蕭沁瓷十四歲入宮，那時今上已得封晉陽王，領長安城內外城防，又兼著宗親的差事。他是比先帝更為純正的正統嫡系，卻好似一心修道，不眷權勢，對比平宗幾個已然長成對皇位虎視眈眈的兒子，還是這個侄子更叫人放心。
晉陽王得平宗青眼時常入宮，平宗尤其熱衷於為他賜美人，晉陽王每每推拒平宗倒也作罷，只是下回依然舊事重提。蕭沁瓷冷眼瞧得分明，他並非是對晉陽王有拳拳愛護之心，看不得侄子孤家寡人，而是十足的試探。平宗是個被酒色掏空了腦子的草包，視天下美色為己物，說是賜美不過是以此來試探晉陽王的恭順程度。
蕭沁瓷同他見過寥寥數次，或是在宮中飲宴，或是在平宗身側，俱是匆匆，甚至沒瞧見他的模樣。她十六歲封玉真夫人，那年平宗還不知自己只剩下最後一年的快活日子，宮內絲竹不絕於耳，清涼殿內日日歌舞昇平。
依平宗的秉性原也不會放過這樣一個花一樣的美人，但他新得了位善舞的美人，尤其鮮嫩多姿，叫他拋不開手去，連貴妃都有所冷落。
也不知他是哪裡來的怪癖，說蕭氏擅琴，每每召蕭沁瓷去清涼殿，讓蕭沁瓷坐於簾後為他那位美人伴奏，美人翩翩起舞，他和貴妃飲酒作樂，一派靡靡之態。
平宗召她，卻不肯多見，只讓她撫琴，翻來覆去地彈奏那首《長相思》，中間必要隔著細簾。蘇皇后問起時也十分納罕，但並未深究。
蕭沁瓷其實知曉其中緣由，只作不知。
及至一日，平宗前腳處置了一個兒子，後腳在清涼殿設宴邀請晉陽王，晉陽王仍是慣常的鴉灰道袍、白玉冠，隔著重重緋紗，蕭沁瓷只能看到他長身玉立，聲音不疾不徐，姿態閒適。
酒過半巡，平宗忽指著蕭沁瓷道：「這支曲子朕也聽厭了，阿贏，玉真夫人擅琴，同你一樣是修道之人，不如你來挑挑，叫她換一首什麼樣的曲子？」
蕭沁瓷停下撥絃，等著皇帝或是對面的人給出答覆。
她早已捱過了初時的難堪，如今已能做到波瀾不驚。
晉陽王似是沉思片刻，淡淡道：「《朝天子》，如何？」
平宗撫掌大笑，卻沒有依言讓蕭沁瓷彈奏《朝天子》，而是對晉陽王道：「阿贏果真熟讀道經。聽聞你在道法上有不俗見解，還曾跟著張真人修行，朕這位玉真夫人初受籙，還未跳脫紅塵俗世，今夜便讓她與你清談辯論，阿贏可願意？
歌舞一時都停了，宴上鴉雀無聲，不待晉陽王回答，倒是貴妃以團扇掩面，一雙秋水明眸含情脈脈的眇過來，嗔怪道：「玉真夫人可是妾好不容易從皇后那裡請來的，陛下怎好便宜了旁人？」
那時她僵坐半晌，掌心後背皆是冷汗涔涔。曾在言談間被賜下去的女子都沒有好下場，或許是聽膩了那首長相思，又或許是無論如何也不能在她身上尋到舊人的影子，平宗對她已起了殺心。
平宗卻不肯放過她：「玉真夫人，你說呢？」
蕭沁瓷強作鎮定，自己都驚訝於出口的話竟能如此平靜：「貧道不會彈《朝天子》。」
晉陽王淡淡道：「既然不會，何必勉強。」
平宗像是一時戲言，說過便忘，轉頭又命歌舞重開。
那夜她平安無事的回到清虛觀，此後平宗再也沒有召見她。
翻過除夕便到了景惠十六年，平宗愈發荒**殘暴、動輒殺人，宮內風聲鶴唳、人人自危，蕭沁瓷那時便隱隱知曉今年不會太平了，卻沒想到變故會來得這麼快。
四月十六，海棠花落。清涼殿的女官來請蕭沁瓷，說是陛下請她前往，她推拒不得，只好去了。
半道上下起了滂沱大雨，清涼殿外的棠花被打得零落，殿中明燭高照，寂寂無聲，鮮血從門縫裡淌出來。
平宗暴斃在御座上，雙目圓睜，驚疑恐懼憤怒交織在他那張蒼老衰敗的臉上，顯得尤為滑稽可笑，大概在最後一刻他也沒有想到取他性命的是他最寵愛的貴妃。
貴妃扔了金簪，不緊不慢地抬頭看了蕭沁瓷一眼，道：「進來，把門關上。」
蕭沁瓷仍有些不可置信：「你怎麼——」
「殺了皇帝？」貴妃取出帕子拭手，她臉上也沾了血跡，美豔非常，「老東西真讓人噁心。」
宮內響起殺伐之聲，今夜楚王買通了苑內監，又與禁軍勾結，要逼宮造反，皇帝的行蹤不是秘密，此時他們佔領了兩儀殿，就該往清涼殿來了。
「你殺了他，你也脫不了身。」
貴妃旋身坐下，風情慵懶：「誰說是我殺了他？除了你，沒人知道。」
蕭沁瓷心下不安，此時幾乎已經後悔將蘇皇后和楚王密謀在近□□宮的訊息告訴了貴妃，她直覺自己陷入了大麻煩中，今夜不該來清涼殿的。
「姑娘，」貴妃叫她，「那日你說你不會彈《朝天子》，是真的嗎？」
「是。」蕭沁瓷道，慢慢冷靜下來。
貴妃嘆息：「那真是可惜了，今夜新帝登基，闔該奏這支曲子。」