問題是，哈爾西對戰局的判斷本身就錯了，即〖中〗國艦隊根本沒在馬紹爾群島附近，而是一直在馬里亞納群島東面活動。也就是說，〖中〗國艦隊將從西面出現，而不是像哈爾西預料的那樣從南面出現。這下，問題變得嚴重了。
更要命的是，哈爾西不知道顧祝同部署了兩條潛艇警戒線，而且這兩條警戒線都在南鳥島西面，其中一條就在南鳥島西北方向上。
在這條潛艇警戒線上，總共有十七艘潛艇，每艘潛艇的巡邏範圍在一百公里左右，其中十一艘靠前部署，警戒線的正面寬度為一千公里，另外六艘靠後部署，且平均每艇的巡邏範圍擴大到了一百五十公里。
第71艦隊的航線，正好穿過這條潛艇警戒線。
結果就是，十五日下午，第71艦隊被「電鰩」號潛艇發現了！
當時，哈爾西剛剛收到第72艦隊發來的訊息，第一批登陸部隊已經佔領了水上飛機碼頭與海灘陣地，預計在天黑之前就能殲滅島上的所有中**隊，然後爭取在十六日修復水上飛機碼頭。
這樣一來，到十七日的時候，美軍就能向南鳥島部署水上飛機了。
在哈爾西看來，這是一個天大的好訊息。
雖然南鳥島的水上飛機碼頭不算大，最多也就只能部署十多架大型水上飛機，但是對於缺乏偵察力量的第71艦隊來說，這十多架水上飛機的意義非同凡響。再說了，如果〖中〗國艦隊在南鳥島南面，最快也要十八日才能進入戰場，因此在十七日部署的水上飛機，正好用來加強搜尋力度，提高了發現〖中〗國艦隊的機率。此外，第71艦隊也要到十七日才能機動到南鳥島西面，因此到十八日的時候，只要水上飛機發現了〖中〗國艦隊，那麼第71艦隊就有機會搶先發起攻擊。
也許，哈爾西認為他離勝利已經不遠了。
只是，這個美夢立即就粉碎了。
美軍戰艦截獲了「電鰩」號發出的電報，雖然沒有能夠破譯，但是誰都能猜到這封電報的大致內容。
天黑後不久，美軍的反潛驅逐艦找到了「電鰩」號，並且發起了攻擊。
根據美軍的作戰記錄，在天亮之前，反潛驅逐艦就擊沉了「電鰩」號，而在〖中〗國海軍的作戰記錄中「電鰩」號在失蹤潛艇名單裡面。
事實上，這個時候，哈爾西已經能夠大致判斷出戰場局勢了。
因為沒有遇到更多的潛艇，而且隨後也沒有遭遇〖中〗國潛艇，加上「電鰩」號並不在〖中〗國潛艇常用的航線上，所以可以大致斷定，這艘潛艇執行的是偵察警戒任務，並非正在趕往戰區、或者是正在返回後方基地的破交潛艇。如此一來，就可以很輕易的判斷出，附近肯定還有其他潛艇，而且這些潛艇都是由〖中〗國艦隊指揮官部署的，其使命就是在巡邏機到達不了的地方進行巡邏。
也就是說，〖中〗國艦隊指揮官早就判斷出，第71艦隊有可能從東面殺過來。
那麼，〖中〗國艦隊還會在馬紹爾群島附近活動嗎？
〖答〗案明顯是否定的，如果〖中〗國艦隊去了馬紹爾群島，就足以證明〖中〗國艦隊指揮官並不認為第71艦隊會直接殺向馬里亞納群島，也就不會在馬里亞納群島與南鳥島之間部署潛艇警戒線。只有〖中〗國艦隊一直在馬里亞納群島附近活動，而且〖中〗國艦隊指揮官斷定第71艦隊會殺過來，才會在遠端巡邏機到達不了的海域部署潛艇警戒線，把預警與監視範圍擴大一千公里以上。
當時，哈爾西也確實做出了相似的判斷。
問題是，哈爾西並沒有對此採取必要的防範部署。
根據第71艦隊的作戰記錄，哈爾西曾經向作戰參謀提到，〖中〗國艦隊很有可能在其西面活動，但是卻無法肯定，即哈爾西仍然覺得〖中〗國艦隊在馬紹爾群島附近的可能性較大，因此在第71艦隊轉為向南航行的時候，哈爾西僅在艦隊西邊大約五十公里處，安排了一艘輕巡洋艦執行防空警戒任務。
顯然，這點防範措施，根本不足以應付即將到來的巨大威脅。
此外，還有一件事情影響了哈爾西。
這就是，十六日夜間，在南鳥島附近為登陸部隊提供支援的第72艦隊遭到了〖中〗國潛艇的突然襲擊。
雖然美軍在這次襲擊中遭受的損失並不大，但是影響卻非常大。
當時，只有一艘大型登陸艦被魚雷擊沉，而且這艘登陸艦上的官兵已經上岸，大部分裝備物資也已轉移到岸上，並沒有對登陸作戰行動造成嚴重影響，但是其他登陸艦艇都受到了驚嚇，在夜間緊急撤離了登陸場。
主要影響，還是在哈爾西這邊。