各大世家檯面下動作,身為女眷也只有聽外頭人轉述了,善桐也聽含沁提了一嘴巴——肖總督近似乎嚴查各地關口走私不交關卡稅現象,就不知道這又是要針對誰家出招了。
要知道這關卡稅建國百年之後，幾乎是已經名存實亡，各地巧立名目徵稅是有,但拿關卡稅來做文章卻很少：大秦律法明文規定,各路關稅地方能留下不過是十分之三,餘下七成是要解送進京。肖總督要抓甘陝財政收入,怎麼也不會從這裡抓起,真要鬧大了,觸犯可是幾乎整個西北商界利益。善桐聽起來就和聽故事一樣——牛家就是再厲害，也沒有這麼敢為天下先吧。
就是因為如此,牛家用意就令人捉摸不透了。善桐和桂太太商議了幾句，也說不出個所以然來，究竟這件事和桂家也沒有直接關係，桂家可管不到這上頭，文武殊途，肖總督要為難桂家也不容易。倒是桂太太還提了一嘴巴，「歷來山西那邊都是吃空額大戶……他們那邊受到壓力也小，不比我們是正面頂著，可以做些手腳。也不知道牛家二爺過去了之後，境況又是如何。」
這是桂家也尋找牛家破綻了，許家平時無事是不掌兵，除了一二支精銳親兵之外，一直都沒有自己番號，因此不存吃空額這個問題。餘下軍隊人家有一個算一個，全都吃空額，桂家倒是一直幾乎足額，也不曾剋扣士兵糧餉。這些年來西北名聲是極牢靠，想從這方面搞搞牛家，也是很正常思路。——不過，這調查滲透工夫，就輪不到含沁等人做了。因此善桐也就是和桂太太談談這事，過了一會大妞妞睡醒了，又被養娘抱進來，咿咿呀呀地，非得要爬到桌上坐著，抓住什麼東西看了可心，就往嘴裡去塞。
桂太太現倒是疼她，看到她這樣，也不著惱，反而笑得開心，臉上皺紋都舒展了不少，反而是善桐大皺其眉，將大妞妞抱下來輕責，「你倒是厲害，桌子上爬來爬去，也不怕跌下來。」
到九月裡就滿一歲，大妞妞如今已經漸漸開始斷奶，也吃得下流食了。白白胖胖不說，小臉蛋紅潤得很，善桐給她剃過三次胎髮，現她頭髮雖短，卻已經見了細密黑粗，貼腮邊顯得極為可愛——膽子又大，明知道母親說她，也不害怕、沮喪，只笑嘻嘻地衝善桐喊著什麼，至於是什麼，那也只有她自己聽得懂了。
善桐也拿她無法，要打麼，孩子還這麼小，肯定捨不得，只好讓養娘緊緊抱住，「別讓她亂跑啦，現正是好動時候，要磕著了那就不好了。」
桂太太也說，「這個時候是好玩也費心，」
正說著，含沁也回來了，進來給桂太太請安，順便又說起來，「回去車馬都已經預備齊了，還有攜帶東西也令人造冊，免得路上有所閃失。一會令人把冊子拿來給您看，您心裡有個數就成了。」
桂太太對著他還要比往常淡了三分，好像還有點不好意思，只嗯了一聲就不說話了，含沁莫名其妙，給善桐使眼色，善桐抿著嘴笑，又向他微微擺了擺手。等兩人吃過飯回了屋，他才笑眯眯地把這個好訊息告訴給含沁知道，含沁果然大吃一驚，連臉色都變了，好半天才道，「我真沒想到，連這件事她都鬆手了。」
桂太太為什麼決定放開這件事，恐怕真實理由只有她自己知道了。也許她是決定維護宗族團結，也許她是看好含沁前程，現開始修補關係，也許她是真想明白了不再糾結前塵，懶得和十八房再疙疙瘩瘩下去了。不論如何，這對含沁來說肯定是意外之喜，可他情緒卻低沉了下去，一整晚話都很少，即使兩人睡下了，他也翻來覆去地烙著燒餅，第二天早上起來，雙眼都是青黑。善桐看了有些心疼，也就不敢多提這事。她連著幾天都陪桂太太四處話別，也忙得很，等送走桂太太了，含沁又早恢復了原狀。
因為這一次已經安排人過去接靈位了，善桐便和四紅姑姑商議，要安排出一間屋子來供奉十八房祖宗牌位，併為含沁生母偏房中增設一個位置，四紅姑姑有幾分怏怏不樂，雖然安排也安排好了，但緊跟著就號稱自己犯了腰疼，成天到晚屋裡躺著不出來。善桐無奈之下，只得重又事必躬親安排起了家務，並令六州、六醜出去婚配了，跟身邊學起家務來，得了閒除了帶大妞妞，還要經常到四紅姑姑屋裡坐坐，只不提這牌位事——道理大家都懂，四紅姑姑這就是感情上一時過不了關。
她雖然沒對含沁提起來，但含沁是什麼人？這天和善桐說起來，也道，「我得了空就多陪姑姑說說話，不過，我們也應該自己把家務撿起來了。姑姑一輩子無兒無女，含辛茹苦為我們打理家務，將我養大，我們很該好好地讓她頤養天年，別再為家務操心。」
善桐也覺得是這個理，整個六月她都忙著上手家務，安排和京中諸親朋人情往來等等，又盤算著將八萬兩銀子如何經營一份嫁妝家業起來。等進了七月，家務日漸上手，六醜、六州可以幫忙頂事，四紅姑姑也漸漸被水磨工夫哄得回心轉意肯出來指點照料了，善桐才得了空去給舅母請安，又和她商量嫁妝事。
因為王時已經定了親，米氏現正忙著隔空給兒子預備聘禮，見到善桐來，先拉她看送來嫁妝單子，卻也不見得多麼出奇，不要說和豪門嫁女比了，單看田土店契，甚至還及不上善桐自己嫁妝。米氏很欣慰，「還是懂事，管她私底下帶了多少私房來，好歹老大媳婦心裡好受一些。」
又和善桐商議，「既然這樣，我們也回一份價值相當聘禮過去，一應都和老大媳婦一樣辦，這樣誰心裡都不犯嘀咕，以後就一起也不至於犯相了。」
善桐自然沒什麼異議，由此想到鄭家不知會給女兒預備多重嫁妝，桂家又該如何籌辦聘禮——旋即卻又心底嘆了口氣：反正就是安排得無可挑剔，兩個妯娌對鄭姑娘也不會有多少好感。
這畢竟是西安事了，善桐也沒多往心裡去，只又和米氏閒話了幾句，才道，「自從得了這銀子，也不知該如何守財才好了，我問姑爺，姑爺也不肯管，只說家裡錢夠使了，讓我自己愛怎麼花怎麼花。」
米氏便笑道，「你看姑爺多疼你，都不要你貼補家用。」
調侃了善桐一句，才道，「不過你們家就兩個人，也犯不著遮遮掩掩藏什麼私房。按我幫你想呢，這麼一筆錢，你年紀還輕，自己拿著是有點手重了，倒不如大多都收起來，餘下一兩萬銀子，京城盤個鋪子，慢慢經營著了，一年能出息有本錢十一也好，這樣十年回本，等大妞妞長大，那就是淨賺了，你到時候給大妞妞添點股份做嫁妝也好，就整個陪出去也好，總之不是壞事。」
善桐雖然對銀子沒有過分喜愛，但人沒有不喜歡錢，現有了孩子，肯定也要為孩子將來打算，因就道，「其實我和含沁也都這樣想，但我們初來乍到，也不知有什麼生意好做，我自己也不懂多少生意經，含沁多少懂一點，可他現忙呢，我也不想讓他回來還操心。」