蕭沁瓷心中嘲弄,無論身份高低，人就是這般，總像是喜歡受虐似的,你不能待他們太好，太好他們便覺得你容易拿捏,反而是肆無忌憚起來，太差又容易讓人心生怨懟，這其中的分量自己得拿捏清楚。
媚上和御下原也沒什麼不同，都要張弛有度，打一棍子再給個甜棗。
皇帝是人上人，來問她的意見是紆尊降貴，蘭心姑姑本就是伺候她的宮人，來請示她原該是天經地義的事,如今她這樣小心翼翼地問,倒像是蕭沁瓷讓她受了多大委屈。
「不必了，往常我也沒要過人伺候。」蕭沁瓷麵皮仍舊飛著薄紅,被她不動聲色的端住，言語如常，再無方才在皇帝跟前的柔順示弱。她在病中確實難受,可這難受也不是不能忍,而蕭沁瓷素來能忍,「姑姑今日也辛苦,叫蘋兒來當值吧。」
蘭心姑姑被她冷淡的言語堵住,思及這兩年蕭沁瓷生病時她確實也沒有多上心，但蕭沁瓷自己不喜人在旁,這也怪不得她。蘭心疑心她又要翻舊賬，便匆匆道：「那奴婢便先告退了,夫人早些休息。」
「嗯。」蕭沁瓷頭也不抬。
片刻後，蘭心姑姑輕巧的腳步聲消失在門外，蕭沁瓷又坐了一會兒，其實如今她看著手中書也是看不進去的，只是盯著上頭的字眼出神，直到藥效上來漸漸生了睏意。
……
皇帝回了靜室，他回來不過片刻，前頭出去的馮餘換了一碟蜜漬青梅上來，皇帝吃得清淡，不喜甜食，紫極觀並不常備點心，他去尋摸這碟東西來費了些功夫，進來卻見殿中空****的，皇帝立在宮燈下垂眸出神，一時不知該如何是好。
他試探著開口：「陛下，這蜜餞……」
皇帝回神，見了雪白瓷盤裡一粒粒青黃甜浸的梅子，不知怎的又想起了先前那碟桂花糕，心中盤著一口鬱氣，不上不下。
那口氣原已在他心中堵了許久，至今也不曾疏通。
他是怎麼知道蕭沁瓷不愛吃桂花糕的？
該是那年見到楚王送了她一盒糕點開始。
那是景惠十五年的秋天，石榴出果，桂子飄香。正是天氣和暖，雲融風清，他往清明池過，聽見了楚王熟悉的聲音。
清明池臨著南苑冷宮，每年都有宮人失足落水，尋常人嫌這地方晦氣，寧肯繞遠路也不肯從這邊過。
但那日有些不同，清明池裡殘荷枯梗浮水，錦鯉驚群，殿中省的人正指著園裡灑掃的宮人清理池水，一時間看上去下了滿池的餃子，沸騰得很。
「阿瓷，我帶了你最愛吃的桂花糕，城西茶花巷子陳記糕點鋪買的，阿晴說你愛吃他家的桂花糕，入了宮後就吃不到了。你快嚐嚐，還是不是那個味道。」言辭平靜，又帶著幾不可察的殷切。
聲音是從一牆之隔傳來的，皇帝緩了腳步，凝神聽著牆那頭的話語。
楚王的身份要同旁人都不同些，他被孝仁皇后撫養過，雖未記在名下，但平宗無嫡子，倒將他的身份抬了半截。
只是不知楚王是在跟誰獻殷勤。話裡兩個女子閨名讓皇帝細細思索，阿瓷、阿晴，是他的哪個侍妾？可侍妾怎能隨意入宮，何況入宮之後不能隨意出去這點也不太像。
但這太極宮中除了平宗的妃嬪便是宮人，私通宮女是大罪，楚王不至於這麼糊塗。又是在這樣人來人往的地方，他就不怕被人撞見麼？
隨即皇帝又失笑，正是人來人往把一切都攤開來才不好被人抓住把柄，正如他一樣，不也是恰好就從這裡過嗎。
「殿下若沒有旁的事，貧道就先回去了。」
接著是道清淡的聲音，不帶煙火氣，字眼融融的讓人想起天邊雲，還有些熟悉。
皇帝一頓，不必再細想便知道了一牆之隔那女子是誰，宮中修行的女冠，除了玉真夫人，不作它想。況且他還記得玉真夫人的聲音，在清涼殿中隔著垂簾傳過來，讓人心裡一動。
說起來他與這位玉真夫人見過寥寥數次，卻從未窺見過她真容，只見過她婀娜動人的剪影，聽聞是位難得的美人。她竟然同楚王有私情？
說是私情聽上去倒也不盡然，楚王話中溫柔小意，玉真夫人卻是淡淡，同之前清涼殿中冷淡言語別無二致，她是蘇皇后的侄女，言語間卻沒有蘇氏女慣有的柔媚語調。
聽得那頭兩人似乎有了離開的動靜，皇帝也不再逗留，先他們一步離開了。
皇帝出宮時又路過清明池，不知怎地便下意識往那邊一瞥，池中殘荷已被清理乾淨，清亮亮的湖水被天光照出粼粼波紋，深樹靜水相映成畫。
這個舉動做出後卻是連皇帝自己都覺得不知所謂，他壓下心頭思緒不再停留，只想快些出宮，轉過了彎卻聽見臨岸水榭裡又有熟悉的聲音：「來。」
不過一個字眼，卻像是對他說的一般，勾得皇帝情不自禁地望過去。