，也熱鬧一些……」
米氏便詫異起來，「桂家二少爺前番進京，我還當是獻俘受賞去，兩家一道西北打了這麼多年，結果還是許家少爺出風頭。想來皇上怎麼也不可能冷落桂家太多，我心裡還奇怪呢，這出風頭事，怎麼都應該是桂家老大出面才對。怎麼卻是二少爺進京——這麼說就對了，這是給誰相女婿去？」
衛太太又掃了女兒家們一眼，便衝王氏努了努嘴巴，王氏笑道，「應該是給小四房吧，這門親事，談起來也有五六年了。不是打仗就是朝局不穩當，耽擱了這麼久，他們小四房是步步高昇，女兒也越來越值錢，還不知道這門婚事能不能成就呢。他們那房可就只剩一個閨女了，一家有女百家求，現堂兄又高升了閣老，恐怕桂家也未必能求得回來。」
米氏也道，「前回京城往回送信還說呢，求親人是把門檻都要踏破了，不過話說回來，能和桂家比門第、比聖眷、比根基，全大秦也就是有數那幾家。要不是二少爺破了相，排行也不大好，這門親事，我看倒是一準能成。」
還是衛太太對這門親事知道得清楚了，她見善桐依然不動聲色，心頭倒是愜意多了，語氣也就和緩下來。「這都是難說事，那位家裡唯獨剩下那個姑娘也是庶女出身，二少爺配她怎麼都是綽綽有餘，就看有沒有這個緣分了。」
大太太也道，「就是，這嫡庶出身，門第相當人家，可是再要緊不過了。單從出身上來說，二少爺名門嫡系，可不比誰來得差。」
眾人又說了幾句閒話，便入席用飯，衛太太到底還是鬧著米氏吃了幾杯酒。王氏不說，好大太太做客時還是很給主人面子，竟也陪著吃了兩杯，四位官太太有了些微酒意，談起天來就分外投緣了，你一言我一語，說得很是熱鬧。善桐心裡有事，吃了幾口菜就再咽不下去了。她見琦玉也是撿著碗裡米粒慢慢地用著，便住了筷子，衝她使了個眼色，自己藉口先出了花廳。
站廊下沒等多久，果然見得琦玉也出了屋子——只是如此娉娉婷婷徐徐步出廊下，甚至打扮得還特別樸素，頭上不過兩根銀釵，都顯得此女花容月貌、容色照人。饒是善桐心中有事，也不禁看得呆了一呆，才衝琦玉招了招手，兩個小姑娘立廊下角落裡，頭碰著頭說私話兒。
先是道過了別情，又問過了別後安好，善桐一邊不動聲色地說些閒話，一邊打量琦玉神色，見琦玉雖然面色溫柔，但態度卻要比從前加含蓄，心中多少也有數了。再說幾句無關緊要瑣事，便低聲問道，「我家向你家提親事，你知道了吧？」
琦玉畢竟還沒出門，這樣說起婚事，已令她羞得面色一陣通紅，垂下了頭去不看善桐，只是輕輕點了點頭。善桐看眼裡，心越發往下沉去，她握住琦玉手，細聲說道，「你爹雖然沒有答應，但我們家裡卻還是很中意你，恐怕還要再提……我哥哥對你是一見鍾情，他人雖然有些毛病，但為人敦厚溫和，很是可靠……」
頓了頓，又道，「伯父看不上他，那是伯父意思，我就是想問問，你……你本人覺得我哥哥如何呢？」
琦玉靜默了一會，終於歉然道，「善桐，雖然咱們倆要好，可我……我實是……」
是啊，就是換作自己，若是對榆哥毫不熟悉，單單從外條件來講，榆哥除了一個家世、一個長相之外，也沒有什麼可以見人地方了。且不說找權神醫就診，還是衛家穿針引線，琦玉對榆哥病情肯定也有所瞭解……
縱使如此，善桐依然忍不住一陣強烈失望，她力平靜地點了點頭，見琦玉望住自己，眼神里滿是擔心，便又強行打疊出笑容來，「我哥哥人雖然好，沒有緣分也是沒辦法事，你別擔心，咱們倆交情，和親事成不成可沒有半分關係。」
她猶豫了一下，又道，「不過，我娘可看你很好，一次提親不成，沒準會再提一次，到時候……你心裡可要有個數兒。」
琦玉反應卻很輕鬆，「這我也猜到了。」她低聲道，「我還想問問你呢，聽姑姑意思，似乎有意思要提你來著……你……你心裡也要有個數兒。」
善桐心中一突，這才明白自己心事，琦玉多少也看透了幾分，就不說自己深心事了，只怕對衛麒山無動於衷，是沒有能瞞得過她眼睛。
「我可不打算答應。」她便翻了個白眼，老實不客氣地道，「你表哥人雖然不錯，但就是不對我脾氣。這門親事，我是決不會點頭，我看他也不大中意我，兩個人這樣湊一塊，能過得好日子嗎？」
琦玉噗嗤一聲，不禁從眼睛裡笑了出來，她瞥了善桐一眼，又低聲道，「唉，不瞞你說，我還擔心著呢。這要是和姑姑鬧得不開心了，總是辜負她多年來對我照顧，現……」
現自己這邊沒有答應意思，衛太太自然就不會再熱心促成琦玉同榆哥婚事了，琦玉自然是大鬆了一口氣。這一層善桐也理會得清楚，只是想到王氏，她就沒有微笑心情了，只是遮掩著道，「總之這事也耽擱不了多久了，你自己心裡有數就行……說句掏心窩子話，你畢竟沒娘，有些事你不為自己考慮，誰為你考慮呢……」
琦玉眼底不禁流過了一絲難言光彩，她咬著唇輕輕地嗯了一聲，垂下頭去，卻不曾回話了。
這一天風平浪靜，再無話可說。等回了楊家，善桐梳洗過了換了衣服，主動又去找王氏說話，開門見山，便道，「今兒看了衛麒山……他人好是好——可我就是不喜歡他。」
王氏原本和藹笑容，一下就收斂了下去，她煩心地望著女兒，還沒開口，善桐就撲通一聲跪到了母親身邊，她望著母親，誠懇地道，「娘，我這輩子沒求過您。可這一次我實是不能不說話了，這是我下半輩子呀……我問過琦玉了，她……她沒瞧上榆哥，都說強扭瓜不甜，衛麒山也不喜歡我，我也不喜歡他，您又何必強扭出兩對來，鬧得人不能安生呢？您要是還有一點疼我，就別把我嫁給他，算我求您了行不行？您開開恩，就饒了我這一回吧？」