224、糜爛
善桐先也覺得不對，只是沒想到牛夫人居然這麼有膽,還真和桂太太頂起牛較了真。她不禁放下茶碗瞥了桂太太一眼,自己也有些不：打人不打臉,就算人家是庶子出繼,也沒有把這種關乎身世事大剌剌地就提出來。
桂太太還沒說話呢,林夫人也有點受不了了，直言道，「噯,都別說話啦，先聽戲吧。那邊都開唱一會兒了，你們看,石太太都聽住了。」
她應當是南邊出身,一口南音吳儂軟語，就是埋怨人也顯得軟軟和和。牛夫人得意地輕輕從鼻子裡出了一口氣，果然也不再說話，倒是桂太太臉上掛不住，索性一翻白眼，也來了個當仁不讓。「這不就說含沁聽話聽教了？他爹就沒這麼老實，被過世公公綁祠堂裡足足鞭了三十鞭，我是要勸也不敢勸……唉，總歸西北窮地方，還抱著古人那些庭訓過活。講究個‘床笫之事樂而有節’，尤其是習武人家，不願沉浸酒色，淘空了身體，那就上不得戰場了。」
要說牛家還有什麼隱痛，什麼不足話，那肯定就是牛老爺政治上平庸了。牛家後宮顯赫，但朝政上實是沒有多少影響力，要不是鎮遠侯太不頂用，只怕早就崛起了，現雖然阿附扈從不少，但本家也就是一個牛德寶山西道做個不大不小武官，輪到戰功，和桂家真是沒得比。
桂太太這話倒顯出了她平時近乎蠻橫霸道，第一針就往痛地方戳，別看是過江龍，卻擺出了和地頭蛇相持不下架子來。牛夫人臉色一下就煞白了，待要說什麼，又不好說什麼，林三少奶奶笑道，「哎呀，聽，這一段是我愛，鳳凰儀越劇唱得再好，也比不上這幾句，細聽聽——夫妻們，布衣粗服耕織隨唱。學一個，隱山林梁鴻孟光。」
眾人便不說話，閉著眼睛聽完了，石太太也笑道，「嗯，真是好，王太太是福建人，聽慣了閩劇，聽這越劇如何？」
「我們西北住久了，秦腔都聽得起勁。」米氏笑著說，「到哪裡聽哪裡戲吧，別可也沒那麼多講究。」
這話中有話暗藏機鋒，各太太都聽得心中會意，善桐也很佩服舅母和稀泥工夫。一時另一位馬太太也道，「嗯，鳳凰儀戲也是常聽了，我愛聽女班戲就為了這個，聽唱得好，打賞不說，還能叫過來說幾句話，倒是比看男班戲便宜多了。有個姑娘家，還要鬧迴避呢。」
桂太太一時就向林夫人道，「說起來，家裡若有千金，怎麼不請出來相見？」
林夫人笑答，「都還小呢，七八歲年紀，正上學讀書，就不讓她們出來玩，免得玩野了。」眾人說著，就依馬太太說，等那邊樓閣裡小唱清唱完了一段，便讓她去了脂粉過來相見，果然見得是個眉清目秀美人胚子，雖然年紀還小，但行動又要比林夫人身邊通房大丫頭有風情得多了。馬太太凝眸打量了半晌，又叫過來摩挲著她小臉蛋兒，按著她紙一樣薄肩膀，讚不絕口，「今年幾歲了？這臉上比雞蛋還滑嫩呢。叫什麼名字？」
那小唱窘得臉通紅，怯生生看了主人一眼，見林夫人微笑點頭，便細聲道，「今年十二歲，人都叫我春兒。」
馬太太又細細看了看，才笑向林夫人道，「好姐姐，你也知道我們家那位，眼裡沒個分寸，看見什麼想要什麼。前些日子又同外頭青樓裡一個什麼清倌打得火熱，我竟是拿他一點辦法都沒有了。倒是這個春兒我看得好，你就鬆鬆手，把她給我吧？下回你看見我們傢什麼人，也管開口要。」
京城貴婦做派，竟是如斯驕奢糜爛，雖說戲子下賤，但畢竟人家才只十二三歲，西北根本連親事都還沒說呢。一般正經人家子弟就是要收通房也不會向這樣小姑娘下手，善桐見桂太太雖然不動聲色，但眉眼間不以為然之色卻漸漸加濃郁，不禁有些擔心她又要衝口而出得罪馬太太，不過桂太太畢竟也不是沒有城府，她用了一口茶，便不搭理這邊，自己和米氏又再低聲說笑起來。
林夫人也習以為常，竟絲毫不露異色，指著馬太太笑道，「我這裡但凡有一個好人，你都惦記著來要。不是我說你，你家那位也實是太孟浪了一點，青樓楚館那樣地方，也能常去？無非都是南邊帶過來習氣，送你一句話：家裡多抬舉幾個人，也就是多幾雙碗筷罷了。這裡不比南邊，從酸文人起，一個兩個都以和名妓交接為榮，京裡可要小心一點，被御史臺知道參了一本，值得不值得？」
善桐聽她語氣，便知道兩人怕是孃家親戚，因此才如此熟慣。馬太太嘆了口氣，也有些苦惱，便衝桂太太道，「其實您說得也對，這家裡鶯聲燕語爭風吃醋，我們也鬧得心煩。只是男人不消停有什麼辦法，您看看，家花朵朵不採，要採外頭野花呢！我這好容易看上一朵花骨朵兒，她還不肯割愛！」
林夫人啐了她一口，笑道，「誰不肯割愛了？你還和我裝，無非是你們家老爺前幾天來吃酒，看上了她，自己又不好意思要吧？」
眾人都笑了，連石太太都說，「馬太太好賢惠，難怪老爺那麼疼你，沒口子誇你是個賢妻呢。」
馬太太也不管這事兒，握著林夫人手求了半天，林夫人才道，「你們家那對楚窯瓶，我喜歡幾年了，若是肯換，就把她領走吧。」
滿堂頓時又是鬨然，馬太太酸酸地抽了抽嘴角，咬著牙思忖了半天，才道，「姐姐真是慣挖人心窩，成，回頭我就送來！」
說著便自顧自地衝那春兒道，「行啦，以後也別□兒呢，那對楚窯瓶可值錢呢，叫你個連城算了。」
春兒顯然有幾分失措，也不知是喜是憂，看了林夫人一眼，林夫人說，「這就是你福氣了，去吧，你們家太太待人和氣，可不會為難了你。」
因有了這個插曲，各太太就活躍起來，你一言我一語，說著哪家老爺們又敗家了，看中了什麼美人，千方百計地前去討要，又有誰家持身嚴謹，子弟略微做了一點荒唐事，皮都不打暴了。又談起諸高門大戶紅白喜事上細微瑕疵失禮處，說來說去還是共推秦家，「他們家實是家學淵源，管得是嚴實。三年守孝，秦大人雖然奪情留任，可從沒有外領過一口酒飯，一律回家食素。除非皇上賞賜，他才動幾口葷食呢。」
這裡秦家，說自然是閣老太太孃家，秦帝師秦家了。善桐雖然覺得八卦實是無味，卻也聽得仔細，聽到此處，心中不由得一動，看了桂太太一眼，兩人眼神相對，彼此會意。馬太太也不管別，只是笑眯眯地握著春兒手，好像和看著一頭可喜貓兒、狗兒一樣，一邊輕聲細語地和她說話。
因林家另兩位少奶奶陪客殷勤，眾人又坐了一會，林三少奶奶便站起身告辭，「肚子沉重，實是撐不住了……」
眾人忙道，「你自便，自便。」