雖說才第一次進宮,但善桐勝身家乾淨,全家人幾乎都是站皇后這邊。體面親戚又多，她自己一個人,身系楊家、桂家、王家，連現皇后特別看重衛家都有聯絡,和孫夫人還不同,這都是直接聯絡，沒有隔了輩。並且又才第一次說話，就獻上了這麼一個訊息，不管福將之說真假,皇后對她倒確是特別看重，和孫夫人商量起宮中事來,倒也沒有特別瞞著善桐，只是善桐本人如坐針氈，巴不得少知道一點為好，卻又明知道為桂家來說，她還是要量知道得多些為好。只是心中千迴百轉，面上卻依舊要做得行若無事，一張麵皮，也算是繃得辛苦了。
好孫夫人也沒說什麼不能提話，只和皇后提起，「這立太子事，皇上現究竟是怎麼個說法？按說實也該到了立太子年歲了……」
「皇上心裡就還記掛著幾件事，」連牛淑妃有孕訊息，都不過是讓皇后笑裡咬了咬牙，眼下這事就不會影響到她儀態了，「一件是地丁合一，一件是藩王事……這都是你知道，還有一件你不知道，他也是前幾天才提。」
她瞥了善桐一眼，也沒有特別猶豫，便又道，「上了尊號，立太子時候，孩子就要多祭祀一位先人。這也算是正過名了吧，畢竟立太子是國家大典，意義不同。不過這件事國朝沒有先例，皇上也不敢貿然提起，怕惹得長輩不……只是私底下問了問我。」
善桐想到牛夫人連許家太夫人壽筵，都不過坐一坐就走了，心底倒是靈機一動——這不是把許家拉下水一起對付牛家好機會麼？可她看了孫夫人一眼，猶豫了一下，還是又把話給咽回去了：雖然桂家也必須摻和進來，但這種事鬧太大也不好，她還是多看多聽，少說話為上。表現得太搶眼，有時也不是什麼好事。
孫夫人眉頭微微一皺，道，「這件事，我們倒不宜說話，還是讓皇上和太后去磨吧。」
皇后唇邊笑意也加深了，「嫂子說得是，我原也是這個意思。可咱們不是耽擱不起嗎……這孩子還肚子裡呢，有些人怕不就要做起夢來了，要再遲遲不立太子，還不知道她夢要做得多大！」
這說肯定是牛淑妃了，孫夫人哼了一聲，不屑地道，「她能生下來再說了，皇上這些年來也不是沒有臨幸……孩子沒過三個月就落了還少嗎？就是您……」
她看了善桐一眼，不說話了，倒是皇后噗嗤一聲，不意地道，「沒什麼，她既然現京城，那遲早肯定也都會知道。皇上身子弱，這是從胎裡帶來病，連帶著皇長子身子一向也不大好。這都還算是好了，後宮這些年生育一向艱難，不知道人，還都說是我這個主母做得不好，其實權神醫說了，這就是天家帶病根子，一代傳一代，從先帝那裡傳下來。龍種福大，一般人哪有那麼容易坐得住胎。」
是否事實真是如此，善桐可不敢深究，她看來啊，即使牛淑妃是那個福大命大人，皇后自然也有很多手段讓她變得不是。她吞了吞口水，實有些不敢再坐下去了，好皇后估計也覺得有她場，很多話不方便說，又說了幾句話，便道，「你們去看看寧嬪吧！你上回入宮沒來得及過去，她和我嘮叨了半天！」
善桐便和孫夫人一道退出了屋子，直到走到大太陽底下，她才覺得自己內衫，實幾乎已經被冷汗給浸透了：這和帝國高貴婦之間對話，即使彼此都還算懷著善意，但也實是夠令人膽寒了。
#
孫夫人顯然還因為善桐丟擲這個訊息而心事重重，一路都沒有多說話，善桐也不敢東張西望，還是同先前一樣，為一群人前呼後擁，步步小心地拐了好幾個彎，又走了有一射之地，過了幾個宮宇——卻都看得出，裡頭冷冷清清，想是空置已久。這才到了寧嬪居住景仁宮，不想進去一問，寧嬪居然沒正殿相候，而是‘後院打鞦韆呢！’。
宮中規矩，凡是正宮一向都是不種樹，一來防火，二來也怕有人窺視，倒是景仁宮背靠御花園，善桐也見到後院牆邊有兩株大樹，跟孫夫人身後過穿堂進了後院時，果然見得一株大樹垂往宮牆內枝椏上打了粗繩，做了個半點稱不上精緻鞦韆，一位美貌少女便站鞦韆上頭，笑意盈盈地衝孫夫人道，「二姐你來了！」
她身穿家常衣裳，只頭上挽了一個小髻子，不過一根銀簪別住，可就是立那裡盈盈淺笑，已經令善桐目瞪口呆，有些說不出話來——她生平所見美人不少，就是琦玉，也許從五官來說也不輸給寧嬪。不過就這一打眼便已經將人眼神吸住，近乎是霸道美姿來說，究其半生，似乎也就只有寧嬪一人而已。真要再說起一個，那也就是昔年邊關偶遇封錦時，一瞬間曾有類似感覺了。只是當時她心頭多事，且男女有別，又哪裡能和現一樣被寧嬪迷住？
一時間想到皇后所說，「後宮萬千美人……」卻也不得不服膺她胸襟，能不斷提拔寧嬪，足證她確並非妒忌之輩！善桐只要一想到這樣美人，竟是深宮寂寞，從未聽聞受寵，就油然有一種暴殄天物般惋惜之情。一時竟險些搖頭嗟嘆，將這份純然可惜給流露出來。
就是孫夫人，見到寧嬪時都要比先前放鬆了一些，連語氣都隨便起來，因輕責道，「好大人了，還和小時候一樣喜歡打鞦韆！別樹枝打折了，那才知道疼呢！」
說著，寧嬪便也躍下鞦韆，過來和善桐相見，還笑道，「這位族妹和我倒是有幾分像！」
善桐哪裡敢和她比美？連忙由衷道，「我雖有幾分姿色，可遠不如娘娘美甚！」
寧嬪和孫夫人都笑起來，寧嬪說，「美什麼美呀，看慣了就不美了。再說，我誇你和我像，又沒誇你美，你這意思，好像和我像了就美了一樣。」
她隨意一吐舌頭，又道，「真是會說話！一句話呢，又捧了你又捧了我，倒是好。」
景仁宮裡，說話就要隨意多了，善桐也覺得和寧嬪相處，不管怎麼說，總是要比皇后跟前舒服得多。姑且不論她是否有心機暗藏，至少這表現出來性格就令人喜歡。——不過，她也畢竟不是皇后，一個妃嬪可以可愛，但皇后要遵守條條框框，總是多一些。