梁安心頭一跳。他雖瞧著上了年紀，但在皇帝身邊長年練就下來的耳聰目明，最是心細如塵，如今皇帝聲音雖輕，但他也不會錯過。
皇帝脫口而出的蕭氏指的是蕭娘子還是……當年的英國公蕭家？
他不敢深思，今上不是先帝，能叫內宦秉筆掌印，若有宮人敢妄議國事陛下是不會輕饒的。
「梁安，你說蕭氏是當真不想還俗還是隻是推辭？」皇帝忽然問。
梁安便討饒道：「陛下，您要我猜小娘子的心思可實在是難為奴婢了，這奴婢哪能知道啊？」
「你就隨便說說。」皇帝道，「若換了你你是想留在宮中還是出宮去？」
梁安默了半晌，似在斟酌說辭：「奴婢確實說不準，蕭娘子的心思可和奴婢不一樣。」
「奴婢本就是無根之人，在陛下身邊伺候了大半輩子，也只想一直伺候下去，」他穿葫蘆補戴八仙帽，皇帝身邊最得臉的二十四衙門總管，可遠比一些京官來得還要體面，況且他待皇帝，除了主僕之外也確實是有經年的情分，「可蕭娘子麼，奴婢實在是猜不准她的心思。」
皇帝也不再難為他，連自己都拿捏不準蕭沁瓷的真實想法，又如何能指望梁安說出個一二來。
不說蕭沁瓷，便連他也有些摸不準自己心裡是如何想的了。
眼見御輦進了西苑，紫極觀近在眼前，落輦之後皇帝並不要人伺候，自己下來拾級而上。
御道兩側的積雪被灑掃乾淨，青石白玉光可鑑人，映著觀中瓊林玉樹、雪霧紛紛，倒真有了道家仙觀的氣蘊。
早年宮中並沒有西苑一說，是皇帝擇了宮室清修，又命人將這一方宮苑圍禁，這才闢出瞭如今的西苑。
皇帝下來時下意識地將那柄小巧的玉如意也握在了手上，那玉質的如意被寒氣一激頃刻便變得冰涼，皇帝今夜還要去靜室清修，梁安便想接過皇帝手中的物件，卻被他不動聲色地避開，將那如意擱在了案上。
梁安不過一怔，瞬息間便面色如常，為皇帝換上深灰道袍，自己躡手躡腳地退了出去，喚來一個機靈的徒弟在殿外守著。
皇帝今夜也是要靜心清修一整晚了。
清虛觀原本也不叫這個名字。當年先帝要蕭沁瓷在宮內修行，既是清修，自然不能錦衣玉食，貴妃精心挑選了靠近南苑一處偏僻荒廢的宮舍改作道觀，沒想到今上登基之後圈了西苑修行，清虛觀反而離得近了。
早些時候太后還不敢向皇帝提及，皇帝似乎也忘了比鄰處還有另一座道觀，竟就一直讓蕭沁瓷在清虛觀中住了下來。
清虛觀外遍植疏疏青竹，更顯寒肅。她原就是奉旨修行，觀中也沒有什麼伺候的人，除了兩個灑掃童子便只有入觀時太后賜下來的蘭心姑姑。
蕭沁瓷進了正殿，屋中沒有燃炭，反倒比外面更來得淒冷入骨。蕭沁瓷卻早已習慣似的，解了氅衣先淨手，去供奉祖師的案前換了清水鮮果，用竹枝蘸了水輕拭神像，又敬上三柱清香，一切做好才跪在案前開始今日的晚課。
今夜因著去太后宮中，回來又耽擱了時辰，如今已然有些晚了，等做完只怕要到後半夜。
蘭心姑姑捧了熱水進來：「夫人，今夜太晚了，便先安寢吧。」
蕭沁瓷一頓，便順從地起身取了熱帕拭臉，又說：「今夜姑姑也十分勞累，不必照顧我，自去休息吧。」
蘭心姑姑不肯：「奴婢先伺候您安寢。」
蘭心姑姑是太后的人，一言一行皆是太后示意。新帝繼位後蕭沁瓷原本輕鬆了一段時日，可近一年蘭心姑姑許是又得了授意重新悉心教導，晨起暮寢皆有定時，比之過去更為嚴厲。
此前蕭沁瓷還疑心她已是棄子，太后怎還在她身上花費諸多心思，如今才知她是早有盤算。
蕭沁瓷一向順從，便不再多言。
清虛觀雖然偏僻貧素，但因為要供奉祖師，殿中特設了小廚房，熱水是不缺的。太后也命人時時照拂，倒也衣食無憂。
冬日的新炭味淡煙輕，蘭心姑姑燒熱了熏籠暖了被褥，又將軒窗敞開一條細縫，服侍蕭沁瓷沐浴。
沐浴之後要將養膚的藥膏都細細抹過，蕭沁瓷披了薄紗，半溼的長髮流雲似的攏過身側，整個過程寂靜無聲。
世家貴女的嬌養自然體現在方方面面，從頭到腳無不精緻，但此刻又有不同，蕭沁瓷有自己的傲氣，會在被當做取悅男子的物件時天然感到屈辱。
但她絕不能在蘭心姑姑面前表露自己的不滿，連一絲一毫的異樣都不能有。