正文
上回說到章標向小三子表示，將盡全力為侯家效力。為什麼章標說是侯家了？因為小三子是以侯三小姐的名義買下這座大院的，章管家便以為小三子、一陣風都是姓侯的了，而且還以為小三子和小神女是兄妹，一陣風是他們兄妹二人的叔叔。對這事一陣風無所謂，也不想解釋；小三子更不想說明了。姓侯就姓侯吧，這大院本來就是山妹妹要買的，而且全部是她得來的錢財。其實小神女所以叫小三子買下這座大院，一來這大院中埋藏了從古州老虎處取來的大批金元寶，擔心小三子今後挖取不方便；二來見小三子武功不高，四處流來浪去，投一個安身的地方。她自己根本不需要什麼大院，她這完全是為了小三子著想。她還擔心小三子不知怎麼去買，這麼一個未成年小孩子去買座大院，別人不但奇怪，也不會相信。所以臨走之前，她便求一陣風出面為小三子買下這座大院。誰知小三子是人窮志不短，寧願用自己的努力所得來過日子，不想要小神女所賜給的東西，因而便以侯三小姐的名義買下大院，自己只作為代小神女看管大院而已。更令小三子想不到的是，風叔叔拿來的金銀財富，比小神女的還多。這兩筆不義之財加在一起，可以說是富甲一方了。並且風叔叔更希望自己在這兩三年內勤學苦練本事，能以自己所長，在江湖上行俠仗義，懲治貪官汙吏和土豪惡霸，以造福一方百姓。山妹妹和風叔叔，都在期望自己向上，在江湖有所作為，無論是山妹妹也好，風叔叔也好，他們的行為都給自己樹立了很好的榜樣。他們都這麼關心關懷和期望自己，自己再不發奮勤學苦練，在江湖上有所作為，能對得起他們二人麼？就是對自己的師父也對不住。師父何嘗不這麼期望自己？所以小三子便安心在古州城裡呆了下來，不再四處流浪。
飛鏢手錶白了自己的態度後，便將那一頭髮花白的老者介紹給小三子相識，說：「三少爺，這是石師父，對修整庭院極有經驗，所以我帶他來見三少爺。」
小三子向石師父一揖：「辛苦石師父！這座破舊的大院，就全靠石師父修理一新了，不知石師父要多少日子和人手？」
「三少爺不須跟小老客氣，這是小老的活計。至於要多少日子和人手，小老要四處看看才能作決定。」
「好好，等會就麻煩石師父到各處走走看看。關於這大院的一切修理之事，以後請石師父和標叔說好了。現在標叔已是這侯府的總管家了，侯家內外一切大小事務，都由標叔打點。」
章標聽了略為一怔。他以為，自己不過是一個對外的管家，總管自有侯府的親友擔任，就是自己的堂兄在栽麻章府，也只是一個對外聯絡、接待來賓的管家，總管由章員外最為信任的內侄擔當。他怎麼也想不到侯府對他這般信任，不由有些激動，問：「三少爺這麼信任在下？」
小三子說：「我叔叔說標叔是位正直俠義的君子，又極有才幹，我不信任標叔又信任誰了？」
「只怕在下有負三少爺和大爺所望。」「標叔別這樣說。從今以後，這侯府就是標叔的家。我年少不懂事，今後這個家就全賴標叔支撐了，我以後也聽從標叔的調配。」
「三少爺，在下怎敢如此放肆？既然三少爺和大爺這麼信任在下，正所謂士為知己者死，在下將鞠躬盡瘁，死而後已！」
「標叔言重了！」
章管家高興地向章標道喜。章標說：「兄長，小弟更感激兄長為我找到了這麼一戶知己的主人。」跟著章標將那三男二女一一介紹給小三子認識，說：「三少爺，在下聽兄長說，三少爺沒有什麼跟隨到來，身邊沒有什麼使喚的人，所以在下先斗膽將他們招來，伺候三少爺和大爺，同時打點府內的事。」
「這太好了，我還愁不知去哪裡找人，不想標叔已想到了。你們都留下來，協助標叔打點府內外的事。」
這五人大喜，一齊叩見小三子。小三子想不到自己剛才還是四處流浪的小偷，現在竟然變成了侯府的小主人，還有人叩拜自己，一時弄得手腳忙亂，連忙扶起他們：「你們別這樣，今後我們都是一家人了，我希望你們也將這侯府當成你們的家。同心合力，打點一切。今後的一切事，你們聽從標叔的安排就行了。」
章標這時問：「三少爺，大爺呢？他不在麼？」
「哦！哦！我叔叔有些事，昨天下午就離開這裡趕回去了。標叔，今後這裡，就是由我們兩人打點了。」
章管家見這裡事情已定，便要告辭回栽麻鎮。小三子說：「章管家，你這麼快就走？在這裡用過飯再走吧！」
「多謝三少爺，小人要趕回去向章老爺稟報，說不定老爺正在焦急地等著我，不知我將事情辦成怎樣呢。」
「既然這樣，我也不敢留你了，請代我問候你老爺，我在這裡十分感激他的大力相助。以後有機會，我一定再去拜訪他。同時，我還希望管家多關照辛姑娘。她的傷要是好了，就請來這裡幹活。」
「三少爺放心，我會將卒姑娘送來的。」章管家又向章標告別而去。
章管家一走，章標又說：「三少爺，我想和石師父四處走走看看，好作安排。」
「標叔，你和石師父不休息一下麼？」
「三少爺，不用休息了！」
石師父也說：「我剛才坐著，已休息過了。三少爺，小老還是早看看，也好心中有數。」
「既然這樣，我帶你們去。」小三子看看天色，突然又想起一件事來，問章標，「標叔，你們一路從停洞來這裡，還沒有用飯吧？」
「三少爺，我們一早用過了，還不餓，看完後再用也不遲。」
「標叔，我看還是打發一個人去飯店叫一桌上好的酒菜來，就作為我給標叔、石師父和大家洗塵。這座大院可以說是什麼也沒有，別說碗碟，連筷子也不多一雙，真的一切得從頭辦起，什麼傢俱都要添置。」
章標想了一下：「三少爺說的是。」他對一位手腳麻利的男青年說：「小旺，你對城裡熟悉，你去辦這一件事。」
「是！管家。」
小三子馬上從身上掏出二錠二十兩的白銀給小旺：「小旺哥，你將銀兩帶去，先去飯店辦一桌上好的酒菜送來這裡，剩下的，就買米、買柴和碗碗碟碟等廚房應用的傢俱回來。」
叫興嫂的女子說：「三少爺，還是我與小旺兄弟一同去買吧。關於廚房一切應用東西，他沒有我熟悉。」
「好！那你們一同去吧！」
興嫂和小旺歡歡喜喜轉身出去了。小三子說：「標叔，石師父，我們一塊在大院各處走走看看。」
小三子在買下這座大院時，看管人已帶他到各處看了一遍，對大院的每一角落都熟悉了。這座無人居住的大院，幾乎佔了城東偏北角一條巷子的大半，前廳除了一座大堂之外，還有一處幽雅的小會客廳，大堂兩旁是廂房，大堂後面又是一處四合院房舍，過去不知是主人還是總管所住的房間，其中有帳房和書房。一側有一處月亮形的門，一過月亮門，便是主人內眷所住的內宅了。內宅佈局更是典雅、幽靜，有迴廊、小橋和亭臺樓榭。小三子昨夜就是住在內宅一個小院中的一個房間內的。這小院是獨立的，看來是過去房主公子少爺們居住的地方。內宅一處有一扇小門，開啟這扇門，便是後花園了。
後花園的面積更大了，有一口極大的荷花池，一座曲橋橫跨北面，湖心有湖心水榭。水榭四周原來都是綠色紗窗，春、夏、秋在水榭中賞花吟月飲酒，與友相聚，最愜意不過了。花園中可以說處處是景，亭臺樓閣隱沒在花果樹林之中。林蔭小道，曲徑通幽，假山草坪，小橋流水，莫不佈設得獨見匠心。可惜現在都破敗了，只見荊棘叢生、萬草橫長。亭臺樓閣中的一些欄杆、花窗也殘缺了，隔著荷花池的一條林蔭花徑，另有一道圓門，那才是後花園的正門。圓門之外，又是一排房舍，那是整座大院的廚房、柴草間和雜物房。有一條走廊，可通到前面大堂，此外，還有馬廄，僕人們的房間。
以前這座大院，是一戶官宦人家的住宅，後來破落了。他的後人不知又犯了什麼官司，於是變賣家產，籌資上省城疏通。四鄉的田地都賣光了，只有這座大院沒有人敢要，因為風水先生說這座大院犯太歲，對屋主十分不利。不時有一些賊人、小偷竄到這大院，當地百姓便流傳大院裡鬧鬼，就更沒人敢買了。
小三子不相信有什麼鬼神，也不大相信什麼犯太歲之說。其實當地百姓所傳說的鬼，小三子恐怕也是其中的一個。因為他每次路過這裡，都爬進這座無人的大院中睡；一陣風、小神女更不相信什麼鬼神了，他們本身就是人們流傳的所謂鬼神之類的人物，來無蹤、去無影，不是鬼神又是什麼？
小三子帶著章標、石師父在大院各處走了一轉。章標對人員的安排心中有了底，石師父對大院各處的維修心中也有數了。他們沿著走廊回到大堂時，小旺已從飯店叫來一桌上好的酒菜，擺在大堂八仙桌上，他還和興嫂各挑回一擔柴米和廚房用具回來。
他們主僕、管家和石師父剛好八人，坐滿了一桌，由飯店打發來的兩名店小二伺候著他們。
他們高高興興地飲酒吃飯，酒足飯飽之後，店小二將飯店的碗筷、酒杯、碟子挑回去了。石師父問：「三少爺，你打算怎麼維修這座大院？是大修還是小補？」
小三子說：「當然是大修，重新粉刷一新，像新的一樣了。」
「三少爺，小老將醜話說在前面，要是大修，恐怕要四五百兩銀子才行。」
章標問：「石師父，要用這麼多麼？不能少一點？」
「標總管，這大院各處破爛不少，不但需要一般的雜工搬沙運石，清除各處的敗草廢磚瓦，還須請一些石匠木工油漆工和磚瓦泥水工等等，這錢恐怕少不了。」
小三子說：「四五百兩就四五百兩，只要石師父早一點修好就行。」
「小老一定盡力而為。」
章標又問：「石師父打算何時動工？」
「現在年關已近，雜工易請，工匠就不大好請了。標總管，這樣吧，等過了年後，待年初八，我們就動工好不？」
「石師父，可是我們……」
「標總管的意思小老明白，小老可以先派四五個雜工來，給你們住的地方先修一下，清除庭院的雜草敗物，大門也修整一下。」
「這樣也好。」章標立刻從自己懷中掏出五十兩銀子交給了石師父，「石師父，這是定金，辛苦石師父今天下午就打發人來清理。」
小三子有點愕然：怎麼標叔用自己的銀兩來支付了？當時也不便出聲，也不能自己要搶著付，這樣就顯得太生分了。因為標叔叔是侯府總管家了，一切銀兩支付應該由他來打點才是。石師父接過銀兩後說：「好！小老現在就去喚幾個人來，先修理前後院的門窗和清除雜草敗物。」
章標說：「那辛苦石師父了。」
石師父走後，章標便吩咐三男二女今後應做的工作，由阿發和興嫂負責廚房和伙食之事，小旺和小達協助自己打理大院的事及外出購物，打發珍姑娘專門伺候三少爺。」
小三子忙說：「標叔，我不用人伺候。」
章標還沒有說話，珍姑娘卻開口了：「三少爺，你是嫌棄我粗手大腳，不配伺候你了？那我回家去。」
小三子連忙說：「不不！珍姑娘，我不是這個意思，你千萬別誤會。我是說目前這大院裡裡外外，有很多的事要做，不用一個人專門來伺候我。」
章標說：「三少爺，就算你不用人伺候，那內院一切打點清理等細活，總得有人去做的。三少爺，就讓珍姑娘負責內院的一切工作吧！」
「那，那，那就辛苦珍姑娘了。」
珍姑娘說：「三少爺，你怎麼跟我們下人也這麼客氣了？」
「我，我可沒有將你們當下人呵。我是將你們都當成了我的兄弟姐妹，一起共同弄好這座大院。今後，你們也別叫我什麼三少爺了，叫我小三子或小三就行了。我也叫你們為發哥、達哥、興姐姐、珍姐姐好不好？」
這是小三子出自肺腑的真心誠意的話，沒有半點虛情假意或矯揉造作，的確，在此以前，他只是一個江湖上四處流浪的小偷兒，別人見了他，客氣的稱一句小哥或小兄弟，不客氣的叫小娃子。他見人，年紀大的叫叔叔伯伯，同輩的叫阿哥阿姐，老人都稱爺爺奶奶。對有錢人家，他是從來不去稱呼，甚至遠遠避開了他們，不得已時才勉強叫一聲大爺。從來沒有人稱他為少爺公子的。誰知一夜之間，命運將他變成了人們心目中的富家少爺公子。這兩天來，大家都稱他為三少爺。初時，他聽得渾身不舒服，因為不熟悉，他又不能去阻止別人這麼稱呼，也只好聽之由之。現在，他想到今後要和章標等人長久共同生活在一起了，才把心裡話說出來。
小三子出自真心的話，反而弄得章標等人相視愕然。章標由於聽了本家兄長的介紹，知道小三子不是一般的有錢人家，而是江湖上的豪俠義士，引起了他的敬重，才爽快答應為侯府效力。他不是看在一百兩銀子的聘禮上，而是感到侯府的人瞭解自己，有士為知己者死的心理前來的，也感到能為這樣一位東家效力，是自己的榮幸。他了解江湖中人的豪爽大方，重義氣，講交情，不重名分。尤其是豪俠人土，肝膽相照，平等對人。但小三子的話，一時間令也令他有點意外。
至於小旺、興嫂他們，真正是愕然了。稱自己的小主人為小三子或小三，這像話嗎？哪還有什麼上下尊卑之分？初時，他們都以為自己聽錯了。的確，他們在接觸小三子時，感到自己新的小主人，毫無主子的架子，親切平易近人，這是他們從來沒有碰到過的。他們暗暗感到高興，感到標叔帶他們來投對了人，所以說話時也隨便了，但在稱呼上可不能亂了套。一時間，大家都不知道怎麼說才好。
章際說：「三少爺，你的心意我們明白，你將我當成叔叔，將他們當成了兄弟姐妹，視我們為一家人，這我們都領你的情了。但稱呼上可不能隨便，不然，就引起別人思疑了，在古州城也成為笑話。弄得不好，以為我們在欺主哩，恐怕就會有些打抱不平的人前來干涉了。」
興嫂也說：「是呀，不管三少爺稱我們什麼都好，我們都稱你為三少爺。」
小三子想不到一個稱呼，會弄出這麼嚴重的後果來，也不敢再堅持下去了，他笑了笑：「這樣，我只好當當三少爺了。」
珍姑娘說：「你本來就是三少爺嘛！怎麼是當的了？」
小三子又笑了笑，對章標說：「標叔，今天，你別的傢俬可以遲一些買，但最主要的是先買兩個裝貴重物品的鐵箱子回來，—個放在你住的房間，一個放在我住的房間。」
「三少爺這麼吩咐，我立刻去辦。」
下午，石師父叫來了幾個工匠和雜工來，首先修理小三子和章標所住的房間門窗，這些工匠和雜工便在原來的大廚房升火煮飯。章總管將大堂西側的一處廂房，作為石師父的住處和議事的地方。一座冷冷清清的大院，頓時熱鬧起來。
小三子仍住在自己原來酌小院中。章總管安排了興嫂、珍姑娘、小達住進內院的房間，由珍姑娘伺候小三子，興嫂和小達負責廚房的工作，自己帶著阿發、小旺進住了前院大堂後面一側的四合院。兩隻鐵箱子早已買回來了，一隻抬進了小三子的房間，一隻擺在章總管的帳房中。
是夜，小三子將章總管請到了自己房間，珍姑娘沏好一壺茶端上來。小三子說：「珍姐姐，多謝了！」
「哎！三少爺，你怎麼仍對我這麼客氣？這是我應該伺候的。要是這樣，我以後不敢給三少爺端茶送水了。」
「好好，我以後不客氣就是。珍姐姐，我有些重要的事和標叔商量，你在外面，暫時別讓人進來打擾。」
「是！三少爺。」珍姑娘給他掩上房門。
章總管見小三子這般慎重，心下困惑：三少爺有什麼重要的事與我說了？當珍姑娘離開後，便問：「三少爺，有什麼重大的事吩咐？」
原來小三子早巳從床下取出一陣風那一袋金銀和一大疊銀票，放進了鐵箱裡，現在小三子將它取出來，放在桌子上交給了章總管，說：「標叔，這是我風叔叔帶來的所有金銀和銀票，現在我全部交給你打理了，你用它來支付一切費用。你怎麼用，怎麼支付，都不必問我了，一切由你作主。」
章總管怔了怔，在燈下望著這一堆金銀和一大疊銀票，問：「三少爺，這有多少銀兩？」
「我也沒清點過，風叔叔說，大概有一萬一二千銀兩吧！」
章總管更愣住了。一萬多兩銀子，這可不是一個小數目，自己過去所得的鏢，鏢車上的貨物，也沒有幾趟價值一萬兩的。就拿中州城的一些大戶來說，身家上萬兩的，可以說是屈指可數，不到十戶。這一萬多兩的銀子，除了修新大院的四五百兩銀子外，就是再僱用些家人，每個月開支也不過一百多兩，一年才一千多兩。一萬多兩，夠十年的使用了。不由問：「三少爺，這全交給我打理？」
「標叔，你是這裡的總管家，我不交給你又交給誰了？我風叔叔在臨走前，還特別吩咐我，要信任標叔，府上所有大小事務，都由標叔處理和打點。」
「風爺過年後不回來麼？」
「標叔，不瞞你說，我風叔叔是江湖中人，一年四季，常在外面四處走動，極少回來。就是我三妹妹，也極少來這裡。我又年少不懂小，少不了也要經常出去走走。所以這裡的一切，就全託標叔照管打點了！」
章標一陣激動：「我感激三少爺和風爺對我的信任，不知三少爺和風叔希望在下怎樣打理這一筆財富？」
「我和風叔叔希望多做善事，救濟這一方的貧苦百姓，不時照顧這一帶的窮苦無依靠的老**孺。望標叔用這一筆財富經營一些生意，最好在城裡開商店、設飯館，將賺到的錢，用來救濟窮苦人家，這就是我和風叔叔、三妹妹買下這座大院的目的。」
章標又是一陣激動：「三少爺，這是行善之舉，在下更應傾盡全力而為了！」
小三子向章標一拜說：「我在這裡代表窮苦百姓，拜謝標叔了！」
「三少爺，怎麼這樣說？在下更代表這一帶窮苦百姓，感激三少爺一家的大恩大德。」
「標叔，我家只是出錢而已，而出力的卻是標叔。還有，這次修建大院時，除了請一些有藝在身的工匠外，其他粗活，就多請一些貧苦人家來幹，這也是一種救濟方法。」
「三少爺，我知道怎麼去辦了。」
「再有，其中的一百兩銀子，是標叔的，請標叔收下。」
章標一時愕然：「三少爺，你這是……」
「標叔用自己的錢，不是付給了石師父五十兩麼？」
「嗨！三少爺，你怎麼算得這麼清楚？那也只是五十兩，怎麼叫我取一百兩了？」
「標叔，你別瞞我了，我知道風叔叔給你一百兩的禮金，你都分給了興嫂、珍姑娘、小旺等五人，每人十兩作為他們五人的安家費，下午又付給了石師父五十兩，而你自己，一分錢也沒有取。標叔，這是我風叔叔對你的一點敬意，我望你一定要收下。」
「三少爺，你是不是當我是自己人了？」
「當呵，我怎麼不當了？」
「既然我們是一家人，那還分得這麼清楚？像一家人麼？」
「標叔言重了！但標叔的家中……」
「嗨！我家中？目前剩下我妹妹一個人，並且已在十一月出嫁了，實際只有我一個人，我要安家費來幹什麼？再說，我過去還有積蓄。風爺的心意我心領了，而且今後這裡就是我的家。三少爺要當我是自己人，這一百兩銀子的事，就別再說。」
「標叔這麼說，我也不敢多說了。我希望標叔自己要用銀子時就只管用，這侯府的財富，也是標叔的。標叔要穿好、吃好、住好，千萬別苦了自己。」
這一夜，他們在房間裡，坦誠地談很久，不但談到目前的事，也談到今後如何經營和發展的事。直到深夜，章標才提了一萬多兩銀子回到自己的房間去了。
小三子也總算放下了心事，他打算將辛姑娘和覃婆婆婆媳兩人接來後，便一心一意在後園練功練武，他決定不負風叔叔所望，成為江湖上的一個俠義之人。
要是沒有什麼風波掀起，小三子修建侯府大院的事，應該是一帆風順的。可是當「侯府」兩個大字的橫匾掛在大門上時，驀然一位身穿錦袍、頭戴英雄帽，濃眉大眼、一臉焦黑的大漢，帶了四名一色黑衣勁裝、身佩刀劍的打手闖了進來。看守大門的阿發一看，感到情況有些不妙，連忙上前一揖說：「各位大爺，前來侯府，不知有何……」
阿發的話還沒有說完，一個打手兇惡狠地喝叱道：「去！叫你家主人前來見我們的金大爺！」
阿發一怔：「金大爺？莫不是城西麒麟樓的金大爺？」
另一個打手又喝了一聲：「你既然知道是麒麟樓的金大爺，還不去快傳你家主人出來迎接？」
「是是！請金大爺和各位大爺稍等一會，小人馬上飛報我家主人出來迎接。」
「還不快去！羅嗦什麼？」
阿發從人們的口中，知道麒麟樓的金大眼大爺，可是中州城裡一個有頭有面的人物，很有權的大財主，人稱黑麒麟。但為何有頭有面，阿發不是江湖中人就不知道了。他感到黑麒麟和手下人大凶惡霸道了，好像有錢就看不起人似的，我家三少爺也有錢呵，但不見三少爺這麼兇惡。阿發不敢再說話，飛跑進去報告了。
阿發不知道黑麒麟是什麼人，恐怕小三子也不清楚，只有章標清楚。黑麒麟金大眼，曾是峨眉劍派一位俗家弟子，劍術不高，但在古州一帶也沒對手。他在古州城頗有名望，與官府和江湖人士都有來往。在古州一帶，有名的人物除了古州老虎，就數他了。古州老虎憑著官府的勢力，為惡一方，開賭包娼，強佔民田，逼良為娼，魚肉鄉里，民憤極大，十足是當地的一個惡霸。而黑麒麟就全憑自己的真本事，一把劍打盡古州一帶沒對手，而稱雄一地。他雖然沒有古州老虎那般胡作非為，臭名遠播，卻是一城豪強人物，在古州城和郭外一帶鄉村，向百姓徵收保護費。凡是在古州城賣藝為生的江湖人土，都得親自上門向他拜訪，繳納一定的銀兩，才可以在街頭上賣藝、算命，不然就不得安全。其實他是古州城一個黑社會的頭頭。有時官府緝拿一些兇犯和大盜，捕快們也求他出面相助。這一次官府通緝鐵棍蒼龍和翻山豹子，就是求他出面，由他的弟子協助捕快們四處緝兇，當然也靠他維護一城的治安了。
城中開店的、跑買賣的和來往江湖上的藝人們在古州城謀生時，除了向官府交納稅金外，也得向他交納一定的保護費，以求得平安。這也是善良百姓的一句口頭禪：花錢擋災。不然，你店鋪開不成，也不能擺攤做生意，總有那麼一些流氓無賴來給你添麻煩，弄得你買賣做不成，而且也沒有；什麼人上門。交納了保護費，麒麟樓發給你一面小旗，就沒有流氓無賴來找你麻煩了。就是有，麒麟樓的人會給你出面，討回公道。這些，就是黑麒麟成為一城富豪人家和有頭有面人物的原由了。
黑麒麟有幾位武功不錯的弟子，也養了一批打手。他開設賭館，但並不包娼，總算他曾經是位名門正派的弟子，沒強佔民田民房、逼良為娼等惡行。所以他沒引起武林人士的注意。只有古州一帶的人們，才知道他黑麒麟的大名。別處州府的人只知道他是古州城中一位有名望的富豪人家，在古州城要是碰上什麼事，送上禮金和禮物求他，他可以給你解決困難，一陣風和小神女不知道古州城有黑麒麟這人，小三子雖然知道，卻不知道他是古州城黑幫的頭頭，只知道他是一位有名的大財主，有時還助人排解困難。
小三子動用六百多兩銀子買下來了這座不時鬧鬼、無人敢居住的大院一事，引起了黑麒麟的注意，暗想：這是哪裡來的大富人家或官宦人家，跑來古州城買房置業了？手下人向他報告，說是栽麻鎮章員外介紹來的。後來他又聽到這戶人家將一個什麼鏢局的鏢師，請來當總管家，準備大興土木，修建原來破舊的大院。
黑麒麟聽了感到恚怒，暗想：你居然不先來拜見我便在這裡大興土木，能在這裡安居樂業麼？所渭人鄉隨俗，進廟拜神，那個什麼三少爺是個小孩，不懂江湖規矩，還情有可恕；但你章標是闖州過府的江湖客，難道也不懂規矩麼？我多少在古州一帶有些名氣，是城中一位頭面人物，你竟敢不先來拜見我，你眼裡還有我麼？好，你不把我看在眼裡，老子看你們能不能在這城裡呆下去。
黑麒麟仍不敢魯莽行事，他先要摸清楚侯府是什麼來頭，竟敢大刺刺不理睬自己。黑麒麟再進一步打聽到，這侯府既不是什麼官宦人家，也沒有多大的靠山背景，只不過是外地而來的有錢人家，與任何官府都沒有來往，黑麒麟又不禁暗想：難道你章標憑武功而不將我黑麒麟放在眼裡？我要看看你有多少斤兩了！於是，黑麒麟便帶了四名隨身打手，前來侯府挑釁生事。
小三子的確不知道江湖上有這麼一個規矩：要先拜見當地龍頭大哥才能在當地謀生。他過去每到一處，是悄然而來，悄然而去。而且他還是一個未成年的小孩子，流浪兒，更不為人注意了。章標雖然在江湖上行走過，但人事方面的關係，都是由總鏢來打理，自己不用過問。而且他生性耿直，也看不慣各處豪強種種惡劣的行徑，更不滿鏢局主為了保鏢的平安，卑躬屈膝地去討好各地豪強、好漢和武林中成名英雄的做法。逢年過節，鏢局都要送上不少金銀財物、以買得過境時的平安。加上黑麒麟也不是什麼成名英雄人物和當地豪強，就是鏢局走鏢經過這一帶時，只會討好九龍門的人，並不會討好黑麒麟的。
章標不知道黑麒麟竟然是古州城裡黑幫的頭頭，以為他只是富豪人家，有頭有面的紳士。別說章標不知道，就是知道，也不會去買黑麒麟的帳。他一向就厭惡這種不光彩的行為。這樣一來，小三子和章標都沒去拜見這位黑麒麟。小三子是不懂，章標是不屑。
偏偏黑麒麟前來生事時，章標有事出去了，阿發慌忙向小三子報告。
小三子一聽愕然：這麼一個古州城有權有勢的頭面人物，幹嗎跑來這裡見自己？我可與他沾不上任何關係呵！而且自己也不知怎麼去會見這樣一個大人物。
阿發說：「三少爺，看他來勢洶洶，你不去迎接他，恐怕不行了。」
小三子只好硬著頭皮說：「發哥，那你好好招呼他們到大堂上坐，我換過一件衣服就出來。」
「是！三少爺。」阿發又慌忙跑出去了。
珍姑娘早已從房堅取了一件體面的衣服給小三子換上。這一套衣服，還是珍姑娘見小三子過去穿得不像樣子，建議章總管去街上買回來的，不然小三子連一套像樣的衣服也沒有。珍姑娘替他梳洗好，束好頭髮，束好腰帶，把他打扮成一個公子一樣，說：「三少爺，你這下才像一個真正的少爺了。」
小三子笑道說：「要是這樣，我就不做什麼少爺了，穿起來渾身不自在。」
珍姑娘笑說：「少爺，你快去吧，不然客人在外面等急了。」
「珍姐姐，我見了他應該說什麼話才好？」
「你是這裡的主人，見面當然說些客氣的話啦！什麼大駕光臨啦！什麼有失遠迎呀！三少爺，你不會連客氣話也不會說吧？」
「好好，我這就去和他說。」
小三子也沒有家人跟隨著，來到大堂上，看見一個神態十分傲慢的身穿錦袍的黑臉大漢坐在大堂上，他身後有四位身佩刀劍的漢子站著，單是這副威嚴的場面，已令小三子心怯了。他只好走上去一揖說：「不知大駕光臨，有失遠迎，恕罪！恕罪！」