醇王府內，福妞帶著一絲嘲諷的笑容，看著自己的丈夫：這個帝國目前實質上的最高統制者。湖廣莫名其妙的兵變，又莫名其妙的成功。讓正值壯盛的承灃，頭上居然多了幾根白髮。身體剛剛恢復的承灃，又變的面如土色，神色黯淡。
「王爺，聽說您點的是殷午樓掛帥？這可真是選對了人了，我就是有一點不大明白。您說，他到了地方，是跟葛明黨比麻將還是比牌九，又或者是搖攤？不管比哪個，他一準是穩贏。再不行，我給您推薦幾個人。讓肅王掛幫辦，振大爺做糧臺，紅豆館主當前導官，四個人開場大戲，怎麼著不得賣一百塊金洋一張票啊？」
「福晉，你就少說兩句吧，我這正煩著呢。殷午樓是什麼成色，我心裡也有數，可是奈何有一節，咱們不是沒人麼？我也不提岳父老泰山，就算是有僧王或是勝保那樣的將才，我也不至於著這麼大的急。今天一派將，你猜他說什麼？說他到了地方，是用拳打啊還是用腳踢啊？這不是成心的噁心我麼？可是沒法子，這麼大的事，不用旗人，又怎麼能放心。良賁臣是猛將，但是得守著京城，不能離開。鐵寶臣也有手段，可是沒有威望，也駕馭不住那麼多的兵。你也看到了，報紙上天天登，要排旗興漢，都有人要用炸蛋炸我，你說我還能怎麼著？」
福子道：「那你也不想想，就這樣的人，他去了前敵，能打勝仗？」
「將是弱一點，可是可以拿兵補。我派第四鎮，以及第二、第六兩鎮各出一個協幫襯他，組成第一軍。好在趙冠侯之前想的秋操的辦法很好，南方的大炮和快槍，都在我們手裡。給殷盛多帶槍炮子藥，再多帶點錢。北洋兵畢竟是精銳，前兩次會操裡，連洋人都誇獎，南方新軍會操時，就敵不住北洋，戰場上，也肯定不是對手。我就不信了，這次帶著軍餉帶著糧草，還是打不贏。」
福子搖搖頭：「王爺，您這樣想就錯了。我聽我阿瑪說過，將在謀不在勇，兵貴精不貴多。老百姓也有俗話，兵熊熊一個，將熊熊一窩。您派個殷午樓那樣的將軍，不管給他多好的兵，也一準是吃虧。」
韓榮的名氣大，對他說的話，承灃自然不會質疑，他嘆息道：「我也知道，所派非人，可他不是沒人可派麼？蜀中無大將，廖化做先行，沒辦法的事。」
「廖化可做先鋒，但是馬謖並不可以為主將，還是王爺你存了借師助剿，借普魯士兵剿辦葛明軍的心？」
承灃否認道：「這是哪說的話？我再怎麼不肖，也不至於到出賣祖宗的地步。洋人狼子野心，不曾有一個好東西。借他們助剿，不啻於引狼入室，我寧可戰死疆場，也絕對不會借普魯士兵。殷午樓雖然不堪其用，但總算是在普魯士學過軍事，又在北洋當過多年的教官，跟下面的將弁都很熟。以恩義相結，必能以生死相托，只求他到時候能激勵起將官的忠義之心，也能取勝。」
福子見說不通，乾脆換了個方向：「那錢糧、兵馬都夠麼？軍情如火，可是耽擱不起，又籌糧又籌餉，那可就要耽誤事。」
「好在有永平秋操這事，六鎮之中，除了第五鎮，其他各鎮都在京畿附近，還有鎮守關外的第二十鎮，也快到了。錢是為秋操籌集的經費，足有幾百萬兩。開拔費，犒賞銀子都夠用。」
「哦，那這就是了，人說就像如此多嬌，怎麼到了王爺這，點兵的時候想到秋操的好處，派將的時候，就把這好處忘了，這是怎麼個想法，我就不明白了。」
承灃這才知道，媳婦是繞著彎子保舉，他搖頭道：「不成，別的事都能依你，就這一件不成。趙冠侯我先不說他的歲數，就說他的為人，我就不能用。我知道他救過你，也知道小慶是他送出國的。可是……可是這裡的事不是那麼簡單，他在山東，已經是尾大不掉，南方來京的軍火，他說扣就扣。而且太后對他上的本，有本即準，還三天兩頭催他進京，這不知道是個什麼意思。但是他這一省督撫，已經形同藩鎮，如果再給他權柄，他一準是董卓。」
「是董卓還是岳飛，得看你們自己怎麼對待別人了，人心換人心，八兩換半斤。」福子哼了一聲「你說他資望不夠這話也對，可是有資望夠的，你們可得用啊。河南有現成的大將，六鎮兵都是人家練出來的，只要他一齣山，湖廣傳檄可定，你們放著這樣的人不用，我可就沒什麼話說。別人啊是瞎起鬨，你可得上心，這是咱兒子的江山，咱當老家兒的不操心誰操心。」
承灃面色一正：「福晉，袁四在你這使錢了？」
「使錢？你這話說的稀罕，我可一個子沒見過他的，我說的是公道話。阿瑪在世的時候就說過，袁慰亭是帶兵的大才，再說康梁之亂，庚子國難，哪個不是人家袁宮保保的駕，怎麼到你這，就非除他不可了？除了他，用殷盛，我都沒有好話說你。」
承灃搖頭道：「先皇是被誰害的，咱們心裡都有數，慈聖人不在了，過去的老事不好再提，但是，袁慰亭這個人我絕對不能用。當然，你說的也有道理，殷午樓才具不濟，一軍人馬未必頂用，我再派一軍，給他湊個羽翼。」
山東，巡撫衙門內。
趙冠侯接到軍諮府發的電報時，正抱著自己的二兒子添福逗弄著，前三個孩子降生時，其都在外地，只有添福降生他在身邊，因此格外稀罕。對於電報，也只看了一眼，隨手就向旁一丟。
翠玉接過電報，見上面的內容是，任命趙冠侯為第二軍軍統制，接受第一軍統制殷盛指揮，以第五鎮為基本部隊，另有山東第二混成協及第二十鎮第三十九協兩協混編成軍。見電令之後，立刻帶兵出發，南下剿滅葛明軍。
「冠侯，你……你又要出征了？」