就含沁平時說來，管皇上賢比堯舜、洞明燭照，但平時卻是和氣一個人，就不知他雷霆盛怒能有多大威力，竟然連皇后都預先要嚇成這個樣子呢？
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只要天不塌下來，日子就還是要過，對善桐來說，宮內得失終究還是隔了一層。這一次進宮，孫夫人根本都沒心思去探寧嬪，善桐卻還是想著上回進來就沒見面，就為了掩人耳目，出了坤寧宮，她還是到景仁宮去坐了坐。寧嬪這回倒，見善桐來了，也很高興。「怎麼今天又進來了，是一個人進來，還是同二姐一道進來？」
「二堂姐坤寧宮陪娘娘說話。」善桐笑著說。「娘娘心緒不好，令我進來解悶兒。這會也不放二堂姐走，想必是正說私話呢。」
寧嬪點了點頭，也有幾分若有所思，「我今早遛彎兒回來，恍惚聽說你們進了坤寧宮，我也就想著是娘娘鬧不舒坦了。這幾天都不讓我們過去請安，還老派人往東宮過去，想來，是太子這一病不大好，也激起了娘娘心事。」
這話說得，善桐只能微笑，寧嬪看了她一眼，也跟著笑了，她親暱地擰了擰善桐臉頰。「你啊，就知道笑，我就是隨便問問，又沒想著向你打聽，你至於這麼小心嗎？」
善桐得到皇后特別青眼，這是明擺著事，這一陣子進進出出，少不得有些人問她打聽坤寧宮裡事。寧嬪偶然也問一問，善桐能說自然露個口風，不能說也只能守口如瓶：牛淑妃和皇后不卯，那是明擺著事，但寧嬪和皇后關係就比較微妙了。宮中就是這樣，哪有誰能永遠甘居人下？就是寧嬪願意，也得看皇后心裡怎麼想，因此兩邊提起來對方，善桐也都是隨口敷衍，是絕不敢兩頭傳話。
「我不是小心。」她就捂著臉笑著為自己分辨，「我是不知怎麼說，反正您也知道，這時間一天一天過，那一位肚子一天天地大了，娘娘可不是心事就越來越沉？」
說到這事，寧嬪也不禁摸了摸自己平坦小腹，多少有些豔羨地道，「就是，哪怕要坐九個月監牢，也都是值得。」
說著自己也是一笑，「不過，就為了這事，現宮裡雖然近了臘月，可一片肅殺，一點過年喜氣都沒有。慈壽宮、鹹福宮成天到晚宮門緊閉，兩宮只和對方走動——這就看出親戚來了。本來坤寧宮還能去一去，現也不好常常過去了，人就這麼幾個，現還鬧成這樣……皇上就和一點都不知道似，一心一意，只記掛他美人兒。」
她口中美人兒，肯定不是指自己了，善桐也不知道她說是琦玉還是封子繡，好奇想問，又不敢多問。因只笑道，「你有緣時常出去伴駕，已經算是不很寂寞啦，還不知足？」
又告訴她自己上回見了小四房七姨娘事，「人看著很富態、很安詳，就連和太太說話，堂伯母都對她很客氣。」
寧嬪頓時就聽入神了，一疊聲問了好些話，她臉上那點淡淡寂寞，頓時為迷人微笑取代。「也是，家裡人都聰明，現也沒有誰敢給她氣受了！」
卻終究也不是沒有遺憾，「只是自我進宮，姨娘進不來也就算了，連娘都不來看我。要不是有你們，孃家就京裡，我倒和沒個孃家似。」
善桐想到閣老太太那一心念著亡女，萬事不管勁頭，也有點不知怎麼答話，好寧嬪自己也不意，只抱怨了一句，又興致勃勃地道，「說起這孃家，你哥哥同你說了沒有？就是前幾天事，皇上把他叫進來說話了呢！我正巧就邊上……我看他結結巴巴，說東西我也都不懂，可皇上卻聽得很用神。」
善桐嚇了一大跳，「有這事？我們可是一點都不知道！連含沁也一句話沒說，我昨天還給榆哥帶話呢，他不是正倒騰火藥嗎——」
寧嬪頓時笑開了，拍著手道，「我就說嘛，皇上還不信！我想著他恐怕都不知道那是皇上！說話才會那樣不客氣，皇上就非得說他們名士都是那樣清高倨傲，他渾身這黑一塊那黑一塊，還有什麼倨傲可言呢。恐怕見皇上穿著便服，是根本沒認出他來。」
這肯定是要細問，寧嬪顯然也覺得鮮，一邊拍手，一邊就仔仔細細地和善桐交待，「有意思得很！就前幾天皇上帶我去南苑賞雪，因天氣冷，琴絃澀，聲音出不來。遠處又有接連不斷轟隆聲，皇上便命人去看看怎麼回事，知道是揚威庫又試炮了，一時興起，就令人把領頭叫進來問話。你也知道，要是一般人進宮，還得先教禮儀換衣裳……皇上哪裡耐煩等？恐怕中人們也都知道皇上性子，生拉硬拽就把他給弄進來了。好傢伙，大冷天，只穿了棉袍，臉上還冒汗，黑一道黃一道，抱著算盤就只是打，別人令他行禮，他也是虛應故事。皇上看了都覺得好笑，便問他，‘這是算什麼？’」
她頓了頓，釣足善桐胃口，才合掌大笑道，「他頭也不抬就說了一句，‘說了你也不懂’！連皇上都懵那兒，幾個中人嘴巴都長大了，我又是想笑，又覺得害怕，屏風後頭都為他擔心。好皇上也沒生氣，還道，‘你怎麼知道我不懂？’兩人就這樣說起來了，你一言我一語，什麼硫精、什麼伏火、什麼鉛子，皇上越問越覺得有興致，可那人答得沒什麼好氣，到末了還甩袖子說，‘你還是不懂，這些都試過了，並不對。還是原來那個方子對，不懂一邊去，別瞎添亂！’一邊說，一邊左右看了看，好像回過神來了，忽然問，‘我、我這是哪兒——？你們把我拉到哪啦！，我得趕緊回去，下個方子不應該這樣配——’」
善桐徹底說不出話來了，不過仔細一想，似乎也怪不得榆哥——他這一輩子可能也沒和太監打過交道，估計對他來說，暈暈乎乎上了一輛車，再下來進了一間大房子，就被人連珠炮一樣地逼問起來，對方就告訴他那是去見皇上，對於沉浸計算中榆哥來說，只怕也是耳旁風，聽過嗯嗯兩聲就算了。
寧嬪顯然也做如是想，她捂著嘴又笑了一陣，才道，「皇上也沒說什麼，就讓他回去了。轉頭令連公公去查了查才知道，那是我親堂兄，說來也好笑，親堂兄進來都不認識……」
她見善桐神色，又反過來安慰她，「不要緊，皇上非但沒生氣，還高興得很，直說，‘有這份心，說不定還真能把方子搞出來，就讓他去搞！’你就放心吧，皇上心胸寬大得很，能為他做事人，脾氣越大，他越喜歡。」
說著又不禁撇了撇嘴，酸溜溜地道，「你瞧，就那個誰誰誰不就是？什麼身份，還敢和皇上鬧彆扭……皇上也就由著他。要不是堂兄逗他高興了幾天，他這幾個月，都沒怎麼笑過。」