直到美國正式參戰，「阿拉斯加」級的建造工作才確定了下來。
事實上，當時美國海軍已經感受到了非常大的壓力，即在中日海軍的決戰中，艦隊航母展現出了空前的打擊能力，直接導致艦隊防空的壓力驟然增加，所有在戰前制定的防空標準都過時了。更要命的是，在美國海軍中，就沒有真正合適的防空戰艦，即便是正在建造的快速戰列艦，也不見得是合適的防空戰艦。至於重巡洋艦，因為噸位偏低、艦面有限，也不可能成為防空中堅力量。
顯然，只有大型巡洋艦，才有足夠的防空能力。
只是，在這個時候，美國海軍依然無法繞過造價的問題，即「阿拉斯加」級過於全面的效能，使造價根本降不下來。更要命的是，在防空作戰中，並非所有效能都用得上，因此過於全面的效能，等於在浪費寶貴的資源。別的不說，十二英寸主炮就沒有多大用途，至少在防空作戰中是絕對的擺設。
當然，這還不是最嚴重的問題。
美國參戰的時候，「阿拉斯加」級的設計工作還沒有完成了。只是因為參戰，軍費撥款較為寬鬆，所以海軍先拿到了建造經費。
對美國海軍來說，當務之急是獲得一種出色的防空戰艦。
至於這種戰艦的其他效能如何，以及造價如何，在當時都是次要問題。
結果就是。「阿拉斯加」級的設計工作加速。建造進度也非常快。當然，美國海軍沒有忘記重新設計一種價格低廉，在防空能力上不比「阿拉斯加」級差多少，對其他效能沒有太高要求的巡洋艦。
問題是，這種新設計的戰艦顯然不可能在「阿拉斯加」級之前服役。
當然，還有一些其他較為突出的問題。比如，在美國海軍能選擇的主炮中，十二英寸往下就是八英寸了，並沒有十英寸艦炮可選。顯然，用於重巡洋艦的八英寸艦炮。肯定無法壓住中國海軍防空巡洋艦上的二百四十毫米艦炮，就更別說對付配備了二百八十毫米艦炮的大型巡洋艦了。
此外，單獨為一種戰艦開發一種新口徑艦炮，也是不大划算的事情。
再說了。開發新口徑的艦炮，不但需要很多的時間，還需要重新建立一套彈藥生產與供應體系，成本極為高昂。
受此影響，美國海軍全新設計的防空巡洋艦一直沒有成型。
為了彌補艦隊防空能力的不足，美國海軍除了增加「阿拉斯加」級的建造量之外，最有效的辦法還是在「阿拉斯加」級的基礎上進行改進，準確的說是降低次要效能，從而降低建造價格。
當然，這都是後話了。
一九四一年底。「阿拉斯加」級的設計工作才結束，而且在此之前，建造工作就已經開始了。「阿拉斯加」號於一九四一年十二月十七日在紐約造船廠開工，僅僅用了一年零八個月，也就是到一九四三年八月分就完成了船臺建造，隨後又只用了不到四個月，在年底的時候就完成了舾裝。
對一種全新的戰艦來說，這個速度不可以說不快。
要知道，噸位略大於「阿拉斯加」號的「北卡羅來納」號戰列艦，在在一九三七年十月底開工。花了三十二個月，也就是到一九四零年的六月份才下水，然後又花了十個月才完成舾裝。開工時間略早的「南達科他」號花了二十三個月與八個月才分別完成了船臺建造與舾裝。
超快的建造速度，有利也有弊。
好的一方面是美國海軍能夠及時獲得防空戰艦，在「埃塞克斯」級艦隊航母批次服役參戰之後。美國海軍就不會再用重巡洋艦去執行防空任務，也用不著拿昂貴的快速戰列艦去掩護艦隊航母了。
只是。壞的方面更多一些。
「阿拉斯加」號在服役的時候，不但沒有進行海軍驗收，甚至連船廠測試都沒完成，很多必要工作都安排在服役之後進行。比如，mk6型五十倍徑十二英寸主炮的測試工作就安排在一九四四年一月底進行。
可以說，這是一個相當嚴重的問題。雖然「阿拉斯加」級的主炮是全新研製的，但是其基礎來自三十年前。要知道，美國海軍上一種裝備十二英寸主炮的戰艦是一九一零年代初建成的「懷俄明」級戰列艦，而且採用的也是五十倍鏡十二英寸主炮。