壞了！被這老狐狸發現了！
孟鐵頭心頭一跳，連忙圓道：「這是謠言！軍門是個厚道人，不會出什麼絕戶毒計的……」
說這話的時候，他自己都覺得臉皮發臊。
「說是有人向軍門大人獻策……」
程老爺抹了把鼻涕，哭訴道，「收繳百姓存糧，徵召全城丁壯編入勇隊，還要驅逐老弱婦孺出城……這三策，小人等都以為不妥啊！」
一聽沒有提到燒城，孟鐵頭不由鬆了口氣，心想，這三條計策許是真的。
只要不是燒城，無論怎麼毒辣的計策，總還能找到託辭！
即便驅逐婦孺出城這一條，看似殘忍，至少也算是給了她們一條活路不是――明賊素稱「仁厚」，不會有屠戮百姓之舉，說不定還會救濟……
看來，既然來的都是「鄉親父老」，多少得裝模作樣辯解一下了。
「城內的存糧被奪，民心必喪……」
然而，還沒等他開口，程老爺卻搶先說道，「丁壯編入守城雖可，卻多是未經戰陣之人，上陣也不過徒填溝壑而已，再者，驅逐婦孺老弱出城，城內丁壯豈肯冒死守城？」
「程老爺所言極是，可這畢竟……只是流言哪。」
孟鐵頭心想，反正你也拿不出證據來，只要一口咬定是謠言，你也說不出什麼來。
「孟大人怎麼還說是流言！」
程老爺跺腳道，「如今兵丁們已經上街，正在挨家挨戶地搜尋糧食……說是搜尋糧食，都在趁機劫掠啊！」
似乎是為了印證他說的話，遠遠的突然傳來一聲淒厲至極的尖叫聲，隨即又嘎然而止，驚得眾人都一個哆嗦……
「孟大人，如今明賊尚未破城，這揚州可就要淪為人間地獄了呀！」
孟鐵頭面皮紫漲，眼中幾乎要冒火。
這幫蠢貨！真是成事不足敗事有餘！
這明賊還沒怎麼地呢，居然自己先大掠起來，事情發展到這個地步，還守個屁的城啊！
他一咬牙，大喝一聲：「汪千總！」
「標下在！」
身後的汪繼軍應聲閃出。
「你速帶弟兄們上街彈壓！不許亂兵劫掠！」
孟鐵頭大聲道，「提督的令箭就在書房裡，你取了去！」
「嗻！」
「此事我尚不知情，至於外面的亂兵劫掠，定非軍門之命，」
吩咐完，他轉頭對程老爺道，「你們稍安勿躁，我這就去提督衙門面見軍門，定要討個說法。」
「多謝孟大人。」
一干人又要下跪，孟鐵頭再也無心和他們敷衍，揮了揮手，自顧自地叫人備馬。
眼見著孟鐵頭領著幾個僕役親兵打馬飛奔而去，一干前來「哭訴」的「鄉賢」也趕緊一鬨而散――家裡指不定變成什麼樣了。
唯獨程老爺和混在人群中的王略卻並不著急。
「老弟，你說的沒錯，」
程老爺的臉上，流露出了驚恐和狠毒混雜在一起的神情，「這幫韃子真不是東西……真真的臉白心黑！」
王略既喜又憂，喜的是程老爺完全相信了他的話，憂的是，留給自己的時間著實不多了。
他做出一副憂心忡忡的表情：「事到如今……」
「他不仁，我便不義！」
程老爺咬了咬牙，恨道，「我等小民，大不了重做大明子民！」
「當誰的子民不要緊，眼下的局面……」