下山路上,徐廣德迎面遇到趙琪，做賊心虛走得更急。
趙琪大半年不曾來過，此時心跳如雷,擔心大事發生,飛奔上山。
他來在青娥家門口,心臟發脹，青筋暴起,驅散了門外聚集的人,來在門內，就見青娥跌坐在地，緊抱著小鵪鶉似的茹茹。
「琪舅舅…」
「茹茹。」趙琪怔然環視屋內,「發生什麼事了？徐廣德,徐廣德那個畜生做了什麼？我,我去殺了他,你等著,我這就去宰了他！」
「站住。」
青娥慢慢抬眼，「你去宰誰？先扶我起來。」
趙琪見她不像受到傷害,將她扶起,冷靜下來問：「這到底怎麼回事？」
「沒什麼，報應來了而已。琪哥,我有些站不住，到廚房給我端碗粥水來。」
趙琪破天荒沒和青娥甩臉，只是到廚房做了點吃的給她們兩個，青娥抱著茹茹躺在塌上,嘴唇沒什顏色,儼然心事重重魂不附體。
趙琪搬來炕桌擺飯，快炒了兩個小菜,讓青娥就著吃點米粥。
青娥道了謝，坐起身捧碗喝了一口熱粥，渾身都放鬆下來，淡淡道：「你別擔心，徐廣德沒對我做什麼，他只是把我的地給收去了。」
趙琪眉心一緊，卻沒說什麼，扒兩口粥，「你說你獨身住在山裡是不是自討苦吃？」
青娥沒答話，給茹茹碗裡挾了點菜，「別光吃醬蘿蔔，太鹹了。」
趙琪大約是覺得上一句說得沒必要，有些後悔，又在心裡想，青娥這是不是在暗諷他鹹吃蘿蔔淡操心？不大爽快，清清嗓子，對茹茹道：「茹茹喜歡吃蘿蔔？」
茹茹捧著碗，只有腦袋和胳膊露在桌子上，看著就跟要從桌子上沉下去了似的，眼睛倒是滴溜溜機靈地轉著，「我喜歡吃肉！」
趙琪笑摸茹茹發頂，「像我，我也喜歡吃肉。」
言訖，茹茹想起徐廣德的話，斜著眼睛悄悄觀察起趙琪，趙琪沒有察覺，叫茹茹到外邊拿剩菜喂小狗，自己正好能和青娥說幾句。
青娥見狀起身要去屋裡拿錢，趙琪將她拉住，「我不是來要錢的。」大約連自己都說服不了，他頓了頓，「現在不想要了。」
他一陣磕巴，想問她要不要重新和自己生活，卻怎麼也說不出口，最後到院裡抄起把鎬子，「我找姓徐的去，我跟他理論。」
「琪哥！」青娥趕忙將他喊住，拉回屋裡，「用不著，你開罪不起他。」
「那你怎麼辦？」
「能怎麼辦，惹不起我還躲不起？他的地，不給我管了，我還能搶來管？走就是了。」
要說這件事和秦孝麟沒有關係，青娥是不相信的。但她彼時已經打定主意和秦孝麟劃清界限，更不想趙琪摻和進來，因此沒有特地跟趙琪說明此人。
「你主意多，我干涉不了，都自己看著辦吧，誰也管不了誰的死活。」趙琪知道自己和青娥這幾年漸行漸遠，雖說不如頭一年關係那麼僵了，但他已不再是她在這世上最親近的人。
青娥笑笑，「我去歇一歇，替我看會兒茹茹。」
「我哪懂看小孩。」
「你不在，茹茹也總念你。」
趙琪一聽樂了，「她念我？那我是該看看她去，你歇著吧。」
趙琪走出屋去，牽了茹茹的小髒手在掌中，許是年紀大了，也覺得孩子挺有趣的，蹲下去扒拉開一個勁跳到茹茹腿上的小花狗，「別玩狗了，狗多髒，洗洗手，舅舅帶你下山買點好吃好玩的。」
茹茹高興得直拍掌，「我想買個糖人，上回在城裡青娥不買給我，是大官人買給我。」
趙琪一愣，「什麼大官人？」
「就是麟大官人。」小孩子也說不明白什麼，趙琪皺眉不虞，牽著茹茹往山下去，想來青娥不叫他多管閒事，就是因為她有這個麟大官人，根本用不著他。
「麟大官人待青娥和茹茹好不好？」
茹茹點頭，趙琪又問：「是我待你好，還是麟大官人待你好？」
「麟大官人好，舅舅總是不來找我玩，你每次來，大家都說你是來訛青娥錢的，你每回來，青娥都不會笑。」說罷，茹茹抬頭看向趙琪，怯生生問：「琪舅舅，你是我爹嗎？」
趙琪陡然看向茹茹，見她高抬著下巴，將自己期待地望著，一下子竟不知如何作答，轉念想起那個半路殺出的麟大官人，長長吐出一口氣，蹲身將茹茹抱在胳膊裡，「是，我是你爹。」
茹茹探究地問：「青娥為什麼要我叫你舅舅？」
「別告訴青娥，你當著她還是叫我舅舅。」
「這會兒呢？」
「這會兒叫爹。」
「爹。」她叫得很快，迫不及待。叫完又突然把小臉往趙琪脖領子裡一藏，眼淚水熱乎乎順著他脖頸往下淌，「我就知道你是我爹，徐老爺也說你是我爹。」
「他說的算個屁。」趙琪酸了鼻子，可也只能過過乾癮，「以後就不能再叫別人爹了，知道嗎？一個人只有一個爹，我是你爹。以後誰讓你叫他爹，都是在拆散我們兩個。」
茹茹一個勁點頭，趙琪掏出所剩無幾的賭資，給她買了糖人鞏固父女之情。
傍晚青娥給他下逐客令，茹茹舍不得「爹」，差點脫口而出，叫趙琪一個眼神給制止，保守住了這個秘密。
「那我走了，你…你要是有什麼好事近了。」趙琪越說越輕，垂眼不去看青娥，「你知道去哪找我，也給我個喜蛋吃。」
青娥揉揉茹茹腦袋，心想大約是她透露了趙琪什麼不做準的話，也沒必要澄清，只笑了笑，「你的喜蛋呢？快三十的人，就別居無定所混江湖了，也給我討個嫂嫂。」
送別趙琪，青娥給茹茹擦了身，叫她**去先睡，自己燒了熱水坐在床沿洗腳，茹茹抱著她腰，有些聒噪地給青娥說起午睡時的一個夢。
小孩兒聲音軟糯，青娥躺下去，摟著她，拍她的背，聽她說著，自己的思緒也飄忽起來。
她想起剛懷這孩子的時候，是趙琪和她鬧得最兇的時候。他本來一心想著將她「感化」，迴歸早前不分彼此的情誼，可他到底氣不過，便一面想和她在一起，一面諷刺她的背信棄義。
青娥本就不想和他過一輩子，和他把話說開，「我要把這孩子生下來，到個沒人認識的地方去生活，你不必管我的死活。覺得是我對不起你也好，相互虧欠也罷，往後我們還是師兄妹，琪哥，謝謝你。」
趙琪大鬧了一場，最後他們分贓，一人五十兩，分道揚鑣。
這五年青娥過著比以前更安穩的日子，卻也不是什麼順風順水的好日子，因此遇上秦孝麟，她當真以為老天還願意給她一次機會，結果只是閒來無事將她捉弄罷了。
青娥到底不可能再找秦孝麟，面對徐廣德的壓迫也無能為力，她計劃將今年的春茶採收完，低價轉賣給莊上其他佃農，就拿錢帶茹茹離開。
於是隔日她天不亮就起來，為了趕緊完工，將茹茹送去莊上一個老秀才家中，自己上山採茶。老秀才家是茶莊賬房，也是莊上唯一識字的人家，青娥平日就愛送茹茹去翻翻書，耳濡目染總歸也能認幾個字。
晌午日頭曬起來，青娥也幹完一天的活，去接茹茹回家，卻得知茹茹早讓秦府的人給帶走了，還說是她的示下。莊裡都曉得她和秦孝麟的關係，因此沒有設防。
青娥只覺渾身血液都湧到了腦門，慌慌張張卸下揹簍，下山去到秦府。
這也是她第一回到秦府來，門房的哥兒卻像認識她，只等著她似的，挺胸疊肚將她請進門內。
「娘子稍候，官人正在更衣。」
青娥強壓著即將要蹦出來的那顆心，抓緊了那哥兒的袖子管，「茹茹呢？茹茹在哪？」
哥兒滿臉堆笑，不住撤手，「小娘子讓婆子帶出去玩兒了，想是還沒玩夠，不願意回來。」
「茹茹不會跟陌生人走的，你們對她說什麼了？」
「這我也不知道，娘子別急，你坐下稍等，官人這就來了。」
外間傳來丫鬟見禮唱喏的聲音。秦孝麟剛醒，僅著中衣，外頭套了件月灰色的對襟長袍，還帶著點惺忪睏意，狹長的丹鳳眼冷漠地乜著，踩在雲端似的往這兒踱步而來。
青娥出現在視野的一瞬，他挺直了脊背，面上帶笑地走進去。
一段日子不見，秦孝麟見了她好似無事發生，逕朝她走去，熟稔地抬手撫過她面頰，「怎的清減了些，來接茹茹？瞧你急的，不知道的還以為是讓柺子給帶走了。」
青娥往後退了半步，「茹茹在哪？我要帶她回家。」
秦孝麟對她的閃躲視若無睹，只道：「坐，怎的來了這麼久也沒人給你看茶吃？」