吳王走后皇帝又重新翻開他呈上來的摺子,一字一句，寫得倒是情真意切，可以想見這道摺子會在朝中掀起怎樣的軒然大波。
「你說吳王上這麼一道摺子,是想從朕這裡求什麼呢？」皇帝打壓了情敵，心中也不見得如何歡喜。
吳王若想讓沈淑妃隨他去封地,皇帝是斷然不會應允的，吳王要想回長安也是難如登天，他這輩子最好的下場就是做個閒散王爺安穩一生，榮華富貴不缺，旁的半點也不要想。
過了今日，皇帝只怕更不想他留在長安。
「許是想留在宮中多陪淑太妃一些日子。」難道還能說是被皇帝嚇住了不成。
皇帝擱了摺子，接過宮人遞來的熱帕敷面，熱氣氳進他頭臉,讓他因案牘勞累的心神都放鬆了些許。
「朕看他是被嚇破了膽。」皇帝冷嗤一聲,揭下帕子，面上多了威嚴。
梁安尷尬一笑,不敢接皇帝這話。
皇帝驟然發難，莫說是本就如履薄冰的吳王，誰又能真正泰然自若？
他看得分明,不知吳王同蕭沁瓷有過什麼,能讓帝王介意至此。事後他也找為吳王引路的宮人細細盤問過,確實如蕭沁瓷所說不過是兩句閒話。
「他今日同淑太妃都說了什麼？」藏在皇帝漫不經心話語下的是絕對的掌控,便連吳王在嘉慶宮同自己的母妃說了什麼他也是要一清二楚的。
梁安道：「只是些閒話家常。」
吳王報喜不報憂,怎麼敢說些旁的惹淑太妃憂心。
「朕記得吳王妃是洛陽崔氏女？」
梁安對長安各世家的姻親來往不如龐才人那般敏感，此時努力回想了一下才想起來確實是。
吳王當年娶親時吳王妃祖父還在朝中任職,崔氏是清流名臣，可惜子孫後繼無力,這兩年朝中已沒有什麼拿得出手的後輩了。
梁安猜不出皇帝心中所想，他今日對吳王的針對來得莫名，便是吳王同玉真夫人多說了兩句話，但也實屬平常，皇帝先前那番試探，倒像是認定二人——梁安打了個寒顫，不敢細想。
皇帝像是隨口一問，此後便不再提了，但梁安瞧著，皇帝心情似乎仍舊不快。
……
蕭沁瓷回去之後才發現掌心磨破了一點皮，膝上也多了青紫，她不欲惹人眼，自己抹了些藥膏，晚膳後便向龐才人討教御前伺候需要注意的事項。
她不曾多說，只是道陛下要她去兩儀殿侍奉，但是侍奉筆墨還是茶水就不得而知了。
龐才人先是被驚住，默了半晌才緩緩說：「御前行走，陛下的喜怒最為重要。」
「陛下喜靜，不喜宮人發出大的動靜，也不喜歡宮人在殿中頻繁往來；陛下性熱，殿中炭火不能燒的太足，窗稜必須半開，香爐中燃的香需得是沉水雪翠；陛下喜喝冷茶，不喜釅茶……」
她說完了近身伺候的規矩，又要講女官職責。龐才人猶豫了一下，道：「每日自中書省呈上的奏摺都會先被為陛下點筆的待詔學士事先歸類，陛下在御前喜用女官而非內宦，所以御前女官還得熟悉朝中各位大人的行文習慣、職責權屬以及上奏傳詔等事宜，朝中無小事，奴婢不知陛下讓您去御前伺候到底是何意，只能盡我所能為夫人解惑。」
蕭沁瓷聽罷後默然半響，道：「陛下只是想讓我近身伺候，作宮人使喚，不會讓我做女官事宜的。」
她聽著龐才人的話心中也無甚期待，皇帝要她去御前無非是想將人放在身側好好看著罷了，既是懲罰，如何還能按了她心意來，至於要讓她同御前女官一般參政，蕭沁瓷是不抱期望的。
饒是如此，她也仔細聆聽著龐才人的言語，其中許多細節蕭沁瓷恐自己一次記不住，便寫在紙上細細背下。在極偶然的一個瞬間，她甚至對龐才人生起過羨慕，倘若她不是這樣尷尬的身份，做個女官也曾是她想要的。
蕭沁瓷將那些都一一記下：「多謝龐才人。」
「夫人不必客氣。」
蕭沁瓷今日歇得晚，便讓龐才人先退下了，直到月上中天，她自己起身點了燈，又為廊下一對明燭剪了燈芯。殿外飄了雪沫，蕭沁瓷轉身時見著廊前立了個人影，不知已站了多久。
「——聖上？」蕭沁瓷心中一驚。
皇帝的身影實在好認，他生得高大，身形修長，素來穿寬袍廣袖，衣袂連風，他站在明暗交接處，輪廓漸漸自陰影中顯露出來，昏暗燭光在他臉上投下濃重墨影，讓他的英俊也被磨出冷酷鋒利。皇帝離得不近，可那如夜深沉的眉眼和沉淵嶽峙的威勢忽地帶來無盡壓迫，令人心驚。
「蕭娘子。」
不知為何，今夜的天子似乎有些不同。蕭沁瓷呼吸悄然急促，似乎察覺到了未知的危險。
今日被他撞見那樣的過錯，蕭沁瓷卻只受了不輕不重一句冷言，她疑心皇帝心中仍有氣。
皇帝慢慢過來，雪裡的風也一併呼嘯起來，霎時吹滅了蕭沁瓷方才挑亮的一盞燭火。陡然陰暗下來的角落似乎能放大人心中的慾望和恐懼，蕭沁瓷看著逐漸逼近的皇帝，沒忍住退了一步。
皇帝驀然停下，四野靜寂，惟餘風吹雪落之音。須臾後他意味不明地問了一句：「蕭娘子，你怕朕？」
他是慢條斯理的語氣，聲音也溫和，同他從前在蕭沁瓷面前的模樣沒什麼分別。
可蕭沁瓷就是能察覺出他話中細微的情緒波動，令人脊骨竄上一陣涼意。
「聖上是天子，我怕您，是應該的。」蕭沁瓷道。
皇帝今日的不同，似乎都是見過吳王之後才有的，可她同吳王本就沒有說兩句話，要說牽扯，皇帝即便是看見了吳王似是痴纏的目光，也不該遷怒於她才是。
皇帝的確是為著吳王，他以為他可以不在意的，可就像是曾經目睹楚王送她一盒桂花糕，那時他也以為自己不在意。
桂花糕被她棄之如敝履，但吳王呢？可曾在她心中留下漣漪？
尤其是，方才蕭沁瓷後退的動作更像是在他心上燃了一點鬼火。
皇帝慢慢靠近：「朕卻覺得你並不怕朕。」
他肩上落了浮雪，蕭沁瓷卻在皇帝接近時嗅到了幽幽醇香，混著冰雪的清冷，將那點醉意都壓下去了。
皇帝的異樣似乎陡然間得到了解釋，蕭沁瓷低聲問：「陛下，您飲酒了？」
皇帝不常飲酒，料想酒量也淺薄。
「是啊，」皇帝目不轉睛地盯著她，語氣如常，看上去並無異樣，「朕不該飲酒的。」
皇帝是修道之人，不該沾酒色，從前他只在宴飲百官時會略沾酒水，可自他向蕭沁瓷承認了自己的心思，也無所謂再恪守清規戒律，他是天子，他本就有隨心所欲的權力。
這世上，沒什麼是他不該做的、不能做的。
皇帝道：「朕今日原本是想同你一起用膳的。」
迎月樓上有好風景，瓊林玉樹、飛雪瑤宮，到了夜間，銀雪緋燈相照，月華光燦，蕭沁瓷會喜歡的。
她在太極宮中，看不到雪國千里、山河雄渾，瞧一瞧明燈朗月亦是好的。
他已離得有些近了，將蕭沁瓷困在門邊，幽微的酒香同他的言語一起混成另一種難言的熱意，蕭沁瓷在這方寸之間覺出危險，但失了躲避的先機。
她只能故作鎮定地受著皇帝滾燙的目光，聽他問：「那日朕送你的琴，你還沒有回答朕喜不喜歡？」
皇帝對蕭沁瓷說「你喜歡就好」，可這兩日他反覆回想，竟是想不起來蕭沁瓷究竟有沒有對他說過喜歡，他在蕭沁瓷喜怒無常的驟變中驚覺，那或許又只是他一廂情願的執念。
「喜歡。」蕭沁瓷低低說。
蕭沁瓷肌膚在昏光中盈著柔潤，紅唇抿出豐滿的色澤，她的吐息在夜色中那樣輕，尾音帶了輕輕的顫。
那顫在皇帝心上留下癢。
皇帝此前還覺得蕭沁瓷不怕他，如今又覺得她是怕的，是一個女人對一個男人的怕。
可她怕什麼呢？分明那日在靜室，蕭沁瓷尚在病中，還敢近身來撩撥他，那時不怕，如今卻又怕了。
「朕還以為你不喜歡。」皇帝的聲音也變得深沉，「蕭娘子，既然喜歡，何不彈一曲給朕聽。」