大康與漢國之間以長江為界，渡過長江便可以抵達漢國的疆界，我們於正午時分抵達搏浪灣，搏浪灣式大康水師的重點佈防之處，江面寬闊，長江水師的總部便位於此地。
當地水軍都督韓汝成親自率領二百名手下，迎出十里以外。
韓汝成之所以對我如此禮遇不僅僅是因為我皇子的身份，還有一個重要的原因就是，他也是翼王一手提拔起來的將領，對我這個翼王的愛婿自然極盡謙恭。
搏浪灣早已為我們準備好了渡河用的兩艘大船，趁著手下武士將禮品搬上大船的空隙，我和韓汝成一起登上了水寨中的瞭望樓。
身處高樓之上，俯視港灣，卻見大康百餘艘戰艦以鐵索相連，並列在江面之上，戰船之上並沒有水軍操練，其中不少戰船桅杆殘破，船體的漆色也早已剝落，看得出這些戰艦已經許久未曾修繕過。
我掏出遠望鏡，向長江對岸望去，卻見大漢水寨氣象萬千，樓船舟楫穿梭於江面之上，一動一靜，反差極大。
我不禁嘆道：「韓將軍，難道你手下的水師從不操練的嗎？」韓汝成黯然道：「平王殿下有所不知，我們水軍已經八個月未曾發過軍餉，水上操練必須要有經費支援，現在這種情況之下，我又哪裡去弄到這麼多的銀子？」他指向那一排排的戰船道：「戰船已經許久未曾維護過，我現在所能夠做得就是儘可能地壓縮水軍的開支。」
「難道就這樣任憑大康水軍衰落下去嗎？」我的聲音中不由得帶上了幾分怒氣。
韓汝成示意我向正西方向看去，卻見遠處江灘之上，數千名水軍將士正在那裡訓練。
韓汝成大聲道：「我們的將士仍然堅持在陸地上訓練，並未忘記保衛大康疆土的職責。」
他聲音低沉道：「可是……我們連三餐都無法保證。」
我內心中湧現出一絲愧疚，如果不是親眼看到，我很難相信大康的水軍竟是在如此惡劣的條件下進行訓練。
韓汝成道：「勇氣和信心永遠無法取代你的實力，一旦戰事爆發，我們拿什麼去和對方抗衡？這一百多艘戰艦，其中大半已經損毀，不要等對方攻擊，駛到江心恐怕就會被巨浪打翻。
我們的武器和裝備已經整整六年沒有更換過！」他從身後計程車兵手中拿起箭筒，遞到我的面前，箭筒之中僅僅有五支羽箭。
韓汝成激動道：「兩萬餘名水軍士兵，只有五千人配上了弓箭，每人只分到可憐的五支。」
他抽出一支羽箭，將鏃尖湊到我的眼前，上面明顯有打磨過的痕跡，「這鏃尖發下來的時候鏽跡斑斑，是我們的將士用江邊的卵石磨亮的！」他指向腳下的江灘：「殿下，你可以隨便撿起一塊卵石，上面一定可以找到我們磨箭的痕跡。」
我抿起嘴唇，一種莫名的悲涼湧現在我的心頭。
韓汝成向身邊的兩名衛兵道：「伸出你們的手！」兩名士兵猶豫了一下，伸出手來，這是怎樣的一雙手啊！骨骼粗大，皮膚龜裂，手掌中佈滿老繭，他們的手指無論怎樣努力都無法伸直。
韓汝成道：「殿下，戍守江邊溼氣深重，我們的棉衣、被褥多年未曾更換過，我們的將士便是在這種惡劣的環境下生存，十之八九都會染上風溼之疾。
他們多數人的手指都無法伸直，過去的一年之中因為缺少醫藥，病死計程車兵多達六十五人。」
韓汝成哽咽道：「殿下啊！他們並非是戰死在疆場，如果能夠得到及時的救治，他們本不毀死……」我的眼眶溼潤了。
韓汝成道：「殿下，我們從未忘記過自己的職責，這江邊的工事，全都是我們的將士用雙手壘起來的。」
我重重點了點頭，仰首望向空中的烈日，日光灼痛了我的雙目，卻比不上我內心的刺痛。
大船載著我們緩緩向對岸駛去，我獨自站在船頭，韓汝成的那番話，讓我至今仍然感到透不過氣來。
大康已經無法承受戰火之重，我必須竭盡所能化解眼前的這場危機，這沉重的膽子落在了我的肩頭，我不但要帶給萬民安康和幸福，還要重新喚起他們的鬥志和勇氣。
焦信站在我的身邊，用遠望鏡觀察著大漢的水寨，許久方才收起遠望鏡，發出一聲感嘆：「漢國水軍的裝備遠在大康之上，若是發生戰爭，大康一方恐怕沒有任何還手之力。」
我拍了拍他的肩頭：「如果是你統領康軍，你戰勝漢軍的把握會有幾分？」焦信微笑道：「既然水軍不是他們的對手，我絕不會在水面上和他們硬拼，有道是讓三分風平浪靜，退一步海闊天空，我會將防線後撤到平原之上，凝聚所有的兵力和漢軍在平原上對戰。」
我哈哈大笑了起來，反問道：「放棄長江天塹，那漢軍豈不是要**了？」焦信充滿自通道：「據我所知漢軍的總兵力在五十萬左右，如果發動戰爭，他至多會出動三十萬兵力，我只需要五萬精兵便可將漢軍破掉！」我饒有興趣道：「說來聽聽！」焦通道：「放棄長江是第一步，我後撤的距離會相當大，除卻重點城鎮以外，全部不設任何防禦。
漢軍有兩種選擇，第一，集合兵力向康都挺進，第二，穩紮穩打先控制長江附近的城鎮要塞。
如果他們選擇前者，三十萬大軍深入腹地，首先面臨的就是供給問題，我採用堅壁清野，讓他們無法從大康獲得一粒糧食，只能依靠從本國運糧，利用手中精兵突襲他們的補給部隊，毀掉他的後勤途經，大漢不戰自潰。
如果採用第二個辦法，長江沿岸的十二座重鎮會分散漢軍的兵力，我會採用逐個擊破的辦法。」
我笑道：「方法雖然好，可是卻不能實行，漢成帝應該早就想到你說的那些對策，所以他才想聯合四國一起向我們用兵。
四國聯合之下總兵力極有可能超出百萬，在這種情況下，你堅壁清野的對策不會起到任何的作用。」
焦通道：「殿下說得極是，所以我們決不可以讓五國形成真正的聯盟。」
我點了點頭道：「我反覆考慮過這件事，漢國現在還沒有獨自吞下大康的實力，否則項博濤也不會主動尋求聯盟。」
大船駛到江心，對方已經有四艘戰船迎接了過來。
我們向對方表明來意之後，對方在我們的戰船兩側，為我們保駕護航。
雖然共飲一江之水，兩岸的名稱卻各不相同，大漢與搏浪灣相對叫做‘積雪灣’，從名稱之中便可以看出康漢之間文化迥然不同。
大漢地處江南，氣候宜人，風景優美，自古便是文采風流之地，加之遠離胡地，很少收到戰火波及。
這裡的民風崇尚安逸，不喜爭鬥，和北方各國又是兩種景象。
戰船駛入積雪灘，水寨的情景讓焦信歎為觀止。
這大漢水寨依山而建，整個港口被環抱於延綿的山崖之中，從下往上，整個山崖開鑿出三層不同的防禦工事，底層可以隱藏步兵，中層可以佈防工兵，上層山道開闊，佈置了若干投石車和巨弩，在如此高度之上，射程之遠可想而知，如果大康想從對岸向大漢發起攻擊，戰艦駛入江心便會進入對方的射程之內。
焦信低聲向我道：「這片水寨可謂是一夫當關萬夫莫開，反觀大康那邊的工事，純屬雞肋。」
我淡然一笑，目光望向一旁漢國的樓船，但見漢軍盔甲鮮明，旌旗招展，船體高達五層，長寬均超出我方戰船一籌，相比之下更覺寒酸。
我內心嘆道：「這幾年大康戰事不斷，大漢卻在項博濤的統帥下國富民強，一進一退，兩國之間力量的強弱對比在不知不覺中發生了根本性的變化。」
戰船進入港口，我率先從舷梯上走下，當地水軍守將彭同信早已在港口前恭候。
他大步迎向我，深深一躬道：「漢國積雪灣守將彭同信參見大康平王千歲！」我微笑道：「本王不請自來，彭將軍是不是有些措手不及？」彭同信笑道：「平王說笑了，陛下早已下令，讓末將在此恭候平王千歲的大駕。
陛下說過，八國之中以大康和大漢之間最為密切，如此看來陛下贏得了賭注！」我有些詫異道：「什麼賭注？」彭同信笑道：「平王有所不知，在陛下分發請柬之前，他曾經和皇后打賭，大漢和大康之間館子密切，便是不下請柬大康也會過來恭賀。
皇后不信，兩人便打起賭來，果然在中秋之時便傳出大康要派出平王親來漢國賀壽之事，如此說來豈不是陛下贏得了這場賭局嗎？」我哈哈大笑起來，內心卻暗罵，項博濤啊項博濤，你不但卑鄙而且狡詐異常，這種拙劣的理由你都能夠想的出來，當我胤空是三歲小孩嗎？彭同通道：「自從聽到平王要來大漢的訊息，陛下便下旨讓末將在這裡日夜守候，陛下說過，雖然和皇后打賭是一樁美談，可是畢竟事先沒有派使者前往大康通知，禮節上有諸多失儀之處，還望殿下海涵。」
我心中暗贊，這個彭同信也不是簡單人物，他這番話一說，我便是有心責備也不好開口了，當下微笑道：「我姑姑、姑夫自然把我們當成了自己人看待，這些虛假的禮數本來便不需要。」
彭同信恭敬道：「車馬早已備好，平王殿下隨時可前往漢都！」我點了點頭，轉身向焦通道：「馬上將壽禮搬下來，一個時辰之後我們便啟程前往漢都。」
從積雪灣前往漢都大約要兩天的行程，江南自古便是風流富庶之地，途中的繁華景象，讓我們不由得發出陣陣感嘆，如今的大漢比我們想像之中還要富饒許多，難怪漢成帝會興起稱霸之念。
兩日之後我們抵達了漢都，因為沿途之中未曾有過任何耽擱，我們提早數日便趕到了這裡。
拓跋綠珠放下車簾道：「殿下，今日才是九月初二，還有七天才到他的壽辰哩！我們這段時間做什麼？」我呵呵笑道：「早就聽說漢都物寶天華，美不勝收，我也未曾來過這裡，趁著這個機會我們剛好將這裡遊覽一番。」
拓跋綠珠美目一亮，欣喜道：「好唉！我早就有這個打算！」說話間車馬已經來到漢都東門之前，門前官兵正在一絲不苟地檢查著過路百姓。
隊伍排除了很長，我皺了皺眉頭，向隨行的漢將道：「怎麼漢都盤查如此嚴格？」那漢將道：「陛下大壽臨近，漢都即將大慶，對來往客商管理要比往日嚴一些，平王放心，很快就可以輪到我們入城了。」
我笑道：「難道我們也沒有特權嗎？」那漢將又道：「陛下治下人人平等，便是相國經過此處也要按例通過守門將士的盤查！」正在這時，又有一對武士從我們一旁經過，排隊的百姓慌忙散到一邊，連負責盤查計程車兵也停下盤查，恭恭敬敬退到一旁，我心中暗笑，什麼人人平等，這隊人馬為何有特權呢？我好奇向外望去。
這才發現那一隊武士竟然是清一色的妙齡女郎，一個個身穿紅色武士服，顯得風姿颯爽，別有一番誘人韻味。
為首少女揮鞭指向我們的隊伍道：「何人的車隊，既然知道國師坐駕經過，為何不避讓？」隨行漢將也顯得恭敬無比，低聲道：「著車中乘坐的是大康平王……」那少女囂張之至，嬌聲斥道：「我不管他是什麼人，快將你們的車馬避到一邊，若是耽擱了國師的要事，小心將爾等治罪！」那漢將有些為難地望向我。
我聽到這裡再也無法忍住，開口譏諷道：「這便是大康的待客之道嗎？」推開車門走了下去，卻見那群少女護衛著一輛華麗的馬車正停在路口之處，我們車隊停靠的位置剛剛阻住了她們的去路。
那少女柳眉倒豎盯住我道：「再不讓開，我將爾等全部拿下！」唐昧和焦信同時怒喝道：「大膽妖女，居然敢對我家主人不敬！」那少女揚起一枚綠色玉牌道：「還不讓開！」這八成是漢成帝賜給她們的什麼令牌，可惜對我們這幫康人卻是毫無作用。
隨著那少女做出的一個手勢，身後的那幫女郎一個個抽出長劍。
我心中暗歎，都說江南女子溫柔，沒想到一個個兇猛得如同雌豹一般。
一隻晶瑩的纖手輕輕拉開了車簾，柔聲道：「墨雲，你又和別人爭執了？陛下賜給你那面龍牌並不是讓你四處炫耀的。」
那位名叫墨雲的女子這才將長劍收了回去，恭敬道：「小姐，這些人對你不敬！」那溫柔的聲音又道：「你有急事，又怎麼知道別人沒有急事？還是按照城門的規矩，等上片刻吧。」