龍氏心裡不快活，素姐將小妞妞丟到她懷裡，道：「早上起的太早，叫她在這睡會子。俺去上房。」
龍氏將外孫‘女’抱在懷裡，臉上只有笑，道：「去罷，俺地小妞妞，外婆怎麼疼都疼不夠。」抱著孩子笑嘻嘻就進了房裡。‘奶’媽連忙跟上。素姐把翠鳳跟青雲留下。帶著小杏‘花’跟翠‘玉’去上房。
連氏病了。來地客都在巧姐院子裡。連氏院‘門’口的人要攔，小杏‘花’道：「大夫人病著，姑‘奶’‘奶’曉得了。不進去瞧瞧？這是誰家地規矩？」
那人無話可回，教邊上人拉了一把。素姐帶著小紫萱就跨過了‘門’檻。外間只有連氏嫂子一人，正坐在鋪了錦緞桌圍地圓桌邊抹骨牌。見素姐進來，忙站起來道：「你來的早。」
素姐道：「聽說大舅媽病著，俺帶著小紫萱來瞧瞧她。」
連趙完娘子道：「使得，俺們進去罷。」親自動手掀了簾子讓。裡邊點了沉速，青煙嫋嫋，連氏挽著頭髮閉眼半靠在一堆錦墊上，左右各站了兩個妾，手裡不是捧著茶碗，就是捧著手巾。
素姐問她道：「可是又病著了？紫萱問你舅媽好。」
小紫萱忙正經道了萬福。連氏睜了眼，笑一笑道：「大姑‘奶’‘奶’，俺失禮了，快搬凳給姑‘奶’‘奶’跟表小姐坐。」
素姐坐下。叫翠‘玉’道：「帶小姐去依霜依雪那邊去罷。」掉了頭衝連氏姑嫂道：「這才兩個月，就瘦成這樣。」
連氏有氣無力道：「也只姑‘奶’‘奶’你跟俺嫂子記著俺，還來瞧瞧。俺就是個死人呢。姑‘奶’‘奶’。俺病了這許多天，你大兄弟連房‘門’都不曾跨過一步。」
素姐隨口道：「想必是忙。」
連趙完娘子咳了幾聲兒。道：「姑‘奶’‘奶’也歇歇罷。俺帶狄家嫂子出去，你睡會子連氏點點頭。素姐就替她把帳子放下了，跟著連趙完娘子出來，到東廂房裡邊坐下。連趙完娘子因跟前都是自個家帶來的人，笑道：「俺瞅著她裝病，自個都要得病了。」
素姐只笑笑，道：「兩口子鬧彆扭呢。」
連趙完娘子做了個鬼臉，冷笑道：「今兒是正日子，她也不出頭，俺連家地臉都讓她丟盡了。回頭老太爺來了必要說她。」
素姐道：「我只好奇，他兩口子怎麼就鬧得這樣不可開‘交’。」
連趙完娘子笑道：「就為了她跟前那十來個人兒。你兄弟幾個兒子裡頭，只看素依生的那個小官哥最是喜歡。嫡出地兩個兒反排了後邊。所以她兩個一提到孩子們，就要爭吵。說起來這個素依也是好本事，她管家倒比俺家姑‘奶’‘奶’管的好。」
素姐道：「瞧著素依倒還像個本份的。」又謝她道：「多謝你薦來的那個胡賣婆，不然俺家可做不出那樣的好亭子來。」
連趙完娘子擺擺手兒道：「自家親眷，謝什麼。」瞧了瞧屋子裡地沙漏道：「還有一個時辰，俺去請姑‘奶’‘奶’起來罷。狄家嫂子在這房裡歇歇？」
素姐辭道：「二舅媽那裡也要打個轉。」說罷自去巧姐處。巧姐的院子裡十來間房都坐了有人，素姐一一打過招呼，巧姐已是接了出來，小聲道：「俺們家那幾位都在呢。」
素姐得了提醒，自然先留了心，果然東邊靠南窗一盤大炕上，狄四嫂、狄七嫂都坐在一處，調羹是另給了個板凳坐在邊上。
素姐與妯娌們相互見過禮，才問調羹好。調羹客氣道：「五嫂這一向也不到俺家走走。」
素姐冷冷道：「俺們守著兩邊的孝，還到處‘亂’跑，像什麼話兒？」嗆得調羹紅撲撲的臉直髮白。
狄四嫂是兩邊都不講話的，坐在炕桌邊，自顧自抹骨牌打通關。狄七嫂道：「五嫂，聽說你家辦家學，自家侄兒看顧些
素姐道：「侄兒不是附小翅膀叔叔一處上學？」
狄七嫂道：「如今不附了呢。」
素姐道：「俺們家學收的是俱是十歲上頭的孩子，我記得侄兒今年有九歲？」
狄七嫂笑道：「實歲只有八歲半。」
素姐道：「那可是小了些，在學堂裡要住好幾天才放兩天假回家，等他大些再來罷。不然你不心疼俺可心疼，俺家小全哥都住在前莊，等閒不得見他。太小了實不能長住。」
調羹開口道：「今年‘春’天冷……」
正好巧姐又接了一眾親戚進來，卻是崔姨媽跟她兩個兒媳‘婦’，素姐忙站起來迎上去。崔姨媽見了調羹也在這屋裡，板了臉說巧姐道：「這是妾呆的地方，你把你幾個嫂子安置在這邊，倒是越大越回去了。」威風凜凜掉了頭去西屋裡坐下。東西屋鴉雀無聲，素姐緊跟著也去了西屋，狄七嫂哪肯落後。只狄四嫂坐在炕上不動。調羹坐在角落上，走也不是留也不是，偏偏狄四嫂翻一張總要瞅她一眼，好半日才笑道：「姨‘奶’‘奶’，今兒你本不該來的。」