善桐從林家出來時,面上雖然還帶著笑,但一上車這笑就不見了蹤影。她斜靠車壁上,一路沉吟著回了家，便尋出了一批藥材來，吩咐六州送到定國侯府裡去,「這都是太夫人病用得著,我們家也是得了別人孝敬。你給侯夫人送去,再問問太夫人病如何,如太夫人病勢減緩了,便請侯夫人有空好歹來找我說話。」
六州要比六醜沉靜,兩人分別出嫁之後，善桐往往是打發六醜往外給人送東西傳話,就取她能說會道，容易活躍氣氛。今日竟派她出去傳話，兩個管家娘子一下就嚴肅起來，都不敢多說什麼，六州接過藥材，自然去忙活了。六醜便小心翼翼和善桐說些家事，善桐面沉似水，有一搭沒一搭地應著，連養娘把大妞妞抱過來，也不過是逗了逗便又放下了。
好一時楊家、王家都派人過來說話，善桐亦不得不放下心事，笑著和婆子們說了話，又打發她們回去。過了一會，六州也就回來了，「太夫人病只怕是真有不好樣子了，侯夫人脫身出來見了我一面，裡頭就來了三四個人。我看著除了她本人之外，還有好些孫家親戚，連咱們孃家大太太那一房還都呢。」
京城久了，善桐也多少聽說了一點孫家太夫人病症。其實這位太夫人說來年紀也輕，不過是六十多歲，可五十多歲起就逐漸犯病，發病時身邊離不開人不說，還常常是大哭大吐，是鬧著不認人。要不是她身份尊貴，善桐幾乎覺得人們有把她說成武瘋子嫌疑。孫夫人畢竟是大宗長媳，太夫人身份又高貴，侍疾時候她不親力親為，太容易落人話柄。有些事也實是身不由己，往往就被太夫人給耽擱了。太夫人常常鬧得不好那一段日子，她總是有心力交瘁支撐不住憔悴之感，善桐見她幾次，也覺得她實為難，聽六州這麼一說，就知道孫夫人又是□乏術。果然六州道，「我見她這樣忙，也就沒說話了。」
善桐點了點頭，也不說什麼，又打發六州、六醜兩人，「堂伯母和舅母都打發人來了，接著打發人回去請安機會，也把藥材都分一分吧。還有鄭家、石家，都別忘了，娘不是還捎帶了給榆哥東西嗎？就都送去好了。」
因含沁自從小湯山回來，要比平時還忙碌了好幾倍，今日又要宮中值宿。善桐打發了這幾件事，也就抱著大妞妞逗她玩，四紅姑姑也過來坐著，因笑道，「今日這忙忙亂亂，把兩個管家娘子指使得團團轉，連大妞妞都不敢高聲大氣地說話了，怎麼，是有心事？」
善桐低頭看了大妞妞一眼，見大妞妞果然沒有往日那樣神氣活現，只是吃著手指頭望著自己發呆，便笑道，「反正左右都是那些事吧，也談不上心煩，就是人情上事，累得很。四紅姑姑年紀畢竟到了，很多事含沁和她也不會特別說給老人家操心，因此對善桐這話，還是有些不以為然，「按我看，咱們家京裡也算是順了。就不說那二等、三等人家，光是一等人家裡，才來這小半年，就結交了有林、楊、孫這樣大戶，難道還真要左右逢源處處開花，才是開心順意了？只到時候你就又覺得累了。」
看著是一帆風順，誰知道私底下隱藏了怎麼樣利益交換，兩家這才親近起來？就是林家，也不過三少夫人和善桐‘同病相憐’罷了，他們家和桂家可還是不冷不熱。
善桐打從心底嘆了口氣，又擠出笑來道，「我沒事，您別擔心。就是心裡不舒服……」
四紅姑姑拍了拍善桐手背，這才揭盅了，居然是安慰她話，「您也別心急了，我就知道，您過去看三少夫人，回來是要出神。究竟年紀還輕，剛過二十歲呢，咱們不著急……」
善桐忽然反應過來，一時不禁失笑——她是根本沒想起來這一茬，真正急人，其實還是四紅姑姑吧。
不過說來也是，含沁和她成親也有兩年了，才止大妞妞一個，四紅姑姑心裡發急，她也能理解。少不得又要巧言安慰四紅姑姑幾句，暗示自己和含沁也正嘗試等等，這才把四紅姑姑安撫下去。一時大妞妞又哭了，她忙和養娘一道哄好，又抱著她教她說話，如此鬧了半晌，自己臨睡前靠床上，已經覺得說不出疲倦，自己想想：丈夫千依百順，一心一意就只有她一個。孃家紅紅火火，和婆家不說勢均力敵，好歹也是各有千秋。上頭沒個長輩，京城這樣首善之地，自己生活中尚且還有這許多煩惱，就不知道一般人家，這小媳婦日子該怎麼捱了。
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過了幾天，送桂太太回去人也打西北迴來了，請回了眾先人牌位等等，四紅姑姑亦不免再犯起病來，善桐又忙著安頓屋舍，因重陽節到了，便又命人往各府裡送東西，打聽得孫夫人還是忙得不可開交，便自己往宗人府遞了話，想要覲見寧嬪。宮中也很就給了回話，為她安排到九月初覲見。
這一次進宮，說是去見寧嬪，可寧嬪頂頭上司還不是皇后？來人直接給領到皇后宮裡了，「寧嬪正陪著娘娘說話呢，娘娘聽說您來了，也說好久沒見您，令您過去一道說話。其實善桐這一回本來就是來見皇后，她勉強按捺了這麼久，無非是為了不惹人疑竇，免得給林三少夫人添了麻煩。聽宮人這麼一說，便明白皇后也是聞絃歌而知雅意。果然進了坤寧宮，大家問好一番，皇后就笑著打發寧嬪，「聽說太妃這幾天不大舒服，正缺人為她撿佛豆呢，我不和你搶這個好，你去吧，一會再領她過去你宮裡吃飯。」
周圍有臉面大宮人都笑著湊趣道，「進來請安誥命們多了，再沒一個比小桂太太討娘娘們喜歡，連吃飯都要搶！」
眾人越發一笑，寧嬪便起身道，「這可說定了，等我回宮不見她了，過來這裡和娘娘搶人！」
一面說，一面喜氣洋洋地出了坤寧宮去。善桐猶道，「是我耽誤了娘娘討長輩好呢。」
皇后捂嘴笑了，「傻妹妹，兩重長輩，近了誰遠了誰都不好，這和底下妃嬪們行事又不一樣……這個好，還不是本來就輪不著我？」
正說著，也嘆道，「偏巧太后近心思不暢，也不愛見人，我們去請安，都打發了。說是安耽宮中唸經茹素呢，不見人了。那就不好老往太妃那裡去，免得老人家說起來，好像是我們不孝一樣。」
按說牛淑妃有孕，這是喜事，她本人低調養胎也就算了，太后完全沒必要如此韜光隱晦才對。善桐心中對三少夫人話就信實了三分，她忙給皇后打眼色，皇后便會意地點了點頭，衝身邊微微一擺頭，身邊幾個人頓時都退到了遠處。善桐猶豫了一下，竟又站起身子，搬過繡墩來，坐到了皇后身邊。