在密雲水庫附近，有一座國家級的軍隊療養院，只是知道的人並不多。
原因很簡單，居住在這座療養院裡的全是退役與退休的元勳，有三次擔任參謀長會議主席的顧祝同、擔任陸軍參謀長十年之久的張文淵、為中國空軍的現代化建設做出了傑出貢獻的前任參謀長駱崇明、海軍元勳李向龍等人，甚至連馮承乾、吳鐵生、劉亞光與劉伯恩等中華民主共和國的締造者也會偶爾到此小住。
算起來，馮承乾都快一百歲了，而另外三位元勳也在九十歲左右。
轎車沿著蜿蜒的山路行駛，席存瑞想起五年前，第一次見到馮承乾的情景。最讓他吃驚的不是馮承乾的樸素穿著，而是與其年齡完全不相稱的相貌。如果沒有人接受，絕對不會相信他是一個快百歲的老人。與之相比，年輕了十歲左右的吳鐵生等人看上去更加蒼老，更像是百歲老人。
馮承乾是誰？
只要是中國人，就肯定知道馮承乾。
雖然在大戰之後，吳鐵生被推選為「國父」，他的形象出現在了各個地方，連百元鈔票上都有他的頭像，但是瞭解中國近現代史的人都知道，真正的「國父」是馮承乾，因為連吳鐵生都是馮承乾一手栽培起來的。
從某種意義上講，沒有馮承乾就不會有現代中國，即中華民主共和國。
更重要的是，沒有馮承乾。也肯定不會有現代中國的民主制度。
正是馮承乾的存在，吳鐵生與劉伯恩才在連任兩屆總統之後隱退，如果沒有馮承乾，恐怕吳鐵生、或者是劉伯恩將成為獨裁者，中國的民主政治體制也將因此夭折，再次跌入歷史的輪迴之中。
對席存瑞來說，馮承乾也是他的伯樂。
席存瑞非常清楚。他能夠當選總統，在很大的程度上是馮承乾的功勞，因為沒有馮承乾對他的支援。他根本沒有資格參加大選。
馮承乾為什麼要選擇席存瑞，而不是選擇一名有軍方背景的政治家？
多年來，席存瑞一直在尋找答案。而且找到了答案。這就是，中國的民主政治制度必須與軍隊劃清界限，絕對不能讓軍人干政。
只不過，這是一個漫長的過程，需要好幾代政治家的共同努力。
從某種意義上講，席存瑞只是一個開端，還遠不是結束。
轎車停下的時候，席存瑞看到了正朝這邊走過來的顧祝同。
因為較為年輕，所以顧祝同比住在這裡的人都要有精神，也更樂於到戶外活動。而不是整天都呆在屋簷下。
事實上，顧祝同完全沒有必要跟那些老元勳住在一起，因為他還不到六十歲。
這個年齡，正是軍人最為輝煌的時期。只要顧祝同願意，他還可以服役十年以上。而且在此期間沒人能跟他爭奪海軍參謀長的位置。只是兩年前，顧祝同選擇了急流勇退，而他申請退役的理由是需要休息。
席存瑞知道，如果顧祝同沒有選擇隱退，那麼現在就該住在總統府了。
兩年前，在馮承乾提拔席存瑞的時候。受到了軍方的激烈反對，有軍方背景的政治家也堅決反對。不管怎麼說，席存瑞沒有半點軍方背景，在大戰期間甚至沒有參軍服役，而是在地方政府工作。在很多人看來，像席存瑞這種在大戰期間沒有為國家做貢獻的人，根本就沒有資格成為總統。
當時，很多人都力主推選一位有軍方背景的人當總統，而且最好是一名軍事統帥。
顯然，顧祝同的聲望最高。
張文淵多病，早就無法從事繁重的工作了，而駱崇明又很低調，很少出現在臺前。沒有了這兩個競爭對手，顧祝同在大戰中建立的功勳，以及他在擔任海軍參謀長、以及參謀長會議主席期間為國家所做的貢獻，讓他獲得了幾乎所有人的支援與敬仰，也就有足夠的把握當選總統。
可以說，只要顧祝同把軍裝換成西裝，他就肯定能住進總統府。
正是在這個時候，顧祝同突然以一個說不過去的理由申請退役，並且在退役之後過起了半隱居的生活，幾乎從不與外界聯絡。
也正是如此，席存瑞才成為了總統。
這到底是馮承乾的安排，還是顧祝同的個人意願，席存瑞都搞不清楚。
只是，他知道，顧祝同是一個值得尊敬的人，不但是一名勇敢無畏的軍人，還是一名有著廣闊胸懷的偉人。
與馮承乾一樣，顧祝同是中華民主共和國不可多得的棟樑。
能夠在權力面前淡然處之，就絕對不是凡人。
在中華民主共和國短暫的歷史中，只有兩個人視權力如糞土，一個是馮承乾，另外一個就是顧祝同。
僅此一點，就讓顧祝同有著非凡的人望。誰也不能否認，顧祝同是馮承乾之後，中國民主政治體制最有力的建設者，更是最強大的維護者。