胡三多站了不肯走，素姐就不問他，他好半日才吞吞吐吐道：「我娘子孃家去幾個月不肯回來。」
素姐方笑道：「想去接就去接罷。」
胡三多應了一個是字，抱了盒子倒退了幾步出去。小‘春’香就伸了頭出來瞧他們都走遠了，方笑道：「這個胡三多的娘子，怕是再不肯回來了。」素姐笑罵：「偏偏你什麼都知道。」
小‘春’香將幾個茶碗送了房裡擱板上。出去關了院子‘門’道：「大嫂不問我也要說地。那個胡三多的娘子，就是知府衙‘門’裡快手沈老爹的六‘女’兒。頭一遭嫁了個監生做小，不上半年教人家送回來了，再嫁了胡三多，就嫌他沒本事沒錢。如今聽說沈老爹吵著要胡三多寫休書，要把她再嫁個什麼秀才呢。」
素姐問：「她就不知道從一而終地道理？」
小‘春’香愣了愣。小荷‘花’已是介面道：「窮人家只要有口飯吃，兄嫂弟繼的事多著呢。那個沈老爹一年能有多少銀子？聽說小兒子跟孫子一般兒大，哪有閒錢養活‘女’兒。咱們家沒有油水撈，必要想法子把他‘女’兒再賣一次銀子。」素姐道：「我倒覺得胡三多不捨得他娘子呢，不然拿幾兩銀另娶個也不難。」
小‘春’香笑道：「他娘子生得好，咱們家的管家‘私’底下都叫她‘玉’觀音，柳嫂子說是賽貂嬋。」
素姐擺手道：「怪可憐地一個人，嫁了兩次，夫主見在。還要嫁第三次，到了婆家就能抬頭做人了麼。以後休笑話她。你去拿我的針線籮來。」
小‘春’香便將素姐跟自己地針錢都拿了來，小荷‘花’跟小杏‘花’無事。也坐在一處，主僕四個邊說些閒話。邊等小九跟胡三多買碗碟來家。
一個媳‘婦’子隔了‘門’輕輕***香姐姐。還是小杏‘花’耳尖，聽見了去開‘門’問。是繡娘楊嫂兒來了，問要不要放她進來。
素姐想了半日，問小荷‘花’：「紫萱去年學的如何？」
小荷‘花’笑道：「繡個嫁妝夠用了。」
素姐便要‘春’香取了一兩銀子去賞楊繡娘教她以後不必再來。‘春’香回屋取了塊銀子笑道：「她那一張嘴，死的都能說活，我不去見她。孔嫂子你把銀子給她罷，說今年衝太歲，咱們院子有幾個月不能來生人，教她回家去罷。」
素姐因‘春’香能得像顆豆子，指了指她兩下，笑得說不出話來，那個孔嫂子接了銀子也笑道：「不來才好，每次來了總要廚房裡吃半鍋飯，還要捎一包鍋巴回家。柳嫂子抱怨了幾個月了。」
素姐想起來就教她叫柳嫂兒來。收了針錢，取了紙筆要跟柳嫂子商量請客的菜。
不消一柱香功夫，柳嫂子拿了個小盒子進來，揭開了給素姐看，是一小吊罐熱氣騰騰的紅棗湯。小荷‘花’忙取了幾隻茶碗來，一人倒了一碗。那半罐小杏‘花’就蓋上盒蓋捧了給紫萱送去。
素姐呷了幾口放下道：「聽說客裡邊有兩個吃不得豬‘肉’，只有換了。你也要另換了新鍋用素油。」
柳嫂兒點頭道：「不用豬‘肉’還省些。如今東西雖不似年前那麼貴，倒底豬‘肉’一斤比羊‘肉’還要貴兩三個錢。」
素姐笑道：「可省不下來，那一日里邊還要擺幾桌，小桃‘花’有了，不給個妾地名份，孩子生出來不好看。」
柳嫂兒忙給素姐道喜，又道：「這可是喜事，東西盡有，只怕忙不過來，還要請兩個廚娘來助忙。」
素姐道：「要請廚娘，今天可以不必定菜，她們都是有定數的那幾樣。明兒清早去尋兩三個，小荷‘花’帶小梳子去盯著她們做活，看能不能偷學幾招。」
小荷‘花’歡喜應了。素姐又吩咐柳嫂兒桃‘花’的飲食要當心。
待小九汗流滿面進來，後面胡三多已和幾個管家挑了碗、盤子、湯盆等物進來。‘春’香跟小荷‘花’一個一個看了都無損壞，最後點了數，方照著胡三多說的數稱了銀子給他。
柳嫂兒就道：「我叫幾個人來洗乾淨了收起。」就跟著管家們一起去廚房不提。小‘春’香緊跟兩步，也踩著柳嫂兒的腳步出‘門’。
素姐就盯了小九的臉笑，小九的臉由緋紅變通紅，尋了桌上一碗茶喝下去，方道：「嫂子我去了。」掉了頭一頭撞到樹枝，哎呀一聲，也不停下看看撞到哪裡，腳底不沾灰回了自己院裡拿涼水先了半日臉。
素姐叫小荷‘花’隔壁院子裡找了小‘春’香來道：「明兒咱們忙一日，那四個裡頭你覺得哪個好帶了身邊使。」
小‘春’香喜歡小鏡子聰明，又愛小‘露’珠聽話，便道：「教小鏡子跟小‘露’珠明兒幫我忙罷。」
小杏‘花’就對著小‘春’香笑，素姐不解其意，正想問她，小‘春’香紅了臉要撕她的嘴，兩個一路笑鬧著就去了紫萱的院子裡。素姐嘆氣：「姑娘大了，‘春’天就到了。」