蕭沁瓷的母親和蘇善婉的父親是一母同胞的親姐弟，血親之間，長相相似是常有的事，她二人又俱是美人。只是蘇善婉的眉眼不如蕭沁瓷精緻，一雙眼睛柔媚些，看人時似乎帶著鉤子。而蕭沁瓷本也容色惑人，但因出家的緣故更顯清冷端莊，一冷一豔在她身上雜糅出稀世的風情，眼裡霧濛濛的帶著潮氣，無聲中撥人心絃。
都說相由心生，這二人是截然不同的性情，連帶著相似的容貌看上去也是千差萬別，太后竟從來沒有注意過。
太后忍不住抬起蘇善婉的下頜仔細打量她，後者淚眼朦朧，又是委屈又是倔強，她還固執的認為皇帝看她並不是無意的。
或許那並不是她的自作多情，而是皇帝在那一瞬間從她臉上看到了另一個人的影子。
果真是有幾分像，尤其蘇善婉淚眼朦朧時模糊了眼睛輪廓，又哭紅了一雙眼，這才有了另一個人幾分任是無情亦動人的模樣，只是容色還差得遠，遠沒有蕭沁瓷如藏秋水的神韻。
她一直知道蕭沁瓷生得美，是稀世的絕色。昔年太后同楚王合謀，蕭沁瓷亦是合作的籌碼。那時蕭沁瓷就已經被封作了女冠，楚王對她一見鍾情，若不是礙著禮法與身份，便是連後位也肯許出去的。
太后暗歎一聲，想起萬壽節上皇帝幽微的眼神，他望著先帝女眷的方向，那時太后沒有深究他看的究竟是誰，如今想來，蕭沁瓷也坐在其中，一身素衣藏在角落，盛極的容貌都被陰暗掩住，不細看真叫人發現不了。
她撒了手，任由蘇善婉茫然地看著她，這樣一瞧，就更比不上了。太后腦中浮出蕭沁瓷那張絕色容顏。是啊，已有了珠玉在前，皇帝又怎麼會看得上一個贗品呢？
他藏得那樣好、那樣深，沒有叫旁人發現，縱然得到蘇善婉要比得到蕭沁瓷容易得多。那位陛下心高氣傲，連個替代也是不肯要的。
可天子明面上待蕭沁瓷不過平平，誰也看不出他的心思，他難道也會顧慮後者的身份嗎？
太后先入為主的覺出了皇帝心思，此後處處留意，便覺也不是無跡可尋。
平宗的舊人都去了方山和南苑，只有那位沈淑妃因是新帝表親，皇帝特許她不用遷宮，仍留在太極宮內。而不知是有意還是無意，皇帝似乎沒有注意到蕭沁瓷所居的清虛觀就離著西苑不遠，若說疏忽總不至於二十四衙門的宮人都疏忽了去。
再有，即便是太后不曾吩咐，殿中省也不曾薄待蕭沁瓷。四時的鮮果、布料、冰塊和銀炭，清虛觀都不曾短缺過，也不曾聽說蕭沁瓷受過輕慢。宮裡素來是捧高踩低的地，連她這個太后因著不是皇帝生母也沒少碰過軟釘子，蕭沁瓷卻能順風順水。
最後叫她確定的還是皇帝看蕭沁瓷的眼神。
宮中一年到頭宴飲不少，除夕、元宵、春獵、端午……皇帝不喜繁瑣，講究清靜無為，如非必要不肯設宴。即便如此宮裡一年下來還是有幾場大大小小的宮宴。中宮無主，太后又只有個空銜，宮宴籌備都是宮闈局和內侍省的事。太后留心之後才發現，每次宮宴他們都會為蕭沁瓷設上席位，同先帝嬪妃坐在一處，又把位置安排在不惹人注意的角落。
但皇帝在御座上對殿中景象一覽無餘，即便是偏僻角落也能盡收眼底。況且無論臣工還是女眷，等閒都不敢直視天子，除了太后。
或許連蕭沁瓷自己都沒有發現，皇帝的目光總是停留在她身上，或是輕輕一碰，或是短暫的凝望。時間都不長，快得讓人疑心是自己的錯覺，但即便是那極短暫的一瞥裡，皇帝眼底濃墨重彩也絲毫不減。
皇帝的眼神總是冷淡威嚴，只有在看著蕭沁瓷時會在眼底燒起一場大火，頃刻燎原，但又很快將那火層層冰封。
皇帝這樣剋制，不肯展露分毫。可他越是剋制，反而讓太后嗅出可能。皇帝若是一時被美色所惑，大可以不必如此剋制，他是大權在握的天子，宮內美人皆為他私有，莫說先帝只是他叔叔，便是他生父，他也能將先帝舊人據為己有。闔宮被守得鐵桶一般，一時的貪歡甚至傳不到前朝去。皇帝得償所願之後，若喜歡就寵上一時，若厭了就丟開，朝臣頂多指摘他私德有虧，蕭沁瓷無家族可依，蘇家更不會為她出頭，就連太后，甚至都是樂見此事的。
但他沒有做。
再往前追根溯源，太后不知道皇帝的心思是何時起的，平宗在時常常叫這個侄子伴駕，飲風宴月，歌舞昇平，言語間甚至動過把蕭沁瓷賞給他的念頭，最後又不了了之，這樁風月出現得無跡可尋，除了皇帝本人，只怕誰也不清楚。
但太后既然窺見了，就不會錯過這樣一個好機會。