善桐現已經基本摸清了京城貴婦生活，尤其是宮中這些一等一貴婦，雖然物質極度充裕，但身宮中，時時刻刻必須謹言慎行不說，很可能十多年都未能出宮一次，生活如死水般平靜無聊，很是歡迎一點鮮刺激。因她沒到京城就已經出名，又來自西北，親自經歷過大戰，對於這些貴婦來說，不論立場敵對不敵對，都很樂意請她說些鮮事，也算是對生活一點調劑，這倒並不是她本人有多八面玲瓏，迅速就能開啟局面了——就是她八面玲瓏了，這些女人又有哪個是簡單？除了林三少夫人，還有誰會那樣輕易地就把心裡話說出來？
果然，不論是太后還是太妃，對善桐都很和氣，太后甚至連含沁都不大認得，要身邊人把事蹟學給她聽，大家又發一樂。太妃倒要實誠一些，和皇后之間也沒那麼虛浮熱鬧，大家坐下說了幾句話，便說起來。「現世道是越來越開明瞭，倒不像我們那時候規矩緊，她這個還好，是小桂統領自己疼她。林家那個三媳婦才叫厲害呢，家裡人也就隨她。」
說著也嘆了口氣，「也是因為三少爺實是太不像話了。」
皇后也道，「可不是，就因為三少爺有人慣著，上回我當面說了他幾句，他也就是那樣嘻嘻哈哈地應著，回頭肯定不當一回事，她到我跟前來哭，我心裡不忍得，可也沒什麼辦法。」
「他是命好。」太妃說著就擦眼淚，「去世老周貴人沒享到福氣，全落到他頭上了。說來也奇怪，他生得是有點像老貴人，我有時見到他，想到去世姐妹，心裡也酸酸。」
又說，「這一陣子時常夢到往事，那時我和貴人很說上話，她病了我去看她，她流著淚和我說，‘不知還能再活多久，只怕孩子大了不記得她’。」
她這麼一說，一屋子人都只好陪著擦眼淚，善桐功力比較差，只能搓紅眼睛充數。孫夫人好些，眼圈是真紅了，皇后厲害，睫毛一眨，兩行眼淚就落下來。「現皇上孩子都這麼大了……其實心裡還是念著貴人呢，如是貴人還生，三個母親一道撫養，他就有福氣了。」
善桐看著並不大懂，也不敢多問，倒是隱約覺得太妃要比太后厲害——至少，是要比太后會籠絡皇上，捨得花心思去揣摩皇上想望。皇后還是想坐山觀虎鬥，讓太后和皇上磨一磨，應該是不會打這個招呼。她都這麼說了，肯定是看出來皇上心底對生母依戀。就只不知道這是皇上和她通氣，她只是唱唱雙簧呢，還是她自己心思——如是自己猜出來，那可就厲害了。
被這麼一耽擱，這一次進宮又沒能見到寧嬪。連太妃都遺憾，「好幾天沒見，應該讓她過來說說話，可惜你們不能留下用飯。」
時間確也很晚了，三人出來，孫夫人就直接帶著善桐出宮，回家車裡她又謝善桐，「今日多得你為寧嬪說句話。」
善桐忙笑道，「一族姐妹，當然能幫一把就幫一把了。說實話，我心裡倒是覺得寧嬪美麗，就不說豔冠群芳吧，至少是比誰都不差。」
孫夫人長長地嘆了口氣，似乎有些為皇后解釋意味，又似乎是有感而發。「總之，這個主母也是難做，什麼人都要防。就是寧嬪，我話說多了也犯忌諱，這不怨娘娘，她路不好走……皇長子還是千辛萬苦才保下來，還自小孱弱，又從小分宮養育，和母親也不大親……」
她似乎有些忘情了，說了這麼一句，便又止住了話頭，過了一會才又笑道，「寧嬪近運氣來了，得了你為她說這幾句話，娘娘肯定又重看重她，近太妃也喜歡她，說不定轉過頭來就能得寵，也是難說事。」
正說著，自己語氣一頓，又想了半日，才道，「我倒是忘了，七妹前一陣子也進宮看過她……還是自家姐妹幫襯自家姐妹！」
這話含含糊糊，似乎說善桐今日一句話，可落善桐耳中，卻聽出了兩樣意思。聽起來寧嬪得到許太妃喜愛，也就是近這一個月兩個月事，再結合許太妃對周貴人話題反常熱情……善桐似乎有點明白了，不禁為佩服許世子夫人，口中卻絕不問，也附和著說。「自家人不幫襯自家人，誰來幫襯自家人呢？」
「就是這麼說了。」孫夫人很讚賞，「我一直想和娘娘說，將來就是那個人為她所用了，那究竟也是她家人，姓是改不了……可這話又不好多說，到時候，少不得還要自家人多幫襯自家人。」
孫夫人看著似乎有失古板，但心機之深，真是不遜色於任何人。善桐沒想到這話包袱這，話趕話說到這裡，自然要許下承諾，「這是自然了！」
其實琦玉能否為皇后所用，她都一點也不肯定。可這話善桐又絕不敢說出口——宮中鬥爭，每一步似乎都是人命，今天孫夫人好些話看似平常，她聽著都心驚肉跳，什麼‘不必急於一時’，背後意思不是昭然若揭嗎？‘就是她運氣好保住了胎，來日方長，生產時甚至是生產後，那都多得是機會’，她雖然和琦玉正出於敵對立場，但卻一點都不希望琦玉是因自己一句話而死。
回到家裡，免不得又是一番彙報。過不了多久，就太子冊封大典之後，鄭家迴音來了，據孫夫人說法，那是‘欣然許親’，京城貴婦圈也又迎來了兩個大訊息，第一個，那就是皇上動念給生母上尊號了，現已經吹出了風聲，只怕不多久就要走程式。第二件，便是皇上有意將幾個年幼弟弟寄養到太妃、太貴嬪等無所出老妃嬪膝下，現也正衡量此事。善桐聽著，便和含沁感慨道，「雖沒見面，但這件事不論是誰經手來辦，都要說真是辦得漂亮。看著大家都滿意、大家都有面子，可是又悄無聲息地就給牛家添了堵。難得應該是自己揣摩出了皇上心思，就衝這份巧勁兒來看，背後人肯定是許家世子夫人不會有假了。這一次，宮中和她有關人都得了實惠不說，她自己實惠大，太妃和寧嬪肯定都領她情。」
一時又嘆息道，「就是這一群人尖子裡，她也是人尖子中尖子了。和她一比，我就顯得又粗笨又稚氣了，哪有她那樣揮灑自如，真是每一步，都只怕做錯了。」
含沁卻道，「那也是她宮裡本來就有親戚，這才容易見好。換作是你，看出來了也不敢說，有些事我們好摻和都別往裡摻和，你別看她們現好。等將來萬一寧嬪要是得寵生了個兒子，將來會鬧得怎麼樣……」
他輕輕地笑了笑，又道，「有些事不到臨頭，可都是說不準。」
善桐想到皇長子那張清秀蒼白小臉，也不禁長長地嘆了口氣，惆悵道，「都說當今是太平盛世，可我看著怎麼就這麼懸呢？東南海盜，西北不說了，西南民亂頻頻，東北據說也不消停……就是朝中、宮中，我看也是好戲連臺，一點都太平不下來。現還好，以後會有多亂，還真是說不清！」
含沁也道，「這就看皇長子了，他要能保住，亂不到哪裡去，這孩子為人雖然老實了些，可畢竟是嫡長子，很多事都佔了名分……」
他不往下說了，只又笑道。「說回世子夫人，你也不用羨慕她風光，很，我們皇上身邊也就有親戚了。雖然不比她們家直接就是親戚，但妙就是隔了一層，這一門親事成就，叔叔有三五年可以睡得好覺啦。」
善桐正要說話時，含沁又和她商量起大妞妞週歲怎麼辦，於是這些將來煩心事，便被她又丟到了九霄雲外去，只一心惦記起了女兒生日。
什麼……原來尚格雲頓是反派嗎！
……難怪打起來也挺牛逼，我還一直以為那個金髮男是尚格雲頓……