十二月十七曰，柴田勝豐得到確切情報，率五千軍勢從城中出陣，前往附近襲擊一支兩千餘人的分隊。雙方交鋒了小半個時辰，作為分隊先導的仙石秀久敗下陣去，其餘一千多備前足輕也紛紛跟著敗逃，柴田軍氣勢如虹，紛紛對逃亡足輕展開追擊，以發洩這半個月來被壓抑的怨氣，柴田勝豐本想見好就收，卻沒能約束住他們，結果被趕來增援的福島分隊纏住了腳步。柴田方兵力佔優，又挾著獲勝之勢，一時間倒是佔據了上風；福島分隊緊守陣腳，努力的抵抗住對方的侵襲，並且堅持著纏住對方，終於等到了橫山城來援的五千大和國眾。這些大和國眾，基本上都是興福寺的忠實信徒，和僧兵有些相像，戰鬥力很是不弱，很快就和福島分隊一起擊敗了這支軍勢，將柴田勝豐趕回長浜城。
雖然擊潰了仙石秀久，可是終究是被羽良方擊敗，還死傷了近千人。這對於孤懸北陸之外的柴田勝豐而言，無疑是非常不利的，而城中計程車氣也因此大受打擊。出身近江的足輕們，一方面是看不到希望，一方面是想回家過年，紛紛開始逃離長浜，讓城中的情形更加雪上加霜。
五天之後，當大谷吉繼再次進入城中勸降時，柴田勝豐終於屈服了。他以繼續留守長浜城為條件，將自己的正室和嫡子交給了景秀作為人質。另外，他還應黑田孝高的要求，寫了一封信給西美濃稻葉一鐵，通報了長浜城之戰的情況和自己降伏的事情。
柴田勝豐的正室，乃是稻葉一鐵最小的女兒。景秀將她納為人質，對於柴田勝豐和稻葉一鐵都是一個約束。而稻葉一鐵接到柴田勝豐的親自通報，明白長浜城和北近江已經投向秀吉，他又會如何抉擇呢？
這真是一個完美的突破口啊……我接到筒井順慶通過景政傳來的訊息，忍不住這樣想到。
在信孝的美濃國，西美濃乃是精華，佔據著整個美濃國一半以上的石高。當年大名鼎鼎的三人眾中，氏家卜全早死，安藤守就被放逐，只有稻葉一鐵依然用事，並且和中美濃齋藤利治共同掌握國政，目前駐守大垣城，替信孝穩定西美濃地方。如果他一旦動搖，那麼信孝差不多就可以說是大勢已去了。
和這個訊息同時送來的，還有丹羽長秀病倒的訊息，以及筒井順慶轉來的一封書信。這份書信，是丹羽長秀病中所寫，目的是想勸阻筒井順慶出兵附從羽良家。這是他最後的調解手段。起初的時候，他曾經派人前往岐阜城奉勸信孝，請他交出吉法師，結果被信孝一口拒絕；秀吉召集軍勢，他曾經試圖勸阻，可是當初在清州會議上，關於吉法師的安排，他也簽訂和交換過誓書，因此當秀吉客氣而堅決的據理力爭時，他只好放棄了調解，對這件事保持了中立的態度；而調解的努力遭到失敗後，他依然有些不甘心，於是分別寫信給池田恆興、細川藤孝、筒井順慶、生駒家長等關係親近的畿內大名，請求他們保持克制，不要推波助瀾。然而，這時候正是各家站隊的關鍵時刻，眾人怎麼會袖手旁觀呢？
就連筒井順慶和生駒家長，都遵照我的指示出兵了，織田家中樞的權威，至此幾乎就完全消散在這十二月的寒風之中。儘管丹羽長秀有這個心理準備，但是看到這一點，恐怕還是會非常痛心吧？他給筒井順慶的信中，好幾處的口氣都非常蕭索，而且字跡還有些潦草，很不符合他一貫雍容平和的風格。
「讓景政帶上禮物和藥品，親自去一趟坂本城，以我的名義探望長秀殿下。」我吩咐本多正純道。
「是。」本多正純回答，然後又恭敬的請示我，「德川家的平巖親吉大人，說是有事要求見主公，什麼時候安排見面呢？」
「替我婉言謝絕，」我稍一思索，想出了一個合適的理由，「明天是忘憂院殿的週年祭，你就跟他說，我已經去了本家的菩提寺，替忘憂院殿慰靈，包括新年在內的兩個七天，都不會見任何的外客。」
「明白了。」本多正純收好我給景政的命令書，恭敬的退出了正廳。
我也站了起來，信步走到廳外的寬簷下面。儘管土佐的冬天不算冷，可是身處吉良峰上，我依然從風中感受到了一些寒意。望向東邊，那裡原來是寶心院最早居住的荒川神社，如今被我擴建成了土佐吉良家的菩提寺，並且在寺中為菜菜修建了靈冢。
「時間過得真快呢！」我有些蕭索的搖了搖頭，「都一年了啊！」
（未完待續）