只要美軍依然控制著新喀里多尼亞，那麼從資訊拉年前往澳洲的航線就不會受到太大的威脅，而且部署在紐西蘭與澳洲的反潛巡邏機就足以掩護這條航線，不需要動用太多的反潛戰艦。可以說，美軍能在西南太平洋上堅持下來，與這條航線有著必然關係。
換句話說，如果這條航線被中**隊切斷了，那麼美軍就算在澳洲大陸上修建了極為堅固的防禦設施，也肯定守不住。
事實上，在瓜達爾卡納爾島被中**隊攻佔之後，這個問題已經暴露了出來。
這就是，在佔領了霍尼亞拉港之後，中國海軍首先部署的不是艦隊，而是潛艇，並且派遣了數艘潛艇支援艦。這樣一來，前往塔斯曼海活動的潛艇就能以霍尼亞拉港為基地，而且在沒有受損的情況下，甚至不需要返回港口，在珊瑚海中部就能得到潛艇支援艦的支援，從而大幅度提高了潛艇的作戰效率。
更重要的是，在以霍尼亞拉港為基地的情況下，中國海軍中數量眾多的中小型近海潛艇也能派上用場了。要知道，在此之前，受前進基地的支援能力限制，能夠到塔斯曼海活動的只有遠洋潛艇。
隨著大批中小型潛艇到來，紐西蘭到澳洲的航線成為了中國潛艇的獵場。
到一九四二年底，在紐西蘭到澳洲航線上被潛艇擊沉的船隻比一九四一年同期的數量高出了近三倍！
事實上，這還是其次的。
要知道，在大西洋戰場上，美國海軍已經鍛煉出了一支極為強大的反潛力量，而且在太平洋戰場的護航作戰中，美軍的表現也不算差。只要美軍捨得投入兵力，保護好從紐西蘭到澳洲的航線根本不是問題。
關鍵就是，要想保住這條航線，就得守住新喀里多尼亞。
道理很簡單，如果中**隊佔領了新喀里多尼亞，那麼除了可以讓執行破交任務的潛艇獲得更好的前進基地之外，部署在新喀里多尼亞的岸基航空兵，特別是遠端巡邏機與重型轟炸機，將能更加有效的封鎖這條航線。事實上，即便中國空軍不出動轟炸機，只需要中國海軍動用一些遠端巡邏機配合潛艇作戰，比如幫助潛艇尋找航線上的船隻，就能大幅度提高潛艇的作戰效率。
在大西洋戰場上，德軍已經證明，在得到及時可靠的情報支援之後，潛艇的破交作戰效率能提高十倍，而戰損率能降低百分之八十。也就是說，相當於把潛艇的作戰交換比提高了五十倍。
這是個什麼概念？
以北大西洋上的破交戰鬥為準，中國海軍只需要動用不到三十艘潛艇，並且讓這些潛艇分成三批輪換出動，就能把紐西蘭到澳洲航線的運送能力降低百分之九十，讓超過八成的商船有來無回。
可以說，只要中**隊佔領了新喀里多尼亞，完全封鎖澳洲大陸根本不成問題。
也正是如此，美軍要想守住澳大利亞，就必須守住新喀里多尼亞，不然中國海軍通過封鎖就能讓守衛澳洲的美軍投降，至少能夠讓部署在澳洲的美軍變得無足輕重，從而使澳洲失去戰略價值。
顯然，這要比直接攻打澳洲更加划算。
當時，甚至連斯普魯恩斯都認為，中**隊在攻佔了新喀里多尼亞之後，很有可能不會攻打澳洲，而是會進行戰略封鎖，然後把重點轉向中太平洋，爭取在一九四三年上半年佔領夏威夷群島。
可以說，這絕對不是好事。
對美國來說，夏威夷群島比澳大利亞重要百倍。
說白了，不管美軍在西南太平洋上投入多少兵力，其主要目的都是為了在此牽制住中**隊，減輕本土方向上的防禦壓力，或者說是讓中**隊無法在軍力佔據絕對優勢的情況下進軍美國本土。
由此可見，夏威夷群島實際上是美國的本土防線。
只要中**隊佔領了夏威夷群島，就有能力攻擊美國本土西海岸地區，甚至出動艦隊封鎖美國本土西海岸地區。
要知道，美國本土東西兩岸之間的往來，主要靠的不是鐵路，而是海運。
此外，從夏威夷群島出發，中**隊還能更加便捷的奪取進攻美國本土的前進基地，比如南加州西面的幾座島嶼。
總而言之，美軍必須在澳洲牽制住中**隊，也就必須守住新喀里多尼亞。
為此，美國海軍就得盡一切努力奪回制海權，也就得在艦隊決戰中，擊敗強大的中國艦隊。
斯普魯恩斯還有別的選擇嗎？